Geschiedenis van Ayman al-Zawahiri

Ayman al-Zawahiri werd geboren in 1951 in de wijk Maadi, Caïro, in het toenmalige Koninkrijk Egypte, als zoon van Mohammed Rabie al-Zawahiri en Umayma Azzam.

Op 14-jarige leeftijd was al-Zawahiri lid geworden van de Moslimbroederschap. Al-Zawahiri hielp, samen met vier andere middelbare scholieren, bij het vormen van een "ondergrondse cel die zich wijdde aan het omverwerpen van de regering en het vestigen van een islamitische staat." Het was op deze jonge leeftijd dat al-Zawahiri een levensmissie ontwikkelde: "Qutb's visie in de praktijk brengen." Zijn cel fuseerde uiteindelijk met anderen om al-Jihad of de Egyptische Islamitische Jihad te vormen.

Ayman al-Zawahiri was naar verluidt een ijverige jongere. Ayman blonk uit op school, hield van poëzie en "haatte gewelddadige sporten" — die hij "onmenselijk" vond. Al-Zawahiri studeerde geneeskunde aan de Universiteit van Caïro en studeerde in 1974 af met 'gayyid giddan' (zeer goed), waarna hij in 1978 een masterdiploma in de chirurgie behaalde.

In 1978 trouwde al-Zawahiri met zijn eerste vrouw, Azza Ahmed Nowari, een studente aan de Universiteit van Caïro die filosofie studeerde. Hun bruiloft, die werd gehouden in het Continental Hotel aan het Operaplein, was zeer conservatief, met aparte ruimtes voor mannen en vrouwen, en zonder muziek, foto's of luchtige humor.

In 1981 was Al-Zawahiri een van de honderden mensen die werden gearresteerd na de moord op president Anwar Sadat.

Ayman al-Zawahiri ontmoette Bin Laden voor het eerst in Jeddah in 1986, als naar verluidt gekwalificeerd chirurg. Toen zijn organisatie fuseerde met Bin Ladens al-Qaeda, werd hij de persoonlijke adviseur en arts van Bin Laden.

Osama bin Laden Image

Doorgaan in Verhaler

Al-Zawahiri begon de Egyptische Islamitische Jihad (EIJ) opnieuw op te bouwen samen met andere verbannen militanten. De groep had "zeer losse banden met hun nominale gevangen leider, Abud al-Zumur." In 1991 brak de EIJ met al-Zumur en greep al-Zawahiri "de macht" om leider van de EIJ te worden.

De aanval in 1995 op de Egyptische ambassade in Islamabad, Pakistan, was het eerste succes van de Egyptische Islamitische Jihad onder leiding van Zawahiri, maar Bin Laden keurde de operatie af. De bomaanslag vervreemdde Pakistan, wat "de beste route naar Afghanistan" was.

Op 1 december 1996 vergezelden Ahmad Salama Mabruk en Mahmud Hisham al-Hennawi – beiden met valse paspoorten – al-Zawahiri op een reis naar Tsjetsjenië, waar ze hoopten de wankelende Jihad nieuw leven in te blazen. Hun leider reisde onder het pseudoniem Abdullah Imam Mohammed Amin en gebruikte zijn medische kwalificaties voor legitimiteit. De groep wisselde drie keer van voertuig, maar werd binnen enkele uren na het betreden van Russisch grondgebied gearresteerd en bracht vijf maanden door in een gevangenis in Machatsjkala in afwachting van hun proces.

In april 1997 werd het trio (Ahmad Salama Mabruk - Mahmud Hisham al-Hennawi - al-Zawahiri) veroordeeld tot zes maanden cel. Ze werden een maand later vrijgelaten en vluchtten zonder hun door de rechtbank aangestelde advocaat Abulkhalik Abdusalamov zijn juridische kosten van $1.800 te betalen, onder verwijzing naar hun "armoede".

Terwijl hij daar was, vernam Zawahiri van een "geweldloosheidsinitiatief" dat in Egypte werd georganiseerd om een einde te maken aan de terreurcampagne die honderden levens had geëist en had geleid tot een hardhandig optreden van de regering waarbij duizenden mensen gevangen waren gezet. Zawahiri verzette zich woedend tegen deze "overgave" in brieven aan de Londense krant Al-Sharq al-Awsat. Samen met leden van al-Gama'a al-Islamiyya hielp hij bij het organiseren van een massale aanval op toeristen bij de Tempel van Hatsjepsoet om het initiatief te saboteren door de regering tot repressie uit te lokken. De aanval door zes mannen in politie-uniform slaagde erin 58 buitenlandse toeristen en vier Egyptenaren dood te schieten en te hakken.

