1Geboorte
Rachel Meghan Markle werd geboren op 4 augustus 1981 in Los Angeles, Californië. Haar moeder, Doria Ragland, is een voormalig maatschappelijk werker en yogadocent die in View Park–Windsor Hills, Californië woont. Markle wordt vaak omschreven als iemand met een zeer hechte vriendschap met haar moeder. Haar vader, Thomas Markle Sr., woont in Rosarito, Mexico, en is een gepensioneerd televisie-director of photography en belichtingsregisseur wiens beroep ertoe leidde dat zijn jonge dochter vaak de set van Married...with Children bezocht. De ouders van Markle scheidden toen ze zes jaar oud was. Haar oudere halfbroer en halfzus van vaderskant zijn Thomas Markle Jr. en Samantha Markle, met wie ze naar verluidt geen contact meer heeft.
2Vroege jaren
Markle groeide op in Hollywood. Ze kreeg onderwijs op privéscholen, beginnend op tweejarige leeftijd aan de Hollywood Little Red Schoolhouse. Nick News met Linda Ellerbee besteedde aandacht aan haar succesvolle campagne op 11-jarige leeftijd om Procter & Gamble een nationale televisiereclame te laten veranderen die zij als seksistisch beschouwde. Hoewel ze protestants was opgevoed, bezocht ze de Immaculate Heart High School, een katholieke privéschool voor meisjes in Los Angeles. Markle werd vervolgens toegelaten tot de Northwestern University, waar ze lid werd van de studentenvereniging Kappa Kappa Gamma en deelnam aan maatschappelijke dienstverlening en liefdadigheidsprojecten. Ze liep ook stage bij de Amerikaanse ambassade in Buenos Aires en studeerde één semester in Madrid. Ze behaalde haar bachelordiploma aan de School of Communication van Northwestern in 2003, met een dubbele major in theater en internationale studies.
3Vroege carrière
Aan het begin van haar carrière werkte Markle als freelance kalligraaf en gaf ze boekbindles om in haar levensonderhoud te voorzien tussen acteerklussen door. Haar eerste verschijning op het scherm was een kleine rol als verpleegster in een aflevering van de dagelijkse soapserie General Hospital. Markle had kleine gastrollen in de televisieseries Century City (2004), The War at Home (2006) en CSI: NY (2006). Ze nam ook verschillende contractuele acteer- en modellenklussen aan, waaronder een periode als "briefcase girl" in de Amerikaanse spelshow Deal or No Deal. Ze verscheen in de Fox-serie Fringe als Junior Agent Amy Jessup in de eerste twee afleveringen van het tweede seizoen.
4Optredens van Markle
Markle verscheen in twee films uit 2010, Get Him to the Greek en Remember Me, en één film uit 2011, Horrible Bosses. Ze kreeg $187.000 betaald voor haar rol in Remember Me en $171.429 voor haar rol in de korte film The Candidate. Ze verscheen ook in afleveringen van Cuts; Love, Inc.; 90210; Knight Rider; Without a Trace; The League; en Castle.
5Suits
In juli 2011 voegde Markle zich bij de cast van de USA Network-serie Suits. Haar personage, Rachel Zane, begon als paralegal en werd uiteindelijk advocaat. Ze voltooide haar werk aan het zevende seizoen eind 2017. Volgens een recensie in The Irish Times "herpositioneerde" Markle haar personage actief van ingénue naar "het morele geweten van de show" en gaf ze kijkers de unieke vertolking van een dochter wiens Afro-Amerikaanse vader in een positie is om haar carrière te helpen en haar "verlangen om zowel raciale als gender-glazen plafonds te doorbreken" te bevorderen. Tijdens haar werk aan Suits woonde Markle negen maanden per jaar in een gehuurd huis in de wijk Seaton Village in Toronto. Fortune magazine schatte dat Markle $50.000 per aflevering verdiende, wat neerkwam op een jaarsalaris van ongeveer $450.000.
6Eerste huwelijk
Markle begon in 2004 een relatie met acteur en producent Trevor Engelson. Ze trouwden op 10 september 2011 in Ocho Rios, Jamaica, en beëindigden hun huwelijk met een no-fault echtscheiding in augustus 2013.
