donderdag aug. 2, 1990 naar donderdag feb. 28, 1991
Iraq, Kuwait, Saudi Arabia
De Golfoorlog (2 augustus 1990 – 28 februari 1991), met de codenaam Operation Desert Shield (2 augustus 1990 – 17 januari 1991) voor de operaties die leidden tot de opbouw van troepen en de verdediging van Saoedi-Arabië en Operation Desert Storm (17 januari 1991 – 28 februari 1991) in de gevechtsfase, was een oorlog die werd gevoerd door coalitietroepen uit 35 landen onder leiding van de Verenigde Staten tegen Irak als reactie op de invasie en annexatie van Koeweit door Irak, voortvloeiend uit geschillen over olieprijzen en -productie. De oorlog staat ook bekend onder andere namen, zoals de Perzische Golfoorlog, Eerste Golfoorlog, Golfoorlog I, Koeweitoorlog, Eerste Golfoorlog of Golfoorlog, voordat de term "Irakoorlog" werd geïdentificeerd met de Irakoorlog van na 2003.
De VS waren niet gediend van de Iraakse steun voor vele Arabische en Palestijnse militante groeperingen zoals Abu Nidal, wat op 29 december 1979 leidde tot de opname van Irak op de groeiende Amerikaanse lijst van staten die terrorisme steunen.
De VS bleven officieel neutraal na de Iraakse invasie van Iran in 1980, wat de Iran-Irakoorlog werd, hoewel ze middelen, politieke steun en enkele "niet-militaire" vliegtuigen aan Irak leverden.
Met het nieuwe succes van Irak in de oorlog, en het Iraanse afwijzen van een vredesaanbod in juli, bereikten de wapenverkopen aan Irak in 1982 een recordhoogte.
In maart 1982 begon Iran aan een succesvol tegenoffensief (Operatie Onmiskenbare Overwinning), en de VS verhoogden hun steun aan Irak om te voorkomen dat Iran een overgave zou afdwingen.
Toen de Iraakse president Saddam Hoessein op verzoek van de VS in november 1983 Abu Nidal naar Syrië uitwees, stuurde de regering-Reagan Donald Rumsfeld als speciale gezant om Saddam te ontmoeten en de banden aan te halen.
Op 22 mei 1984 werd president Reagan in het Oval Office ingelicht over de conclusies van het project door William Flynn Martin, die als hoofd van de NSC-staf het onderzoek had georganiseerd. De volledige vrijgegeven presentatie is hier te zien. De conclusies waren drieledig: ten eerste moesten de olievoorraden onder de leden van het Internationaal Energieagentschap worden verhoogd en, indien nodig, vroegtijdig worden vrijgegeven in het geval van een verstoring van de oliemarkt; ten tweede moesten de Verenigde Staten de veiligheid van bevriende Arabische staten in de regio versterken; en ten derde moest er een embargo worden ingesteld op de verkoop van militair materieel aan Iran en Irak. Het plan werd goedgekeurd door president Reagan en later bevestigd door de G7-leiders onder leiding van de Britse premier Margaret Thatcher tijdens de top van Londen in 1984. Het plan werd uitgevoerd en vormde de basis voor de Amerikaanse paraatheid om te reageren op de Iraakse bezetting van Koeweit in 1991.
Tegen de tijd dat het staakt-het-vuren met Iran in augustus 1988 werd ondertekend, was Irak zwaar in de schulden geraakt en namen de spanningen binnen de samenleving toe.
Begin juli 1990 klaagde Irak over het gedrag van Koeweit, zoals het niet respecteren van hun quotum, en dreigde openlijk met militair ingrijpen.
Op 15 juli 1990 legde de regering van Saddam haar gecombineerde bezwaren voor aan de Arabische Liga, waaronder dat beleidsmaatregelen Irak 1 miljard dollar per jaar kostten, dat Koeweit nog steeds gebruikmaakte van het Rumaila-olieveld, en dat leningen van de VAE en Koeweit niet als schulden aan zijn "Arabische broeders" konden worden beschouwd.
Ondanks het Iraakse wapengekletter mobiliseerde Koeweit zijn strijdkrachten niet; het leger was op 19 juli afgeslankt en ten tijde van de Iraakse invasie was veel Koeweits militair personeel met verlof.
Op de 25e ontmoette Saddam in Bagdad April Glaspie, de Amerikaanse ambassadeur in Irak.
