1Geboorte
Mandela werd geboren op 18 juli 1918 in het dorp Mvezo in Umtata, destijds onderdeel van de Zuid-Afrikaanse Kaapprovincie. Hij kreeg de voornaam Rolihlahla,
2Het African National Congress Youth League
Ondanks zijn vriendschappen met niet-zwarten en communisten, omarmde Mandela de opvattingen van Lembede, in de overtuiging dat zwarte Afrikanen volledig onafhankelijk moesten zijn in hun strijd voor politieke zelfbeschikking. Omdat hij de noodzaak inzag van een jongerenafdeling om Afrikanen massaal te mobiliseren in hun verzet tegen hun onderdrukking, maakte Mandela deel uit van een delegatie die ANC-voorzitter Alfred Bitini Xuma hierover benaderde in zijn huis in Sophiatown; de African National Congress Youth League (ANCYL) werd opgericht op paaszondag 1944 in het Bantu Men's Social Centre, met Lembede als voorzitter en Mandela als lid van het uitvoerend comité.
31e Huwelijk
Bij Sisulu thuis ontmoette Mandela Evelyn Mase, een verpleegkundige in opleiding en ANC-activiste uit Engcobo, Transkei. Ze kregen een relatie en trouwden in oktober 1944. Aanvankelijk woonden ze bij haar familieleden totdat ze begin 1946 naar een gehuurd huis in de township Orlando verhuisden.
4Xuma's plek in het ANC
Mandela nam in maart 1950 de plek van Xuma in het nationaal bestuur van het ANC over en werd datzelfde jaar gekozen tot nationaal voorzitter van de ANCYL.
5Het advocatenkantoor H.M. Basner
In april 1952 begon Mandela te werken bij het advocatenkantoor H.M. Basner, dat eigendom was van een communist.
6De campagne-protesten
Tijdens een bijeenkomst in Durban op 22 juni sprak Mandela een menigte van 10.000 mensen toe en initieerde daarmee de campagne-protesten, waarvoor hij werd gearresteerd en kortstondig werd vastgehouden in de Marshall Square-gevangenis.
7Arrestatie van Mandela
In juli 1952 werd Mandela gearresteerd onder de Suppression of Communism Act en stond hij in Johannesburg terecht als een van de 21 beschuldigden, onder wie Moroka, Sisulu en Yusuf Dadoo. Ze werden schuldig bevonden aan "statutair communisme", een term die de regering gebruikte om het meeste verzet tegen de apartheid te beschrijven. Hun straf van negen maanden dwangarbeid werd voorwaardelijk opgelegd met een proeftijd van twee jaar. In december kreeg Mandela een verbod van zes maanden opgelegd om vergaderingen bij te wonen of met meer dan één persoon tegelijk te praten, waardoor zijn voorzitterschap van het Transvaal ANC onuitvoerbaar werd, en gedurende deze periode doofde de Defiance Campaign uit.
8Opening van het advocatenkantoor
In augustus 1953 openden Mandela en Tambo hun eigen advocatenkantoor, Mandela and Tambo, in het centrum van Johannesburg. Het was het enige door Afrikanen gerunde advocatenkantoor in het land en was populair bij benadeelde zwarten; ze behandelden vaak zaken van politiegeweld. Het kantoor was niet geliefd bij de autoriteiten en werd gedwongen te verhuizen naar een afgelegen locatie nadat hun kantoorvergunning was ingetrokken onder de Group Areas Act; als gevolg daarvan nam hun klantenkring af.
9Mandela's toespraak "No Easy Walk to Freedom"
In september 1953 las Andrew Kunene Mandela's toespraak "No Easy Walk to Freedom" voor tijdens een vergadering van het Transvaal ANC; de titel was ontleend aan een citaat van de Indiase onafhankelijkheidsleider Jawaharlal Nehru, die een grote invloed had op het denken van Mandela. De toespraak bevatte een noodplan voor het scenario waarin het ANC verboden zou worden. Dit Mandela-plan, of M-Plan, hield in dat de organisatie werd opgedeeld in een celstructuur met een meer gecentraliseerde leiding.
10Mandela beschuldigd van "hoogverraad" tegen de staat
In december 1956 werd Mandela samen met het grootste deel van het nationaal bestuur van het ANC gearresteerd en beschuldigd van "hoogverraad" tegen de staat. Ze werden vastgehouden in de Johannesburg Prison te midden van massale protesten en ondergingen een voorbereidend onderzoek voordat ze op borgtocht werden vrijgelaten.
111e Echtscheiding
Toen ze in mei 1956 de echtscheidingsprocedure startte, beweerde ze dat Mandela haar fysiek had mishandeld; hij ontkende de beschuldigingen en vocht voor de voogdij over hun kinderen. Ze trok haar verzoek tot scheiding in november in, maar Mandela vroeg in januari 1958 de echtscheiding aan; de scheiding werd in maart definitief, waarbij de kinderen onder de hoede van Evelyn werden geplaatst.
122e Huwelijk
Tijdens de echtscheidingsprocedure begon hij een relatie met maatschappelijk werker Winnie Madikizela, met wie hij in juni 1958 in Bizana trouwde. Zij raakte later betrokken bij ANC-activiteiten en bracht verschillende weken in de gevangenis door.
13De onschuld
Op 29 maart 1961, zes jaar nadat het Treason Trial begon, kwamen de rechters tot een vrijspraak. Ze oordeelden dat er onvoldoende bewijs was om de beschuldigden te veroordelen voor "hoogverraad", aangezien ze noch het communisme, noch een gewelddadige revolutie hadden bepleit; de uitkomst bracht de regering in verlegenheid.
