De Eiffeltoren is een smeedijzeren vakwerktoren op de Champ de Mars in Parijs, Frankrijk. Hij is vernoemd naar de ingenieur Gustave Eiffel, wiens bedrijf de toren ontwierp en bouwde.
Gebouwd tussen 1887 en 1889 als de ingang van de Wereldtentoonstelling van 1889, werd hij aanvankelijk door enkele van de toonaangevende kunstenaars en intellectuelen van Frankrijk bekritiseerd vanwege het ontwerp, maar hij is uitgegroeid tot een mondiaal cultureel icoon van Frankrijk en een van de meest herkenbare bouwwerken ter wereld. De Eiffeltoren is het meest bezochte betaalde monument ter wereld; in 2015 beklommen 6,91 miljoen mensen de toren.
De toren is 324 meter hoog, ongeveer even hoog als een gebouw van 81 verdiepingen, en het hoogste bouwwerk in Parijs. De basis is vierkant en meet 125 meter aan elke zijde. Tijdens de bouw overtrof de Eiffeltoren het Washington Monument als het hoogste door mensen gemaakte bouwwerk ter wereld, een titel die hij 41 jaar lang behield totdat het Chrysler Building in New York in 1930 werd voltooid. Het was het eerste bouwwerk dat een hoogte van 300 meter bereikte. Door de toevoeging van een zendmast aan de top van de toren in 1957, is hij nu 5,2 meter hoger dan het Chrysler Building. Exclusief zendmasten is de Eiffeltoren het op één na hoogste vrijstaande bouwwerk in Frankrijk na het Viaduct van Millau.
event1853placeNew York City, New York, Verenigde Staten
Het ontwerp van de Eiffeltoren wordt toegeschreven aan Maurice Koechlin en Émile Nouguier, twee hoofdingenieurs die werkten voor de Compagnie des Établissements Eiffel.
Het idee ontstond na discussies over een geschikt middelpunt voor de voorgestelde Exposition Universelle van 1889, een wereldtentoonstelling ter ere van het honderdjarig jubileum van de Franse Revolutie. Eiffel erkende openlijk dat de inspiratie voor een toren afkomstig was van het Latting Observatory dat in 1853 in New York werd gebouwd.
In mei 1884 maakte Koechlin, terwijl hij thuis werkte, een schets van hun idee, door hem omschreven als "een grote pyloon, bestaande uit vier vakwerkliggers die aan de basis uit elkaar staan en aan de top samenkomen, verbonden door metalen vakwerken op regelmatige afstanden".
Eiffel toonde aanvankelijk weinig enthousiasme, maar keurde verder onderzoek wel goed, en de twee ingenieurs vroegen vervolgens Stephen Sauvestre, het hoofd van de architectuurafdeling van het bedrijf, om bij te dragen aan het ontwerp. Sauvestre voegde decoratieve bogen toe aan de basis van de toren, een glazen paviljoen op het eerste niveau en andere versieringen.
Het ontwerp werd tentoongesteld op de Tentoonstelling van Decoratieve Kunsten
event1884placeFrankrijk
De nieuwe versie kreeg de steun van Eiffel: hij kocht de rechten op het patent van het ontwerp dat Koechlin, Nouguier en Sauvestre hadden aangevraagd, en het ontwerp werd in het najaar van 1884 onder de bedrijfsnaam tentoongesteld op de Tentoonstelling van Decoratieve Kunsten.
Eiffel presenteerde zijn plannen aan de Société des Ingénieurs Civils
eventmaandag mrt. 30, 1885placeFrankrijk
Op 30 maart 1885 presenteerde Eiffel zijn plannen aan de Société des Ingénieurs Civils; na de technische problemen te hebben besproken en de praktische toepassingen van de toren te hebben benadrukt, besloot hij zijn toespraak door te zeggen dat de toren symbool zou staan voor:
Niet alleen de kunst van de moderne ingenieur, maar ook de eeuw van de industrie en de wetenschap waarin wij leven, en waarvoor de weg werd bereid door de grote wetenschappelijke beweging van de achttiende eeuw en door de Revolutie van 1789, waarvoor dit monument als uitdrukking van de dankbaarheid van Frankrijk zal worden gebouwd.
Lockroy kondigde een wijziging aan in de voorwaarden van de openbare prijsvraag voor een middelpunt van de tentoonstelling
eventzaterdag mei 1, 1886placeFrankrijk
Er werd weinig vooruitgang geboekt tot 1886, toen Jules Grévy werd herkozen als president van Frankrijk en Édouard Lockroy werd benoemd tot minister van Handel.