7Liefdadigheid op de Dublin-top
Markle was adviseur voor de internationale liefdadigheidsinstelling One Young World. Tijdens de top van 2014 in Dublin sprak ze over de onderwerpen gendergelijkheid en moderne slavernij. Ook in 2014 reisde ze door Afghanistan en Spanje met de United Service Organizations.
8The Tig
In 2014 richtte Markle de lifestyle-website The Tig op, waar ze schreef over eten, mode, beauty en reizen, en inspirerende vrouwen portretteerde. Naarmate de website groeide, haalde Markle experts binnen zoals diëtisten, visagisten en fitness- en yogadocenten. Het publiek van de website bestond voornamelijk uit fans van Markle en Suits. Markle versterkte de boodschappen van zelfliefde, positiviteit en spiritualiteit van The Tig op sociale media, waarbij ze 3 miljoen volgers op Instagram, 800.000 op Facebook en 350.000 op Twitter bereikte. Ze sloot The Tig in april 2017, haalde al haar artikelen offline en verwijderde haar sociale media-accounts in januari 2018. Er werd geschat dat Markle als lifestyle-blogger ongeveer $80.000 per jaar verdiende aan aanbevelingen en sponsoring.
9Andere relatie
Markles daaropvolgende relatie met chef-kok en restaurateur Cory Vitiello duurde bijna twee jaar en eindigde in mei 2016.
10Vroege carrièremoeilijkheden
Markle had in het begin van haar carrière enige moeite om rollen te krijgen. In 2015 schreef ze: "'Etnisch ambigu' zijn, zoals ik in de industrie werd bestempeld, betekende dat ik voor vrijwel elke rol auditie kon doen... Helaas maakte het niet uit: ik was niet zwart genoeg voor de zwarte rollen en ik was niet wit genoeg voor de witte rollen, waardoor ik ergens in het midden bleef als de etnische kameleon die geen baan kon krijgen."
11Half zwart en half wit
Markle stamt aan moederskant af van tot slaaf gemaakte Afrikanen en aan vaderskant van Europese kolonisten. Ze beschreef haar afkomst in een essay voor Elle magazine in 2015: "Mijn vader is blank en mijn moeder is Afro-Amerikaans. Ik ben half zwart en half wit... Hoewel mijn gemengde afkomst misschien een grijs gebied heeft gecreëerd rond mijn zelfidentificatie, waardoor ik met één voet aan beide kanten van de omheining sta, ben ik dat gaan omarmen. Om te zeggen wie ik ben, om te delen waar ik vandaan kom, om mijn trots uit te spreken over het zijn van een sterke, zelfverzekerde vrouw van gemengde afkomst.".
12Politieke actie
Markle was politiek uitgesproken voordat ze toetrad tot de Britse koninklijke familie. Ze steunde Hillary Clinton tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 en omschreef Clintons tegenstander, Donald Trump, als "misogyn" en "verdelend". In hetzelfde jaar, toen het referendum over het lidmaatschap van het Verenigd Koninkrijk van de Europese Unie resulteerde in 51,9% van de kiezers voor de Brexit, uitte Markle haar teleurstelling op Instagram en plaatste ze een bord met de tekst: "If EU leaves me now, you take away the biggest part of me." Dit, evenals haar aanbeveling van het boek Who Rules the World? van Noam Chomsky, leidde ertoe dat Emine Saner van The Guardian schreef dat Markle "het meest linkse lid van de koninklijke familie" zou worden. Leden van de koninklijke familie zijn volgens de conventie politiek neutraal, en Dickie Arbiter, voormalig perssecretaris van prins Charles, verwacht dat de hertogin dit voorbeeld volgt. Historicus Robert Lacey zei dat ze de meest "pittige en scherpe" persoon was die in de koninklijke familie trouwde sinds haar aangetrouwde grootvader prins Philip.
