1Brand in Cinema Rex
Op 19 augustus blokkeerden vier brandstichters in de zuidwestelijke stad Abadan de deur van de Cinema Rex-bioscoop en staken deze in brand. Bij wat de grootste terroristische aanslag in de geschiedenis was vóór de aanslagen van 11 september 2001, kwamen 422 mensen in de bioscoop om het leven door brand. Khomeini gaf onmiddellijk de Sjah en de SAVAK de schuld van de brand. Vanwege de alomtegenwoordige revolutionaire sfeer gaf het publiek de Sjah ook de schuld van het aansteken van de brand, ondanks het aandringen van de regering dat zij er niet bij betrokken waren.
2De dood van Mostafa Khomeini
De reeks gebeurtenissen begon met de dood van Mostafa Khomeini, de belangrijkste assistent en oudste zoon van Ruhollah Khomeini. Hij stierf op mysterieuze wijze om middernacht op 23 oktober 1977 in Najaf, Irak. De SAVAK en de Iraakse regering verklaarden dat een hartaanval de doodsoorzaak was, hoewel velen geloofden dat zijn dood aan de SAVAK te wijten was. Khomeini bleef na het incident zwijgen, maar in Iran ontstond na het verspreiden van het nieuws een golf van protest in verschillende steden en werden er in grote steden rouwceremonies gehouden.
3Het artikel "Iran en de rode en zwarte kolonisatie"
Op 7 januari 1978 verscheen er een artikel ("Iran en de rode en zwarte kolonisatie") in de nationale dagelijkse krant Ettela'at. Het was onder een pseudoniem geschreven door een overheidsagent en hekelde Khomeini als een "Britse agent" en een "gekke Indiase dichter" die samenzwoer om Iran te verkopen aan neokolonialisten en communisten. Na de publicatie van het artikel kwamen religieuze seminaristudenten in de stad Qom, woedend over de belediging van Khomeini, in botsing met de politie. Volgens de regering vielen er twee doden bij de botsing; volgens de oppositie vielen er zeventig doden en raakten meer dan vijfhonderd mensen gewond. De cijfers over het aantal slachtoffers verschillen echter per bron.
4Demonstraties braken uit in verschillende steden
Volgens sjiitische gebruiken worden er veertig dagen na iemands overlijden herdenkingsdiensten (chehelom genoemd) gehouden. Aangemoedigd door Khomeini (die verklaarde dat het bloed van martelaren de "boom van de islam" moet bewateren), oefenden radicalen druk uit op de moskeeën en de gematigde geestelijkheid om de dood van de studenten te herdenken, en gebruikten ze de gelegenheid om protesten uit te lokken. Het informele netwerk van moskeeën en bazaars, dat jarenlang was gebruikt voor religieuze evenementen, raakte steeds meer geconsolideerd als een gecoördineerde protestorganisatie. Op 18 februari, veertig dagen na de botsingen in Qom, braken er in verschillende steden demonstraties uit. De grootste was in Tabriz, die ontaardde in een grootschalige rel. "Westerse" en overheidssymbolen zoals bioscopen, bars, staatsbanken en politiebureaus werden in brand gestoken. Eenheden van het Keizerlijk Iraanse Leger werden naar de stad gestuurd om de orde te herstellen, en het dodental was volgens de regering zes, terwijl Khomeini beweerde dat honderden "gemarkeerd" waren.
5De staat van beleg werd uitgeroepen in Isfahan
Een reeks escalerende protesten brak uit in grote steden, en dodelijke rellen braken uit in Isfahan waar demonstranten vochten voor de vrijlating van ayatollah Jalaluddin Taheri. Op 11 augustus werd de staat van beleg uitgeroepen in de stad, terwijl symbolen van de westerse cultuur en overheidsgebouwen werden verbrand en een bus vol Amerikaanse arbeiders werd opgeblazen. Vanwege zijn falen om de protesten te stoppen, bood premier Amuzegar zijn ontslag aan.
6Benoeming van Jafar Sharif-Emami tot premier
De Sjah voelde steeds meer dat hij de controle over de situatie verloor en hoopte deze te herwinnen door volledige verzoening. Hij besloot Jafar Sharif-Emami te benoemen tot premier, zelf een ervaren premier. Emami werd gekozen vanwege zijn familiebanden met de geestelijkheid, maar hij had een reputatie van corruptie tijdens zijn vorige premierschap. Onder leiding van de Sjah begon Sharif-Emami effectief met een beleid van "het sussen van de eisen van de oppositie nog voordat ze deze hadden gesteld".