Er werd een budget voor de tentoonstelling goedgekeurd en op 1 mei kondigde Lockroy een wijziging aan in de voorwaarden van de openbare prijsvraag voor een middelpunt van de tentoonstelling, waardoor de keuze voor het ontwerp van Eiffel in feite een uitgemaakte zaak was, aangezien inzendingen een studie moesten bevatten voor een vierzijdige metalen toren van 300 meter op de Champ de Mars. (Een toren van 300 meter werd destijds beschouwd als een herculese technische prestatie).
Na enig debat over de exacte locatie van de toren werd op 8 januari 1887 een contract ondertekend.
Dit werd ondertekend door Eiffel in zijn eigen hoedanigheid in plaats van als vertegenwoordiger van zijn bedrijf, en kende hem 1,5 miljoen frank toe voor de bouwkosten: minder dan een kwart van de geschatte 6,5 miljoen frank. Eiffel zou alle inkomsten uit de commerciële exploitatie van de toren ontvangen tijdens de tentoonstelling en gedurende de daaropvolgende 20 jaar. Later richtte hij een apart bedrijf op om de toren te beheren, waarbij hij zelf de helft van het benodigde kapitaal inbracht.
Het werk aan de fundamenten begon op 28 januari 1887.
Die voor de oostelijke en zuidelijke poten waren eenvoudig, waarbij elke poot rustte op vier betonnen platen van 2 meter, één voor elk van de belangrijkste liggers van elke poot. De westelijke en noordelijke poten, die dichter bij de rivier de Seine lagen, waren ingewikkelder: elke plaat had twee heipalen nodig die werden geïnstalleerd met behulp van caissons met perslucht van 15 meter lang en 6 meter in diameter, die tot een diepte van 22 meter werden geheid om de betonnen platen van 6 meter dik te ondersteunen. Elk van deze platen ondersteunde een blok kalksteen met een schuine bovenkant om een steunschoen voor het ijzerwerk te dragen.
Een petitie genaamd "Kunstenaars tegen de Eiffeltoren" werd gestuurd naar de Minister van Openbare Werken en commissaris voor de Wereldtentoonstelling, Adolphe Alphand, en werd op 14 februari 1887 gepubliceerd door Le Temps:
Wij, schrijvers, schilders, beeldhouwers, architecten en gepassioneerde liefhebbers van de tot dusver onaangetaste schoonheid van Parijs, protesteren met al onze kracht, met al onze verontwaardiging in naam van de gekrenkte Franse smaak, tegen de oprichting … van deze nutteloze en monsterlijke Eiffeltoren … Om onze argumenten kracht bij te zetten, stel je voor een moment een duizelingwekkende, belachelijke toren voor die Parijs domineert als een gigantische zwarte schoorsteen, die onder zijn barbaarse massa de Notre-Dame, de Tour Saint-Jacques, het Louvre, de Dôme des Invalides, de Arc de Triomphe verplettert; al onze vernederde monumenten zullen verdwijnen in deze afschuwelijke droom. En gedurende twintig jaar … zullen we als een inktvlek de hatelijke schaduw van de hatelijke kolom van geschroefd plaatstaal zien uitstrekken.
Gustave Eiffel reageerde op deze kritiek door zijn toren te vergelijken met de Egyptische piramides: "Mijn toren zal het hoogste bouwwerk zijn dat ooit door de mens is opgericht. Zal het op zijn eigen manier niet ook grandioos zijn? En waarom zou iets dat bewonderenswaardig is in Egypte, afschuwelijk en belachelijk worden in Parijs?" Deze kritiek werd ook behandeld door Édouard Lockroy in een steunbetuiging aan Alphand, waarin hij sardonisch zei: "Afgaande op de statige welving van de ritmes, de schoonheid van de metaforen, de elegantie van de delicate en precieze stijl, kun je zien dat dit protest het resultaat is van de samenwerking van de beroemdste schrijvers en dichters van onze tijd", en hij legde uit dat het protest irrelevant was omdat het project maanden daarvoor al was besloten en de bouw van de toren al in volle gang was.
Het belangrijkste bouwkundige werk was eind maart 1889 voltooid en op 31 maart vierde Eiffel dit door een groep overheidsfunctionarissen, vergezeld door vertegenwoordigers van de pers, naar de top van de toren te leiden.
Omdat de liften nog niet in gebruik waren, werd de klim te voet afgelegd en duurde het meer dan een uur, waarbij Eiffel regelmatig stopte om verschillende kenmerken uit te leggen. Het grootste deel van het gezelschap koos ervoor om op de lagere niveaus te stoppen, maar enkelen, waaronder de constructeur Émile Nouguier, de bouwleider Jean Compagnon, de voorzitter van de gemeenteraad en verslaggevers van Le Figaro en Le Monde Illustré, voltooiden de klim. Om 14:35 uur hees Eiffel een grote Franse driekleur onder begeleiding van een saluutschot van 25 kanonnen dat op het eerste niveau werd afgevuurd.
