1500s naar 1517
Florence, Italy, Paris, France
De Mona Lisa is een portret ten halven lijve van de Italiaanse kunstenaar Leonardo da Vinci. Het wordt beschouwd als een archetypisch meesterwerk van de Italiaanse renaissance en is omschreven als "het bekendste, meest bezochte, meest besproken, meest bezongen en meest geparodieerde kunstwerk ter wereld." De vernieuwende kwaliteiten van het schilderij zijn onder meer de uitdrukking van het onderwerp, die vaak als raadselachtig wordt omschreven, de monumentaliteit van de compositie, de subtiele modellering van de vormen en het atmosferisch illusionisme. Het schilderij is waarschijnlijk van de Italiaanse edelvrouwe Lisa Gherardini, de echtgenote van Francesco del Giocondo, en is geschilderd met olieverf op een paneel van wit populierenhout uit Lombardije. Men dacht lange tijd dat het tussen 1503 en 1506 was geschilderd; Leonardo kan er echter tot 1517 aan hebben gewerkt. Recent academisch onderzoek suggereert dat er niet voor 1513 aan begonnen zou zijn. Het werd verworven door koning Frans I van Frankrijk en is nu eigendom van de Franse Republiek zelf, en sinds 1797 permanent te zien in het Louvre in Parijs.
Leonardo da Vinci was in oktober 1503 begonnen aan een portret van Lisa del Giocondo, het model van de Mona Lisa. Sommigen geloven dat de Mona Lisa in 1503 of 1504 in Florence werd begonnen. Hoewel het Louvre stelt dat het "ongetwijfeld tussen 1503 en 1506 is geschilderd", zegt kunsthistoricus Martin Kemp dat er enige moeilijkheden zijn om de data met zekerheid vast te stellen.
Rond 1505 maakte Rafaël een pen-en-inktschets, waarin de zuilen aan weerszijden van het onderwerp duidelijker zichtbaar zijn. Experts zijn het er unaniem over eens dat deze gebaseerd is op het portret van Leonardo. Andere latere kopieën van de Mona Lisa, zoals die in het National Museum of Art, Architecture and Design en The Walters Art Museum, tonen ook grote zuilen aan de zijkanten. Hierdoor werd gedacht dat de Mona Lisa was bijgesneden.
De Mona Lisa begon de hedendaagse Florentijnse schilderkunst al vóór de voltooiing ervan te beïnvloeden. Rafaël, die verschillende keren in het atelier van Leonardo was geweest, gebruikte al snel elementen van de compositie en het formaat van het portret in verschillende van zijn werken, zoals Jonge vrouw met een eenhoorn (ca. 1506) en Portret van Maddalena Doni (ca. 1506). Latere schilderijen van Rafaël, zoals La velata (1515–16) en Portret van Baldassare Castiglione (ca. 1514–15), bleven elementen lenen van Leonardo's schilderij.
In 1516 werd Leonardo door koning Frans I uitgenodigd om te werken in het Clos Lucé nabij het Château d'Amboise; men gelooft dat hij de Mona Lisa meenam en eraan bleef werken nadat hij naar Frankrijk was verhuisd.
Het verslag van een bezoek in oktober 1517 door Lodewijk van Aragon stelt dat de Mona Lisa werd uitgevoerd voor de overleden Giuliano de' Medici, Leonardo's beheerder in het Belvedere-paleis tussen 1513 en 1516—maar dit was waarschijnlijk een vergissing. Volgens Vasari werd het schilderij gemaakt voor de echtgenoot van het model, Francesco del Giocondo. Een aantal experts heeft betoogd dat Leonardo twee versies maakte (vanwege de onzekerheid over de datering en de opdrachtgever, evenals het lot na Leonardo's dood in 1519, en het verschil in details in de schets van Rafaël—wat verklaard kan worden door de mogelijkheid dat hij de schets uit het hoofd maakte). Het hypothetische eerste portret, met prominente zuilen, zou rond 1503 door Giocondo zijn besteld en onvoltooid in het bezit van Leonardo's leerling en assistent Salaì zijn gebleven tot zijn dood in 1524. De tweede versie, rond 1513 besteld door Giuliano de' Medici, zou in 1518 door Salaì aan Frans I zijn verkocht en is degene die vandaag in het Louvre hangt. Anderen geloven dat er slechts één echte Mona Lisa was, maar zijn verdeeld over de twee bovengenoemde lotgevallen. Het beroemde schilderij werd bewaard in het Paleis van Fontainebleau, waar het bleef totdat Lodewijk XIV het naar het Paleis van Versailles verplaatste, waar het bleef tot de Franse Revolutie. In 1797 kreeg het een permanente plek in het Louvre.
