dinsdag jan. 21, 1919 naar maandag jul. 11, 1921
Ireland
De Ierse Onafhankelijkheidsoorlog of Anglo-Ierse Oorlog was een guerrillaoorlog die in Ierland werd uitgevochten van 1919 tot 1921 tussen het Ierse Republikeinse Leger (IRA, het leger van de Ierse Republiek) en Britse troepen: het Britse leger, samen met de paramilitaire Royal Irish Constabulary (RIC) en haar paramilitaire eenheden, de Auxiliaries en de Ulster Special Constabulary (USC). Het was een escalatie van de Ierse revolutionaire periode naar een volwaardige oorlog.
Ook in 1913 werd het Irish Citizen Army opgericht door de vakbondsleden en socialisten James Larkin en James Connolly, na een reeks gewelddadige incidenten tussen vakbondsleden en de politie van Dublin tijdens de Dublin lock-out.
Op 25 november 1913 werden de Irish Volunteers gevormd door Eoin MacNeill als reactie op de paramilitaire Ulster Volunteer Force, die eerder dat jaar was opgericht om tegen Home Rule te strijden.
In juni 1914 dwong nationalistisch leider John Redmond de Volunteers om zijn genomineerden een meerderheid te geven in het bestuur.
In september 1914 moedigde Redmond de Volunteers aan om dienst te nemen in het Britse leger. Een factie onder leiding van Eoin MacNeill brak met de aanhangers van Redmond, die bekend kwamen te staan als de National Volunteers, omdat zij niet voor Groot-Brittannië in de oorlog wilden vechten.
Het Britse parlement nam op 18 september 1914 de Third Home Rule Act aan, inclusief een amendement voor de opdeling van Ierland, ingediend door Ulster Unionist parlementsleden. De uitvoering van de wet werd echter onmiddellijk uitgesteld door de Suspensory Act 1914 vanwege het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog de maand daarvoor. De meerderheid van de nationalisten volgde hun IPP-leiders en de oproep van John Redmond om Groot-Brittannië en de geallieerde oorlogsinspanning te steunen in Ierse regimenten van het nieuwe Britse leger, met de bedoeling om de start van Home Rule na de oorlog te garanderen.
Het plan voor een opstand werd gerealiseerd in de Paasopstand van 1916, waarbij de Volunteers een opstand lanceerden met als doel een einde te maken aan het Britse bewind.
In april 1916 lanceerden Ierse republikeinen de Paasopstand tegen het Britse bewind en riepen een Ierse Republiek uit. Hoewel de opstand na een week van gevechten werd neergeslagen, leidden de Paasopstand en de Britse reactie tot meer steun onder de bevolking voor de Ierse onafhankelijkheid.
Dit vervreemdde de Ierse nationalisten nog verder en leidde tot massale demonstraties tijdens de dienstplichtcrisis van 1918. Bij de algemene verkiezingen van 1918 toonden Ierse kiezers hun afkeuring van het Britse beleid door Sinn Féin 70% (73 van de 105 zetels) van de Ierse zetels te geven, waarvan 25 onbetwist.
In april 1918 probeerde het Britse kabinet, geconfronteerd met de crisis veroorzaakt door het Duitse lenteoffensief, met een dubbel beleid de invoering van de dienstplicht in Ierland te koppelen aan de implementatie van Home Rule, zoals uiteengezet in het rapport van de Irish Convention van 8 april 1918.
Begin juli 1918 vielen Volunteers twee RIC-agenten aan die waren gestationeerd om een feis te stoppen op de weg tussen Ballingeary en Ballyvourney. Dit was de eerste gewapende aanval op de RIC sinds de Paasopstand; één agent werd in zijn nek geschoten, de ander werd geslagen, en politiegeweren en munitie werden buitgemaakt.
Bij de verkiezingen van december 1918 behaalde de republikeinse partij Sinn Féin een verpletterende overwinning in Ierland.
