Geschiedenis van Eerste Chinees-Japanse Oorlog

Op 4 december 1884, met de hulp van de Japanse minister Takezoe Shinichiro die beloofde Japanse legatiewachten te mobiliseren om hulp te bieden, voerden de hervormers hun staatsgreep uit onder het mom van een banket georganiseerd door Hong Yeong-sik, de directeur van de Algemene Posterijen. Het banket was bedoeld om de opening van het nieuwe nationale postkantoor te vieren. Koning Gojong werd verwacht aanwezig te zijn samen met verschillende buitenlandse diplomaten en hooggeplaatste functionarissen, van wie de meesten lid waren van de pro-Chinese Sadaedang-factie. Kim Ok-gyun en zijn kameraden benaderden koning Gojong met de valse bewering dat Chinese troepen voor onrust hadden gezorgd en escorteerden hem naar het kleine Gyoengu-paleis, waar ze hem onder de hoede van Japanse legatiewachten plaatsten. Vervolgens doodden en verwondden ze verschillende hoge functionarissen van de Sadaedang-factie. Als gevolg hiervan werd de staatsgreep binnen drie dagen, nog voordat de hervormingsmaatregelen openbaar werden gemaakt, onderdrukt door de Chinese troepen die de Japanse strijdkrachten aanvielen en versloegen en de macht herstelden voor de pro-Chinese Sadaedang-factie.

Op 28 maart 1894 werd een pro-Japanse Koreaanse revolutionair, Kim Ok-gyun, vermoord in Shanghai. Kim was naar Japan gevlucht na zijn betrokkenheid bij de staatsgreep van 1884 en de Japanners hadden Koreaanse eisen om hem uit te leveren afgewezen.

Op 4 juni verzocht de Koreaanse koning, Gojong, de Qing-regering om hulp bij het onderdrukken van de Donghak-opstand. Hoewel de opstand niet zo ernstig was als aanvankelijk leek en versterkingen van de Qing dus niet nodig waren, stuurde de Qing-regering toch generaal Yuan Shikai als gevolmachtigde om 2.800 troepen naar Korea te leiden.

Korean king Gojong ImageGeneral Yuan Shikai Image

Doorgaan in Verhaler

Ongeveer 2.465 Chinese soldaten worden naar Korea getransporteerd om de Donghak-opstand te onderdrukken.

Volgens de Japanners had de Qing-regering het Verdrag van Tientsin geschonden door de Japanse regering niet op de hoogte te stellen van haar besluit om troepen te sturen, maar de Qing beweerden dat Japan hiermee had ingestemd. De Japanners reageerden door een expeditieleger van 8.000 man (de Oshima Composite Brigade) naar Korea te sturen. De eerste 400 troepen arriveerden op 9 juni onderweg naar Seoel, en 3.000 landden op 12 juni in Incheon.

Op 6/11/1894 is de Donghak-opstand beëindigd.

De Japanse minister van Buitenlandse Zaken Mutsu Munemitsu ontmoet Wang Fengzao, de Qing-ambassadeur in Japan, om de toekomstige status van Korea te bespreken. Wang stelt dat de Qing-regering van plan is zich uit Korea terug te trekken nadat de opstand is onderdrukt en verwacht dat Japan hetzelfde zal doen. China behoudt echter een resident om toezicht te houden op de Chinese suprematie in Korea.

Mutsu Munemitsu Image

Doorgaan in Verhaler

Extra Japanse troepen arriveren in Korea. De Japanse premier Itō Hirobumi vertelt Matsukata Masayoshi dat aangezien het Qing-rijk militaire voorbereidingen lijkt te treffen, er waarschijnlijk "geen ander beleid is dan oorlog voeren". Mutsu vertelt Ōtori om de Koreaanse regering onder druk te zetten wat betreft de Japanse eisen.

Matsukata Masayoshi ImageItō Hirobumi Image

Doorgaan in Verhaler

Begin juni 1894 namen de 8.000 Japanse troepen de Koreaanse koning Gojong gevangen, bezetten het Gyeongbokgung in Seoel en vervingen tegen 25 juni de bestaande Koreaanse regering door leden van de pro-Japanse factie.

Korean king Gojong Image

Doorgaan in Verhaler

Ōtori presenteert een reeks hervormingsvoorstellen aan de Koreaanse koning Gojong. De regering van Gojong wijst de voorstellen af en dringt in plaats daarvan aan op de terugtrekking van troepen.

