vrijdag aug. 26, 1910 naar vrijdag sep. 5, 1997
Macedonia, India
Mary Teresa Bojaxhiu (26 augustus 1910 – 5 september 1997), algemeen bekend als Moeder Teresa en in de Rooms-Katholieke Kerk geëerd als de heilige Teresa van Calcutta, was een Albanees-Indiase rooms-katholieke non en missionaris. Ze werd geboren in Skopje (tegenwoordig de hoofdstad van Noord-Macedonië), destijds onderdeel van het Kosovo Vilajet van het Ottomaanse Rijk. Nadat ze achttien jaar in Skopje had gewoond, verhuisde ze naar Ierland en vervolgens naar India, waar ze het grootste deel van haar leven doorbracht.
Teresa werd geboren als Anjezë Gonxhe (of Gonxha) Bojaxhiu op 26 augustus 1910 in een Kosovaars-Albanees gezin in Skopje (tegenwoordig de hoofdstad van Noord-Macedonië), in het Ottomaanse Rijk. Ze werd de dag na haar geboorte in Skopje gedoopt. Later beschouwde ze 27 augustus, de dag van haar doop, als haar "ware verjaardag".
Teresa was nog jong toen ze gefascineerd raakte door verhalen over het leven van missionarissen en hun werk in Bengalen; op 12-jarige leeftijd was ze ervan overtuigd dat ze zich aan het religieuze leven moest wijden. Haar vastberadenheid werd versterkt op 15 augustus 1928 toen ze bad bij het heiligdom van de Zwarte Madonna van Vitina-Letnice, waar ze vaak op bedevaart ging.
Ze arriveerde in 1929 in India en begon haar noviciaat in Darjeeling, in de lagere Himalaya, waar ze Bengaals leerde en lesgaf op de St. Teresa's School nabij haar klooster. Teresa legde haar eerste religieuze geloften af op 24 mei 1931. Ze koos ervoor om vernoemd te worden naar Thérèse van Lisieux, de beschermheilige van missionarissen; omdat een non in het klooster die naam al had gekozen, koos Agnes voor de Spaanse spelling (Teresa).
Op 10 september 1946 ervoer Teresa wat ze later omschreef als "de roeping binnen de roeping", toen ze per trein van Calcutta naar het Loreto-klooster in Darjeeling reisde voor haar jaarlijkse retraite.
Ze begon haar missionaire werk onder de armen in 1948 en verving haar traditionele Loreto-habijt door een eenvoudige, witte katoenen sari met een blauwe rand. Teresa nam de Indiase nationaliteit aan, bracht enkele maanden door in Patna om een basisopleiding geneeskunde te volgen in het Holy Family Hospital en trok de sloppenwijken in.
Op 7 oktober 1950 ontving Teresa toestemming van het Vaticaan voor de diocesane congregatie, die de Missionarissen van Naastenliefde zou worden. In haar eigen woorden zou deze zorgen voor "de hongerigen, de naakten, de daklozen, de kreupelen, de blinden, de melaatsen, al die mensen die zich ongewenst, onbemind en onverzorgd voelen door de hele samenleving, mensen die een last voor de samenleving zijn geworden en door iedereen worden gemeden".
In 1952 opende Teresa haar eerste hospice met hulp van functionarissen uit Kolkata. Ze verbouwde een verlaten hindoetempel tot het Kalighat-huis voor stervenden, gratis voor de armen, en hernoemde het tot Kalighat, het Huis van het Zuivere Hart (Nirmal Hriday).
Op het hoogtepunt van het Beleg van Beiroet in 1982 redde Teresa 37 kinderen die vastzaten in een frontlinieziekenhuis door een tijdelijk staakt-het-vuren te bemiddelen tussen het Israëlische leger en Palestijnse strijders. Vergezeld door medewerkers van het Rode Kruis reisde ze door de oorlogs-zone naar het ziekenhuis om de jonge patiënten te evacueren.
Op 13 maart 1997 trad Teresa af als hoofd van de Missionarissen van Naastenliefde.
Ze stierf op 5 september.