7De grote mars van Eid-e-Fitr
4 september was Eid-e-Fitr, de feestdag die het einde van de maand Ramadan viert. Er werd een vergunning verleend voor een gebed in de open lucht, waar 200.000 tot 500.000 mensen op afkwamen. In plaats daarvan leidde de geestelijkheid de menigte tijdens een grote mars door het centrum van Teheran (de Sjah zou de mars vanuit zijn helikopter hebben bekeken, onthutst en verward). Een paar dagen later vonden er nog grotere protesten plaats en voor het eerst riepen demonstranten op tot de terugkeer van Khomeini en de oprichting van een islamitische republiek.
8De Sjah riep de staat van beleg uit in Teheran en 11 andere grote steden
Om middernacht op 8 september riep de Sjah de staat van beleg uit in Teheran en 11 andere grote steden in het hele land. Alle straatdemonstraties werden verboden en er werd een avondklok ingesteld. De commandant van de staat van beleg in Teheran was generaal Gholam-Ali Oveissi, die bekend stond om zijn strengheid tegenover tegenstanders.
9Staking van arbeiders bij de belangrijkste olieraffinaderij van Teheran
Op 9 september gingen 700 arbeiders bij de belangrijkste olieraffinaderij van Teheran in staking, en op 11 september gebeurde hetzelfde bij raffinaderijen in vijf andere steden.
10Staking van overheidsmedewerkers in Teheran
Op 13 september gingen centrale overheidsmedewerkers in Teheran tegelijkertijd in staking.
11De algemene staking
Eind oktober werd een landelijke algemene staking uitgeroepen, waarbij arbeiders in vrijwel alle grote industrieën hun werk neerlegden, wat het meest schadelijk was in de olie-industrie en de gedrukte media. Er werden speciale "stakingscomités" opgericht in grote industrieën om de activiteiten te organiseren en te coördineren. De Sjah probeerde de stakers niet hard aan te pakken, maar gaf hen in plaats daarvan genereuze loonsverhogingen.
12overeenkomst voor een ontwerpgrondwet die "islamitisch en democratisch" zou zijn
In november vloog de seculiere leider van het Nationaal Front, Karim Sanjabi, naar Parijs om Khomeini te ontmoeten. Daar ondertekenden de twee een overeenkomst voor een ontwerpgrondwet die "islamitisch en democratisch" zou zijn. Het markeerde de nu officiële alliantie tussen de geestelijkheid en de seculiere oppositie. Om te helpen bij het creëren van een democratisch façade, plaatste Khomeini verwesterde figuren (zoals Sadegh Qotbzadeh en Ebrahim Yazdi) als de publieke woordvoerders van de oppositie, en sprak hij nooit met de media over zijn intenties om een theocratie te creëren.
13De dag dat Teheran brandde
Op 5 november werden demonstraties aan de Universiteit van Teheran dodelijk nadat er een gevecht uitbrak met gewapende soldaten. Binnen enkele uren brak in Teheran een grootschalige rel uit. Blok na blok met westerse symbolen zoals bioscopen en warenhuizen, evenals overheids- en politiegebouwen, werden geplunderd en in brand gestoken. De Britse ambassade in Teheran werd ook gedeeltelijk verbrand en vernield, en de Amerikaanse ambassade onderging bijna hetzelfde lot (de gebeurtenis werd bij buitenlandse waarnemers bekend als "De dag dat Teheran brandde").
14Benoeming van een militaire regering
Op 6 november ontsloeg de Sjah Sharif-Emami uit de functie van premier en besloot hij in de plaats daarvan een militaire regering aan te stellen. De Sjah koos generaal Gholam-Reza Azhari als premier vanwege zijn gematigde benadering van de situatie. Het kabinet dat hij zou kiezen was slechts in naam een militair kabinet en bestond voornamelijk uit civiele leiders.