Itō Hirobumi ImageKorean king Gojong Image

Doorgaan in Verhaler

Oprichting van de Japanse Gecombineerde Vloot, bestaande uit bijna alle schepen van de Keizerlijke Japanse Marine. Mutsu telegrafeert Ōtori om alle nodige stappen te ondernemen om de Koreaanse regering te dwingen een hervormingsprogramma uit te voeren.

Itō Hirobumi ImageMutsu Munemitsu Image

Doorgaan in Verhaler

Japanse troepen bezetten Seoel, nemen Gojong gevangen en vestigen een nieuwe, pro-Japanse regering, die alle Chinees-Koreaanse verdragen beëindigt en het Keizerlijke Japanse Leger het recht verleent om het Beiyang-leger van het Qing-rijk uit Korea te verdrijven.

Korean king Gojong Image

Doorgaan in Verhaler

Op 25 juli 1894 kwamen de kruisers Yoshino, Naniwa en Akitsushima van het Japanse vliegeskader, dat voor de kust van Asan Bay patrouilleerde, de Chinese kruiser Tsi-yuan en het kanonneerboot Kwang-yi tegen. Deze schepen waren uit Asan gestoomd om het transportschip Kow-shing te ontmoeten, geëscorteerd door de Chinese kanonneerboot Tsao-kiang. Na een uur durend gevecht ontsnapte de Tsi-yuan, terwijl de Kwang-yi op de rotsen liep, waar het kruitmagazijn explodeerde.

The Battle of Pungdo painting Image

Doorgaan in Verhaler

Op 28 juli 1894 ontmoetten de twee strijdkrachten elkaar net buiten Asan in een gevecht dat duurde tot 07:30 de volgende ochtend. De Chinezen verloren geleidelijk terrein aan de superieure Japanse aantallen en braken uiteindelijk en vluchtten richting Pyongyang. De Chinese verliezen bedroegen 500 doden en gewonden, vergeleken met 82 Japanse slachtoffers.

Op 1 augustus werd officieel de oorlog verklaard tussen China en Japan.

Op 4 augustus trokken de resterende Chinese troepen in Korea zich terug naar de noordelijke stad Pyongyang, waar ze werden opgewacht door troepen die vanuit China waren gestuurd. De 13.000–15.000 verdedigers voerden defensieve reparaties uit aan de stad, in de hoop de Japanse opmars te stuiten.

Begin september besloot Li Hongzhang de Chinese troepen in Pyongyang te versterken door de Beiyang-vloot in te zetten om troepentransporten naar de monding van de Taedong-rivier te escorteren. Ongeveer 4.500 extra troepen die in Zhili waren gestationeerd, zouden worden herplaatst. Op 12 september scheepte de helft van de troepen in Dagu in op vijf speciaal gecharterde transportschepen en voer naar Dalian, waar ze twee dagen later, op 14 september, werden vergezeld door nog eens 2.000 soldaten.

Li Hongzhang Image

Doorgaan in Verhaler

Aanvankelijk wilde admiraal Ding de transportschepen onder een lichte escorte van slechts enkele schepen sturen, terwijl de hoofdmacht van de Beiyang-vloot de Gecombineerde Vloot zou opsporen en direct aanvallen om te voorkomen dat de Japanners het konvooi zouden onderscheppen. Maar het verschijnen van de Japanse kruisers Yoshino en Naniwa tijdens een verkenningsmissie nabij Weihaiwei dwarsboomde deze plannen. De Chinezen hadden hen aangezien voor de Japanse hoofdvloot. Als gevolg daarvan vertrok de gehele Beiyang-vloot op 12 september uit Dalian richting Weihaiwei, waar ze de volgende dag nabij het schiereiland Shandong aankwamen.

Op 15 september trok het Keizerlijk Japans Leger vanuit verschillende richtingen naar de stad Pyongyang. De Japanners vielen de stad aan en versloegen uiteindelijk de Chinezen door een aanval in de rug; de verdedigers gaven zich over. Gebruikmakend van de zware regenval gedurende de nacht, ontsnapten de overgebleven Chinese troepen uit Pyongyang en trokken in noordoostelijke richting naar de kuststad Uiju. De verliezen aan Chinese zijde bedroegen 2.000 doden en ongeveer 4.000 gewonden, terwijl de Japanse verliezen in totaal 102 doden, 433 gewonden en 33 vermisten bedroegen. In de vroege ochtend van 16 september trok het gehele Japanse leger Pyongyang binnen.

Battle of Pyongyang painting Image

Doorgaan in Verhaler

De Chinese oorlogsschepen brachten de hele dag door met patrouilleren in het gebied, wachtend op de Japanners. Omdat de Japanse vloot echter niet werd waargenomen, besloot admiraal Ding terug te keren naar Dalian, waar hij in de ochtend van 15 september aankwam.

