vrijdag feb. 7, 1919 naar donderdag mrt. 23, 2006
U.S.
Desmond Thomas Doss (7 februari 1919 – 23 maart 2006) was een korporaal in het Amerikaanse leger die diende als gevechtsverpleger bij een infanteriecompagnie in de Tweede Wereldoorlog. Hij werd tweemaal onderscheiden met de Bronze Star Medal voor zijn acties op Guam en de Filipijnen. Doss onderscheidde zich verder in de Slag om Okinawa door 75 mannen te redden, waarmee hij de enige gewetensbezwaarde werd die de Medal of Honor ontving voor zijn daden tijdens de oorlog. Zijn leven was het onderwerp van boeken, de documentaire The Conscientious Objector en de film Hacksaw Ridge uit 2016.
Desmond Doss werd geboren in Lynchburg, Virginia, als zoon van William Thomas Doss (1893–1989), een timmerman, en Bertha Edward Doss (geboren Oliver) (1899–1983), een huisvrouw en medewerker in een schoenenfabriek. Hij groeide op in de wijk Fairview Heights in Lynchburg, Virginia, samen met zijn oudere zus Audrey en jongere broer Harold.
Doss bezocht de school van de Park Avenue Seventh-day Adventist Church tot de achtste klas en vond daarna een baan bij de Lynchburg Lumber Company om zijn familie te onderhouden tijdens de Grote Depressie.
Doss weigerde een vijandelijke soldaat te doden of een wapen te dragen in de strijd vanwege zijn persoonlijke overtuigingen als zevendedagsadventist. Hij werd vervolgens een verpleger toegewezen aan het 2e peloton, compagnie B, 1e bataljon, 307e infanterie, 77e infanteriedivisie.
Vóór het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werkte Doss als scheepstimmerman op een scheepswerf in Newport News, Virginia. Hij koos voor militaire dienst, ondanks dat hem uitstel werd aangeboden vanwege zijn werk op de scheepswerf, op 1 april 1942 in Camp Lee, Virginia. Hij werd naar Fort Jackson in South Carolina gestuurd voor training bij de gereactiveerde 77e infanteriedivisie. Ondertussen diende zijn broer Harold aan boord van de USS Lindsey.
Doss trouwde op 17 augustus 1942 met Dorothy Pauline Schutte en ze kregen één kind, Desmond "Tommy" Doss Jr., geboren in 1946. Dorothy overleed op 17 november 1991 na een auto-ongeluk. Doss hertrouwde op 1 juli 1993 met Frances May Duman.
Terwijl hij in 1944 met zijn peloton op Guam en de Filipijnen diende, werd hij onderscheiden met twee Bronze Star Medals met een "V"-insigne, voor uitzonderlijke moed bij het helpen van gewonde soldaten onder vuur. Tijdens de Slag om Okinawa redde hij de levens van 50 tot 100 gewonde infanteristen bovenop het gebied dat door de 96e divisie bekend stond als de Maeda Escarpment of Hacksaw Ridge.
Doss zei vaak na het redden van een gewonde soldaat: "help me get one more" (help me er nog één te redden). Deze uitspraak motiveerde hem om te blijven zoeken naar soldaten.
Doss raakte vier keer gewond in Okinawa en werd op 21 mei 1945 geëvacueerd aan boord van de USS Mercy. Doss liep een breuk in zijn linkerarm op door een kogel van een sluipschutter en had op een gegeven moment zeventien stukken granaatscherven in zijn lichaam. Hij werd onderscheiden met de Medal of Honor voor zijn acties in Okinawa.
Na de oorlog was Doss aanvankelijk van plan zijn carrière als timmerman voort te zetten, maar door de uitgebreide schade aan zijn linkerarm kon hij dat niet. In 1946 werd bij Doss tuberculose vastgesteld, die hij op Leyte had opgelopen. Hij onderging vijf en een half jaar behandeling – wat hem een long en vijf ribben kostte – voordat hij in augustus 1951 uit het ziekenhuis werd ontslagen met 90% invaliditeit.
Doss bleef behandeling ontvangen van het leger, maar nadat een overdosis antibiotica hem in 1976 volledig doof maakte, kreeg hij 100% invaliditeit; hij kon zijn gehoor terugkrijgen na het ontvangen van een cochleair implantaat in 1988. Ondanks de ernst van zijn verwondingen slaagde Doss erin een gezin groot te brengen op een kleine boerderij in Rising Fawn, Georgia.
Nadat hij in het ziekenhuis was opgenomen vanwege ademhalingsmoeilijkheden, overleed Doss op 23 maart 2006 in zijn huis in Piedmont, Alabama. Hij werd op 3 april 2006 begraven op de National Cemetery in Chattanooga, Tennessee. Frances overleed drie jaar later op 3 februari 2009 in het Piedmont Health Care Center in Piedmont, Alabama.
Hacksaw Ridge is een biografische oorlogsfilm uit 2016, geregisseerd door Mel Gibson en geschreven door Andrew Knight en Robert Schenkkan, gebaseerd op de documentaire The Conscientious Objector uit 2004. De film richt zich op de ervaringen in de Tweede Wereldoorlog van Desmond Doss, een Amerikaanse pacifistische gevechtsverpleger die, als zevendedagsadventist, weigerde een wapen of vuurwapen van welke aard dan ook te dragen of te gebruiken. Doss werd de eerste gewetensbezwaarde die de Medal of Honor ontving voor dienst die uitsteeg boven de roep van de plicht tijdens de Slag om Okinawa. Andrew Garfield speelt de rol van Doss, met Sam Worthington, Luke Bracey, Teresa Palmer, Hugo Weaving, Rachel Griffiths en Vince Vaughn in bijrollen.