15De Muharram-protesten
Op 2 december 1978 begonnen de Muharram-protesten. Genoemd naar de islamitische maand waarin ze begonnen, waren de Muharram-protesten indrukwekkend groot en cruciaal. Meer dan twee miljoen demonstranten (van wie velen tieners waren die door de mullahs uit de moskeeën van Zuid-Teheran waren georganiseerd) gingen de straat op en vulden het Shahyad-plein. Demonstranten gingen vaak 's nachts naar buiten, trotseerden de ingestelde avondklok en gingen vaak op daken staan om "Allahu-Akbar" (God is groot) te roepen. Volgens een getuige hadden veel van de botsingen op straat een speels karakter in plaats van een serieuze, waarbij de veiligheidstroepen met "fluwelen handschoenen" tegen de oppositie optraden (desalniettemin rapporteerde de regering ten minste 12 doden aan de kant van de oppositie).
16Tasu'a- en Ashura-marsen
Naarmate de dagen van Tasu'a en Ashura (10 en 11 december) naderden, begon de Sjah terug te krabbelen om een dodelijke confrontatie te voorkomen. In onderhandelingen met Ayatollah Shariatmadari beval de Sjah de vrijlating van 120 politieke gevangenen en Karim Sanjabi, en op 8 december trok hij het verbod op straatdemonstraties in. Er werden vergunningen verleend voor de demonstranten en troepen werden van de route van de processie verwijderd. Op zijn beurt beloofde Shariatmadari ervoor te zorgen dat er tijdens de demonstraties geen geweld zou plaatsvinden. Op 10 en 11 december, de dagen van Tasu'a en Ashura, marcheerden tussen de zes en negen miljoen anti-Sjah-demonstranten door heel Iran.
17Demoralisatie van het leger
Op 11 december werden een dozijn officieren door hun eigen troepen doodgeschoten in de Lavizan-kazerne in Teheran. Uit angst voor verdere muiterij werden veel soldaten teruggebracht naar hun kazernes. Mashhad (de op één na grootste stad van Iran) werd overgelaten aan de demonstranten, en in veel provinciale steden hadden demonstranten effectief de controle.
18De terugkeer naar burgerlijk bestuur
De Sjah begon te zoeken naar een nieuwe premier, iemand die een burger was en lid van de oppositie. Op 28 december bereikte hij een akkoord met een andere belangrijke figuur van het Nationaal Front, Shahpour Bakhtiar. Bakhtiar zou worden benoemd tot premier (een terugkeer naar burgerlijk bestuur), terwijl de Sjah en zijn familie het land zouden verlaten voor een "vakantie". Zijn koninklijke taken zouden worden uitgevoerd door een Regentschapsraad, en drie maanden na zijn vertrek zou een referendum aan het volk worden voorgelegd om te beslissen of Iran een monarchie zou blijven of een republiek zou worden. Als voormalig tegenstander van de Sjah werd Bakhtiar gemotiveerd om zich bij de regering aan te sluiten omdat hij zich steeds meer bewust werd van Khomeini's intenties om een harde religieuze heerschappij in te voeren in plaats van een democratie. Karim Sanjabi zette Bakhtiar onmiddellijk uit het Nationaal Front, en Bakhtiar werd veroordeeld door Khomeini (die verklaarde dat acceptatie van zijn regering gelijkstond aan "gehoorzaamheid aan valse goden").
19Sjah en zijn familie verlieten Iran voor ballingschap in Egypte
Op de ochtend van 16 januari 1979 werd Bakhtiar officieel benoemd tot premier. Dezelfde dag verlieten een huilende Sjah en zijn familie Iran voor ballingschap in Egypte, om nooit meer terug te keren.
20Khomeini keerde terug naar Teheran
Bakhtiar nodigde Khomeini uit om terug te keren naar Iran, met de bedoeling een Vaticaan-achtige staat te creëren in de heilige stad Qom, waarbij hij verklaarde: "We zullen binnenkort de eer hebben om Ayatollah Khomeini thuis te verwelkomen". Op 1 februari 1979 keerde Khomeini terug naar Teheran in een gecharterde Boeing 747 van Air France. De verwelkomende menigte van enkele miljoenen Iraniërs was zo groot dat hij gedwongen was een helikopter te nemen nadat de auto die hem van het vliegveld haalde, werd overspoeld door een enthousiaste menigte.
