zaterdag jan. 10, 1920 naar zaterdag apr. 20, 1946
Geneva, Switzerland
De Volkenbond was de eerste wereldwijde intergouvernementele organisatie met als voornaamste missie het handhaven van de wereldvrede. De organisatie werd op 10 januari 1920 opgericht door de Vredesconferentie van Parijs, die een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog. De hoofdorganisatie staakte haar activiteiten op 20 april 1946, maar veel van haar onderdelen werden ondergebracht in de nieuwe Verenigde Naties.
Het concept van een vreedzame gemeenschap van naties werd al in 1795 voorgesteld, toen Immanuel Kants 'Naar de eeuwige vrede: Een filosofisch ontwerp' het idee van een volkenbond schetste om conflicten te beheersen en vrede tussen staten te bevorderen.
In januari 1915 werd in de neutrale Verenigde Staten een vredesconferentie gehouden onder leiding van Jane Addams. De afgevaardigden namen een platform aan dat opriep tot de oprichting van internationale organen met administratieve en wetgevende bevoegdheden om een "permanente bond van neutrale naties" te ontwikkelen die zou werken aan vrede en ontwapening.
In 1915 werd in de Verenigde Staten een soortgelijk orgaan als de Bryce-groep opgericht onder leiding van voormalig president William Howard Taft. Het werd de League to Enforce Peace genoemd.
De conferentiedeelnemers kwamen voort uit de Vredesconferentie van Parijs en spraken af om na de Eerste Wereldoorlog de vrede permanent te handhaven, en kwamen overeen om de Volkenbond te vormen waar president Wilson op 25 januari 1919 toe had opgeroepen.
Op 28 juni 1919 ondertekenden 44 staten het Handvest, waaronder 31 staten die aan de kant van de Triple Entente aan de oorlog hadden deelgenomen of zich tijdens het conflict bij hen hadden aangesloten.
De Volkenbond hield haar eerste vergadering op 16 januari 1920, zes dagen na de inwerkingtreding van het Verdrag van Versailles en het officiële einde van de Eerste Wereldoorlog.
Polen en Litouwen herwonnen beide hun onafhankelijkheid, maar raakten al snel verwikkeld in territoriale geschillen. Tijdens de Pools-Sovjetoorlog ondertekende Litouwen het Vredesverdrag van Moskou met de Sovjet-Unie, waarin de grenzen van Litouwen werden vastgelegd. Op 7 oktober 1920 onderhandelde de Bond over het Suwałki-akkoord, dat een staakt-het-vuren en een demarcatielijn tussen de twee naties vastlegde.
In juni 1921 maakte de Bond haar besluit bekend: de eilanden zouden deel blijven uitmaken van Finland, maar met gegarandeerde bescherming van de eilandbewoners, inclusief demilitarisering. Met de aarzelende instemming van Zweden werd dit het eerste Europese internationale verdrag dat rechtstreeks via de Bond werd gesloten.
In november 1921 besloot de Bond dat de grenzen van Albanië dezelfde moesten zijn als in 1913, met drie kleine wijzigingen in het voordeel van Joegoslavië. Joegoslavische troepen trokken zich enkele weken later terug, zij het onder protest.
Het Verdrag van Salomón-Lozano werd in juli 1922 ondertekend door de vertegenwoordigers Fabio Lozano Torrijos uit Colombia en Alberto Salomón Osorio uit Peru. Het was het vierde in een reeks verdragen over de Colombiaans-Peruaanse geschillen over land in de regio van de bovenloop van de Amazone en was bedoeld als een alomvattende regeling van het langdurige grensgeschil tussen de twee landen.
De Klaipėda-opstand vond plaats in januari 1923 in het Memelland (Klaipėda-regio). De regio, gelegen ten noorden van de rivier de Memel (Neman), werd door het Verdrag van Versailles losgemaakt van Oost-Pruisen, het Duitse Keizerrijk, en werd een mandaatgebied van de Volkenbond.
Het incident bij Petrich was een Grieks-Bulgaarse crisis in 1925 die resulteerde in een korte invasie van Bulgarije door Griekenland nabij de grensstad Petrich, na de moord op een Griekse kapitein en een schildwacht door Bulgaarse soldaten. Het incident eindigde na een besluit van de Volkenbond.
De Bond loste in 1926 een geschil op tussen het koninkrijk Irak en de Republiek Turkije over de controle van de voormalige Ottomaanse provincie Mosoel.
Het Lytton-rapport verscheen een jaar later (oktober 1932). Het verklaarde Japan tot agressor en eiste dat Mantsjoerije aan China zou worden teruggegeven. Het rapport werd in 1933 met 42 tegen 1 stemmen aangenomen in de Algemene Vergadering (alleen Japan stemde tegen), maar in plaats van zijn troepen uit China terug te trekken, stapte Japan uit de Bond. Uiteindelijk, zoals de Britse historicus Charles Mowat betoogde, was collectieve veiligheid dood.
Op 13 januari 1935 werd in het Territorium van het Saarbekken een referendum gehouden over de territoriale status. Meer dan 90% van de kiezers koos voor hereniging met Duitsland, 9% stemde voor de status quo als mandaatgebied van de Volkenbond en minder dan 0,5% koos voor eenwording met Frankrijk.
De Sandjak Alexandretta in het Franse mandaatgebied Syrië kreeg in 1937 autonomie.
Op 26 mei 1937 werd Egypte de laatste staat die toetrad tot de Bond.
Tussen 1920 en 1939 werden in totaal 63 landen lid van de Volkenbond. Het Handvest dat de Volkenbond vormde, was opgenomen in het Verdrag van Versailles en trad op 10 januari 1920 in werking. De Volkenbond werd op 18 april 1946 ontbonden; haar activa en verantwoordelijkheden werden overgedragen aan de Verenigde Naties.
De eerste Sovjet-Finse oorlog was een oorlog tussen de Sovjet-Unie en Finland. De oorlog begon met een Sovjet-invasie van Finland op 30 november 1939, drie maanden na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, en eindigde drieënhalve maand later met het Vredesverdrag van Moskou op 13 maart 1940.