Hoewel het begin 1919 niet duidelijk was of de Dáil ooit van plan was onafhankelijkheid te verkrijgen via militaire middelen, en oorlog niet expliciet werd gedreigd in het manifest van Sinn Féin uit 1918, vond er op 21 januari 1919, de dag dat de Eerste Dáil bijeenkwam, een incident plaats. De Soloheadbeg-hinderlaag in County Tipperary werd geleid door Seán Treacy, Séumas Robinson, Seán Hogan en Dan Breen, die op eigen initiatief handelden.
Op 21 januari 1919 vormden zij een afgescheiden regering (Dáil Éireann) en riepen de Ierse onafhankelijkheid uit.
Sinn Féin won 91% van de zetels buiten Ulster met 46,9% van de uitgebrachte stemmen, maar was in de minderheid in Ulster, waar unionisten in de meerderheid waren. Sinn Féin beloofde niet zitting te nemen in het Britse parlement in Westminster, maar in plaats daarvan een Iers parlement op te richten. Dit parlement, bekend als de Eerste Dáil, en zijn ministerie, de Aireacht genaamd, bestaande uit alleen Sinn Féin-leden, kwam op 21 januari 1919 bijeen in het Mansion House.
Een beleid van ostracisme (sociale uitsluiting) van RIC-agenten werd op 11 april 1919 door de Dáil aangekondigd.
De Eed van Trouw aan de Ierse Republiek die de Dáil op 20 augustus 1919 had ingesteld.
De Britse troepen, in een poging hun controle over het land te herstellen, grepen vaak naar willekeurige represailles tegen republikeinse activisten en de burgerbevolking. Een officieus overheidsbeleid van represailles begon in september 1919 in Fermoy, County Cork, toen 200 Britse soldaten de belangrijkste bedrijven van de stad plunderden en in brand staken, nadat een van hen – een soldaat van de King's Shropshire Light Infantry die de eerste Britse dode in de campagne was – de dag ervoor (7 september) was gedood bij een gewapende overval door de lokale IRA op een kerkparade.
Halverwege 1920 wonnen de republikeinen de controle over de meeste provinciale raden en stortte het Britse gezag in het grootste deel van het zuiden en westen in, waardoor de Britse regering gedwongen werd noodbevoegdheden in te voeren.
Tegen medio 1920 was de Ierse Republiek een realiteit in het leven van veel mensen; ze handhaafde haar eigen wetten, onderhield haar eigen strijdkrachten en inde haar eigen belastingen.
Het verdrag stond Noord-Ierland toe, dat was gecreëerd door de Government of Ireland Act 1920.
Tegen 1920 was de IRP aanwezig in 21 van de 32 graafschappen van Ierland.
De Britten voerden het geweld op; omdat ze terughoudend waren om het reguliere Britse leger in grotere aantallen in het land in te zetten, richtten ze twee paramilitaire politie-eenheden op om de RIC te ondersteunen. De Black and Tans telden zevenduizend man, voornamelijk voormalige Britse soldaten die na de Eerste Wereldoorlog waren gedemobiliseerd. Ze werden in maart 1920 naar Ierland gestuurd en kwamen grotendeels uit Engelse en Schotse steden. Hoewel ze officieel deel uitmaakten van de RIC, waren ze in werkelijkheid een paramilitaire macht.
In maart 1920 werd Tomás Mac Curtain, de Sinn Féin-burgemeester van Cork, thuis voor de ogen van zijn vrouw doodgeschoten door mannen met zwartgemaakte gezichten die werden gezien terwijl ze terugkeerden naar de lokale politiekazerne. De jury bij het onderzoek naar zijn dood sprak een oordeel van opzettelijke moord uit tegen onder anderen David Lloyd George (de Britse premier) en districtsinspecteur Swanzy. Swanzy werd later opgespoord en gedood in Lisburn, County Antrim. Dit patroon van moorden en represailles escaleerde in de tweede helft van 1920 en in 1921.
