eventdonderdag aug. 21, 1930placeGlamis Castle, Angus, Schotland, Verenigd Koninkrijk
Margaret werd geboren op 21 augustus 1930 in Glamis Castle in Schotland, het voorouderlijk huis van haar moeder, en stond binnen de koninklijke familie liefkozend bekend als Margot. Ze werd ter wereld gebracht door Sir Henry Simson, de koninklijke verloskundige.
De minister van Binnenlandse Zaken, J. R. Clynes, was aanwezig om de geboorte te verifiëren. De registratie van haar geboorte werd enkele dagen uitgesteld om te voorkomen dat ze het nummer 13 in het parochieregister zou krijgen.
Margarets vroege jeugd bracht ze voornamelijk door in de residenties van de Yorks op 145 Piccadilly (hun herenhuis in Londen) en Royal Lodge in Windsor. De Yorks werden door het publiek gezien als een ideaal gezin: vader, moeder en kinderen, maar ongegronde geruchten dat Margaret doof en stom zou zijn, werden pas volledig ontkracht tijdens Margarets eerste grote publieke verschijning op de bruiloft van haar oom prins George in 1934.
Margaret kreeg onderwijs samen met haar zus, prinses Elizabeth, door hun Schotse gouvernante Marion Crawford. Margarets opleiding stond voornamelijk onder toezicht van haar moeder, die volgens Randolph Churchill "er nooit naar streefde haar dochters op te voeden tot meer dan welopgevoede jonge dames". Toen koningin Mary aandrong op het belang van onderwijs, merkte de hertogin van York op: "Ik weet niet wat ze bedoelde. Wij en mijn zussen hadden tenslotte alleen gouvernantes en we zijn allemaal goed getrouwd – een van ons zelfs heel goed". Margaret was in latere jaren verbitterd over haar beperkte opleiding en uitte kritiek op haar moeder.
Minder dan een jaar later, op 11 december 1936, verliet Edward VIII tijdens de troonsafstandscrisis de troon om te trouwen met Wallis Simpson, een tweemaal gescheiden Amerikaanse, die noch door de Church of England, noch door de regeringen van de Dominions als koningin zou worden geaccepteerd. De kerk erkende het huwelijk van een gescheiden vrouw met een nog levende ex-echtgenoot niet als geldig. Door de troonsafstand van Edward werd een tegenstribbelende hertog van York de nieuwe koning George VI, en Margaret werd tweede in de lijn van troonopvolging, met de titel prinses Margaret om haar status als kind van de vorst aan te duiden. Het gezin verhuisde naar Buckingham Palace; Margarets kamer keek uit op The Mall.
Uitbraak van de Tweede Wereldoorlog op het landgoed Balmoral Castle
event1939placeSchotland, Verenigd Koninkrijk
Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog waren Margaret en haar zus in Birkhall, op het landgoed Balmoral Castle, waar ze tot Kerstmis 1939 verbleven. Ze doorstonden nachten die zo koud waren dat het drinkwater in de karaffen naast hun bed bevroor.
Ze brachten Kerstmis door in Sandringham House voordat ze verhuisden naar Windsor Castle, net buiten Londen, voor het grootste deel van de rest van de oorlog.
Burggraaf Hailsham schreef aan premier Winston Churchill om de evacuatie van de prinsessen naar de grotere veiligheid van Canada te adviseren, waarop hun moeder beroemd antwoordde: "De kinderen gaan niet zonder mij. Ik ga niet weg zonder de koning. En de koning zal nooit weggaan."
Townsend werd benoemd tot Comptroller van de geherstructureerde huishouding van Margarets moeder
event1944placeEngeland, Verenigd Koninkrijk
Na de dood van de koning werd Townsend benoemd tot Comptroller van de geherstructureerde huishouding van Margarets moeder. Tijdens de oorlog stelde de koning voor om paleismedewerkers te kiezen die hooggekwalificeerde mannen uit het leger waren, in plaats van alleen aristocraten. Toen ze hoorden dat er een knappe oorlogsheld was gearriveerd, ontmoetten de prinsessen de nieuwe stalmeester op zijn eerste dag in Buckingham Palace in 1944; Elizabeth zou tegen haar 13-jarige zus hebben gezegd: "Pech gehad, hij is getrouwd".
