Geschiedenis van Chris McCandless: Into the Wild

Christopher Johnson McCandless werd geboren in El Segundo, Californië. Hij was het eerste kind van Wilhelmina "Billie" McCandless (geboren Johnson) en Walter "Walt" McCandless. Het echtpaar kreeg later nog één kind, een dochter genaamd Carine. McCandless had ook zes halfbroers en -zussen uit het eerste huwelijk van Walt McCandless, die bij hun moeder in Californië woonden. Auteur Jon Krakauer speculeerde later dat de overgang van Walt tussen deze twee huwelijken een diepe invloed kan hebben gehad op het wereldbeeld van McCandless.

El Segundo, California aerial Image

Doorgaan in Verhaler

In 1976 verhuisde het gezin naar Washington, D.C., en vestigde zich in de voorstad Annandale, Virginia, toen de vader van McCandless werd aangenomen als antennespecialist voor de National Aeronautics and Space Administration (NASA); de moeder van McCandless werkte als secretaresse bij Hughes Aircraft. Het echtpaar richtte vervolgens vanuit huis een succesvol adviesbureau op, gespecialiseerd in het vakgebied van Walt.

McCandless studeerde in 1986 af aan de W.T. Woodson High School in Fairfax, Virginia. Hij blonk academisch uit, hoewel een aantal leraren en medestudenten opmerkten dat hij "op de maat van een andere trommelaar marcheerde". McCandless was ook aanvoerder van het cross-country team, waar hij teamgenoten aanspoorde om hardlopen te zien als een spirituele oefening waarbij ze "tegen de krachten van de duisternis ... al het kwaad in de wereld, alle haat" in liepen.

In de zomer van 1986 reisde McCandless naar Zuid-Californië en zocht hij weer contact met verre familieleden en vrienden. Tijdens deze reis ontdekte hij dat zijn vader nog niet gescheiden was van zijn eerste vrouw toen McCandless en zijn zus Carine werden geboren, en dat hij blijkbaar een soort dubbelleven had geleid vóór de verhuizing naar Virginia. Er wordt gespeculeerd dat deze ontdekking een diepgaande impact had op de jonge McCandless.

Tegen het einde van de zomer van 1990 had McCandless zijn Datsun door Arizona, Californië en South Dakota gereden, waar hij werkte bij een graansilo in Carthage. Een plotselinge overstroming maakte zijn auto onbruikbaar, waarna hij de kentekenplaten verwijderde, meenam wat hij kon dragen en te voet verder trok. Zijn auto werd later gevonden, gerepareerd en in gebruik genomen als undercovervoertuig voor de lokale politie.

Chris McCandless Image

Doorgaan in Verhaler

McCandless studeerde in mei 1990 af aan de Emory University met een bachelordiploma in de dubbele hoofdvakken geschiedenis en antropologie. Na zijn afstuderen schonk McCandless zijn spaargeld van $24.000 aan OXFAM en nam hij een zwervend bestaan aan, waarbij hij werkte als keukenhulp en landarbeider wanneer dat nodig was. Als fervent buitenmens voltooide McCandless verschillende lange wandeltochten in de wildernis en peddelde hij met een kano een deel van de Colorado River af, voordat hij in april 1992 naar Alaska liftte.

De laatste geschreven dagboeknotitie van McCandless, genoteerd als "Dag 107", luidde simpelweg: "Beautiful Blue Berries" (Prachtige blauwe bessen). De dagen 108 tot en met 112 bevatten geen woorden en waren alleen gemarkeerd met schuine strepen, terwijl er op dag 113 geen notitie was.

In april 1992 liftte McCandless van Carthage, South Dakota, naar Fairbanks, Alaska. Zoals opgemerkt door Krakauer, werd McCandless op 28 april 1992 voor het laatst levend gezien aan het begin van de Stampede Trail door een lokale elektricien genaamd Jim Gallien. Gallien had McCandless een lift gegeven van Fairbanks naar het begin van het ruige pad net buiten het kleine stadje Healy. Gallien zei later dat hij zich ernstig zorgen maakte over de veiligheid van McCandless (die zichzelf voorstelde als "Alex"), nadat hij de lichte rugzak, minimale uitrusting, karige rantsoenen en het duidelijke gebrek aan ervaring van McCandless had opgemerkt. Gallien zei dat hij diepe twijfels had over het vermogen van "Alex" om te overleven in de barre en meedogenloze wildernis van Alaska.

Na een wandeling langs de met sneeuw bedekte Stampede Trail stuitte McCandless op een verlaten bus (ongeveer 45 km ten westen van Healy op 63°52′5.96″N 149°46′8.39″W) langs een overwoekerd deel van het pad nabij Denali National Park. Volgens Into the Wild probeerde McCandless verder te gaan "richting het westen totdat ik de Beringzee bereikte". Hij werd echter afgeschrikt door de dichte wildernis van Alaska en keerde terug naar de bus, waar hij een kamp opsloeg en probeerde te leven van het land. Hij had 4,5 kilogram rijst, een Remington semi-automatisch geweer met 400 patronen .22LR hollowpoint-munitie, een aantal boeken, waaronder een over lokale planten, enkele persoonlijke bezittingen en een paar kampeerartikelen. Zelfportretfoto's en dagboeknotities geven aan dat hij zocht naar eetbare planten en op wild jaagde. McCandless jaagde op stekelvarkens, eekhoorns en vogels, zoals sneeuwhoenders en Canadese ganzen. Op 9 juni 1992 besloop en schoot hij een eland. Het vlees bedierf echter binnen enkele dagen nadat McCandless er niet in slaagde het op de juiste manier te conserveren.

The replica of the school bus that Chris McCandless lived in Image

Doorgaan in Verhaler

Op 6 september 1992 stuitten meerdere jagers die op zoek waren naar een schuilplaats voor de nacht op de omgebouwde bus waarin McCandless verbleef. Bij het binnengaan roken ze wat ze dachten dat rottend voedsel was en ontdekten ze "een hoop" in een slaapzak. De jagers riepen snel de politie op, die de volgende dag arriveerde. Ze vonden de ontbindende resten van McCandless in de slaapzak. Er wordt getheoretiseerd dat hij twee weken voordat het lichaam werd gevonden aan verhongering is overleden.

Into the Wild is een Amerikaanse biografische avonturenfilm uit 2007, geschreven, gecoproduceerd en geregisseerd door Sean Penn. Het is een verfilming van het gelijknamige boek van Jon Krakauer en vertelt het verhaal van Christopher McCandless, een man die begin jaren negentig door Noord-Amerika naar de wildernis van Alaska trok. De film heeft Emile Hirsch in de hoofdrol als McCandless, met Marcia Gay Harden en William Hurt als zijn ouders, en bevat rollen van Jena Malone, Catherine Keener, Brian Dierker, Vince Vaughn, Kristen Stewart en Hal Holbrook.

Emile Hirsch Image

Doorgaan in Verhaler