Admiraal Ding nam terecht aan dat de volgende Chinese verdedigingslinie bij de Yalu-rivier zou worden opgezet en besloot de ingescheepte soldaten daarheen te verplaatsen. Op 16 september vertrok het konvooi van vijf transportschepen uit de baai van Dalian onder escorte van schepen van de Beiyang-vloot, waaronder de twee pantserschepen Dingyuan en Zhenyuan. Bij het bereiken van de monding van de Yalu-rivier ontscheepten de transportschepen de troepen en de landingsoperatie duurde tot de volgende ochtend.

Op 17 september 1894 ontmoette de Japanse Gecombineerde Vloot de Chinese Beiyang-vloot voor de monding van de Yalu-rivier. De zeeslag, die duurde van de late ochtend tot de schemering, resulteerde in een Japanse overwinning. Hoewel de Chinezen erin slaagden 4.500 troepen te landen nabij de Yalu-rivier, stond de Beiyang-vloot tegen zonsondergang op het punt van totale ineenstorting; het grootste deel van de vloot was gevlucht of tot zinken gebracht en de twee grootste schepen, Dingyuan en Zhenyuan, hadden bijna geen munitie meer. De Keizerlijke Japanse Marine vernietigde acht van de tien Chinese oorlogsschepen, waardoor Japan de controle over de Gele Zee veiligstelde. De belangrijkste factoren voor de Japanse overwinning waren de superioriteit in snelheid en vuurkracht. De overwinning verbrijzelde het moreel van de Chinese zeestrijdkrachten. De Slag bij de Yalu-rivier was het grootste zeeslag van de oorlog en een grote propagandistische overwinning voor Japan.

Battle of The Yalu River painting Image

Doorgaan in Verhaler

Na de nederlaag bij Pyongyang gaven de Chinezen Noord-Korea op en namen ze defensieve posities in achter versterkingen langs hun kant van de Yalu-rivier nabij Jiuliancheng. Na op 10 oktober versterkingen te hebben ontvangen, trokken de Japanners snel naar het noorden richting Mantsjoerije.

In de nacht van 24 oktober 1894 staken de Japanners onopgemerkt de Yalu-rivier over door een pontonbrug aan te leggen.

Het Japanse 2e Legerkorps onder leiding van Ōyama Iwao landde op 24 oktober aan de zuidkust van het schiereiland Liaodong.

Ōyama Iwao Image

Doorgaan in Verhaler

De volgende middag, 25 oktober om 17:00 uur, vielen ze de buitenpost van Hushan aan, ten oosten van Jiuliancheng. Om 20:30 uur verlieten de verdedigers hun posities en de volgende dag waren ze volledig op de vlucht vanuit Jiuliancheng. Met de inname van Jiuliancheng bezette het 1e Legerkorps van generaal Yamagata de nabijgelegen stad Dandong, terwijl in het noorden eenheden van het terugtrekkende Beiyang-leger de stad Fengcheng in brand staken. De Japanners hadden een stevig voet aan de grond gekregen op Chinees grondgebied met het verlies van slechts vier doden en 140 gewonden.

De Japanners trokken snel op om Jinzhou en de baai van Dalian in te nemen op 6-7 november. De Japanners belegerden de strategische haven van Lüshunkou (Port Arthur).

De Japanse troepen rechtvaardigden hun daden door te beweren dat ze bij het binnentrekken van de stad geconfronteerd werden met de verminkte lichamen van Japanse soldaten. Vervolgens gingen ze over tot het ongehinderd doden van burgers tijdens het bloedbad van Port Arthur, waarbij onbevestigde schattingen in de duizenden lopen. Een gebeurtenis die destijds op grote schaal met scepsis werd bekeken, omdat de wereld in het algemeen nog steeds niet kon geloven dat de Japanners in staat waren tot dergelijke daden, die waarschijnlijker leken op overdreven propagandistische verzinsels van de Chinese regering om de Japanse hegemonie in diskrediet te brengen. In werkelijkheid wist de Chinese regering zelf niet hoe ze moest reageren en ontkende ze aanvankelijk het verlies van Port Arthur aan de Japanners volledig.

Op 21 november 1894 hadden de Japanners de stad Lüshunkou (Port Arthur) ingenomen met minimale weerstand en minimale verliezen.

Op 10 december 1894 viel Kaipeng (het huidige Gaizhou) in handen van het Japanse 1e Legerkorps.