Aan het einde van de oorlog in 1945 verscheen Margaret met haar familie en premier Winston Churchill op het balkon van Buckingham Palace. Daarna voegden zowel Elizabeth als Margaret zich incognito bij de menigte buiten het paleis, scanderend: "We want the King, we want the Queen!".
Op 1 februari 1947 begonnen Margaret, Elizabeth en hun ouders aan een staatsbezoek aan Zuidelijk Afrika. Het drie maanden durende bezoek was Margarets eerste buitenlandse reis, en ze beweerde later dat ze zich "elke minuut ervan" herinnerde.
Margarets begeleider was Peter Townsend, de stalmeester van de koning, die erg streng was voor Margaret, die hij blijkbaar als een verwend kind beschouwde.
Wanneer de relatie tussen Townsend en Margaret begon, is onduidelijk. De prinses zei dat ze verliefd werd op de stalmeester tijdens de rondreis door Zuid-Afrika in 1947, waar ze vaak samen gingen paardrijden.
Margaret-biograaf Craig Brown verklaarde dat Townsend, volgens een conservator van de National Trust, tijdens een reis naar Belfast in oktober 1947 om de slaapkamer naast die van haar vroeg.
In 1950 publiceerde de voormalige koninklijke gouvernante, Marion Crawford, een ongeautoriseerde biografie over de jeugdjaren van Elizabeth en Margaret, getiteld The Little Princesses, waarin ze Margarets "vrolijke plezier en fratsen" en haar "amuserende en schandalige... streken" beschreef.
De pers sprak over "de meest begeerde vrijgezelle vrouw ter wereld" en haar vermeende romances met meer dan 30 vrijgezellen, waaronder de Hon. Dominic Elliot, Colin Tennant (later Baron Glenconner) en de toekomstige premier van Canada John Turner. De meesten hadden titels en bijna allemaal waren ze rijk. Haar familie hoopte naar verluidt dat ze met Lord Dalkeith zou trouwen, maar in tegenstelling tot hem was de prinses niet geïnteresseerd in het buitenleven. Billy Wallace, de enige erfgenaam van een fortuin van £2,8 miljoen (£74 miljoen vandaag) en een oude vriend, was naar verluidt Margarets favoriete date tijdens het midden van de jaren vijftig.
Townsend zei dat zijn liefde voor Margaret begon in augustus 1951, toen de prinses hem wakker maakte uit een dutje na een picknicklunch terwijl de koning toekeek.
eventdinsdag aug. 21, 1951placeBalmoral Castle, Schotland, Verenigd Koninkrijk
Tijdens haar 21e verjaardagsfeest op Balmoral in augustus 1951 was de pers teleurgesteld dat ze Margaret alleen met Townsend konden fotograferen, altijd op de achtergrond van foto's van koninklijke optredens, en voor haar ouders was hij een veilige metgezel naarmate de taken van Elizabeth toenamen. De maand daarop onderging haar vader een operatie voor longkanker en werd Margaret benoemd tot een van de Counsellors of State die de officiële taken van de koning op zich namen terwijl hij arbeidsongeschikt was.
Nadat Townsend in 1952 van zijn vrouw scheidde, verspreidden de geruchten over hem en Margaret zich echter; de scheiding en het gedeelde verdriet over het bijna gelijktijdige overlijden van de koning hielpen hen waarschijnlijk om dichter tot elkaar te komen in de privacy van Clarence House, waar de prinses haar eigen appartement had.
