Geschiedenis van Thanksgiving

In de Engelse traditie werden dagen van dankzegging en speciale religieuze dankzeggingsdiensten belangrijk tijdens de Engelse Reformatie onder het bewind van Hendrik VIII, als reactie op het grote aantal religieuze feestdagen op de katholieke kalender. Vóór 1536 waren er 95 kerkelijke feestdagen, plus 52 zondagen, waarop mensen verplicht waren de kerk bij te wonen, niet te werken en soms te betalen voor dure vieringen. De hervormingen van 1536 brachten het aantal kerkelijke feestdagen terug tot 27, maar sommige puriteinen wilden alle kerkelijke feestdagen, inclusief Kerstmis en Pasen, volledig afschaffen. De feestdagen moesten worden vervangen door speciaal uitgeroepen vastendagen of dankzeggingsdagen, als reactie op gebeurtenissen die de puriteinen zagen als daden van bijzondere voorzienigheid. Onverwachte rampen of dreigingen van oordeel van bovenaf riepen op tot vastendagen. Bijzondere zegeningen, die als afkomstig van God werden beschouwd, riepen op tot dankzeggingsdagen. Zo werden er bijvoorbeeld vastendagen uitgeroepen vanwege droogte in 1611, overstromingen in 1613 en plagen in 1604 en 1622. Dankzeggingsdagen werden uitgeroepen na de overwinning op de Spaanse Armada in 1588 en na de bevrijding van koningin Anna in 1705. Een ongebruikelijke jaarlijkse dankzeggingsdag begon in 1606 na het mislukken van het Buskruitverraad in 1605 en ontwikkelde zich tot Guy Fawkes Day op 5 november.

Henry VIII of EnglandEnglish ships and the Spanish Armada, August 1588Anne, Queen of Great Britain

Doorgaan in Verhaler

Volgens historicus Jeremy Bangs, directeur van het Leiden American Pilgrim Museum, zijn de pelgrims mogelijk beïnvloed door het bijwonen van de jaarlijkse dankzeggingsdiensten voor het ontzet van Leiden in 1574, terwijl ze in Leiden verbleven. De herfstviering van dankzegging in Leiden in 1617, nu Oktober Feest genoemd, was de aanleiding voor sektarische onrust die de plannen van de pelgrims om naar Amerika te emigreren lijkt te hebben versneld. Later in Massachusetts werden religieuze dankzeggingsdiensten afgekondigd door burgerlijke leiders zoals gouverneur Bradford, die de dankzeggingsviering en vastendag van de kolonie in 1623 plande. De gewoonte om een jaarlijks oogstfeest te houden werd in New England pas eind jaren 1660 een regelmatige aangelegenheid.

Relief of Leiden, 1574

Doorgaan in Verhaler

Volgens sommige historici vond de eerste viering van Thanksgiving in Noord-Amerika plaats tijdens de reis van Martin Frobisher uit Engeland in 1578, op zoek naar de Noordwestelijke Doorvaart. Andere onderzoekers stellen echter dat "er geen overtuigend verhaal is over de oorsprong van de Canadese Thanksgiving-dag".

De oorsprong van de Canadese Thanksgiving wordt soms ook teruggevoerd op de Franse kolonisten die in de 17e eeuw naar Nieuw-Frankrijk kwamen en hun succesvolle oogsten vierden. De Franse kolonisten in het gebied hielden doorgaans feesten aan het einde van het oogstseizoen die de hele winter doorgingen, waarbij ze zelfs voedsel deelden met de inheemse bevolking van het gebied.

Veel van de pelgrims die naar de Plymouth Plantation migreerden, woonden van 1609 tot 1620 in de stad Leiden en hadden hun geboorten, huwelijken en overlijdens geregistreerd in de Pieterskerk. Ter herinnering wordt elk jaar op de ochtend van de Amerikaanse Thanksgiving-dag een niet-confessionele dankzeggingsdienst gehouden in de Pieterskerk, een gotische kerk in Leiden, waarbij de gastvrijheid wordt herdacht die de pelgrims in Leiden ontvingen op hun weg naar de Nieuwe Wereld.

De moderne Thanksgiving-traditie wordt teruggevoerd op een goed gedocumenteerde gebeurtenis in 1619 in Virginia en een schaars gedocumenteerde viering in 1621 in Plymouth in het huidige Massachusetts.

Jennie Augusta Brownscombe, Thanksgiving at Plymouth, 1925, National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C."The First Thanksgiving at Plymouth" (1914) By Jennie A. Brownscombe

Doorgaan in Verhaler

De aankomst van 38 Engelse kolonisten in 1619 bij Berkeley Hundred in Charles City County, Virginia, werd afgesloten met een religieuze viering zoals voorgeschreven door het charter van de groep van de London Company, waarin specifiek werd geëist "dat de dag van de aankomst van onze schepen op de toegewezen plaats ... in het land van Virginia jaarlijks en eeuwig heilig zal worden gehouden als een dag van dankzegging aan de Almachtige God." Het feest en de dankzegging in Plymouth in 1621 werden ingegeven door een goede oogst, die de pelgrims vierden met de inheemse Amerikanen, die hen door de vorige winter hadden geholpen door hen in die tijd van schaarste voedsel te geven.

Berkeley Plantation, Shrine marking spot of 1st Thanksgiving in America, in 1619

Doorgaan in Verhaler

Pelgrims en puriteinen die in de jaren 1620 en 1630 uit Engeland emigreerden, namen de traditie van vastendagen en dankzeggingsdagen mee naar New England.

