Geschiedenis van Freddie Mercury

Mercury werd geboren als Farrokh Bulsara in Stone Town in het Britse protectoraat Zanzibar (tegenwoordig onderdeel van Tanzania) op 5 september 1946.

The house in Zanzibar where Mercury lived in his early years

Doorgaan in Verhaler

Mercury bracht het grootste deel van zijn jeugd door in India, waar hij op zevenjarige leeftijd pianolessen begon te volgen terwijl hij bij familieleden woonde.

In 1954, op achtjarige leeftijd, werd Mercury naar de St. Peter's School gestuurd, een Britse kostschool voor jongens in Panchgani nabij Mumbai.

Op 12-jarige leeftijd vormde hij een schoolband, The Hectics, en speelde hij covers van rock-and-rollartiesten zoals Cliff Richard en Little Richard.

Cliff RichardLittle Richard

Doorgaan in Verhaler

In februari 1963 verhuisde Mercury terug naar Zanzibar, waar hij bij zijn ouders in hun appartement ging wonen.

In 1964 vluchtten Mercury en zijn familie uit Zanzibar om te ontsnappen aan het geweld van de revolutie tegen de Sultan van Zanzibar en zijn voornamelijk Arabische regering, waarbij duizenden etnische Arabieren en Indiërs werden gedood. Ze verhuisden naar een klein huis aan Gladstone Avenue 22, Feltham, Middlesex, Engeland. Nadat hij eerst kunst had gestudeerd aan het Isleworth Polytechnic in West-Londen.

Mercury studeerde grafische kunst en vormgeving aan het Ealing Art College en behaalde in 1969 zijn diploma.

Na zijn afstuderen sloot Mercury zich aan bij een reeks bands en verkocht hij tweedehandskleding op Kensington Market in Londen met Roger Taylor. Hij werkte ook als bagageafhandelaar op Heathrow Airport. Vrienden uit die tijd herinneren hem als een rustige en verlegen jongeman met een grote interesse in muziek.

Roger Taylor (Queen drummer)

Doorgaan in Verhaler

In 1969 sloot hij zich aan bij de uit Liverpool afkomstige band Ibex, later hernoemd naar Wreckage. Hij woonde korte tijd in een appartement boven de Dovedale Towers, een pub vlakbij Penny Lane in de wijk Mossley Hill in Liverpool.

Omdat Zanzibar tot 1963 een Brits protectoraat was, werd Mercury geboren als Brits onderdaan, en op 2 juni 1969 werd hij geregistreerd als burger van het Verenigd Koninkrijk en koloniën nadat het gezin naar Engeland was geëmigreerd.

In april 1970 werkte Mercury samen met gitarist Brian May en drummer Roger Taylor om de leadzanger van hun band Smile te worden.

Brian May

Doorgaan in Verhaler

In het begin van de jaren zeventig had Mercury een langdurige relatie met Mary Austin, die hij leerde kennen via gitarist Brian May. Hij woonde enkele jaren samen met Austin in West Kensington, Londen. Halverwege de jaren zeventig begon hij een affaire met een mannelijke Amerikaanse platenbaas bij Elektra Records.

Zij (Smile) werden in 1971 vergezeld door bassist John Deacon. Ondanks de bedenkingen van de andere leden en Trident Studios, het eerste management van de band, koos Mercury de naam "Queen" voor de nieuwe band.

Mercury singing on stage in November 1977Mercury performing with Queen in New Haven, Connecticut, on 16 November 1977

Doorgaan in Verhaler

Zijn eerste solo-inspanning gaat terug tot 1972 onder het pseudoniem Larry Lurex, toen de huisgeluidstechnicus van Trident Studios, Robin Geoffrey Cable, aan een muzikaal project werkte in de tijd dat Queen hun debuutalbum opnam; Cable schakelde Mercury in om de leadzang te verzorgen op de nummers "I Can Hear Music" en "Goin' Back", die beide in 1973 samen als single werden uitgebracht.

Gedurende de jaren zeventig werd Everett adviseur en mentor van Mercury en diende Mercury als vertrouweling van Everett.

Mercury schreef ook zes nummers voor Queen II die te maken hebben met meerdere toonsoortwisselingen en complex materiaal. "Crazy Little Thing Called Love" bevat daarentegen slechts een paar akkoorden. Hoewel Mercury vaak zeer ingewikkelde harmonieën schreef, beweerde hij dat hij nauwelijks muziek kon lezen.

Mercury's laatste woning, Garden Lodge aan 1 Logan Place, een achtentwintig kamers tellend Georgisch herenhuis in Kensington, gelegen in een verzorgde tuin van een kwart acre en omringd door een hoge bakstenen muur, werd uitgekozen door Austin.

12 Stafford Terrace in Kensington, London, one of Mercury's former homes

Doorgaan in Verhaler

Radio-dj Kenny Everett ontmoette Mercury in 1974, toen hij de zanger uitnodigde voor zijn ontbijtshow op Capital London.

Hij schreef ook verschillende nummers over Austin, waaronder "Love of My Life".

In december 1976 vertelde Mercury aan Austin over zijn seksualiteit, wat een einde maakte aan hun romantische relatie.

In 1981–1983 nam Mercury verschillende nummers op met Michael Jackson, waaronder een demo van "State of Shock", "Victory" en "There Must Be More to Life Than This".

Michael Jackson

Doorgaan in Verhaler

Mercury schreef 10 van de 17 nummers op het album Greatest Hits van Queen: "Bohemian Rhapsody", "Seven Seas of Rhye", "Killer Queen", "Somebody to Love", "Good Old-Fashioned Lover Boy", "We Are the Champions", "Bicycle Race", "Don't Stop Me Now", "Crazy Little Thing Called Love" en "Play the Game".

