John Hartfield werd verbrand

John Hartfield verliet zijn huis in Ellisville op zoek naar een beter leven in East St. Louis. In 1919 reisde hij terug naar Ellisville om zijn blanke vriendin, Ruth Meeks, te bezoeken en nam een baan aan als hotelportier in Laurel. Toen de relatie bekend werd bij enkele blanke mannen, besloten ze Hartfield te doden. Ze beschuldigden Hartfield van het verkrachten van Meeks, van wie ze beweerden dat ze 18 was, hoewel ze in werkelijkheid halverwege de twintig was. Hartfield wist hen een tijdje te ontwijken, maar ze achtervolgden hem enkele weken lang. Sheriff Allen Boutwell in Laurel zamelde donaties in om een jachtpartij met bloedhonden te financieren op verzoek van Sheriff Harbison. Hij werd uiteindelijk op 24 juni gearresteerd terwijl hij probeerde op een trein te stappen en werd overgedragen aan Sheriff Harbison, die hem onder de hoede van een plaatsvervanger plaatste en de stad verliet. De plaatsvervanger liet hem onmiddellijk vrij aan een menigte. Hartfield was gewond geraakt, dus een blanke arts, A. J. Carter, behandelde zijn wonden om hem lang genoeg in leven te houden om vermoord te worden. Op 26 juni 1919 om 17:00 uur verzamelde een grote, juichende menigte zich om getuige te zijn van de voorbedachte moord op John Hartfield.

Kan fouten bevatten.