Begin april 1920 werden 400 verlaten RIC-kazernes tot de grond toe afgebrand om te voorkomen dat ze opnieuw gebruikt zouden worden, samen met bijna honderd belastingkantoren. De RIC trok zich uit een groot deel van het platteland terug, waardoor het in handen van de IRA viel.
De Irish Republican Police (IRP) werd tussen april en juni 1920 opgericht onder het gezag van Dáil Éireann en de voormalige IRA-stafchef Cathal Brugha, om de RIC te vervangen en de uitspraken van de Dáil-rechtbanken, die onder de Ierse Republiek waren opgezet, af te dwingen.
In mei 1920 weigerden Dublinse havenarbeiders oorlogsmaterieel te verwerken en werden al snel gevolgd door de Irish Transport and General Workers' Union, die spoorwegmachinisten verbood om leden van de Britse strijdkrachten te vervoeren. Er werden onderkruipers als treinmachinisten uit Engeland gehaald nadat machinisten weigerden Britse troepen te vervoeren. De staking belemmerde de Britse troepenverplaatsingen ernstig tot december 1920, toen de staking werd beëindigd.
In juni-juli 1920 faalden de assisen in het hele zuiden en westen van Ierland; rechtszaken met jury konden niet worden gehouden omdat juryleden niet kwamen opdagen. De ineenstorting van het rechtssysteem demoraliseerde de RIC en veel politieagenten namen ontslag of gingen met pensioen.
De eerste cyclus van aanvallen en represailles brak uit in de zomer van 1920. Op 19 juni begon een week van sektarische rellen en sluipschuttersgeweld in Derry, wat resulteerde in 18 doden.
In juli 1920 arriveerde een ander quasi-militair politiekorps, de Auxiliaries, bestaande uit 2.215 voormalige Britse legerofficieren, in Ierland. De Auxiliary Division had een reputatie die net zo slecht was als die van de Tans vanwege hun mishandeling van de burgerbevolking, maar ze waren doorgaans effectiever en bereidwilliger om de strijd aan te gaan met de IRA. Het beleid van represailles, dat gepaard ging met publieke veroordeling of ontkenning en private goedkeuring, werd beroemd gehekeld door Lord Hugh Cecil toen hij zei: "Het lijkt erop dat men het erover eens is dat er geen sprake is van represailles, maar ze hebben wel een goed effect".
Op 17 juli 1920 werd de Britse kolonel Gerald Smyth door de IRA vermoord in de County Club in Cork als reactie op een toespraak voor politieagenten in Listowel die bevelen hadden geweigerd om naar de meer stedelijke gebieden te verhuizen, waarin hij stelde: "jullie maken misschien af en toe fouten en onschuldige personen kunnen worden neergeschoten, maar daar is niets aan te doen."
Op 21 juli 1920, deels als reactie op de moord op Smyth en deels vanwege concurrentie om banen door de hoge werkloosheid, marcheerden loyalisten naar de scheepswerven van Harland and Wolff in Belfast en dwongen meer dan 7.000 katholieke en links-protestantse arbeiders hun baan op te geven. Als reactie braken er sektarische rellen uit in Belfast en Derry, wat resulteerde in ongeveer 40 doden en vele katholieken en protestanten die uit hun huizen werden verdreven.
Het Britse liberale tijdschrift The Nation schreef in augustus 1920 dat "het centrale feit van de huidige situatie in Ierland is dat de Ierse Republiek bestaat".
Op 9 augustus 1920 nam het Britse parlement de Restoration of Order in Ireland Act aan. Het verving de rechtsgang met jury door krijgsraden voor die gebieden waar IRA-activiteit veel voorkwam.
Op 22 augustus 1920 werd RIC-detective Swanzy doodgeschoten door IRA-mannen uit Cork terwijl hij een kerk verliet in Lisburn, County Antrim. Swanzy was door een jury bij het onderzoek aangewezen als verantwoordelijke voor de moord op de burgemeester van Cork, Tomás Mac Curtain.