Churchill besprak het huwelijk tijdens de Commonwealth Prime Ministers' Conference van 1953
eventjun., 1953placeEngeland, Verenigd Koninkrijk
Churchill besprak het huwelijk tijdens de Commonwealth Prime Ministers' Conference van 1953 die samenviel met de kroning; het Statuut van Westminster 1931 vereist dat de parlementen van de Dominions ook instemmen met elke wet op afstand van de troonopvolging die de lijn van opvolging wijzigt. De Canadese regering verklaarde dat het tweemaal wijzigen van de lijn in 25 jaar de monarchie zou schaden. Churchill informeerde de koningin dat zowel zijn kabinet als de premiers van de Dominions tegen het huwelijk waren en dat het parlement geen huwelijk zou goedkeuren dat niet erkend zou worden door de Church of England, tenzij Margaret afstand deed van haar rechten op de troon.
Prins Philip was naar verluidt de grootste tegenstander van Townsend binnen de koninklijke familie, terwijl Margarets moeder en zus wilden dat ze gelukkig zou zijn, maar het huwelijk niet konden goedkeuren. Naast Townsends scheiding waren er twee grote problemen: financieel en constitutioneel. Margaret bezat niet het grote fortuin van haar zus en zou de jaarlijkse toelage van £6.000 en de extra toelage van £15.000 nodig hebben die het parlement voor haar had vastgesteld bij een geschikt huwelijk. Ze had er geen bezwaar tegen om uit de lijn van troonopvolging te worden verwijderd, aangezien het onwaarschijnlijk was dat de koningin en al haar kinderen zouden sterven, maar parlementaire goedkeuring voor het huwelijk krijgen zou moeilijk en onzeker zijn. Op 25-jarige leeftijd had Margaret geen toestemming van Elizabeth nodig onder de wet van 1772; ze zou, na de Privy Council van het Verenigd Koninkrijk op de hoogte te hebben gesteld, over een jaar kunnen trouwen als het parlement haar niet tegenhield. Als Churchill het echter aan de koningin zou vertellen, zou de een gemakkelijk de lijn van opvolging kunnen verlaten en de ander gemakkelijk de lijn kunnen betreden, wat gevaarlijk is voor een erfelijke monarchie.
The People noemde de relatie voor het eerst in Groot-Brittannië
eventzondag jun. 14, 1953placeVerenigd Koninkrijk
Hoewel buitenlandse media speculeerden over de relatie tussen Margaret en Townsend, deed de Britse pers dat niet. Nadat verslaggevers haar tijdens de kroning op 2 juni 1953 pluisjes van zijn jas zagen plukken—"Ik dacht er nooit bij na, en Margaret ook niet", zei Townsend later; "Daarna barstte de storm los"—noemde The People de relatie op 14 juni voor het eerst in Groot-Brittannië.
Met de kop "Ze moeten het NU ontkennen", waarschuwde het voorpagina-artikel dat "schandalige geruchten over prinses Margaret de wereld rondgaan", wat volgens de krant "natuurlijk volkomen onwaar" was. De buitenlandse pers geloofde dat de Regency Act 1953—die prins Philip, de echtgenoot van de koningin, regent maakte in plaats van Margaret bij het overlijden van de koningin—was aangenomen om de prinses in staat te stellen met Townsend te trouwen, maar tot 23 juli bespraken de meeste andere Britse kranten, behalve de Daily Mirror, de geruchten niet. Waarnemend premier Rab Butler vroeg om een einde te maken aan "betreurenswaardige speculaties", zonder Margaret of Townsend te noemen.
De koningin vertelde het stel om tot 1955 te wachten
event1950splaceVerenigd Koninkrijk
De koningin vertelde het stel om te wachten tot 1955, wanneer Margaret 25 zou zijn, om te voorkomen dat de koningin publiekelijk haar afkeuring over het huwelijk van haar zus moest uitspreken. Lascelles—die Townsend vergeleek met Theudas die "opschepte dat hij iemand was"—hoopte dat het scheiden van hem en Margaret hun romance zou beëindigen.
