Elf artikelen van afzetting tegen de president
Een week later nam het Huis elf artikelen van afzetting tegen de president aan.
null
Geschiedenis van Afzetting van Andrew Johnson
zondag feb. 23, 1868 naar maandag feb. 24, 1868
U.S.
De afzetting van Andrew Johnson werd ingeleid op 24 februari 1868, toen het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten besloot om Andrew Johnson, de 17e president van de Verenigde Staten, in staat van beschuldiging te stellen wegens "ernstige misdrijven en wandaden", die in elf artikelen van afzetting werden uiteengezet.
Hoe het Zuiden terug te brengen in de Unie
Na de overwinningen van het Unieleger bij Gettysburg en Vicksburg in juli 1863, begon president Lincoln na te denken over de kwestie hoe het Zuiden terug te brengen in de Unie.
Wade–Davis Bill
De vergevingsgezinde toon van het plan van de president, plus het feit dat hij het uitvoerde via een presidentieel decreet zonder het Congres te raadplegen, woedde de Radicale Republikeinen op, die met een strenger plan kwamen. Hun voorstel voor de wederopbouw van het Zuiden, de Wade–Davis Bill, werd in juli 1864 door beide huizen van het Congres aangenomen, maar werd door de president met een 'pocket veto' geblokkeerd en trad nooit in werking.
De moord op Abraham Lincoln
De moord op Abraham Lincoln op 14 april 1865, slechts enkele dagen na de overgave van het Army of Northern Virginia bij Appomattox, verminderde kortstondig de spanning over wie de vredesvoorwaarden zou bepalen. De radicalen, hoewel achterdochtig tegenover de nieuwe president en zijn beleid, geloofden op basis van zijn staat van dienst dat Andrew Johnson zou toegeven, of ten minste zou instemmen met hun harde voorstellen.
Johnson werd benoemd tot militair gouverneur
Nadat verschillende staten de Unie verlieten, waaronder zijn eigen staat, koos hij ervoor om in Washington te blijven (in plaats van zijn zetel in de Amerikaanse Senaat op te geven), en later, toen troepen van de Unie Tennessee bezetten, werd Johnson benoemd tot militair gouverneur. In die positie oefende hij zijn bevoegdheden met kracht uit, waarbij hij vaak verklaarde dat "verraad verafschuwd moet worden en verraders gestraft moeten worden".
Veto's uitspreken
In februari 1866 sprak Johnson zijn veto uit over wetgeving die het Freedmen's Bureau uitbreidde en zijn bevoegdheden vergrootte; het Congres was niet in staat het veto te overrulen. Daarna hekelde Johnson de Radicale Republikeinse afgevaardigde Thaddeus Stevens en senator Charles Sumner, samen met abolitionist Wendell Phillips, als verraders.
Civil Rights Act
Johnson sprak zijn veto uit over een Civil Rights Act en een tweede wetsvoorstel voor het Freedmen's Bureau; de Senaat en het Huis behaalden elk de tweederdemeerderheid die nodig was om beide veto's te overrulen, wat de weg vrijmaakte voor een confrontatie tussen het Congres en de president.
Tribune van het volk
In een impasse met het Congres presenteerde Johnson zichzelf rechtstreeks aan het Amerikaanse publiek als een "tribune van het volk".
Swing Around the Circle
In de nazomer van 1866 begon de president aan een nationale "Swing Around the Circle"-spreektoer, waarbij hij zijn publiek om steun vroeg in zijn strijd tegen het Congres en kiezers aanspoorde om bij de komende tussentijdse verkiezingen vertegenwoordigers in het Congres te kiezen die zijn beleid steunden.
De voornaamste aanklacht tegen Johnson
De voornaamste aanklacht tegen Johnson was de schending van de Tenure of Office Act, die in maart 1867 door het Congres werd aangenomen, ondanks zijn veto.
Johnson schorste Stanton
Omdat de Tenure of Office Act de president wel toestond om dergelijke functionarissen te schorsen wanneer het Congres niet in zitting was, schorste Johnson, toen hij er niet in slaagde Stantons ontslag te verkrijgen, Stanton op 5 augustus 1867. Dit gaf hem de gelegenheid om generaal Ulysses S. Grant, die toen diende als bevelvoerend generaal van het leger, aan te stellen als interim-minister van Oorlog.