13Begin van een relatie met prins Harry
In juni 2016 begon Markle een relatie met prins Harry, die ze had ontmoet tijdens een blind date die door een gemeenschappelijke vriend was geregeld. Destijds was hij vijfde in de lijn van troonopvolging voor de Britse troon; zijn grootmoeder is Elizabeth II, koningin van het Verenigd Koninkrijk en 15 andere Commonwealth-rijken, evenals hoofd van het Gemenebest. In november bracht de communicatiesecretaris van de Britse koninklijke familie een officiële verklaring uit die inging op seksisme, racisme en lasterlijke verhalen gericht aan Markle.
14Verschijning in het openbaar
In september 2017 verschenen Markle en prins Harry voor het eerst samen in het openbaar bij een officiële koninklijke verloving tijdens de Invictus Games in Toronto.
15Verloving
De verloving van Markle met prins Harry werd op 27 november 2017 aangekondigd door Clarence House en Kensington Palace. De aankondiging leidde tot over het algemeen positieve reacties over de mogelijke sociale betekenis van een gemengd ras lid van de koninklijke familie. Markle kondigde aan dat ze zou stoppen met acteren en begon het proces om Brits staatsburger te worden.
16Eerste officiële openbare verschijning na verloving
Na de verloving was de eerste officiële openbare verschijning van Markle met prins Harry tijdens een World AIDS Day-wandeling in Nottingham op 1 december 2017. Markle en Harry vierden Internationale Vrouwendag door een evenement in Birmingham bij te wonen dat werd georganiseerd door de Stemettes. Samen met de koningin en andere leden van de koninklijke familie woonde ze op 12 maart de Commonwealth Day-dienst in Westminster Abbey bij. Het echtpaar bracht op 23 maart hun eerste bezoek aan Noord-Ierland. Markle voerde in totaal 26 openbare verplichtingen uit vóór de bruiloft.
17Markle veroorzaakte een stijging
In december 2017 veroorzaakte Markle een stijging in de belangstelling voor de Schotse retailer Strathberry nadat ze kort na haar verloving een van hun handtassen droeg naar een openbaar evenement. Dit werd gerapporteerd als een indicatie dat haar modekeuzes haar eigen versie van het Kate-effect zouden produceren. Nadat Markle en prins Harry voor het eerst als koppel verschenen, merkten de merken Mackage, Birks, R&R Jewelers, Crown Jewelers en Everlane een toename in hun websitebezoeken en verkopen. Er is gespeculeerd dat het effect van Markle groter zou zijn, aangezien ze een sterke aantrekkingskracht heeft in Amerika. Ze veroorzaakte in het eerste kwartaal van 2018 een boost in de verkoop van geelgoud in de Verenigde Staten.
18Koninklijke bruiloft
Ter voorbereiding op de bruiloft doopte de aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, Markle en bevestigde haar in de Church of England op 6 maart 2018. De privéceremonie, uitgevoerd met water uit de rivier de Jordaan, vond plaats in de Chapel Royal in St James's Palace. De huwelijksceremonie werd gehouden op 19 mei in St George's Chapel, Windsor Castle.
19De eerste officiële verplichting van de hertogin
De eerste officiële verplichting van de hertogin na de bruiloft vond plaats op 22 mei, toen zij en haar echtgenoot het liefdadigheidswerk van zijn vader, prins Charles, vierden.
20Haar eerste reis naar het buitenland
Haar eerste reis naar het buitenland op verzoek van de Britse regering was naar Dublin, Ierland, in juli 2018.
21Na de bruiloft
Na de bruiloft woonden de hertog en hertogin oorspronkelijk in Nottingham Cottage in Londen, op het terrein van Kensington Palace. Het echtpaar verhuisde later naar het meer dan twee eeuwen oude Frogmore Cottage in het Home Park van Windsor Castle. The Crown Estate renoveerde het huisje tegen een kostprijs van £2,4 miljoen, betaald uit de Sovereign Grant, waarbij het echtpaar de kosten buiten restauratie en gewoon onderhoud voor hun rekening nam. Hun kantoor werd verplaatst naar Buckingham Palace.
