750s v.Chr. naar 509 v.Chr.
Rome, Italy
Het Romeinse Koninkrijk, ook wel de Romeinse monarchie of de koningstijd van het oude Rome genoemd, was de vroegste periode van de Romeinse geschiedenis, waarin de stad en haar grondgebied werden geregeerd door koningen.
De locatie van de stichting van het Romeinse Koninkrijk (en de uiteindelijke Republiek en het Keizerrijk) had een doorwaadbare plaats waar men de rivier de Tiber in Centraal-Italië kon oversteken. De Palatijn en de omliggende heuvels boden gemakkelijk verdedigbare posities in de brede, vruchtbare vlakte eromheen. Elk van deze kenmerken droeg bij aan het succes van de stad.
Romulus was de stichter en eerste koning van Rome. Nadat hij en zijn tweelingbroer Remus koning Amulius van Alba hadden afgezet en de broer van de koning en hun grootvader Numitor weer op de troon hadden geplaatst, besloten ze een stad te bouwen in het gebied waar ze als zuigelingen waren achtergelaten. Nadat hij Remus in een geschil had gedood, begon Romulus met de bouw van de stad op de Palatijn. Zijn werk begon met versterkingen. Hij stond mannen van alle klassen toe om als burger naar Rome te komen, inclusief slaven en vrijgelatenen zonder onderscheid.
Romulus zat achter een van de meest beruchte daden uit de Romeinse geschiedenis, het incident dat algemeen bekend staat als de roof van de Sabijnse maagden. Om zijn burgers van echtgenotes te voorzien, nodigde Romulus de naburige stammen uit voor een festival in Rome, waar de Romeinen een massa-ontvoering van jonge vrouwen onder de aanwezigen pleegden. De verslagen variëren van 30 tot 683 ontvoerde vrouwen, een aanzienlijk aantal voor een bevolking van 3.000 Latijnen (en vermoedelijk ook voor de Sabijnen). Er brak oorlog uit toen Romulus weigerde de gevangenen terug te sturen. Nadat de Sabijnen drie mislukte pogingen hadden gedaan om de heuvelnederzettingen van Rome binnen te vallen, grepen de vrouwen zelf in tijdens de Slag bij de Lacus Curtius om de oorlog te beëindigen. De twee volkeren werden verenigd in een gezamenlijk koninkrijk, waarbij Romulus en de Sabijnse koning Titus Tatius de troon deelden.
Romulus stelde de senaat in als adviesraad met de benoeming van 100 van de meest nobele mannen in de gemeenschap. Deze mannen noemde hij patres (van pater, vader, hoofd), en hun nakomelingen werden de patriciërs.
Na de dood van Romulus was er een interregnum van één jaar, waarin tien mannen uit de senaat Rome bestuurden als opeenvolgende interreges. Onder druk van het volk koos de Senaat uiteindelijk de Sabijn Numa Pompilius als opvolger van Romulus, vanwege zijn reputatie van rechtvaardigheid en vroomheid. De keuze werd geaccepteerd door de Curiatenvergadering.
Hij regeerde zevenendertig of achtendertig jaar. Volgens de legende verdween Romulus op vierenvijftigjarige leeftijd terwijl hij zijn troepen inspecteerde op het Marsveld. Er werd gemeld dat hij in een wervelwind naar de Olympus was meegenomen en tot god was gemaakt. Na de aanvankelijke acceptatie door het publiek begonnen geruchten en vermoedens van kwaad opzet door de patriciërs te groeien. Sommigen dachten in het bijzonder dat leden van de adel hem hadden vermoord, zijn lichaam in stukken hadden gesneden en de stukken op hun land hadden begraven. Deze werden terzijde geschoven nadat een gewaardeerde edelman getuigde dat Romulus in een visioen tot hem was gekomen en hem had verteld dat hij de god Quirinus was. Hij werd niet alleen een van de drie belangrijkste goden van Rome, maar de verpersoonlijking van de stad zelf.
De regeerperiode van Numa werd gekenmerkt door vrede en religieuze hervormingen. Hij bouwde een nieuwe tempel voor Janus en, na het sluiten van vrede met de buren van Rome, sloot hij de deuren van de tempel om een staat van vrede aan te duiden. Ze bleven de rest van zijn regeerperiode gesloten.
Numa Pompilius stelde de Vestaalse Maagden in Rome in, evenals de Salii en de flamines voor Jupiter, Mars en Quirinus. Hij stelde ook het ambt en de taken van Pontifex Maximus in. Numa regeerde 43 jaar.