Tenure of Office Act
Om ervoor te zorgen dat Stanton niet zou worden vervangen, nam het Congres in 1867 de Tenure of Office Act aan, ondanks het veto van Johnson. De wet vereiste dat de president het advies en de instemming van de Senaat zocht voordat hij een lid van zijn kabinet (een indirecte verwijzing naar Stanton) of zelfs enige federale ambtenaar wiens oorspronkelijke benoeming eerder advies en instemming vereiste, ontsloeg of uit zijn functie zette.
De Senaat nam een resolutie aan van niet-instemming met het ontslag van Stanton
Toen de Senaat in december 1867 een resolutie aannam waarin hij niet instemde met het ontslag van Stanton, vertelde Grant aan Johnson dat hij van plan was af te treden, uit angst voor punitieve juridische stappen. Johnson verzekerde Grant dat hij alle verantwoordelijkheid in de zaak op zich zou nemen en vroeg hem zijn ontslag uit te stellen totdat een geschikte vervanger kon worden gevonden.
Ontslag van Grant
In tegenstelling tot Johnsons overtuiging dat Grant had ingestemd om in functie te blijven, nam Grant onmiddellijk ontslag toen de Senaat in januari 1868 stemde en Stanton in zijn functie herstelde, nog voordat de president de gelegenheid had gehad om een vervanger aan te stellen.
Johnsons tegenstanders in het Congres
Johnsons tegenstanders in het Congres waren woedend over zijn acties; de uitdaging van de president aan het gezag van het Congres – met betrekking tot zowel de Tenure of Office Act als de wederopbouw na de oorlog – was naar hun mening lang genoeg getolereerd.
Lorenzo Thomas
Op 21 februari 1868 benoemde de president Lorenzo Thomas, een brevet-generaal-majoor in het leger, tot interim-minister van Oorlog. Johnson stelde daarop de Senaat op de hoogte van zijn besluit.
Verklaring van William D. Kelley
Afgevaardigde William D. Kelley verwoordde op 22 februari 1868 het wijdverbreide sentiment onder de Republikeinen in het Huis: Heer, de bloedige en onbewerkte velden van de tien niet-gereconstrueerde staten, de onbedekte geesten van de tweeduizend vermoorde negers in Texas, roepen, als de doden ooit wraak oproepen, om de straf van Andrew Johnson.
Het Huis van Afgevaardigden tegen Johnson
Op 24 februari 1868, drie dagen na Johnsons ontslag van Stanton, stemde het Huis van Afgevaardigden met 126 tegen 47 (waarbij 17 leden niet stemden) voor een resolutie om de president in staat van beschuldiging te stellen wegens ernstige misdrijven en wandaden.
Afzetting
De afzetting van Andrew Johnson werd ingeleid op 24 februari 1868, toen het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten besloot om Andrew Johnson, de 17e president van de Verenigde Staten, in staat van beschuldiging te stellen wegens "ernstige misdrijven en wandaden", die in elf artikelen van afzetting werden uiteengezet.
Vooronderzoek
Op 4 maart 1868, te midden van enorme publieke aandacht en persbelangstelling, werden de elf artikelen van afzetting gepresenteerd aan de Senaat, die de volgende dag opnieuw bijeenkwam als een afzettingsrechtbank, onder voorzitterschap van opperrechter Salmon Chase, en overging tot het opstellen van een reeks regels voor het proces en de functionarissen ervan.
Een volledige breuk
Johnson was woedend op Grant en beschuldigde hem ervan te hebben gelogen tijdens een stormachtige kabinetsvergadering. De publicatie in maart 1868 van verschillende boze berichten tussen Johnson en Grant leidde tot een volledige breuk tussen de twee. Als gevolg van deze brieven verstevigde Grant zijn positie als koploper voor de Republikeinse presidentsnominatie van 1868.
De afzettingscommissie van het Huis & het verdedigingsteam van de president
De afzettingscommissie van het Huis bestond uit: John Bingham, George S. Boutwell, Benjamin Butler, John A. Logan, Thaddeus Stevens, James F. Wilson en Thomas Williams. Het verdedigingsteam van de president bestond uit Henry Stanbery, William M. Evarts, Benjamin R. Curtis, Thomas A. R. Nelson en William S. Groesbeck. Op advies van zijn raadslieden verscheen de president niet bij het proces.