De Chinese vloot trok zich vervolgens terug achter de vestingwerken van Weihaiwei. Ze werden echter verrast door Japanse grondtroepen, die in coördinatie met de marine de verdediging van de haven flankeerden. De Slag bij Weihaiwei was een 23-daags beleg waarbij de belangrijkste land- en marineoperaties plaatsvonden tussen 20 januari en 12 februari 1895. Historicus Jonathan Spence merkt op dat "de Chinese admiraal zijn vloot terugtrok achter een beschermend gordijn van contactmijnen en niet langer deelnam aan de gevechten." De Japanse commandant marcheerde met zijn troepen over het schiereiland Shandong en bereikte de landzijde van Weihaiwei, waar het beleg uiteindelijk succesvol was voor de Japanners.

Battle of Weihaiwei painting Image

Doorgaan in Verhaler

Na de val van Weihaiwei op 12 februari 1895 en het afnemen van de strenge winterse omstandigheden, trokken Japanse troepen verder het zuiden van Mantsjoerije en het noorden van China in. In maart 1895 hadden de Japanners versterkte posten die de toegang over zee tot Peking beheersten. Hoewel dit de laatste grote veldslag zou zijn, zouden er nog talloze schermutselingen volgen. De Slag bij Yingkou werd op 5 maart 1895 uitgevochten buiten de havenstad Yingkou, Mantsjoerije.

Battle of Yingkou painting Image

Doorgaan in Verhaler

De Japanners waren begonnen met de voorbereidingen voor de inname van Taiwan. De eerste operatie zou echter niet tegen het eiland zelf gericht zijn, maar tegen de Pescadores-eilanden, die vanwege hun strategische positie voor de westkust een springplank zouden worden voor verdere operaties tegen het eiland. Op 6 maart werd een Japanse expeditiekracht, bestaande uit een versterkt infanterieregiment met 2.800 troepen en een artilleriebatterij, ingescheept op vijf transportschepen en voer van Ujina naar Sasebo, waar ze drie dagen later aankwamen.

Op 15 maart werden de vijf transportschepen geëscorteerd door zeven kruisers en vijf torpedoboten van de 4e Flottielje en verlieten Sasebo op weg naar het zuiden, richting de Pescadores.

De Japanse vloot arriveerde in de nacht van 20 maart bij de Pescadores, maar kreeg te maken met stormachtig weer. Vanwege het slechte weer werden de landingen uitgesteld tot 23 maart, toen het weer opklaarde.

Op de ochtend van 23 maart begonnen de Japanse oorlogsschepen met het bombarderen van de Chinese posities rond de haven van Lizhangjiao. Een fort dat de haven bewaakte, werd snel tot zwijgen gebracht. Rond het middaguur begonnen de Japanse troepen met hun landing. Onverwacht openden de kanonnen van het fort, terwijl de landingsoperatie aan de gang was, opnieuw het vuur, wat voor enige verwarring zorgde onder de Japanse troepen. Maar ze werden al snel weer tot zwijgen gebracht nadat ze door de Japanse kruisers onder vuur waren genomen. Om 14:00 uur was Lizhangjiao onder Japanse controle.

Na het versterken van de veroverde posities marcheerden de Japanse troepen de volgende ochtend naar de hoofdplaats Magong. De Chinezen boden symbolische weerstand en na een korte schermutseling verlieten ze hun posities en trokken zich terug naar het nabijgelegen eiland Xiyu. Om 11:30 uur trokken de Japanners Magong binnen.

De Japanse oorlogsschepen voeren de volgende dag de zeestraat binnen en nadat ze ontdekten dat er geen mijnenvelden waren, voeren ze de haven van Magong binnen.

Het Verdrag van Shimonoseki werd ondertekend op 17 april 1895. Het Qing-rijk erkende de volledige onafhankelijkheid van Korea en stond het schiereiland Liaodong, Taiwan en de Penghu-eilanden "voor eeuwig" af aan Japan.

Verschillende Qing-functionarissen in Taiwan besloten zich te verzetten tegen de overdracht van Taiwan aan Japan onder het Verdrag van Shimonoseki en riepen op 23 mei het eiland uit tot een onafhankelijke Republiek Formosa.

Op 29 mei landden Japanse troepen onder admiraal Motonori Kabayama in het noorden van Taiwan en versloegen in een campagne van vijf maanden de republikeinse troepen en bezetten de belangrijkste steden van het eiland.

De campagne eindigde effectief op 21 oktober 1895, met de vlucht van Liu Yongfu, de tweede republikeinse president, en de overgave van de republikeinse hoofdstad Tainan.