Besprekingen in Jeddah, Saoedi-Arabië, bemiddeld namens de Arabische Liga door de Egyptische president Hosni Moebarak, werden gehouden op 31 juli en brachten Moebarak ertoe te geloven dat een vreedzame koers kon worden ingezet.
Het resultaat van de gesprekken in Jeddah was een Iraakse eis van 10 miljard dollar om de verloren inkomsten uit Rumaila te dekken; Koeweit bood 500 miljoen dollar aan. De Iraakse reactie was om onmiddellijk een invasie te bevelen, die op 2 augustus 1990 begon met het bombardement op de hoofdstad van Koeweit, Koeweit-Stad.
Op 2 augustus 1990 viel het Iraakse leger Koeweit binnen en bezette het, wat op internationale veroordeling stuitte en leidde tot onmiddellijke economische sancties tegen Irak door leden van de VN-Veiligheidsraad. Samen met de Britse premier Margaret Thatcher, die tien jaar eerder weerstand had geboden aan de invasie van de Falklandeilanden door Argentinië, stuurde de Amerikaanse president George H. W. Bush Amerikaanse troepen naar Saoedi-Arabië en drong er bij andere landen op aan hun eigen troepen naar het gebied te sturen.
Op 3 augustus 1990 nam de Arabische Liga een eigen resolutie aan, die opriep tot een oplossing van het conflict binnen de Liga en waarschuwde tegen inmenging van buitenaf. Irak en Libië waren de enige twee staten van de Arabische Liga die zich verzetten tegen de resolutie dat Irak zich uit Koeweit moest terugtrekken; de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) verzette zich er ook tegen.
Op 6 augustus legde Resolutie 661 economische sancties op aan Irak. Kort daarna volgde Resolutie 665, die een zeeblokkade autoriseerde om de sancties af te dwingen. Er stond: "gebruik van maatregelen die in verhouding staan tot de specifieke omstandigheden zoals nodig ... om alle inkomende en uitgaande maritieme scheepvaart te stoppen om hun ladingen en bestemmingen te inspecteren en te verifiëren en om een strikte uitvoering van resolutie 661 te waarborgen".
Uit angst dat het Iraakse leger een invasie van Saoedi-Arabië zou kunnen lanceren, kondigde de Amerikaanse president George H. W. Bush snel aan dat de VS een "volledig defensieve" missie zouden starten om te voorkomen dat Irak Saoedi-Arabië zou binnenvallen, onder de codenaam Operation Desert Shield. De operatie begon op 7 augustus 1990, toen Amerikaanse troepen naar Saoedi-Arabië werden gestuurd, mede op verzoek van de monarch, koning Fahd, die eerder om Amerikaanse militaire bijstand had gevraagd.
De Amerikaanse marine stuurde twee vlootverbanden, opgebouwd rond de vliegdekschepen USS Dwight D. Eisenhower en USS Independence, naar de Perzische Golf, waar ze op 8 augustus gereed waren.
De emir (Jaber Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah) en belangrijke ministers wisten te ontsnappen en trokken zuidwaarts langs de snelweg om hun toevlucht te zoeken in Saoedi-Arabië. Iraakse grondtroepen consolideerden hun controle over Koeweit-Stad en trokken vervolgens zuidwaarts om zich langs de Saoedische grens te hergroeperen. Na de beslissende Iraakse overwinning installeerde Saddam aanvankelijk een marionettenregime genaamd de "Voorlopige Regering van Vrij Koeweit", voordat hij op 8 augustus zijn neef Ali Hassan al-Majid als gouverneur van Koeweit aanstelde.
Op 12 augustus 1990 stelde Saddam voor "dat alle gevallen van bezetting, en die gevallen die als bezetting zijn afgeschilderd, in de regio gelijktijdig worden opgelost". Specifiek riep hij op tot de terugtrekking van Israël uit bezette gebieden in Palestina, Syrië en Libanon, de terugtrekking van Syrië uit Libanon, en "wederzijdse terugtrekkingen door Irak en Iran en een regeling voor de situatie in Koeweit".
Op 23 augustus verscheen Saddam op de staatstelevisie met westerse gijzelaars aan wie hij uitreisvisa had geweigerd. In de video vraagt hij een jonge Britse jongen, Stuart Lockwood, of hij zijn melk krijgt, en vervolgt via zijn tolk: "We hopen dat jullie aanwezigheid als gasten hier niet te lang zal duren. Jullie aanwezigheid hier, en op andere plaatsen, is bedoeld om de gesel van de oorlog te voorkomen".