21Khomeini benoemt een nieuwe regering
Op de dag van zijn aankomst maakte Khomeini zijn afwijzing van de regering-Bakhtiar duidelijk in een toespraak waarin hij beloofde: "Ik zal ze de tanden uit de mond slaan. Ik benoem de regering, ik benoem de regering ter ondersteuning van deze natie". Op 5 februari verklaarde hij op het hoofdkwartier van Khomeini in de Refah-school in Zuid-Teheran een voorlopige revolutionaire regering, benoemde oppositieleider Mehdi Bazargan (van de religieus-nationalistische Vrijheidsbeweging, gelieerd aan het Nationaal Front) tot zijn eigen premier, en beval de Iraniërs om Bazargan als een religieuze plicht te gehoorzamen.
22De opstand van pro-Khomeini luchtmachttechnici
Op 9 februari brak een opstand van pro-Khomeini luchtmachttechnici uit op de Doshan Tappeh-luchtmachtbasis. Een eenheid van de pro-Sjah Onsterfelijke Garde probeerde de rebellen te arresteren en er brak een gewapend gevecht uit. Al snel gingen grote menigten de straat op, bouwden barricades en steunden de rebellen, terwijl islamitisch-marxistische guerrilla's met hun wapens zich bij hen aansloten.
23De definitieve ineenstorting van de voorlopige niet-islamitische regering
De definitieve ineenstorting van de voorlopige niet-islamistische regering vond plaats op 11 februari om 14.00 uur, toen de Hoge Militaire Raad zichzelf "neutraal in de huidige politieke geschillen... verklaarde om verdere wanorde en bloedvergieten te voorkomen." Al het militair personeel werd bevolen terug te keren naar hun bases, waardoor de controle over het hele land effectief aan Khomeini werd overgedragen. Revolutionairen namen overheidsgebouwen, tv- en radiostations en paleizen van de Pahlavi-dynastie over, wat het einde van de monarchie in Iran markeerde. Bakhtiar ontsnapte uit het paleis onder een regen van kogels en vluchtte vermomd uit Iran.
24Het Iraanse referendum over de Islamitische Republiek
Op 30 en 31 maart (10, 11 Farvardin) werd een referendum gehouden over de vraag of de monarchie moest worden vervangen door een "islamitische republiek". Khomeini riep op tot een massale opkomst en alleen het Nationaal Democratisch Front, de Fadayan en verschillende Koerdische partijen waren tegen de stemming. De resultaten lieten zien dat 98,2% voor de Islamitische Republiek had gestemd.
25De oprichting van de Revolutionaire Garde
De Revolutionaire Garde, of Pasdaran-e Enqelab, werd op 5 mei 1979 door Khomeini opgericht als tegenwicht voor zowel de gewapende groepen van links als voor het leger van de Sjah. De garde groeide uiteindelijk uit tot een "volwaardige" militaire macht en werd "de sterkste instelling van de revolutie."
26Iraanse gijzelingscrisis
Op 4 november 1979 vielen jonge islamisten, die zichzelf de Moslimstudentenvolgelingen van de Lijn van de Imam noemden, het complex van de Amerikaanse ambassade in Teheran binnen en namen het personeel gevangen. Revolutionairen waren boos vanwege de manier waarop de Sjah naar het buitenland was gevlucht, terwijl de Amerikaanse CIA en de Britse inlichtingendienst vanuit de ambassade een staatsgreep organiseerden om zijn nationalistische tegenstander, die een legitiem gekozen functionaris was, omver te werpen. De studenten hielden 52 Amerikaanse diplomaten 444 dagen lang gegijzeld, wat een rol speelde bij het aannemen van de grondwet, het onderdrukken van gematigden en het verder radicaliseren van de revolutie.
27De val van de voorlopige regering en het aftreden van Bazargan
De voorlopige regering viel kort nadat functionarissen van de Amerikaanse ambassade op 4 november 1979 in gijzeling waren genomen. Het ontslag van Bazargan werd door Khomeini zonder klachten ontvangen, met de woorden: "Meneer Bazargan... was een beetje moe en gaf er de voorkeur aan om een tijdje aan de zijlijn te blijven staan." Khomeini omschreef zijn benoeming van Bazargan later als een "fout".
28De Akkoorden van Algiers en de vrijlating van de gijzelaars
De gijzelingscrisis eindigde met de ondertekening van de Akkoorden van Algiers in Algerije op 19 januari 1981. De gijzelaars werden de volgende dag formeel overgedragen aan de Verenigde Staten, slechts enkele minuten nadat Ronald Reagan was beëdigd als de nieuwe Amerikaanse president.