Churchill regelde Townsends aanstelling als luchtmachtattaché in Brussel
eventwoensdag jul. 15, 1953placeBrussel, België
Churchill regelde Townsends aanstelling als luchtmachtattaché bij de Britse ambassade in Brussel; hij werd op 15 juli 1953 uitgezonden, vóór Margarets terugkeer uit Rhodesië op 30 juli. De aanstelling was zo plotseling dat de Britse ambassadeur er via een krant over hoorde. Hoewel de prinses en Townsend op de hoogte waren van zijn nieuwe baan, was hen naar verluidt een paar dagen samen beloofd voor zijn vertrek.
Margaret maakte de eerste van vele reizen naar het Caribisch gebied
eventjan., 1955placeHet Caribisch gebied
In januari 1955 maakte Margaret de eerste van vele reizen naar het Caribisch gebied, misschien om afleiding te zoeken en als beloning voor het gescheiden zijn van Townsend. De attaché reisde in het geheim naar Groot-Brittannië; hoewel het paleis op de hoogte was van één bezoek, maakte hij naar verluidt andere reizen voor nachten en weekenden met de prinses in Clarence House—haar appartement had een eigen voordeur—en bij huizen van vrienden.
Daily Express publiceerde een redactioneel artikel waarin werd geëist dat Buckingham Palace de geruchten zou bevestigen of ontkennen
eventzaterdag mei 21, 1955placeLonden, Engeland, Verenigd Koninkrijk
Die lente sprak Townsend voor het eerst de pers toe: "Ik ben het zat om me als een dief in mijn appartement te moeten verschuilen", maar of hij kon trouwen "betreft meer mensen dan alleen mijzelf". Naar verluidt geloofde hij dat zijn ballingschap van Margaret spoedig zou eindigen, dat hun liefde sterk was en dat het Britse volk een huwelijk zou steunen. Townsend kreeg een lijfwacht en politiebewaking rond zijn appartement nadat de Belgische regering bedreigingen aan zijn adres had ontvangen, maar de Britse regering zweeg nog steeds. Op 29 mei publiceerde de Daily Express een hoofdartikel waarin werd gesteld dat mensen meer geïnteresseerd waren in het koppel dan in de recente Britse algemene verkiezingen van 1955, en waarin Buckingham Palace werd geëist de geruchten te bevestigen of te ontkennen.
Waarom een verloving uitbleef is onduidelijk. Margaret was wellicht onzeker over haar verlangen en schreef in augustus aan premier Anthony Eden: "Alleen door hem op deze manier te zien, heb ik het gevoel dat ik goed kan beslissen of ik wel of niet met hem kan trouwen".
eventzondag aug. 21, 1955placeSchotland, Verenigd Koninkrijk
De pers omschreef Margarets 25e verjaardag, 21 augustus 1955, als de dag waarop ze vrij was om te trouwen, en verwachtte spoedig een aankondiging over Townsend. Driehonderd journalisten wachtten buiten Balmoral, vier keer zoveel als degenen die later Diana, prinses van Wales, volgden. "KOM OP MARGARET!", kopte de voorpagina van de Daily Mirror twee dagen eerder, met het verzoek aan haar om "alsjeblieft een besluit te nemen!".
Meer dan 100 journalisten wachtten bij Balmoral toen Eden op 1 oktober 1955 arriveerde om het huwelijk met de koningin en Margaret te bespreken. Lord Kilmuir, de Lord Chancellor, stelde die maand een geheim overheidsdocument op over het voorgestelde huwelijk.