Openbare zitting
Het proces werd grotendeels in openbare zitting gevoerd en de tribunes van de Senaatszaal zaten gedurende de hele tijd vol. De publieke belangstelling was zo groot dat de Senaat voor het eerst in zijn geschiedenis toegangsbewijzen uitgaf. Voor elke dag van het proces werden 1.000 kleurgecodeerde tickets gedrukt, die toegang gaven voor één dag.
Bewijs en getuigen verzamelen
Op de eerste dag vroeg de verdedigingscommissie van Johnson om 40 dagen om bewijs en getuigen te verzamelen, aangezien de aanklager meer tijd had gehad om dit te doen, maar er werden slechts 10 dagen toegewezen. De procedure begon op 23 maart.
Slechts zes dagen
John A. Logan betoogde dat het proces onmiddellijk moest beginnen en dat Stanbery alleen maar tijd probeerde te rekken. Het verzoek werd met 41 tegen 12 stemmen afgewezen. De Senaat stemde de volgende dag echter in om de verdediging zes dagen extra te geven om bewijsmateriaal voor te bereiden, wat werd geaccepteerd.
Nog eens 30 dagen
Nadat de aanklachten tegen de president waren ingediend, vroeg Henry Stanbery om nog eens 30 dagen om bewijsmateriaal te verzamelen en getuigen op te roepen, met de mededeling dat er in de 10 eerder toegewezen dagen alleen tijd was geweest om het antwoord van de president voor te bereiden.
Proces
Dagenlang sprak Butler zich uit tegen Johnsons schendingen van de Tenure of Office Act en beschuldigde hij de president er verder van dat hij rechtstreeks bevelen aan legerofficieren had gegeven zonder deze via generaal Grant te laten verlopen. De verdediging voerde aan dat Johnson de Tenure of Office Act niet had geschonden omdat president Lincoln Stanton niet opnieuw had benoemd als minister van Oorlog aan het begin van zijn tweede termijn in 1865, en dat hij daarom een overgebleven benoeming uit het kabinet van 1860 was, waardoor zijn bescherming door de Tenure of Office Act verviel.
Verschillende getuigen
De aanklager riep in de loop van de procedure verschillende getuigen op tot 9 april, toen zij hun zaak sloten.
Benjamin Curtis vroeg aandacht
Benjamin Curtis vestigde de aandacht op het feit dat nadat het Huis de Tenure of Office Act had aangenomen, de Senaat deze had gewijzigd, wat betekende dat deze moest worden teruggegeven aan een conferentiecommissie van de Senaat en het Huis om de verschillen op te lossen. Hij vervolgde met het citeren van de notulen van die vergaderingen, waaruit bleek dat hoewel de leden van het Huis geen aantekeningen maakten over het feit, hun enige doel was om Stanton in functie te houden, en de Senaat het daar niet mee eens was.
Generaal William T. Sherman (tweede getuige)
De volgende getuige was generaal William T. Sherman, die getuigde dat president Johnson had aangeboden om Sherman te benoemen als opvolger van Stanton als minister van Oorlog om ervoor te zorgen dat het departement effectief werd bestuurd. Sherman bevestigde in essentie dat Johnson alleen wilde dat hij het departement beheerde en geen bevelen aan het leger zou uitvoeren die in strijd zouden zijn met de wil van het Congres.
Adjudant-generaal Lorenzo Thomas (eerste getuige)
De verdediging riep vervolgens hun eerste getuige op, adjudant-generaal Lorenzo Thomas. Hij verschafte geen toereikende informatie voor de zaak van de verdediging en Butler deed pogingen om zijn informatie in het voordeel van de aanklager te gebruiken.
De eerste stemming
De eerste stemming vond plaats op 16 mei voor het elfde artikel. Voorafgaand aan de stemming vertelde Samuel Pomeroy, de senior senator uit Kansas, aan de junior senator uit Kansas, Ross, dat als Ross voor vrijspraak zou stemmen, Ross het onderwerp zou worden van een onderzoek naar omkoping. Daarna, in de hoop ten minste één senator die niet schuldig had gestemd te overtuigen zijn stem te wijzigen, verdaagde de Senaat voor 10 dagen voordat de stemming over de andere artikelen werd voortgezet.
