dinsdag mei 10, 1887 naar donderdag okt. 3, 1929
Gustav Ernst Stresemann (10 mei 1878 – 3 oktober 1929) was een Duits staatsman die in 1923 (gedurende een korte periode van 102 dagen) diende als rijkskanselier en van 1923 tot 1929 als minister van Buitenlandse Zaken tijdens de Weimarrepubliek. Hij was in 1926 medewinnaar van de Nobelprijs voor de Vrede.
Stresemann werd geboren op 10 mei 1878 aan de Köpenicker Straße 66 in Zuidoost-Berlijn, als jongste van zeven kinderen. Zijn vader werkte als bierbottelaar en distributeur, runde een kleine bar in het ouderlijk huis en verhuurde kamers voor extra inkomsten.
Op 16-jarige leeftijd ging Gustav naar het Andreas Gymnasium om te studeren. Zijn ouders wekten zijn interesse in boeken; hij was vooral gepassioneerd door geschiedenis, dankzij zijn leraar de heer Wolff. Hij raakte geïnteresseerd in Napoleon en Johann Wolfgang von Goethe, over wie hij later schreef in zijn werk uit 1924: Goethe und Napoleon: Ein Vortrag.
Zijn moeder, Mathilde, stierf in 1895. Vanaf december 1895 schreef Gustav "Berlijnse brieven" voor de Dresdener Volks-Zeitung, waarin hij vaak over politiek sprak en zich richtte op Pruisische conservatieven.
In april 1897 schreef Stresemann zich in aan de Universiteit van Berlijn, waar hij door een zakenman werd overtuigd om politieke economie te studeren in plaats van literatuur.
Stresemann werd ook actief in de Burschenschaften-beweging van studentenverenigingen.
Stresemann werd in april 1898 redacteur van de Allgemeine Deutsche Universitäts-Zeitung, een krant die werd geleid door Konrad Kuster, een leider in de liberale vleugel van de Burschenschaften. Zijn hoofdartikelen voor de krant waren vaak politiek van aard en deden de meeste hedendaagse politieke partijen af als op de een of andere manier gebroken.
In 1898 verliet Stresemann de Universiteit van Berlijn en stapte over naar de Universiteit van Leipzig om een doctoraat na te streven. Hij studeerde geschiedenis, internationaal recht en volgde literatuurcursussen. Beïnvloed door dr. Martin Kriele volgde hij ook cursussen economie.
Stresemann voltooide zijn studie in januari 1901 met een scriptie over de bierbottelindustrie in Berlijn, die een relatief hoog cijfer kreeg, maar het onderwerp was van spot door collega's. Stresemanns promotor was de econoom Karl Bücher.
In 1902 richtte hij de Saksische Fabrikantenvereniging op en was daarvan de vertegenwoordiger tot 1911.
In 1903 trouwde Gustav met Käte Kleefeld (1883–1970), dochter van een rijke Joodse zakenman uit Berlijn en de zus van Kurt von Kleefeld, de laatste persoon in Duitsland die in de adelstand werd verheven (in 1918).
In 1906 werd Gustav gekozen in de gemeenteraad van Dresden. Hoewel hij aanvankelijk in handelsverenigingen had gewerkt, werd Stresemann al snel een leider van de Nationaal-Liberale Partij in Saksen.
In 1907 werd Stresemann gekozen in de Rijksdag, waar hij al snel een nauwe medewerker werd van partijvoorzitter Ernst Bassermann.
Stresemanns steun voor uitgebreide sociale welzijnsprogramma's viel niet goed bij sommige conservatievere leden van de partij, en hij verloor zijn post in het partijbestuur in 1912. Later dat jaar verloor hij zowel zijn zetel in de Rijksdag als in de gemeenteraad.
Stresemann keerde terug naar het bedrijfsleven, richtte de Duits-Amerikaanse Economische Vereniging op en werd een van de bekendste leiders van de Duitse economie.
In 1914 keerde hij terug naar de Rijksdag. Hij werd vrijgesteld van militaire dienst vanwege zijn slechte gezondheid. Omdat Bassermann door ziekte of militaire dienst niet in de Rijksdag aanwezig kon zijn, werd Stresemann al snel de de facto leider van de Nationaal-Liberalen. Na de dood van Bassermann in 1917 volgde Stresemann hem op als partijleider.
Na de oorlog sloot Stresemann zich kortstondig aan bij de Duitse Democratische Partij, gevormd uit een fusie van de progressieven met de linkervleugel van de Nationaal-Liberalen. Hij werd echter al snel uitgesloten vanwege zijn banden met de rechtervleugel.
Stresemann verzamelde vervolgens de kern van de oude Nationaal-Liberale Partij—inclusief het grootste deel van haar centrum- en rechtervleugel—in de Duitse Volkspartij, met hemzelf als voorzitter. De meeste steun kwam van de middenklasse en de welgestelde protestanten.