Een versie van de Mona Lisa, bekend als de Isleworth Mona Lisa en ook wel de Eerdere Mona Lisa genoemd, werd in 1778 voor het eerst gekocht door een Engelse edelman en in 1913 herontdekt door Hugh Blaker, een kunstkenner. Het schilderij werd in 2012 door de Mona Lisa Foundation aan de media gepresenteerd. Het is een schilderij van hetzelfde onderwerp als de Mona Lisa van Leonardo da Vinci. Een meerderheid van de experts beweert dat het schilderij grotendeels een origineel werk van Leonardo is, daterend uit het begin van de 16e eeuw. Andere experts, waaronder Zöllner en Kemp, ontkennen deze toeschrijving.
De eerste en meest uitgebreide gedocumenteerde reiniging, vernisvernieuwing en bijwerking van de Mona Lisa was een wasbeurt en nieuwe vernislaag in 1809 door Jean-Marie Hooghstoel, die verantwoordelijk was voor de restauratie van schilderijen voor de galerijen van het Musée Napoléon. Het werk omvatte het reinigen met spiritus, het bijwerken van de kleur en het opnieuw vernissen van het schilderij.
Na de Franse Revolutie werd het schilderij naar het Louvre verplaatst, maar het bracht een korte periode door in de slaapkamer van Napoleon (gest. 1821) in het Tuilerieënpaleis. De Mona Lisa was buiten de kunstwereld niet algemeen bekend, maar in de jaren 1860 begon een deel van de Franse intelligentsia het te prijzen als een meesterwerk van de renaissanceschilderkunst.
Tijdens de Frans-Duitse Oorlog (1870–1871) werd het schilderij van het Louvre naar het Brest Arsenal verplaatst.
Tegen het begin van de 20e eeuw begonnen sommige critici te voelen dat het schilderij een opslagplaats was geworden voor subjectieve exegeses en theorieën. Na de diefstal van het schilderij in 1911 gaf de renaissance-historicus Bernard Berenson toe dat het "simpelweg een incubus was geworden, en hij was blij dat hij van haar af was." Jean Metzingers Le goûter (Theetijd) werd tentoongesteld op de Salon d'Automne van 1911 en werd door kunstcriticus Louis Vauxcelles sarcastisch omschreven als "la Joconde à la cuiller" (Mona Lisa met een lepel) op de voorpagina van Gil Blas. André Salmon omschreef het schilderij vervolgens als "De Mona Lisa van het kubisme".
In 1906 voerde Louvre-restaurateur Eugène Denizard aquarelleretouches uit op delen van de verflaag die waren aangetast door de barst in het paneel. Denizard retoucheerde ook de randen van het schilderij met vernis om gebieden te maskeren die aanvankelijk door een oudere lijst waren bedekt.
De Mona Lisa heeft in haar geschiedenis vele verschillende decoratieve lijsten gehad, vanwege veranderende smaken door de eeuwen heen. In 1909 gaf de kunstverzamelaar Comtesse de Béhague het portret zijn huidige lijst, een werk uit de renaissance dat past bij de historische periode van de Mona Lisa.
Tegen 1911 was het schilderij nog steeds niet populair bij het grote publiek.
Op 21 augustus 1911 werd het schilderij uit het Louvre gestolen.
Peruggia was een Italiaanse patriot die geloofde dat het schilderij van Leonardo teruggegeven had moeten worden aan een Italiaans museum. Peruggia was mogelijk gemotiveerd door een medewerker wiens kopieën van het origineel aanzienlijk in waarde zouden stijgen na de diefstal van het schilderij. Nadat hij de Mona Lisa twee jaar in zijn appartement had gehouden, werd Peruggia ongeduldig en werd hij betrapt toen hij probeerde het te verkopen aan Giovanni Poggi, directeur van de Uffizi-galerij in Florence. Het werd meer dan twee weken tentoongesteld in de Uffizi-galerij en keerde op 4 januari 1914 terug naar het Louvre.
De Mona Lisa heeft meer dan 500 jaar overleefd, en een internationale commissie die in 1952 bijeenkwam, merkte op dat "het schilderij in een opmerkelijke staat van behoud verkeert." Het is nooit volledig gerestaureerd, dus de huidige conditie is deels te danken aan een verscheidenheid aan conserveringsbehandelingen die het schilderij heeft ondergaan. Een gedetailleerde analyse in 1933 door Madame de Gironde onthulde dat eerdere restaurateurs "met veel terughoudendheid hadden gehandeld."
Salvador Dalí, beroemd om zijn surrealistische werk, schilderde Zelfportret als Mona Lisa in 1954.
Op 30 december 1956 gooide de Boliviaan Ugo Ungaza Villegas een steen naar de Mona Lisa terwijl deze in het Louvre werd tentoongesteld. Hij deed dit met zoveel kracht dat de glazen vitrine verbrijzelde en een pigmentvlek bij de linkerelleboog losliet. Het schilderij werd beschermd door glas omdat een paar jaar eerder een man die beweerde verliefd te zijn op het schilderij, het met een scheermesje had bewerkt en probeerde te stelen.
