Geschiedenis van Carter G. Woodson

Carter G. Woodson werd geboren in New Canton, Virginia op 19 december 1875, als zoon van voormalige slaven, Anne Eliza (Riddle) en James Henry Woodson.

Op zeventienjarige leeftijd volgde Woodson zijn broer naar Huntington, waar hij hoopte de gloednieuwe middelbare school voor zwarten, Douglass High School, te bezoeken. Woodson werd echter gedwongen om als mijnwerker te werken en kon elk jaar slechts een minimale hoeveelheid tijd aan zijn scholing besteden.

In 1895 ging de twintigjarige Woodson eindelijk voltijds naar Douglass High School.

Douglass ontving zijn diploma in 1897.

Van 1897 tot 1900 gaf Woodson les in Winona.

In 1900 werd Woodson geselecteerd als directeur van Douglass High School.

Woodson behaalde zijn Bachelor of Literature-graad aan het Berea College in Kentucky in 1903 door tussen 1901 en 1903 in deeltijd lessen te volgen.

Van 1903 tot 1907 was Woodson schoolopziener op de Filipijnen.

Woodson bezocht later de Universiteit van Chicago, waar hij in 1908 een A.B. en A.M. behaalde. Hij was lid van de eerste zwarte professionele broederschap Sigma Pi Phi en lid van Omega Psi Phi.

Woodson voltooide zijn PhD in geschiedenis aan de Harvard Universiteit in 1912, waar hij de tweede Afro-Amerikaan (na W. E. B. Du Bois) was die een doctoraat behaalde. Zijn proefschrift, The Disruption of Virginia, was gebaseerd op onderzoek dat hij deed in de Library of Congress terwijl hij lesgaf op de middelbare school in Washington, D.C. Nadat hij zijn doctoraat had behaald, bleef hij lesgeven op openbare scholen, aangezien geen enkele universiteit hem wilde aannemen, en werd hij uiteindelijk directeur van de volledig zwarte Armstrong Manual Training School in Washington D.C.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

Doorgaan in Verhaler

Woodson trad later toe tot de faculteit van Howard University als professor en diende daar als decaan van het College of Arts and Sciences. Zijn promotor was Albert Bushnell Hart, die ook de promotor van Du Bois was geweest, met Edward Channing en Charles Haskins ook in de commissie.

Woodson raakte verbonden met de afdeling Washington, D.C. van de NAACP en haar voorzitter Archibald Grimké. Op 28 januari 1915 schreef Woodson een brief aan Grimké waarin hij zijn ontevredenheid uitte over de activiteiten en twee voorstellen deed: -Dat de afdeling een kantoor zou regelen als centrum waar personen zorgen over het zwarte ras kunnen melden, en van waaruit de Vereniging haar activiteiten naar elk deel van de stad kan uitbreiden; en -Dat er een werver wordt aangesteld om leden te werven en abonnementen te verkrijgen voor The Crisis, het NAACP-tijdschrift onder redactie van W. E. B. Du Bois. Du Bois voegde het voorstel toe om "patronage van bedrijven die rassen niet gelijk behandelen" af te leiden, oftewel bedrijven te boycotten. Woodson schreef dat hij zou meewerken als een van de vijfentwintig effectieve wervers, en voegde eraan toe dat hij de kantoorhuur voor één maand zou betalen. Grimké verwelkomde de ideeën van Woodson niet.

Archibald Grimké

Doorgaan in Verhaler

Als reactie op Grimké's commentaar op zijn voorstellen schreef Woodson op 18 maart 1915: Ik ben niet bang om aangeklaagd te worden door blanke zakenlieden. Sterker nog, ik zou zo'n rechtszaak verwelkomen. Het zou de zaak veel goed doen. Laten we angst verbannen. We verkeren al drie eeuwen in deze mentale toestand. Ik ben een radicaal. Ik ben klaar om te handelen, als ik dappere mannen kan vinden om me te helpen. Zijn meningsverschil met Grimké, die een conservatievere koers wilde varen, droeg bij aan het beëindigen van Woodsons lidmaatschap van de NAACP.

Samen met William D. Hartgrove, George Cleveland Hall, Alexander L. Jackson en James E. Stamps richtte Woodson op 9 september 1915 in Chicago de Association for the Study of African American Life and History op.

In januari 1916 begon Woodson met de publicatie van het wetenschappelijke Journal of African-American History. Het heeft nooit een nummer gemist, ondanks de Grote Depressie, het verlies van steun van stichtingen en twee Wereldoorlogen.

De zomer van 1919 was de "Red Summer", een tijd van intens rassen geweld waarbij tussen mei en september 1919 ongeveer 1.000 mensen, van wie de meesten zwart waren, werden gedood.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

Doorgaan in Verhaler

Tegen 1922 was Woodsons ervaring met academische politiek en intriges hem zo ontgoocheld geraakt in het universitaire leven dat hij zwoer nooit meer in de academische wereld te werken.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

Doorgaan in Verhaler

Woodson bestudeerde vele aspecten van de Afro-Amerikaanse geschiedenis. Zo publiceerde Woodson in 1924 het eerste onderzoek naar vrije zwarte slavenhouders in de Verenigde Staten in 1830.

Woodson geloofde dat onderwijs en het vergroten van sociale en professionele contacten tussen zwarten en blanken racisme konden verminderen en hij promootte de georganiseerde studie van de Afro-Amerikaanse geschiedenis mede met dat doel. Hij zou later de eerste Negro History Week in Washington, D.C., in 1926 promoten, de voorloper van de Black History Month.

Woodson stierf op 3 april 1950 op 74-jarige leeftijd plotseling aan een hartaanval in zijn werkkamer in zijn huis in de wijk Shaw in Washington D.C. Hij ligt begraven op de Lincoln Memorial Cemetery in Suitland, Maryland.

De Black United Students en zwarte docenten aan de Kent State University breidden dit idee uit naar een volledige maand, beginnend op 1 februari 1970.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

Doorgaan in Verhaler