In 1998 fuseerde al-Zawahiri de Egyptische Islamitische Jihad formeel met al-Qaeda. Volgens rapporten van een voormalig al-Qaeda-lid werkte hij sinds de oprichting in de al-Qaeda-organisatie en was hij een senior lid van de shura-raad van de groep. Hij werd vaak omschreven als een "luitenant" van Osama bin Laden, hoewel Bin Ladens gekozen biograaf hem de "echte hersenen" van al-Qaeda noemde.

Op 23 februari 1998 vaardigde al-Zawahiri een gezamenlijke fatwa uit met Osama bin Laden onder de titel "World Islamic Front Against Jews and Crusaders". Er wordt aangenomen dat Zawahiri, niet Bin Laden, de eigenlijke auteur van de fatwa was.

Bin Laden en al-Zawahiri organiseerden op 24 juni 1998 een al-Qaeda-congres. Een week voor het begin van de conferentie was een groep zwaarbewapende assistenten van al-Zawahiri per jeep vertrokken in de richting van Herat. Volgens de instructies van hun beschermheer ontmoetten ze in de stad Koh-i-Doshakh drie onbekende, Slavisch uitziende mannen die vanuit Rusland via Iran waren aangekomen. Na hun aankomst in Kandahar gingen ze uit elkaar. Een van de Russen werd direct naar al-Zawahiri geëscorteerd en hij nam niet deel aan de conferentie.

In 1998 werd Ayman al-Zawahiri in de Verenigde Staten aangeklaagd voor zijn rol bij de bomaanslagen op de Amerikaanse ambassades in 1998, een reeks aanvallen die plaatsvonden op 7 augustus 1998, waarbij honderden mensen omkwamen bij gelijktijdige vrachtwagenbomaanslagen op de Amerikaanse ambassades in de grote Oost-Afrikaanse steden Dar es Salaam, Tanzania en Nairobi, Kenia. De aanvallen brachten Osama bin Laden en Ayman al-Zawahiri onder de internationale aandacht.

Vanwege hun leidende rol bij aanvallen op de Egyptische regering in de jaren negentig, werden al-Zawahiri en zijn broer Muhammad al-Zawahiri in 1999 in de Egyptische zaak van de 'Terugkeerders uit Albanië' ter dood veroordeeld.

Het bloedbad in Luxor was zo impopulair dat er daarna enkele jaren geen terreuraanslagen in Egypte plaatsvonden. Zawahiri werd in 1999 door een Egyptische militaire rechtbank bij verstek ter dood veroordeeld.

Op 12 oktober 2000 moedigde de bomaanslag op de USS Cole verschillende leden aan om te vertrekken. Mohammed Atef vluchtte uit Kandahar, Zawahiri naar Kabul, en Bin Laden vluchtte naar Kabul, waar hij zich later bij Atef voegde toen hij besefte dat er geen Amerikaanse vergeldingsaanvallen zouden komen.

Na de Amerikaanse invasie van Afghanistan is de verblijfplaats van al-Zawahiri onbekend, maar algemeen wordt aangenomen dat hij zich in het tribale gebied van Pakistan bevindt. Hoewel hij regelmatig video's van zichzelf uitbrengt (zie Berichten van Ayman al-Zawahiri), verscheen al-Zawahiri na 2003 in geen enkele daarvan meer naast Bin Laden. Ondanks een reeks operaties slaagden ze er echter niet in hem gevangen te nemen.

Op 10 oktober 2001 verscheen al-Zawahiri op de eerste lijst van de 22 meest gezochte terroristen van de Amerikaanse Federal Bureau of Investigation, die door de Amerikaanse president George W. Bush openbaar werd gemaakt.

Begin november 2001 kondigde de Taliban-regering aan dat zij hem, evenals Bin Laden, Mohammed Atef, Saif al-Adl en Shaykh Asim Abdulrahman, het officiële Afghaanse staatsburgerschap verleenden.