Op 12 oktober keerde Townsend terug uit Brussel als Margarets aanbidder. De koninklijke familie bedacht een systeem waarbij zij Townsend niet ontvingen, maar hij en Margaret formeel met elkaar omgingen tijdens diners georganiseerd door vrienden zoals Mark Bonham Carter. Uit een Gallup-peiling bleek dat 59% van de Britten voorstander was van hun huwelijk, terwijl 17% tegen was. Vrouwen in East End in Londen riepen naar de prinses: "Ga je gang, Marg, doe wat je wilt". Hoewel het koppel in die tijd nooit in het openbaar samen werd gezien, was de algemene consensus dat ze zouden trouwen. Menigten wachtten buiten Clarence House en een wereldwijd publiek las dagelijkse updates en geruchten op de voorpagina's van kranten.
Margaret heeft Townsend mogelijk al op 12 oktober verteld dat de overheids- en familieoppositie tegen hun huwelijk niet was veranderd; het is mogelijk dat noch zij, noch de koningin tot dat jaar volledig begrepen hoe moeilijk de wet van 1772 een koninklijk huwelijk zonder toestemming van de vorst maakte.
"Er wordt in dit land over niets anders gesproken dan de zaken van prinses Margaret", schreef The Guardian op 15 oktober. "NU - HET LAND WACHT" was een typische kop.
Omdat er geen aankondiging kwam—de Daily Mirror toonde op 17 oktober een foto van Margarets linkerhand met de kop "NOG GEEN RING!"—vroeg de pers zich af waarom. Parlementariërs "zijn ronduit verbaasd over de manier waarop de affaire is afgehandeld", schreef de News Chronicle. "Als er een huwelijk op komst is, vragen ze zich af, waarom kondigen ze het dan niet snel aan? Als er geen huwelijk komt, waarom laten ze het koppel dan elkaar blijven ontmoeten zonder een duidelijke ontkenning van de geruchten?".
Waarnemers interpreteerden het verzoek van Buckingham Palace aan de pers om de privacy van Margaret te respecteren—de eerste keer dat het paleis het recente persoonlijke leven van de prinses besprak—als bewijs van een aanstaande verlovingsaankondiging, waarschijnlijk vóór de opening van het parlement op 25 oktober.
De zus van de KONINGIN die trouwt met een gescheiden man (zelfs als de onschuldige partij) zou onherroepelijk gediskwalificeerd zijn om haar rol in de essentiële koninklijke functie te vervullen
Een invloedrijk hoofdartikel van 26 oktober in The Times waarin stond dat "De zus van de KONINGIN die trouwt met een gescheiden man (zelfs als de onschuldige partij) onherroepelijk gediskwalificeerd zou zijn om haar rol in de essentiële koninklijke functie te vervullen", vertegenwoordigde de visie van The Establishment op wat wordt beschouwd als een mogelijk gevaarlijke crisis.
In het definitieve ontwerp van het plan van 28 oktober 1955 zou Margaret aankondigen dat ze met Townsend zou trouwen en de lijn van troonopvolging zou verlaten. Zoals vooraf afgesproken door Eden Anthony, zou de koningin overleggen met de Britse en Commonwealth-regeringen en hen vervolgens vragen de wet van 1772 te wijzigen. Eden zou aan het parlement hebben verteld dat het "niet in harmonie was met de moderne omstandigheden"; Kilmuir schatte dat 75% van de Britten het toestaan van het huwelijk zou goedkeuren. Hij adviseerde Eden dat de wet van 1772 gebrekkig was en wellicht sowieso niet op Margaret van toepassing was.
De Daily Mirror besprak op 28 oktober het hoofdartikel van The Times met de kop "DIT WREDE PLAN MOET WORDEN ONTHULD". Hoewel Margaret en Townsend het hoofdartikel hadden gelezen dat de krant afdeed als afkomstig uit "een stoffige wereld en een vergeten tijdperk", hadden zij eerder hun besluit genomen en een aankondiging geschreven.