Het geweld escaleerde gestaag vanaf die zomer en scherp na november 1920 tot juli 1921. (In deze periode brak er een muiterij uit onder de Connaught Rangers, gestationeerd in India. Twee werden gedood tijdens een poging een wapenkamer te bestormen en één werd later geëxecuteerd).
Tussen 1 november 1920 en 7 juni 1921 werden vierentwintig mannen geëxecuteerd door de Britten.
Toen, op 21 november 1920, was er een dag van dramatisch bloedvergieten in Dublin. In de vroege ochtend probeerde Collins' Squad de belangrijkste Britse inlichtingenofficieren in de hoofdstad uit te schakelen. De Squad schoot op 19 mensen, waarbij er 14 werden gedood en 5 gewond raakten. Dit waren Britse legerofficieren, politieagenten en burgers. Onder de doden bevonden zich leden van de Cairo Gang en een krijgsraadofficier, en zij werden op verschillende plaatsen in Dublin gedood.
Eind 1920 waren er ongeveer 300 mensen gedood, maar het conflict escaleerde in november. Op Bloody Sunday in Dublin, 21 november 1920, werden 's ochtends veertien Britse inlichtingenofficieren vermoord; 's middags opende de RIC het vuur op een menigte bij een Gaelic football-wedstrijd, waarbij veertien burgers werden gedood en 65 gewond raakten. Een week later werden zeventien Auxiliaries gedood door de IRA tijdens de Kilmichael Ambush in County Cork.
Op 28 november 1920, slechts een week na Bloody Sunday in Dublin, lokte de westelijke Cork-eenheid van de IRA, onder leiding van Tom Barry, een patrouille van Auxiliaries in een hinderlaag bij Kilmichael in County Cork, waarbij alle 18 patrouilleleden op één na werden gedood.
In de Government of Ireland Act 1920 (aangenomen in december 1920) probeerde de Britse regering het conflict op te lossen door twee Home Rule-parlementen in Ierland te creëren: Noord-Ierland en Zuid-Ierland. Terwijl Dáil Éireann dit negeerde, omdat zij vonden dat de Ierse Republiek al bestond, accepteerden unionisten in het noordoosten het en bereidden zij zich voor om hun eigen regering te vormen.
Op 10 december 1920 werd de staat van beleg uitgeroepen in de graafschappen Cork, Kerry, Limerick en Tipperary in Munster; in januari 1921 werd de staat van beleg uitgebreid naar de rest van Munster in de graafschappen Clare en Waterford, evenals de graafschappen Kilkenny en Wexford in Leinster.
Op 11 december werd het centrum van Cork City platgebrand door de Black and Tans, die vervolgens schoten op brandweerlieden die de brand probeerden te blussen, als vergelding voor een IRA-hinderlaag in de stad op 11 december 1920 waarbij één Auxiliary werd gedood en elf gewond raakten.
In januari 1921, twee jaar nadat de oorlog was begonnen, debatteerde de Dáil over "of het haalbaar was om formeel een staat van oorlog te accepteren die hen werd opgedrongen, of niet", en besloot om de oorlog niet te verklaren.
Gedurende de volgende acht maanden tot aan het bestand van juli 1921 was er een spiraal van doden in het conflict, waarbij alleen al in de maanden tussen januari en juli 1921 1.000 mensen, waaronder RIC-politie, leger, IRA-vrijwilligers en burgers, werden gedood.
Op 1 februari vond de eerste executie van een IRA-man onder de staat van beleg plaats. Cornelius Murphy uit Millstreet, Cork werd doodgeschoten in Cork city.
Op 11 maart riep Dáil Éireann-president Éamon de Valera op tot acceptatie van een "staat van oorlog met Engeland". De Dáil stemde unaniem om hem de bevoegdheid te geven de oorlog te verklaren wanneer hij dat nodig achtte, maar hij deed dit niet formeel.
Op 19 maart 1921 vocht de 100 man sterke West Cork IRA-eenheid van Tom Barry een actie uit tegen 1.200 Britse troepen – de Crossbarry Ambush. De mannen van Barry ontkwamen ternauwernood aan omsingeling door convergerende Britse colonnes en brachten de Britse zijde tussen de tien en dertig doden toe.