Er moest nog werk worden verzet, vooral aan de liften en faciliteiten, en de toren werd pas op 6 mei voor het publiek geopend; de liften waren zelfs toen nog niet voltooid.
De toren was direct een succes bij het publiek en bijna 30.000 bezoekers maakten de klim van 1.710 treden naar de top voordat de liften op 26 mei in gebruik werden genomen.
Tickets kostten 2 frank voor het eerste niveau, 3 voor het tweede en 5 voor de top, met halve prijs op zondagen, en aan het einde van de tentoonstelling waren er 1.896.987 bezoekers geweest.
Voor de Exposition Universelle van 1900 werden de liften in de oostelijke en westelijke poten vervangen door liften die tot het tweede niveau liepen, gebouwd door het Franse bedrijf Fives-Lille. Deze hadden een compensatiemechanisme om de vloer waterpas te houden terwijl de stijgingshoek op het eerste niveau veranderde, en werden aangedreven door een soortgelijk hydraulisch mechanisme als de Otis-liften, hoewel dit aan de basis van de toren was geplaatst. Hydraulische druk werd geleverd door drukaccumulatoren die zich in de buurt van dit mechanisme bevonden. Tegelijkertijd werd de lift in de noordelijke pijler verwijderd en vervangen door een trap naar het eerste niveau. De indeling van zowel het eerste als het tweede niveau werd aangepast, waarbij de ruimte voor bezoekers op het tweede niveau werd vergroot. De oorspronkelijke lift in de zuidelijke pijler werd 13 jaar later verwijderd.
Alberto Santos-Dumont won met zijn luchtschip nr. 6 een prijs van 100.000 frank
eventzaterdag okt. 19, 1901placeParijs, Frankrijk
Op 19 oktober 1901 won Alberto Santos-Dumont, vliegend met zijn luchtschip nr. 6, een prijs van 100.000 frank die was uitgeloofd door Henri Deutsch de la Meurthe voor de eerste persoon die een vlucht maakte van St. Cloud naar de Eiffeltoren en terug in minder dan een half uur.
Eiffel had een vergunning voor de toren om 20 jaar te blijven staan. Hij zou in 1909 worden afgebroken, wanneer het eigendom zou terugvallen aan de stad Parijs. De stad was van plan hem neer te halen (een van de oorspronkelijke wedstrijdregels voor het ontwerpen van een toren was dat deze gemakkelijk afbreekbaar moest zijn), maar omdat de toren waardevol bleek voor communicatiedoeleinden, mocht hij na het verstrijken van de vergunning blijven staan.
Pater Theodor Wulf mat stralingsenergie aan de top en onderkant van de toren
event1910placeParijs, Frankrijk
In het begin van de 20e eeuw vonden veel innovaties plaats in de Eiffeltoren. In 1910 mat pater Theodor Wulf stralingsenergie aan de top en onderkant van de toren. Hij vond aan de top meer dan verwacht, waarmee hij incidenteel ontdekte wat we tegenwoordig kennen als kosmische straling.
Franz Reichelt stierf na een sprong vanaf het eerste niveau van de toren
eventzondag feb. 4, 1912placeParijs, Frankrijk
Slechts twee jaar later, op 4 februari 1912, stierf de Oostenrijkse kleermaker Franz Reichelt na een sprong vanaf het eerste niveau van de toren (een hoogte van 57 meter) om zijn parachuteontwerp te demonstreren.
Leon Collet kwam om het leven bij een poging onder de toren door te vliegen
eventfeb., 1926placeParijs, Frankrijk
Een jaar later, in februari 1926, kwam piloot Leon Collet om het leven bij een poging onder de toren door te vliegen. Zijn vliegtuig raakte verstrikt in een antenne van een radiostation.
Een verbeterde 180-lijns zender werd geïnstalleerd
eventzondag nov. 17, 1935placeParijs, Frankrijk
In april 1935 werd de toren gebruikt voor experimentele televisie-uitzendingen met een lage resolutie, met behulp van een kortegolfzender van 200 watt. Op 17 november werd een verbeterde 180-lijns zender geïnstalleerd.
De toren was tijdens de bezetting gesloten voor het publiek en de liften werden niet gerepareerd
eventjun., 1940placeParijs, Frankrijk
Na de Duitse bezetting van Parijs in 1940 werden de liftkabels door de Fransen doorgesneden. De toren was tijdens de bezetting gesloten voor het publiek en de liften werden pas in 1946 gerepareerd.