Tullus Hostilius was net zo oorlogszuchtig als Romulus was geweest en totaal anders dan Numa, aangezien hij elk respect voor de goden miste. Tullus voerde oorlog tegen Alba Longa, Fidenae en Veii, en de Sabijnen. Tijdens de regeerperiode van Tullus werd de stad Alba Longa volledig verwoest en integreerde Tullus de bevolking ervan in Rome.
Na de mysterieuze dood van Tullus kozen de Romeinen een vredelievende en religieuze koning in zijn plaats, de kleinzoon van Numa, Ancus Marcius. Net als zijn grootvader deed Ancus weinig om de grenzen van Rome uit te breiden en voerde hij alleen oorlogen om het grondgebied te verdedigen.
Ancus Marcius bouwde ook de eerste gevangenis van Rome op de Capitolijnse heuvel.
Ancus versterkte de Janiculum-heuvel op de westelijke oever verder en bouwde de eerste brug over de rivier de Tiber.
Ancus Marcius stichtte ook de haven van Ostia aan de Tyrreense Zee en vestigde de eerste zoutziederij van Rome, evenals het eerste aquaduct van de stad. Rome groeide, aangezien Ancus diplomatie gebruikte om kleinere omliggende steden vreedzaam te verenigen in een alliantie met Rome.
Ancus stierf een natuurlijke dood, net als zijn grootvader, na 25 jaar koningschap, wat het einde markeerde van de Latijns-Sabijnse koningen van Rome.
Lucius Tarquinius Priscus was de vijfde koning van Rome en de eerste van Etruskische afkomst. Nadat hij naar Rome was geëmigreerd, won hij de gunst van Ancus, die hem later als zoon adopteerde. Bij zijn troonsbestijging voerde hij oorlogen tegen de Sabijnen en Etrusken, waardoor hij de omvang van Rome verdubbelde en grote schatten naar de stad bracht. Om de toestroom van de bevolking op te vangen, werden de Aventijnse en Caeliusheuvels bevolkt.
Onder deze bevonden zich de grote rioolsystemen van Rome, de Cloaca Maxima, die hij gebruikte om het moerasachtige gebied tussen de zeven heuvels van Rome droog te leggen.
Priscus werd opgevolgd door zijn schoonzoon Servius Tullius, de tweede koning van Rome van Etruskische afkomst en de zoon van een slaaf. Net als zijn schoonvader voerde Servius succesvolle oorlogen tegen de Etrusken. Hij gebruikte de buit om de eerste muur rondom de zeven heuvels van Rome te bouwen, het pomerium. Hij reorganiseerde ook het leger.
Servius Tullius stelde een nieuwe grondwet in en ontwikkelde de burgerklassen verder. Hij stelde de eerste volkstelling van Rome in, die de bevolking verdeelde in vijf economische klassen en de Centuriatenvergadering vormde.
Na een regeerperiode van 44 jaar werd Servius vermoord in een samenzwering door zijn dochter Tullia en haar echtgenoot Lucius Tarquinius Superbus.
De zevende en laatste koning van Rome was Lucius Tarquinius Superbus. Hij was de zoon van Priscus en de schoonzoon van Servius, die hij en zijn vrouw hadden laten vermoorden.
De spanningen bereikten een kookpunt toen de zoon van de koning, Sextus Tarquinius, Lucretia verkrachtte, de echtgenote en dochter van een machtige Romeinse edelman. Lucretia vertelde haar familieleden over de aanval en pleegde zelfmoord om de schande van het voorval te vermijden. Vier mannen, onder leiding van Lucius Junius Brutus, waaronder Lucius Tarquinius Collatinus, Publius Valerius Poplicola en Spurius Lucretius Tricipitinus, ontketenden een revolutie die Tarquinius en zijn familie in 509 v.Chr. afzette en uit Rome verdreef. Tarquinius werd zo negatief bekeken dat het woord voor koning, rex, tot aan de val van het Romeinse Rijk een negatieve bijklank had in de Latijnse taal.
De Galliërs vernietigden veel van de historische archieven van Rome toen ze de stad plunderden na de Slag aan de Allia in 390 v.Chr. (volgens Varro; volgens Polybius vond de slag plaats in 387/6), en wat overbleef viel uiteindelijk ten prooi aan de tijd of diefstal. Omdat er geen hedendaagse verslagen van het koninkrijk bewaard zijn gebleven, moeten alle verslagen over de Romeinse koningen zorgvuldig in twijfel worden getrokken.