Om die economische steun te verzekeren, maakte Baker in september 1990 een 11-daagse reis naar negen landen, die door de pers "The Tin Cup Trip" werd genoemd. De eerste stop was Saoedi-Arabië, dat een maand eerder al toestemming had gegeven aan de Verenigde Staten om gebruik te maken van zijn faciliteiten.
De VS en de VN gaven verschillende publieke rechtvaardigingen voor betrokkenheid bij het conflict, waarvan de meest prominente de Iraakse schending van de Koeweitse territoriale integriteit was. Daarnaast ondernam de VS actie om bondgenoot Saoedi-Arabië te steunen, wiens belang in de regio, en als belangrijke olieleverancier, het van aanzienlijk geopolitiek belang maakte. Kort na de Iraakse invasie bracht de Amerikaanse minister van Defensie Dick Cheney het eerste van verschillende bezoeken aan Saoedi-Arabië, waar koning Fahd om Amerikaanse militaire bijstand vroeg. Tijdens een toespraak in een speciale gezamenlijke zitting van het Amerikaanse Congres op 11 september 1990 vatte de Amerikaanse president George Bush de redenen samen met de volgende opmerkingen: "Binnen drie dagen waren 120.000 Iraakse troepen met 850 tanks Koeweit binnengestroomd en naar het zuiden getrokken om Saoedi-Arabië te bedreigen. Het was toen dat ik besloot op te treden om die agressie te stoppen".
Op 29 november 1990 nam de Veiligheidsraad Resolutie 678 aan, die Irak tot 15 januari 1991 de tijd gaf om zich uit Koeweit terug te trekken, en staten machtigde om "alle noodzakelijke middelen" te gebruiken om Irak na de deadline uit Koeweit te dwingen.
Een reeks resoluties van de VN-Veiligheidsraad en de Arabische Liga werd aangenomen met betrekking tot de Iraakse invasie van Koeweit. Een van de belangrijkste was Resolutie 678, aangenomen op 29 november 1990, die Irak een deadline voor terugtrekking gaf tot 15 januari 1991, en "alle noodzakelijke middelen om Resolutie 660 te handhaven en uit te voeren" autoriseerde, evenals een diplomatieke formulering die het gebruik van geweld toestond als Irak niet zou voldoen.
In december 1990 deed Irak een voorstel om zich uit Koeweit terug te trekken, op voorwaarde dat buitenlandse troepen de regio zouden verlaten en dat er een akkoord zou worden bereikt over het Palestijnse probleem en de ontmanteling van zowel de Israëlische als de Iraakse massavernietigingswapens. Het Witte Huis wees het voorstel af.
Op 14 januari 1991 stelde Frankrijk voor dat de VN-Veiligheidsraad zou oproepen tot "een snelle en massale terugtrekking" uit Koeweit, samen met een verklaring aan Irak dat de leden van de Raad hun "actieve bijdrage" zouden leveren aan een oplossing voor de andere problemen in de regio, "in het bijzonder van het Arabisch-Israëlisch conflict en in het bijzonder aan het Palestijnse probleem door op een geschikt moment een internationale conferentie bijeen te roepen" om "de veiligheid, stabiliteit en ontwikkeling van deze regio van de wereld" te waarborgen.
De Golfoorlog begon op 16 januari 1991 met een uitgebreide luchtaanvalcampagne.
Op 17 januari 1991 loste het 101st Airborne Division Aviation Regiment de eerste schoten van de oorlog toen acht AH-64-helikopters met succes twee Iraakse vroege waarschuwingsradarlocaties vernietigden.
Het initiële conflict om Iraakse troepen uit Koeweit te verdrijven begon op 17 januari 1991 met een lucht- en marinebombardement, dat vijf weken duurde. Dit werd gevolgd door een grondoffensief op 24 februari.
Naarmate de Scud-aanvallen aanhielden, werden de Israëliërs steeds ongeduldiger en overwogen ze eenzijdige militaire actie tegen Irak te ondernemen. Op 22 januari 1991 raakte een Scud-raket de Israëlische stad Ramat Gan, nadat twee Patriot-raketten van de coalitie deze niet hadden weten te onderscheppen. Drie ouderen kregen fatale hartaanvallen, 96 anderen raakten gewond en 20 appartementsgebouwen raakten beschadigd.
