feb., 1969 naar Heden
U.S., Worldwide
Black History Month is een jaarlijkse herdenking die zijn oorsprong vindt in de Verenigde Staten, waar het ook bekend staat als African-American History Month. Het heeft officiële erkenning gekregen van overheden in de Verenigde Staten en Canada, en wordt sinds kort ook officieus gevierd in Ierland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Het begon als een manier om belangrijke mensen en gebeurtenissen in de geschiedenis van de Afrikaanse diaspora te herdenken. Het wordt in de Verenigde Staten en Canada in februari gevierd, terwijl het in Ierland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk in oktober wordt gehouden.
De voorloper van Black History Month werd in 1926 in de Verenigde Staten in het leven geroepen, toen historicus Carter G. Woodson en de Association for the Study of Negro Life and History de tweede week van februari uitriepen tot "Negro History Week". Deze week werd gekozen omdat deze samenviel met de verjaardag van Abraham Lincoln op 12 februari en die van Frederick Douglass op 14 februari, data die zwarte gemeenschappen al sinds het einde van de 19e eeuw samen vierden.
Gedurende de jaren dertig ging Negro History Week in tegen de groeiende mythe van de "lost cause" van het Zuiden, zoals verwoord in de roman en film "Gone With The Wind". Die mythe stelde dat slaven goed behandeld werden, dat de Amerikaanse Burgeroorlog een oorlog van "noordelijke agressie" was en dat zwarten beter af waren onder de slavernij. "Wanneer je het denken van een man beheerst, hoef je je geen zorgen te maken over zijn daden," schreef Woodson in zijn boek "The Miseducation of the American Negro". "Je hoeft hem niet te vertellen dat hij hier niet moet staan of daarheen moet gaan. Hij zal zijn 'juiste plek' vinden en daarin blijven."
Black History Month werd voor het eerst voorgesteld door zwarte docenten en de Black United Students aan de Kent State University in februari 1969.
De eerste viering van Black History Month vond een jaar later plaats op Kent State, van 2 januari 1970 tot 28 februari 1970.
Zes jaar later werd Black History Month in het hele land gevierd in onderwijsinstellingen, centra voor zwarte cultuur en buurthuizen, zowel groot als klein, toen president Gerald Ford Black History Month erkende tijdens de viering van het tweehonderdjarig bestaan van de Verenigde Staten. Hij drong er bij Amerikanen op aan om "de kans te grijpen om de al te vaak verwaarloosde prestaties van zwarte Amerikanen op elk gebied van inspanning gedurende onze geschiedenis te eren".
In het Verenigd Koninkrijk werd Black History Month voor het eerst gevierd in oktober 1987. Het werd georganiseerd onder leiding van de Ghanese analist Akyaaba Addai-Sebo, die als coördinator van speciale projecten voor de Greater London Council (GLC) had gewerkt en een samenwerking opzette om het van start te laten gaan.
In 1995, na een motie van politica Jean Augustine, die het kiesdistrict Etobicoke—Lakeshore in Ontario vertegenwoordigde, erkende het Canadese Lagerhuis februari officieel als Black History Month en eerde het zwarte Canadezen.
In 2008 diende senator Donald Oliver een motie in om de Senaat Black History Month officieel te laten erkennen, wat unaniem werd goedgekeurd.
Ireland's Great Hunger Institute, aan de Quinnipiac University in Connecticut, merkt op: "Black History Month Ireland werd in 2010 in Cork geïnitieerd. Deze locatie lijkt bijzonder passend omdat de stad in de 19e eeuw een toonaangevend centrum van abolitionisme was, en de mannelijke en vrouwelijke anti-slavernijverenigingen een aantal zwarte abolitionisten verwelkomden om daar lezingen te geven, waaronder Charles Lenox Remond en Frederick Douglass."
Op 21 februari 2016 bezocht de 106-jarige inwoonster van Washington D.C. en schoolvrijwilligster Virginia McLaurin het Witte Huis als onderdeel van Black History Month. Toen de president haar vroeg waarom ze daar was, zei McLaurin: "Een zwarte president. Een zwarte vrouw. En ik ben hier om de zwarte geschiedenis te vieren. Dat is waar ik voor kom".
Tegen 2020 was Black History Month een focus geworden die verder reikte dan scholen. The Wall Street Journal omschrijft het als "een tijd waarin de cultuur en bijdragen van Afro-Amerikanen centraal staan" in diverse culturele instellingen, waaronder theaters, bibliotheken en musea.
In februari 2020 merkte Forbes op dat "een groot deel van het Amerikaanse bedrijfsleven" Black History Month herdenkt, waaronder The Coca-Cola Company, Google, Target Corporation, Macy's, United Parcel Service en Under Armour.