Op 21 maart viel de Kerry IRA een trein aan bij het knooppunt Headford nabij Killarney.
Het falen van de Britse inspanningen om de guerrillastrijders neer te slaan werd geïllustreerd door de gebeurtenissen van "Black Whitsun" op 13–15 mei 1921.
Op 13 mei werden algemene verkiezingen gehouden voor het parlement van Zuid-Ierland. Sinn Féin won 124 van de 128 zetels van het nieuwe parlement zonder tegenstand, maar de gekozen leden weigerden hun zetels in te nemen.
Het grootste individuele verlies voor de IRA kwam echter in Dublin. Op 25 mei 1921 bezetten en verbrandden enkele honderden IRA-mannen van de Dublin Brigade het Custom House (het centrum van het lokale bestuur in Ierland) in het stadscentrum van Dublin. Symbolisch was dit bedoeld om aan te tonen dat het Britse bewind in Ierland onhoudbaar was. Militair gezien was het echter een zware nederlaag waarbij vijf IRA-mannen werden gedood en meer dan tachtig gevangen werden genomen.
Op 6 juni 1921 deden de Britten hun eerste verzoenende gebaar door het beleid van het platbranden van huizen als represailles stop te zetten. Aan de andere kant vonden IRA-leiders, en in het bijzonder Michael Collins, dat de IRA zoals die toen georganiseerd was niet voor onbepaalde tijd kon doorgaan. Het was zwaar onder druk gezet door de inzet van meer reguliere Britse soldaten in Ierland en door het gebrek aan wapens en munitie.
Op 24 juni 1921 besloot het kabinet van de Britse coalitieregering om gesprekken voor te stellen met de leider van Sinn Féin. Coalitieliberalen en unionisten waren het erover eens dat een aanbod om te onderhandelen de positie van de regering zou versterken als Sinn Féin zou weigeren.
Lloyd George maakte gebruik van het momentum en schreef op 24 juni aan Éamon de Valera als "de gekozen leider van de grote meerderheid in Zuid-Ierland", waarbij hij een conferentie voorstelde.
In juli 1921 waren er 50.000 Britse troepen gestationeerd in Ierland; ter vergelijking: er waren 14.000 soldaten in Groot-Brittannië zelf.
Op 10 juli 1921 viel de IRA Britse troepen aan in Raglan Street in Belfast.
De onafhankelijkheidsoorlog in Ierland eindigde met een bestand op 11 juli 1921.
Hoewel de strijd in het zuiden grotendeels werd beëindigd door het Bestand op 11 juli 1921, gingen de moorden in het noorden door en escaleerden ze zelfs tot de zomer van 1922.
De meeste IRA-officieren ter plaatse interpreteerden het Bestand slechts als een tijdelijke adempauze en bleven vrijwilligers werven en trainen. Ook de aanvallen op de RIC of het Britse leger hielden niet volledig op. Tussen december 1921 en februari van het volgende jaar waren er 80 geregistreerde aanvallen door de IRA op de spoedig te ontbinden RIC, wat 12 levens eiste.
De vredesbesprekingen leidden tot de onderhandeling van het Anglo-Iers Verdrag (6 december 1921).
Het Anglo-Iers Verdrag werd vervolgens in drievoud geratificeerd: door Dáil Éireann op 7 januari 1922.
Winston Churchill regelde op 21 januari 1922 een ontmoeting tussen Collins en James Craig en de zuidelijke boycot van goederen uit Belfast werd opgeheven, maar na enkele weken opnieuw ingevoerd.
Op 18 februari 1922 viel de IRA-eenheid van Ernie O'Malley de RIC-kazerne in Clonmel aan, waarbij 40 politieagenten gevangen werden genomen en meer dan 600 wapens en duizenden patronen munitie in beslag werden genomen.