Op 31 oktober gaf Margaret een verklaring uit:
Ik wil graag dat bekend wordt dat ik heb besloten niet te trouwen met Group Captain Peter Townsend. Ik was me ervan bewust dat het, onder voorbehoud van het afstand doen van mijn opvolgingsrechten, mogelijk zou zijn geweest om een burgerlijk huwelijk aan te gaan. Maar indachtig de leer van de Kerk dat het christelijk huwelijk onontbindbaar is en bewust van mijn plicht jegens het Gemenebest, heb ik besloten deze overwegingen boven andere te stellen. Ik heb dit besluit geheel alleen genomen en daarbij ben ik gesterkt door de niet-aflatende steun en toewijding van Group Captain Townsend.
"Volkomen uitgeput, volkomen gedemoraliseerd", zei Margaret later, zij en Townsend schreven de verklaring samen. Ze weigerde toen Oliver Dawnay, de privésecretaris van de Queen Mother, vroeg om het woord "toewijding" te verwijderen. De schriftelijke verklaring, ondertekend met "Margaret", was de eerste officiële bevestiging van de relatie. Sommige Britten waren ongelovig of boos, terwijl anderen, waaronder geestelijken, trots waren op de prinses omdat ze voor plicht en geloof koos; kranten waren gelijk verdeeld over het besluit. Mass-Observation noteerde onverschilligheid of kritiek op het paar onder mannen, maar grote belangstelling onder vrouwen, of ze nu voor of tegen waren. Kenneth Tynan, John Minton, Ronald Searle en anderen ondertekenden een open brief van "de jongere generatie". De brief, gepubliceerd in de Daily Express op 4 november, stelde dat het einde van de relatie The Establishment en "onze nationale hypocrisie" had blootgelegd.
Townsend keerde terug naar het Verenigd Koninkrijk
eventmrt., 1958placeVerenigd Koninkrijk
Na zijn ontslag bij de RAF en 18 maanden rond de wereld te hebben gereisd, keerde Townsend in maart 1958 terug; hij en Margaret ontmoetten elkaar verschillende keren, maar konden de pers ("WEER SAMEN") of koninklijke afkeuring niet vermijden. Townsend verliet Groot-Brittannië opnieuw om een boek over zijn reis te schrijven; Barrymaine concludeerde in 1958 dat "geen van de fundamentele obstakels voor hun huwelijk is overwonnen - of enig vooruitzicht vertoont om overwonnen te worden". Townsend zei tijdens een boektour in 1970 dat hij en Margaret niet correspondeerden en dat ze elkaar niet meer hadden gezien sinds een "vriendelijke" ontmoeting in 1958, "net zoals ik denk dat veel mensen hun oude vriendinnen nooit meer zien". Hun liefdesbrieven bevinden zich in de Royal Archives en zullen pas 100 jaar na de geboorte van Margaret beschikbaar zijn.
eventvrijdag mei 6, 1960placeLonden, Engeland, Verenigd Koninkrijk
Margaret trouwde op 6 mei 1960 met Armstrong-Jones in Westminster Abbey. De ceremonie was de eerste koninklijke bruiloft die op televisie werd uitgezonden en trok wereldwijd 300 miljoen kijkers. 2.000 gasten waren uitgenodigd voor de huwelijksceremonie.
Margarets echtgenoot werd benoemd tot Earl of Snowdon
event1961placeEngeland, Verenigd Koninkrijk
In 1961 werd Margarets echtgenoot benoemd tot Earl of Snowdon. Het echtpaar kreeg twee kinderen (beiden op verzoek van Margaret via een keizersnede geboren): David, geboren op 3 november 1961, en Sarah, geboren op 1 mei 1964.
Naar verluidt had Margaret in 1966 haar eerste buitenechtelijke affaire met de peetvader van haar dochter, Anthony Barton, een producent van Bordeaux-wijn.
Margaret had een liaison van een maand met Robin Douglas-Home
event1967placeEngeland, Verenigd Koninkrijk
Margaret had een liaison van een maand met Robin Douglas-Home, een neef van de voormalige Britse premier Alec Douglas-Home.