22Reis naar Australië
De hertogin neemt deel aan het werk van haar echtgenoot als jeugdambassadeur voor het Gemenebest, wat ook buitenlandse reizen omvat. De eerste dergelijke reis was naar Australië, Fiji, Tonga en Nieuw-Zeeland in oktober 2018. Ondanks het publieke debat over de toekomst van de monarchie in Australië, werd het echtpaar begroet door menigten in Sydney, en de aankondiging van de zwangerschap van de hertogin enkele uren na hun aankomst werd enthousiast ontvangen door het publiek en de media.
23Best geklede mensen van Groot-Brittannië
In 2018 plaatste Tatler de hertogin op de lijst van best geklede mensen van Groot-Brittannië, waarbij ze haar prezen voor het herdefiniëren van "moderne koninklijke stijl bij elk volgend optreden". Na de aankondiging van haar zwangerschap verscheen de hertogin in een jurk van Karen Gee, wat resulteerde in het crashen van de website van de ontwerper. Ze werd in 2018 door de modewebsite Net-a-Porter gerangschikt als een van de best geklede vrouwen en werd genomineerd voor de 2018 Teen Choice Awards in de categorie Choice Style Icon. In 2019 rapporteerde het Britse merk Reiss een winstgroei, nadat de hertogin op Internationale Vrouwendag was gezien in een mini-jurk van hen.
24100 meest invloedrijke mensen ter wereld
In 2018 nam Time magazine Markle op in de lijst van de 100 meest invloedrijke personen ter wereld en plaatste haar op de shortlist voor Persoon van het Jaar. Ze werd ook door het Britse tijdschrift Vogue gekozen als een van de meest invloedrijke vrouwen in het Verenigd Koninkrijk. Als onderdeel van het opzetten van hun eigen kantoor of 'hof' in 2019, creëerden de hertog en hertogin een Instagram-account, dat het record brak voor het snelst groeiende account dat 1 miljoen volgers bereikte.
25Bezoek aan Marokko
Tijdens hun bezoek aan Marokko in februari 2019 richtten de hertog en hertogin zich op projecten rondom "vrouwenemancipatie, onderwijs voor meisjes, inclusiviteit en het aanmoedigen van sociaal ondernemerschap".
26Eerste kind
Op 6 mei 2019 beviel de hertogin van Archie Mountbatten-Windsor, die zevende staat in de lijn van troonopvolging.
27Bekritiseerd door milieuactivisten
In augustus 2019 werden de hertog en hertogin van Sussex bekritiseerd door milieuactivisten omdat ze regelmatig privéjets gebruikten voor hun persoonlijke reizen naar het buitenland, wat per persoon een grotere ecologische voetafdruk achterlaat dan commerciële vluchten. De kritiek sloot aan bij de reacties waarmee de koninklijke familie in juni 2019 werd geconfronteerd, nadat bekend werd dat zij "hun ecologische voetafdruk door zakenreizen hadden verdubbeld".
28Medewerker van British Vogue en gastredacteur voor het septembernummer
In 2019 werd de hertogin medewerker en gastredacteur voor het septembernummer van British Vogue en belichtte ze het werk van 15 vrouwen uit verschillende vakgebieden, die werden omschreven als "Forces for Change". In hetzelfde nummer werd onthuld dat ze had samengewerkt met een aantal Britse modehuizen en winkels om in september 2019 een capsulecollectie genaamd The Smart Set te lanceren ten behoeve van de liefdadigheidsinstelling Smart Works, waarvan zij beschermvrouwe is. De collectie was bedoeld om "werkloze en kansarme vrouwen" te helpen door artikelen "op een één-op-één basis te verkopen, wat betekent dat er voor elk gekocht item één wordt gedoneerd". Door gebruik te maken van "het Meghan-effect" (het stimuleren van consumentenaankopen), leverde de collectie in 10 dagen tijd een jaarvoorraad aan kleding op voor de liefdadigheidsinstelling.
29Terugtreden als senior leden van de koninklijke familie
In 2020 kondigde het echtpaar hun voornemen aan om terug te treden als senior leden van de koninklijke familie. Na het besluit om hun koninklijke taken neer te leggen, zijn zij en haar echtgenoot overeengekomen dat zij vanaf begin 2020 de titel "Koninklijke Hoogheid" niet meer zullen gebruiken, hoewel zij deze wel behouden.