Op 29 januari vielen Iraakse troepen de licht verdedigde Saoedische stad Khafji aan en bezetten deze met tanks en infanterie. De Slag bij Khafji eindigde twee dagen later toen de Irakezen werden teruggedreven door de Saoedische Nationale Garde, ondersteund door Qatarese troepen en Amerikaanse mariniers. De geallieerde troepen gebruikten uitgebreid artillerievuur.
Task Force 1-41 Infantry was een zware bataljon-taskforce van het Amerikaanse leger uit de 2e Pantserdivisie. Het was de speerpunt van het VII Corps, bestaande uit het 1e Bataljon, 41e Infanterieregiment, 3e Bataljon, 66e Pantserregiment en het 4e Bataljon, 3e Veldartillerieregiment. Task Force 1–41 was de eerste coalitiemacht die op 15 februari 1991 de Saoedi-Arabische grens overschreed en op 17 februari 1991 grondgevechten voerde in Irak, waarbij ze direct en indirect vuurcontact hadden met de vijand.
Op 15 februari 1991 vuurde het 4e Bataljon van het 3e Veldartillerieregiment op een aanhangwagen en enkele vrachtwagens in de Iraakse sector die Amerikaanse troepen observeerden.
Op 16 februari 1991 leken verschillende groepen Iraakse voertuigen verkenningen uit te voeren bij de Task Force en werden ze verdreven door vuur van 4–3 FA.
Op 17 februari 1991 werd de Task Force onder vijandelijk mortiervuur genomen, maar de vijandelijke troepen wisten te ontsnappen.
Op 22 februari 1991 stemde Irak in met een door de Sovjet-Unie voorgesteld staakt-het-vuren. Het akkoord riep Irak op om troepen binnen zes weken na een volledig staakt-het-vuren terug te trekken naar de posities van vóór de invasie, en riep op tot toezicht op het staakt-het-vuren en de terugtrekking door de VN-Veiligheidsraad.
Op 23 februari resulteerden gevechten in de gevangenname van 500 Iraakse soldaten.
Kort daarna lanceerde het Amerikaanse VII Corps, in volle sterkte en aangevoerd door het 2e Pantsercavalerieregiment, vroeg op 24 februari een pantseraanval in Irak, net ten westen van Koeweit, waarbij de Iraakse troepen werden verrast. Tegelijkertijd lanceerde het Amerikaanse XVIII Airborne Corps een vegende "left-hook" aanval door de grotendeels onverdedigde woestijn van Zuid-Irak, geleid door het Amerikaanse 3e Pantsercavalerieregiment en de 24e Infanteriedivisie.
Op 24 februari staken Britse en Amerikaanse pantserstrijdkrachten de grens tussen Irak en Koeweit over en trokken in grote aantallen Irak binnen, waarbij ze honderden gevangenen maakten. Het Iraakse verzet was licht en er kwamen vier Amerikanen om het leven.
Op 24 februari trok de 2e Brigade van de 1e Infanteriedivisie door de bres in de Iraakse verdediging ten westen van Wadi Al-Batin en zuiverde ook de noordoostelijke sector van de breslocatie van vijandelijk verzet.
Op 24 februari 1991 voerde de 1e Cavaleriedivisie een paar artilleriemissies uit tegen Iraakse artillerie-eenheden.
Op 25 februari 1991 trof een Scud-raket een kazerne van het Amerikaanse leger van het 14e Quartermaster Detachment, uit Greensburg, Pennsylvania, gestationeerd in Dhahran, Saoedi-Arabië, waarbij 28 soldaten omkwamen en meer dan 100 gewond raakten.
Op 27 februari beval Saddam een terugtrekking uit Koeweit en president Bush verklaarde het land bevrijd. Een Iraakse eenheid op de internationale luchthaven van Koeweit leek het bericht echter niet te hebben ontvangen en bood hevig verzet. Amerikaanse mariniers moesten urenlang vechten voordat ze de luchthaven veiligstelden, waarna Koeweit als veilig werd verklaard.
Op 10 maart 1991 begonnen 540.000 Amerikaanse troepen de Perzische Golf te verlaten.
Op 15 maart 1991 herstelde de door de VS geleide coalitie sjeik Jaber al-Ahmad al-Sabah, de niet-gekozen autoritaire heerser van Koeweit, in zijn macht. Koeweitse voorvechters van democratie hadden opgeroepen tot het herstel van het parlement dat de emir in 1986 had opgeschort.