In 1940 moesten Duitse soldaten de toren beklimmen om een Reichskriegsflagge met een hakenkruis te hijsen, maar de vlag was zo groot dat deze een paar uur later wegwaaide en werd vervangen door een kleinere. Toen Hitler Parijs bezocht, verkoos hij op de grond te blijven.
Op 25 juni, voordat de Duitsers uit Parijs waren verdreven, werd de Duitse vlag vervangen door een Driekleur door twee mannen van het Franse Marinemuseum, die net drie mannen onder leiding van Lucien Sarniguet voor waren, die op 13 juni 1940 de Driekleur had gestreken toen Parijs viel voor de Duitsers.
Toen de geallieerden in augustus 1944 Parijs naderden, beval Hitler generaal Dietrich von Choltitz, de militaire gouverneur van Parijs, om de toren samen met de rest van de stad te vernietigen. Von Choltitz negeerde dit bevel.
Op 3 januari 1956 ontstond er brand in de televisiezender, waardoor de top van de toren beschadigd raakte. De reparaties duurden een jaar en in 1957 werd de huidige radioantenne aan de top toegevoegd.
Volgens interviews onderhandelde de burgemeester van Montreal, Jean Drapeau, in 1967 over een geheim akkoord met Charles de Gaulle om de toren te demonteren en tijdelijk naar Montreal te verplaatsen om als herkenningspunt en toeristische attractie te dienen tijdens Expo 67. Het plan werd naar verluidt tegengehouden door het bedrijf dat de toren exploiteert, uit angst dat de Franse regering toestemming zou weigeren om de toren op zijn oorspronkelijke locatie terug te plaatsen.
De oorspronkelijke liften tussen het tweede en derde niveau werden na 97 jaar dienst vervangen
event1982placeParijs, Frankrijk
In 1982 werden de oorspronkelijke liften tussen het tweede en derde niveau vervangen na 97 jaar dienst. Deze waren tussen november en maart voor het publiek gesloten omdat het water in de hydraulische aandrijving de neiging had te bevriezen.
De nieuwe cabines werken in paren, waarbij de ene de andere in evenwicht houdt, en leggen de reis in één etappe af, waardoor de reistijd wordt verkort van acht minuten naar minder dan twee minuten. Tegelijkertijd werden twee nieuwe noodtrappen geïnstalleerd, ter vervanging van de oorspronkelijke wenteltrappen.
A.J. Hackett maakte een van zijn eerste bungeesprongen vanaf de top van de Eiffeltoren
event1987placeParijs, Frankrijk
In 1987 maakte A.J. Hackett een van zijn eerste bungeesprongen vanaf de top van de Eiffeltoren, met behulp van een speciaal koord dat hij mede had ontwikkeld. Hackett werd door de politie gearresteerd.
Thierry Devaux voerde een reeks acrobatische figuren uit tijdens een bungeesprong vanaf de tweede verdieping van de toren
eventzondag okt. 27, 1991placeParijs, Frankrijk
Op 27 oktober 1991 voerde Thierry Devaux, samen met berggids Hervé Calvayrac, een reeks acrobatische figuren uit tijdens een bungeesprong vanaf de tweede verdieping van de toren. Met het gezicht naar het Champ de Mars gebruikte Devaux tussen de figuren door een elektrische lier om terug te keren naar de tweede verdieping. Toen de brandweer arriveerde, stopte hij na de zesde sprong.
Voor de viering van "Aftellen naar het jaar 2000" op 31 december 1999 werden er knipperlichten en krachtige zoeklichten op de toren geïnstalleerd. Tijdens de laatste drie minuten van het jaar zouden de lichten vanaf de voet van de toren aangaan en doorgaan tot aan de top om het jaar 2000 te verwelkomen met een enorme vuurwerkshow.
Een tentoonstelling boven een cafetaria op de eerste verdieping herdenkt deze gebeurtenis. De zoeklichten op de top van de toren maakten het een baken in de nachtelijke hemel van Parijs, en 20.000 knipperende lampjes gaven de toren elk uur op het uur vijf minuten lang een sprankelend uiterlijk.
De lichten sprankelden blauw gedurende verschillende nachten om het nieuwe millennium in te luiden
eventzondag dec. 31, 2000placeParijs, Frankrijk
De lichten sprankelden blauw gedurende verschillende nachten om het nieuwe millennium in te luiden op 31 december 2000. De sprankelende verlichting bleef 18 maanden lang, tot juli 2001, aan. De sprankelende lichten werden op 21 juni 2003 weer aangezet en het was de bedoeling dat de show 10 jaar zou duren voordat ze vervangen moesten worden.