In april 1922 doodde een IRA-groep in Cork tijdens de moorden in Dunmanway 10 lokale vermoedelijke protestantse informanten als vergelding voor het neerschieten van een van hun mannen. Degenen die werden gedood, stonden in buitgemaakte Britse dossiers vermeld als informanten van vóór het Bestand dat de vorige juli werd getekend.
In mei en juni 1922 lanceerde Collins een guerrillaoffensief van de IRA tegen Noord-Ierland. Tegen die tijd was de IRA verdeeld over het Anglo-Iers Verdrag, maar zowel pro- als anti-verdragseenheden waren betrokken bij de operatie. Sommige wapens die door de Britten waren gestuurd om het nieuwe Ierse leger te bewapenen, werden in feite aan IRA-eenheden gegeven en hun wapens werden naar het noorden gestuurd.
Op 22 mei, na de moord op het unionistische parlementslid voor West-Belfast William Twaddell, werden 350 IRA-leden gearresteerd in Belfast, wat de organisatie daar verlamde.
De cyclus van sektarische wreedheden tegen burgers ging echter door tot in juni 1922. In mei vielen er 75 doden in Belfast en in juni stierven er nog eens 30. Enkele duizenden katholieken ontvluchtten het geweld en zochten hun toevlucht in Glasgow en Dublin.
Het grootste enkele treffen vond plaats in juni, toen Britse troepen artillerie gebruikten om een IRA-eenheid uit het dorp Pettigo te verdrijven, waarbij zeven doden vielen, zes gewonden vielen en vier gevangenen werden gemaakt. Dit was de laatste grote confrontatie tussen de IRA en de Britse strijdkrachten in de periode 1919–1922.
Op 17 juni schoot de IRA-eenheid van Frank Aiken, als wraak voor de moord op twee katholieken door de B-Specials, tien protestantse burgers dood, waarbij er zes omkwamen in en rond Altnaveigh, in Zuid-Armagh. Ook drie Special Constables werden bij de schietpartijen gedood.
Het uitbreken van de burgeroorlog in het zuiden beëindigde het geweld in het noorden, omdat de oorlog de IRA in het noordoosten demoraliseerde en de aandacht van de rest van de organisatie afleidde van de kwestie van de opdeling. Na de dood van Collins in augustus 1922 beëindigde de nieuwe Ierse Vrijstaat stilletjes het beleid van Collins van geheime gewapende acties in Noord-Ierland.
Het geweld in het noorden doofde uit tegen eind 1922; de laatst gerapporteerde moord van het conflict in wat nu Noord-Ierland was, vond plaats op 5 oktober.
Op 6 december 1922, na het juridisch ontstaan van de Ierse Vrijstaat, werd W. T. Cosgrave voorzitter van de Uitvoerende Raad, het eerste internationaal erkende staatshoofd van een onafhankelijke Ierse regering.
De Vrijstaat indien gewenst, wat zij naar behoren deden op 8 december 1922 volgens de vastgestelde procedures.
De Ierse Burgeroorlog duurde tot medio 1923 en kostte het leven aan veel leiders van de onafhankelijkheidsbeweging, met name het hoofd van de Voorlopige Regering Michael Collins, ex-minister Cathal Brugha, en de anti-verdragsrepublikeinen Harry Boland, Rory O'Connor, Liam Mellows, Liam Lynch en vele anderen: het totale aantal slachtoffers is nooit vastgesteld, maar was wellicht hoger dan dat in de eerdere strijd tegen de Britten. President Arthur Griffith stierf tijdens het conflict ook aan een hersenbloeding.
Tegen februari 1923 hielden de Britten onder de Special Powers Act van 1922 263 mannen vast op de Argenta, die in Belfast Lough lag aangemeerd. Dit werd aangevuld met internering op andere locaties op het land, zoals het werkhuis van Larne, de gevangenis van Belfast en de gevangenis van Derry. Samen hielden het schip en het werkhuis alleen al 542 mannen vast zonder proces op het hoogste niveau van de interneringspopulatie in juni 1923.