Op 13 augustus 1923 werd Stresemann benoemd tot rijkskanselier en minister van Buitenlandse Zaken van een grote coalitieregering in het zogenaamde crisisjaar (1923). Op sociaal gebied werd in oktober 1923 een nieuw systeem van bindende arbitrage ingevoerd, waarbij een externe arbiter het laatste woord had bij arbeidsconflicten.
Op 26 september 1923 kondigde Stresemann het einde aan van het passieve verzet tegen de bezetting van het Ruhrgebied door de Fransen en Belgen, in combinatie met een noodtoestandverklaring onder Artikel 48 (van de Weimar-grondwet) door president Ebert, die duurde tot februari 1924.
In oktober 1923 gebruikte de regering-Stresemann Artikel 48 om de wettelijk gekozen SPD-communistische coalitieregering van Saksen op 29 oktober en die van Thüringen op 6 november te vervangen door commissarissen. Tegen die tijd was Stresemann ervan overtuigd dat het accepteren van de republiek en het bereiken van een vergelijk met de geallieerden over de herstelbetalingen de enige manier was voor Duitsland om de ademruimte te krijgen die het nodig had om zijn gehavende economie weer op te bouwen.
De hyperinflatie in de Weimarrepubliek bereikte haar hoogtepunt in november 1923. Stresemann introduceerde een nieuwe munteenheid, de Rentenmark, om de hyperinflatie te beëindigen. Hij overtuigde de Fransen er ook van zich terug te trekken uit het Ruhrgebied in ruil voor de belofte dat de herstelbetalingen zouden worden hervat. Dat was onderdeel van zijn bredere strategie van "Erfüllungspolitiek".
Begin november 1923 trokken de sociaaldemocraten zich, mede door de reactie op de omverwerping van de SPD/KPD-regeringen in Saksen en Thüringen, terug uit zijn herschikte regering en nadat op 23 november 1923 een motie van wantrouwen was aangenomen, traden Stresemann en zijn kabinet af.
Stresemann bleef minister van Buitenlandse Zaken in de regering van zijn opvolger, de centrumdemocraat Wilhelm Marx. Hij bleef de rest van zijn leven minister van Buitenlandse Zaken in acht opeenvolgende regeringen, variërend van centrumrechts tot centrumlinks.
Zijn eerste opmerkelijke prestatie was het Dawes-plan van 1924, dat het vraagstuk van de herstelbetalingen van de Eerste Wereldoorlog die Duitsland moest betalen, succesvol oploste. Het beëindigde een crisis in de Europese diplomatie na de Eerste Wereldoorlog en het Verdrag van Versailles, verminderde de totale herstelbetalingsverplichting van Duitsland en reorganiseerde de Reichsbank.
Toen hij in 1925 voor het eerst een overeenkomst met Frankrijk voorstelde, maakte hij duidelijk dat hij daarmee de bedoeling had om "de vrije hand te krijgen om een vreedzame wijziging van de grenzen in het Oosten veilig te stellen en ons te concentreren op een latere inlijving van Duitse gebieden in het Oosten".
In hetzelfde jaar, terwijl Polen in een politieke en economische crisis verkeerde, begon Stresemann een handelsoorlog tegen het land. Stresemann hoopte op een escalatie van de Poolse crisis, waardoor Duitsland de na de Eerste Wereldoorlog aan Polen afgestane gebieden zou kunnen terugwinnen, en hij wilde dat Duitsland daar een grotere markt voor zijn producten zou krijgen. Daarom weigerde Stresemann deel te nemen aan enige internationale samenwerking die de Poolse economie "voortijdig" zou hebben gestabiliseerd.
Stresemann zei dat Duitsland niet alleen offers voor de vrede mocht brengen; Europese landen moesten koloniën aan Duitsland afstaan; de ontwapeningscontrolecommissie moest Duitsland verlaten; de Brits-Franse bezetting van het Rijnland moest worden beëindigd; en Groot-Brittannië en Frankrijk moesten ontwapenen zoals Duitsland dat had gedaan. De verdragen werden in oktober 1925 in Locarno ondertekend. Duitsland erkende voor het eerst officieel de westgrens van na de Eerste Wereldoorlog, kreeg vrede met Frankrijk gegarandeerd en kreeg de toezegging van toelating tot de Volkenbond en de evacuatie van de laatste geallieerde bezettingstroepen uit het Rijnland.
Stresemann was in 1926 medewinnaar van de Nobelprijs voor de Vrede.
Gustav Stresemann stierf op 3 oktober 1929 op 51-jarige leeftijd aan een beroerte. Zijn graf bevindt zich op de Luisenstadt-begraafplaats aan de Südstern in Berlijn-Kreuzberg en bevat werk van de Duitse beeldhouwer Hugo Lederer.