Mohammed AtefOsama bin Laden Image

Doorgaan in Verhaler

De eerste vrouw van Ayman al-Zawahiri, Azza, en twee van hun zes kinderen, Mohammad en Aisha, kwamen eind december 2001 om het leven bij een luchtaanval van Amerikaanse troepen op Afghanistan, na de aanslagen van 11 september in de VS. Na een Amerikaans luchtbombardement op een door de Taliban gecontroleerd gebouw in Gardez, kwam Azza vast te zitten onder het puin van het dak van een gastenverblijf.

Op 13 januari 2006 lanceerde de Central Intelligence Agency, geholpen door de Pakistaanse ISI, een luchtaanval op Damadola, een Pakistaans dorp nabij de Afghaanse grens waar zij dachten dat al-Zawahiri zich bevond. De luchtaanval was bedoeld om al-Zawahiri te doden en dit werd de daaropvolgende dagen in het internationale nieuws gemeld. Veel slachtoffers van de luchtaanval werden begraven zonder te worden geïdentificeerd. Anonieme Amerikaanse overheidsfunctionarissen beweerden dat er enkele terroristen waren gedood en de regering van het tribale gebied Bajaur bevestigde dat er ten minste vier terroristen onder de doden waren.

In het hele land braken anti-Amerikaanse protesten uit en de Pakistaanse regering veroordeelde de Amerikaanse aanval en het verlies van onschuldige levens. Op 30 januari werd een nieuwe video vrijgegeven waarop al-Zawahiri ongedeerd te zien was. De video besprak de luchtaanval, maar onthulde niet of al-Zawahiri op dat moment in het dorp aanwezig was.

In juli 2007 gaf al-Zawahiri leiding aan het beleg van de Lal Masjid, codenaam Operatie Stilte. Dit was de eerste bevestigde keer dat al-Zawahiri militante stappen ondernam tegen de Pakistaanse regering en islamitische militanten aanstuurde tegen de staat Pakistan. De troepen van het Pakistaanse leger en de Special Service Group die de controle overnamen over de Lal Masjid ("Rode Moskee") in Islamabad, vonden brieven van al-Zawahiri waarin hij de islamitische militanten Abdul Rashid Ghazi en Abdul Aziz Ghazi, die de moskee en de aangrenzende madrasa runden, aanstuurde. Dit conflict resulteerde in 100 doden.

Op 27 december 2007 werd al-Zawahiri ook betrokken bij de moord op de voormalige Pakistaanse premier Benazir Bhutto.

Benazir Bhutto

Doorgaan in Verhaler

Op 30 april 2009 meldde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat al-Zawahiri was uitgegroeid tot de operationele en strategische commandant van al-Qaeda en dat Osama bin Laden nu slechts het ideologische boegbeeld van de organisatie was. Echter, na de dood van Bin Laden in 2011, werd een hoge Amerikaanse inlichtingenfunctionaris geciteerd die zei dat inlichtingen verzameld tijdens de inval aantoonden dat Bin Laden nauw betrokken bleef bij de planning: "Dit complex (waar Bin Laden werd gedood) in Abbottabad was een actief commando- en controlecentrum voor de leider van al-Qaeda. Hij was actief betrokken bij de operationele planning en het aansturen van tactische beslissingen binnen al-Qaeda."

Op 8 juni 2011 bracht al-Zawahiri zijn eerste video uit sinds de dood van Osama bin Laden, waarin hij Bin Laden prees en de VS waarschuwde voor vergeldingsaanvallen, maar zonder aanspraak te maken op het leiderschap van al-Qaeda.

Sinds 2 mei 2011 werd hij de leider van al-Qaeda na de dood van Osama bin Laden. Dit werd op 16 juni bevestigd door een persbericht van het algemeen commando van al-Qaeda. De opvolging van al-Zawahiri als commandant van al-Qaeda werd op 16 juni 2011 op verschillende van hun websites aangekondigd. Op dezelfde dag herhaalde al-Qaeda zijn standpunt dat Israël een illegitieme staat was en dat het geen enkel compromis over Palestina zou accepteren.

Op 3 september 2014 kondigde al-Zawahiri in een 55 minuten durende video de vorming aan van een nieuwe vleugel genaamd al-Qaeda op het Indisch subcontinent (AQIS), die de jihad zou voeren "om zijn land te bevrijden, zijn soevereiniteit te herstellen en zijn kalifaat te doen herleven." De reactie onder moslims in India op de vorming van de nieuwe vleugel was er een van woede.