Gedurende de vroege tot midden jaren 80 bleven Mercury en Everett hun homoseksualiteit verkennen en experimenteren met drugs. Hoewel ze nooit geliefden waren, beleefden ze wel samen het nachtleven van Londen.

Mercury droeg bij aan de Richard "Wolfie" Wolf-remix van het nummer "Love Kills", dat werd gebruikt als eindtitelsong voor National Lampoon's Loaded Weapon 1. Het nummer werd oorspronkelijk opgenomen in 1984, toen het werd opgenomen op de soundtrack voor de restauratie van de Fritz Lang-film Metropolis uit 1927. "Love Kills", oorspronkelijk geschreven door Giorgio Moroder in samenwerking met Mercury en geproduceerd door Moroder en Mack, debuteerde op de 10e positie in de UK Singles Chart.

Tegen 1985 begon Mercury een nieuwe langdurige relatie met de in Ierland geboren kapper Jim Hutton (1949–2010).

Tegen 1985 hadden Mercury en Everett ruzie gekregen en hun vriendschap kwam verder onder druk te staan toen Everett werd geout in de autobiografie van zijn ex-vrouw Lady Lee.

Zijn eerste album, Mr. Bad Guy, debuteerde in de top tien van de Britse albumlijsten.

Een van Mercury's meest opmerkelijke optredens met Queen vond plaats tijdens Live Aid in 1985.

In 1986 speelde Queen ook achter het IJzeren Gordijn toen ze optraden voor een publiek van 80.000 mensen in Boedapest, in wat een van de grootste rockconcerten ooit in Oost-Europa was.

Mercury playing rhythm guitar during a Queen concert in Frankfurt, Germany, 1984Mercury playing rhythm guitar during a Queen concert in Frankfurt, Germany, 1984

Doorgaan in Verhaler

Mercury's laatste liveoptreden met Queen vond plaats op 9 augustus 1986 in Knebworth Park in Engeland en trok naar schatting 160.000 bezoekers.

In oktober 1986 meldde de Britse pers dat Mercury zijn bloed had laten testen op hiv/aids in een kliniek aan Harley Street. Een verslaggever van The Sun, Hugh Whittow, ondervroeg Mercury over het verhaal op Heathrow Airport toen hij terugkeerde uit Japan. Mercury ontkende dat hij de ziekte had. Volgens zijn partner Jim Hutton kreeg Mercury eind april 1987 de diagnose aids. Rond die tijd beweerde Mercury in een interview dat hij negatief was getest op hiv.

Mack produceerde ook de single "Hold On" uit 1987, die Mercury opnam met actrice Jo Dare voor het Duitse actiedrama Zabou.

Zijn tweede album, Barcelona, opgenomen met de Spaanse sopraan Montserrat Caballé, combineert elementen van populaire muziek en opera. Veel critici wisten niet wat ze van het album moesten vinden; een van hen noemde het "de meest bizarre cd van het jaar".

In 1989, toen hun gezondheid achteruitging, werden Mercury en Everett herenigd.

Na de afronding van zijn werk met Queen in juni 1991 trok Mercury zich terug in zijn huis in Kensington, West-Londen.

Op 22 november 1991 riep Mercury Queen-manager Jim Beach naar zijn huis in Kensington om een openbare verklaring voor te bereiden, die de volgende dag werd uitgebracht: Naar aanleiding van de enorme speculaties in de pers in de afgelopen twee weken, wil ik bevestigen dat ik hiv-positief ben getest en aids heb. Ik vond het tot nu toe juist om deze informatie privé te houden om de privacy van de mensen om mij heen te beschermen. Echter, de tijd is nu gekomen voor mijn vrienden en fans over de hele wereld om de waarheid te weten en ik hoop dat iedereen zich bij mij, mijn artsen en al diegenen wereldwijd zal aansluiten in de strijd tegen deze vreselijke ziekte. Mijn privacy is altijd heel bijzonder voor mij geweest en ik sta bekend om mijn gebrek aan interviews. Begrijp alstublieft dat dit beleid zal voortduren.

Op de avond van 24 november 1991, ongeveer 24 uur na het uitbrengen van de verklaring, stierf Mercury op 45-jarige leeftijd in zijn huis in Kensington. De doodsoorzaak was een longontsteking als gevolg van aids. Mercury's goede vriend Dave Clark van de Dave Clark Five was bij het sterfbed aanwezig toen hij stierf. Austin belde de ouders en zus van Mercury om het nieuws te vertellen, dat in de vroege uren van 25 november de kranten- en televisieploegen bereikte.

Een standbeeld in Montreux, Zwitserland, van beeldhouwster Irena Sedlecká, werd opgericht als eerbetoon aan Mercury. Het staat bijna 3 meter hoog uitkijkend over het Meer van Genève en werd op 25 november 1996 onthuld door de vader van Mercury en Montserrat Caballé, waarbij ook bandleden Brian May en Roger Taylor aanwezig waren.

Statue of Freddie Mercury overlooking Lake Geneva in Montreux, Switzerland

Doorgaan in Verhaler

In 2012 ging Freddie Mercury: The Great Pretender, een documentaire geregisseerd door Rhys Thomas over Mercury's pogingen om een solocarrière op te bouwen, in première op BBC One.

De biopic over Mercury uit 2018, Bohemian Rhapsody, kreeg kritiek vanwege de weergave van Mercury's seksualiteit, die werd omschreven als "gesteriliseerd" en "verward", en werd zelfs beschuldigd van "gevaarlijk" te zijn.