Margaret beweerde dat haar relatie met Douglas-Home platonisch was, maar haar brieven aan hem (die later werden verkocht) waren intiem. Douglas-Home, die aan depressies leed, pleegde 18 maanden na de breuk met Margaret zelfmoord. Beweringen dat ze een romantische relatie had met muzikant Mick Jagger, acteur Peter Sellers en de Australische cricketer Keith Miller zijn onbewezen.
Margaret nodigde hem uit als gast in Les Jolies Eaux
event1974placeLes Jolies Eaux, Saint Vincent en de Grenadines
Llewellyn was 17 jaar jonger dan zij. In 1974 nodigde Margaret hem uit als gast in Les Jolies Eaux, het vakantiehuis dat ze op Mustique had laten bouwen.
Het was het eerste van verschillende bezoeken. Margaret omschreef hun relatie als "een liefdevolle vriendschap". Toen Llewellyn eens op een impulsieve reis naar Turkije vertrok, raakte Margaret emotioneel overstuur en nam ze een overdosis slaappillen. "Ik was zo uitgeput door alles", zei ze later, "dat ik alleen maar wilde slapen". Terwijl ze herstelde, hielden haar hofdames Lord Snowdon bij haar vandaan, uit angst dat het zien van hem haar nog meer van streek zou maken.
In februari 1976 werd een foto van Margaret en Llewellyn in zwemkleding op Mustique gepubliceerd op de voorpagina van een tabloid, de News of the World. De pers portretteerde Margaret als een roofzuchtige oudere vrouw en Llewellyn als haar toyboy-minnaar.
Op 19 maart 1976 erkenden de Snowdons publiekelijk dat hun huwelijk onherstelbaar was ontwricht. Sommige politici stelden voor om Margaret van de civiele lijst te schrappen. Labour-parlementsleden hekelden haar als "een koninklijke parasiet" en een "losbol".
Het latere leven van de prinses werd getekend door ziekte en invaliditeit. Ze rookte al sinds haar 15e of eerder en was vele jaren een zware roker gebleven. Op 5 januari 1985 werd een deel van Margarets linkerlong verwijderd; de operatie vertoonde parallellen met die van haar vader ruim 30 jaar eerder.
In 1992 ontmoette Margaret Townsend voor de laatste keer voor zijn dood in 1995; ze zei dat hij er "precies hetzelfde uitzag, behalve dat hij grijs haar had".
In januari 1993 werd ze in het ziekenhuis opgenomen wegens longontsteking. Margaret kreeg op 23 februari 1998 een lichte beroerte in haar vakantiehuis op Mustique.
Margarets laatste publieke optredens waren bij de viering van de 101e verjaardag van haar moeder in augustus 2001 en de viering van de 100e verjaardag van haar tante, prinses Alice, hertogin van Gloucester, in december van dat jaar.
Prinses Margaret overleed op 9 februari 2002 om 06:30 uur (GMT) in het King Edward VII's Hospital in Londen op 71-jarige leeftijd, één dag nadat ze opnieuw een beroerte had gehad die leidde tot hartproblemen en drie dagen na de 50e sterfdag van haar vader. De Prince of Wales bracht in een televisie-uitzending een eerbetoon aan zijn tante.
De kist van Margaret, gedrapeerd in haar persoonlijke standaard, werd voor haar begrafenis van Kensington Palace naar St James's Palace gebracht. De begrafenis vond plaats op 15 februari 2002, de 50e sterfdag van haar vader. In overeenstemming met haar wensen was de ceremonie een besloten dienst in St George's Chapel, Windsor Castle, voor familie en vrienden. In tegenstelling tot de meeste andere leden van de koninklijke familie werd prinses Margaret gecremeerd in het Slough Crematorium. Haar as werd twee maanden later bijgezet in het graf van haar ouders, koning George VI en koningin Elizabeth de Koningin-Moeder (die zeven weken na Margaret overleed), in de King George VI Memorial Chapel in St George's Chapel.