In de vroege geschiedenis van New England werden verschillende dankzeggingsdagen gehouden die zijn geïdentificeerd als de "Eerste Thanksgiving", waaronder pelgrimsfeesten in Plymouth in 1621 en 1623, en een puriteins feest in Boston in 1631.

Als president van de Verenigde Staten riep George Washington de eerste landelijke dankzeggingsviering in Amerika uit op 26 november 1789, "als een dag van openbare dankzegging en gebed, te vieren door met dankbare harten de vele en opmerkelijke gunsten van de Almachtige God te erkennen".

1st President of the United States George Washington

Doorgaan in Verhaler

De eerdere Thanksgiving-vieringen in Canada worden toegeschreven aan het vroegere begin van de winter in het noorden, waardoor het oogstseizoen eerder eindigde. Thanksgiving in Canada had tot het einde van de 19e eeuw geen vaste datum.

In het West-Afrikaanse land Liberia wordt Thanksgiving gevierd op de eerste donderdag van november. De Thanksgiving-traditie daar is geworteld in de stichting van de natie als kolonie van de American Colonization Society in 1821 door vrije mensen van kleur uit de Verenigde Staten. Hoewel het in het hele land wordt erkend, wordt Thanksgiving voornamelijk gevierd door Americo-Liberianen, nakomelingen van Liberia's oorspronkelijke Afro-Amerikaanse kolonisten.

De eerste officiële Canadese Thanksgiving vond plaats op 15 april 1872, toen de natie het herstel van de Prince of Wales van een ernstige ziekte vierde.

De Verenigde Staten vieren sinds 1883 jaarlijks op 6 oktober de Duits-Amerikaanse Dag, rond de tijd van het Erntedankfest, met een onderbreking tussen de vroege jaren 1910 en 1983, waarna het weer in ere werd hersteld.

Op 31 oktober 1939 ondertekende president Franklin D. Roosevelt een presidentiële proclamatie die de feestdag om zakelijke redenen verplaatste naar de voorlaatste donderdag van november.

Op 26 december 1941 ondertekende president Franklin D. Roosevelt een gezamenlijke resolutie van het Congres die de nationale Thanksgiving Day verplaatste naar de vierde donderdag van november.

Franklin D. Roosevelt

Doorgaan in Verhaler

Labor Thanksgiving Day is een nationale feestdag in Japan. Het vindt jaarlijks plaats op 23 november. De wet die de feestdag instelde, aangenomen tijdens de Amerikaanse bezetting na de Tweede Wereldoorlog, noemt het een gelegenheid om arbeid en productie te herdenken en elkaar dank te betuigen. Het heeft wortels in de oude Shinto-oogstceremonie (Niiname-sai).

In Brazilië werd de Nationale Thanksgiving-dag ingesteld door president Gaspar Dutra via Wet 781 van 17 augustus 1949, op suggestie van ambassadeur Joaquim Nabuco, die enthousiast was over de herdenkingen die hij in 1909 in de St. Patrick's Cathedral zag als ambassadeur in Washington.

President Gaspar DutraAmbassador Joaquim NabucoSt Patricks Cathedral, New York City, U.S.

Doorgaan in Verhaler

Toen de Eerste Wereldoorlog echter eindigde, viel de feestdag Armistice Day meestal in dezelfde week (als Thanksgiving destijds). Om te voorkomen dat de twee feestdagen met elkaar zouden botsen, riep het Canadese parlement in 1957 uit dat Thanksgiving voortaan op de huidige datum, de tweede maandag van oktober, gevierd zou worden.

De dag voor Thanksgiving-diensten, specifiek gecodificeerd in het oprichtingshandvest van Berkeley Hundred in 1619, speelde een cruciale rol in de poging van president John F. Kennedy om een compromis te sluiten tussen de regionale claims door op 5 november 1963 Proclamatie 3560 uit te vaardigen, waarin stond: "Meer dan drie eeuwen geleden stelden onze voorvaderen in Virginia en Massachusetts, ver van huis in een eenzame wildernis, een tijd van dankzegging vast. Op de aangewezen dag brachten zij eerbiedig dank voor hun veiligheid, voor de gezondheid van hun kinderen, voor de vruchtbaarheid van hun velden, voor de liefde die hen verbond en voor het geloof dat hen verenigde met hun God".

In 1966 werd met Wet 5110 vastgelegd dat de Thanksgiving-viering zou plaatsvinden op de vierde donderdag van november.

Sinds 1971, toen de American Uniform Monday Holiday Act van kracht werd, valt de Amerikaanse viering van Columbus Day samen met de Canadese viering van Thanksgiving.

Op het West-Indische eiland Grenada, in het Caribisch gebied, is er een nationale feestdag genaamd Thanksgiving Day die op 25 oktober wordt gevierd. Hoewel het dezelfde naam draagt en ongeveer op hetzelfde moment wordt gevierd als de Amerikaanse en Canadese versies van Thanksgiving, is deze feestdag niet gerelateerd aan een van die vieringen. In plaats daarvan markeert de feestdag de verjaardag van de door de VS geleide invasie van het eiland in 1983, als reactie op de afzetting en executie van de socialistische Grenadiaanse premier Maurice Bishop door een militaire regering uit zijn eigen partij.

Tegen het einde van de 19e eeuw werd Thanksgiving Day normaal gesproken op 6 november gevierd.