In het begin van de 21e eeuw veronderstelde de Franse wetenschapper Pascal Cotte een verborgen portret onder het oppervlak van het schilderij, waarvoor indirect bewijs werd geleverd met behulp van reflecterende lichttechnologie.
Vóór de tournee van 1962–1963 werd het schilderij voor de verzekering getaxeerd op $100 miljoen (equivalent aan $650 miljoen in 2018), waardoor het in de praktijk het meest waardevolle schilderij ter wereld was. De verzekering werd niet afgesloten; in plaats daarvan werd er meer uitgegeven aan beveiliging.
Van december 1962 tot maart 1963 leende de Franse regering het uit aan de Verenigde Staten om te worden tentoongesteld in New York City en Washington, D.C. Het werd verscheept op het nieuwe passagiersschip SS France.
Andy Warhol creëerde zeefdrukken van meerdere Mona Lisa's, genaamd Thirty Are Better than One, na het bezoek van het schilderij aan de Verenigde Staten in 1963.
In 1974 werd het schilderij tentoongesteld in Tokio en Moskou.
Op 21 april 1974, terwijl het schilderij te zien was in het Tokyo National Museum, bespoot een vrouw het met rode verf als protest tegen het feit dat het museum geen toegang bood aan mensen met een beperking.
In 1977 werd een nieuwe insectenplaag ontdekt aan de achterkant van het paneel als gevolg van dwarsbalken die waren aangebracht om te voorkomen dat het schilderij zou kromtrekken. Dit werd ter plekke behandeld met koolstoftetrachloride en later met een ethyleenoxidebehandeling.
In de afgelopen decennia is het schilderij bij drie gelegenheden tijdelijk verplaatst om renovaties aan het Louvre mogelijk te maken: tussen 1992 en 1995, van 2001 tot 2005, en opnieuw in 2019.
Onderzoek in 2003 door professor Margaret Livingstone van de Harvard University stelde dat de glimlach van de Mona Lisa verdwijnt wanneer deze met direct zicht wordt waargenomen, bekend als foveaal. Vanwege de manier waarop het menselijk oog visuele informatie verwerkt, is het minder geschikt om schaduwen direct op te pikken; perifeer zicht kan schaduwen echter wel goed waarnemen.
Op 6 april 2005—na een periode van curatief onderhoud, registratie en analyse—werd het schilderij verplaatst naar een nieuwe locatie binnen de Salle des États van het museum. Het wordt tentoongesteld in een speciaal gebouwde, klimaatgeregelde behuizing achter kogelvrij glas.
Onderzoek in 2008 door een professor in de geomorfologie aan de Universiteit van Urbino en een kunstfotograaf onthulde gelijkenissen tussen de landschappen van de Mona Lisa en enkele uitzichten in de regio Montefeltro in de Italiaanse provincies Pesaro en Urbino, en Rimini.
Op 2 augustus 2009 gooide een Russische vrouw, die overstuur was omdat haar het Franse staatsburgerschap was geweigerd, een keramieken theekopje dat ze in het Louvre had gekocht; het voorwerp verbrijzelde tegen de glazen behuizing.
Een versie van de Mona Lisa, bekend als Mujer de mano de Leonardo Abince ("Vrouw van de hand van Leonardo da Vinci"), die zich in het Museo del Prado in Madrid bevindt, werd eeuwenlang beschouwd als een werk van Leonardo. Sinds de restauratie in 2012 wordt echter aangenomen dat het is uitgevoerd door een van Leonardo's leerlingen in zijn atelier, in dezelfde periode dat de Mona Lisa werd geschilderd. De conclusie van het Prado dat het schilderij waarschijnlijk van Salaì (1480–1524) of Melzi (1493–1572) is, is door anderen in twijfel getrokken.
In 2014 bezochten 9,3 miljoen mensen het Louvre. Voormalig directeur Henri Loyrette schatte dat "80 procent van de mensen alleen de Mona Lisa wil zien."
In 2014 suggereerde een artikel van France 24 dat het schilderij verkocht zou kunnen worden om de nationale schuld te verlichten, hoewel werd opgemerkt dat de Mona Lisa en andere dergelijke kunstwerken niet verkocht mochten worden vanwege de Franse erfgoedwet, die stelt dat "collecties in musea die toebehoren aan openbare lichamen als publiek eigendom worden beschouwd en niet anderszins kunnen worden behandeld."
Een nieuw wachtrijsysteem dat in 2019 werd geïntroduceerd, vermindert de tijd die museumbezoekers in de rij moeten staan om het schilderij te zien. Na het doorlopen van de wachtrij heeft een groep ongeveer 30 seconden de tijd om het schilderij te bekijken.
Op de 500e sterfdag van de meester hield het Louvre de grootste tentoonstelling van Da Vinci-werken ooit, van 24 oktober 2019 tot 24 februari 2020. De Mona Lisa was hier niet bij inbegrepen omdat er zo'n grote vraag naar is onder museumbezoekers; het schilderij bleef in zijn eigen zaal te zien.