Artikel XI
Alle Republikeinen stemden schuldig (35 stemmen), de meerderheid van de Democraten stemde ook schuldig (10 stemmen) en 9 Democraten stemden niet schuldig over Artikel XI.
Hetzelfde resultaat
Tijdens de pauze diende het Huis, onder leiding van Butler, een resolutie in om vermeende "ongepaste of corrupte middelen gebruikt om de besluitvorming van de Senaat te beïnvloeden" te onderzoeken. Ondanks de hardhandige inspanningen van de radicale Republikeinse leiding om de uitkomst te veranderen, waren de resultaten, toen er op 26 mei werd gestemd over het tweede en derde artikel, hetzelfde als de eerste.
Artikel III
Alle Republikeinen stemden schuldig (35 stemmen), de meerderheid van de Democraten stemde ook schuldig (10 stemmen) en 9 Democraten stemden niet schuldig over Artikel III.
Artikel II
Alle Republikeinen stemden schuldig (35 stemmen), de meerderheid van de Democraten stemde ook schuldig (10 stemmen) en 9 Democraten stemden niet schuldig over Artikel II.
Johnson klaagde over het herstel van Stanton
Johnson klaagde over het herstel van Stanton in zijn functie en zocht wanhopig naar iemand om Stanton te vervangen die acceptabel zou zijn voor de Senaat. Hij stelde de positie eerst voor aan generaal William Tecumseh Sherman, een vijand van Stanton, die zijn aanbod afwees.
De ontslagbrief van de president
Thomas overhandigde persoonlijk het ontslagbericht van de president aan Stanton, die de legitimiteit van het besluit verwierp. In plaats van zijn kantoor te verlaten, barricadeerde Stanton zich daarin en gaf opdracht Thomas te arresteren wegens schending van de Tenure of Office Act. Hij bracht ook de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Schuyler Colfax en de president pro tempore van de Senaat Benjamin Wade op de hoogte van de situatie.
Uitspraak
Aan het einde stemden de senatoren over drie van de artikelen van afzetting. Bij elke gelegenheid was de uitslag 35–19, waarbij 35 senatoren schuldig stemden en 19 niet schuldig. Aangezien de constitutionele drempel voor een veroordeling in een afzettingsprocedure een tweederdemeerderheid van schuldige stemmen is, in dit geval 36 stemmen, werd Johnson niet veroordeeld. Hij bleef in functie tot het einde van zijn ambtstermijn op 4 maart daaropvolgend, hoewel als een 'lame duck' zonder invloed op het openbaar beleid.
De wijdverspreide berichten
Na het proces hield Butler hoorzittingen over de wijdverspreide berichten dat Republikeinse senatoren waren omgekocht om voor de vrijspraak van Johnson te stemmen. In de hoorzittingen van Butler, en in daaropvolgende onderzoeken, kwam steeds meer bewijs naar voren dat sommige stemmen voor vrijspraak waren verkregen door beloften van patronagebanen en contant geld. Er werden ook politieke deals gesloten.
Omkoping van de senatoren die voor vrijspraak stemden
Bovendien is er bewijs dat de aanklager probeerde de senatoren die voor vrijspraak stemden om te kopen om hun stem te veranderen in een veroordeling. De senator uit Maine, Fessenden, werd het ministerschap voor Groot-Brittannië aangeboden.
Butlers onderzoek
Butlers onderzoek werkte averechts toen werd ontdekt dat de senator uit Kansas, Pomeroy, die voor veroordeling stemde, een brief had geschreven aan de minister van Posterijen van Johnson waarin hij om een steekpenning van $40.000 vroeg voor de vrijspraakstem van Pomeroy, samen met drie of vier anderen in zijn fractie. Butler kreeg zelf van Wade te horen dat Wade Butler tot minister van Buitenlandse Zaken zou benoemen wanneer Wade het presidentschap zou overnemen na een veroordeling van Johnson.
Latere beoordeling van Johnsons afzetting
In 1887 werd de Tenure of Office Act door het Congres ingetrokken en latere uitspraken van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten leken het standpunt van Johnson te ondersteunen dat hij het recht had om Stanton te ontslaan zonder goedkeuring van het Congres.