14Politie arresteert Mandela
Op 5 augustus 1962 arresteerde de politie Mandela samen met mede-activist Cecil Williams nabij Howick.
15In de rechtszaal
Op 12 juni 1964 bevond rechter De Wet Mandela en twee van zijn medebeschuldigden op alle punten schuldig; hoewel het Openbaar Ministerie had opgeroepen tot de doodstraf, veroordeelde de rechter hen in plaats daarvan tot levenslange gevangenisstraf. Mandela en zijn medebeschuldigden werden overgebracht van Pretoria naar de gevangenis op Robbeneiland, waar ze de volgende 18 jaar verbleven.
16Het aanbod tot vrijlating
Hoewel hij Mandela als een gevaarlijke "aarts-marxist" beschouwde, bood Botha hem in februari 1985 vrijlating uit de gevangenis aan als hij "onvoorwaardelijk geweld als politiek wapen zou afwijzen". Mandela wees het aanbod af en bracht via zijn dochter Zindzi een verklaring naar buiten: "Welke vrijheid wordt mij aangeboden terwijl de organisatie van het volk verboden blijft? Alleen vrije mannen kunnen onderhandelen. Een gevangene kan geen contracten aangaan."
17Mandela's vrijlating
Toen Mandela op 11 februari de Victor Verster-gevangenis verliet, hield hij Winnie's hand vast voor de toegestroomde menigte en de pers; het evenement werd wereldwijd live uitgezonden. Terwijl hij door menigten naar het stadhuis van Kaapstad werd gereden, hield hij een toespraak waarin hij zijn inzet voor vrede en verzoening met de blanke minderheid verklaarde, maar hij maakte duidelijk dat de gewapende strijd van het ANC niet voorbij was en zou voortduren als "een puur defensieve actie tegen het geweld van de apartheid". Hij sprak de hoop uit dat de regering zou instemmen met onderhandelingen, zodat "de gewapende strijd wellicht niet langer nodig zou zijn", en benadrukte dat zijn voornaamste focus was om vrede te brengen voor de zwarte meerderheid en hen het recht te geven om te stemmen bij nationale en lokale verkiezingen.
18Het Vredesakkoord
In september 1991 werd in Johannesburg een nationale vredesconferentie gehouden waar Mandela, Buthelezi en de Klerk een vredesakkoord ondertekenden, hoewel het geweld aanhield.
192e echtscheiding
Hun huwelijk kwam steeds meer onder druk te staan toen hij hoorde van haar affaire met Dali Mpofu, maar hij steunde haar tijdens haar proces wegens ontvoering en mishandeling. Hij verkreeg financiering voor haar verdediging van het International Defence and Aid Fund for Southern Africa en van de Libische leider Muammar Gaddafi, maar in juni 1991 werd ze schuldig bevonden en veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf, wat in hoger beroep werd teruggebracht tot twee jaar. Op 13 april 1992 kondigde Mandela publiekelijk zijn scheiding van Winnie aan.
20De Nobelprijs voor de Vrede
Mandela en de Klerk ontvingen gezamenlijk de Nobelprijs voor de Vrede in Noorwegen.
21Het presidentschap van Zuid-Afrika
De eerste daad van de nieuw gekozen Nationale Vergadering was om Mandela formeel te kiezen als de eerste zwarte regeringsleider van Zuid-Afrika. Zijn inauguratie vond plaats in Pretoria op 10 mei 1994 en werd wereldwijd door een miljard kijkers op televisie bekeken. Het evenement werd bijgewoond door vierduizend gasten, waaronder wereldleiders met uiteenlopende geografische en ideologische achtergronden. Mandela leidde een regering van nationale eenheid die werd gedomineerd door het ANC – dat geen ervaring had met zelfstandig besturen – maar die ook vertegenwoordigers van de Nationale Partij en Inkatha bevatte.
22Het Nelson Mandela Children's Fund
In 1995 stopte Mandela om met straatkinderen in Kaapstad te praten en raakte geïnspireerd om een organisatie op te richten. Dus richtte hij het Nelson Mandela Children's Fund op.
23Mandela trad af als ANC-voorzitter
Mandela trad af als ANC-voorzitter tijdens de conferentie van de partij in december 1997. Hij hoopte dat Ramaphosa hem zou opvolgen, omdat hij Mbeki te onbuigzaam en intolerant voor kritiek vond, maar het ANC koos desondanks voor Mbeki.
243e huwelijk
De relatie van Mandela met Machel was intenser geworden; in februari 1998 verklaarde hij publiekelijk dat hij "verliefd was op een opmerkelijke dame", en onder druk van Tutu, die hem aanspoorde om een voorbeeld te zijn voor jongeren, organiseerde hij een bruiloft voor zijn 80e verjaardag in juli van dat jaar. De dag daarna hield hij een groots feest met vele buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders.
25De afscheidstoespraak tot het Parlement
Hoewel de grondwet van 1996 de president toestond om twee opeenvolgende termijnen van vijf jaar te dienen, was Mandela nooit van plan geweest om zich voor een tweede termijn kandidaat te stellen. Hij hield zijn afscheidstoespraak voor het Parlement op 29 maart 1999 toen het werd verdaagd voorafgaand aan de algemene verkiezingen van 1999, waarna hij in juni 1999 met pensioen ging.
26Overlijden
Na te hebben geleden aan een langdurige luchtweginfectie, stierf Mandela op 5 december 2013 op 95-jarige leeftijd, rond 20:50 uur lokale tijd (UTC+2) in zijn huis in Houghton, omringd door zijn familie. Zuma kondigde zijn overlijden publiekelijk aan op televisie en riep tien dagen van nationale rouw uit.