donderdag dec. 28, 1922 naar maandag nov. 12, 2018
U.S.
Stan Lee (geboren als Stanley Martin Lieber, 28 december 1922 – 12 november 2018) was een Amerikaanse stripauteur, redacteur, uitgever en producent. Hij klom op binnen een familiebedrijf en werd twee decennia lang de voornaamste creatieve leider van Marvel Comics, waarbij hij de uitbreiding leidde van een kleine afdeling van een uitgeverij naar een multimediacorporatie die de stripindustrie domineerde.
Stanley Martin Lieber werd geboren op 28 december 1922 in Manhattan, New York City, in het appartement van zijn in Roemenië geboren Joodse immigrantenouders, Celia (geboren Solomon) en Jack Lieber, op de hoek van West 98th Street en West End Avenue in Manhattan.
Tegen de tijd dat Lee een tiener was, woonde het gezin in een appartement aan 1720 University Avenue in The Bronx. Lee omschreef het als "een appartement op de derde verdieping dat uitkeek op de achterkant". Lee en zijn broer deelden de slaapkamer, terwijl hun ouders op een uitklapbare bank sliepen.
Stan vertelde dat hij in zijn jeugd bijbaantjes had zoals het schrijven van overlijdensberichten voor een persbureau en persberichten voor het National Tuberculosis Center; het bezorgen van broodjes voor de Jack May-apotheek bij kantoren in Rockefeller Center; werken als kantoorhulp voor een broekenfabrikant; suppoost zijn in het Rivoli Theater op Broadway, en het verkopen van abonnementen op de krant New York Herald Tribune.
Op vijftienjarige leeftijd deed Lee mee aan een opstelwedstrijd voor middelbare scholen, gesponsord door de New York Herald Tribune, genaamd "The Biggest News of the Week Contest". Lee beweerde drie weken achter elkaar de prijs te hebben gewonnen, wat de krant ertoe aanzette hem te schrijven met het verzoek iemand anders te laten winnen. De krant suggereerde dat hij professioneel zou gaan schrijven, wat volgens Lee "waarschijnlijk mijn leven heeft veranderd".
Stan studeerde in 1939 vervroegd af van de middelbare school op zestienjarige leeftijd en sloot zich aan bij het WPA Federal Theatre Project.
Met de hulp van zijn oom Robbie Solomon werd Lee in 1939 assistent bij de nieuwe Timely Comics-afdeling van het bedrijf van pulpmagazine- en stripboekuitgever Martin Goodman. Timely zou tegen de jaren zestig uitgroeien tot Marvel Comics.
Gebruikmakend van zijn jeugddroom om schrijver te worden, maakte de jonge Stanley Lieber zijn stripdebuut met de tekstvuller "Captain America Foils the Traitor's Revenge" in Captain America Comics #3 (met als coverdatum mei 1941), waarbij hij het pseudoniem Stan Lee gebruikte, dat hij jaren later als zijn wettelijke naam zou aannemen.
Stan stapte over van het schrijven van opvulling naar echte strips met een back-upverhaal, "'Headline' Hunter, Foreign Correspondent", twee nummers later. Lee's eerste superheld-co-creatie was de Destroyer, in Mystic Comics #6 (augustus 1941). Andere personages die hij in deze periode mede-creëerde, die fans en historici de Gouden Eeuw van stripboeken noemen, zijn onder meer Jack Frost, die debuteerde in U.S.A. Comics #1 (augustus 1941), en Father Time, die debuteerde in Captain America Comics #6 (augustus 1941).
Toen Simon en zijn creatieve partner Jack Kirby eind 1941 vertrokken na een geschil met Goodman, stelde de 30-jarige uitgever Lee, die nog geen 19 jaar oud was, aan als interim-redacteur. De jongeling toonde een talent voor het vak waardoor hij tot 1972 hoofdredacteur van de stripafdeling bleef, evenals artdirector gedurende het grootste deel van die tijd, waarna hij Goodman zou opvolgen als uitgever.
Lee ging begin 1942 in dienst bij het Amerikaanse leger en diende binnen de VS als lid van het Signal Corps, waar hij telegraafpalen en andere communicatieapparatuur repareerde. Later werd hij overgeplaatst naar de Training Film Division, waar hij werkte aan het schrijven van handleidingen, trainingsfilms, slogans en af en toe cartoons.
Van 1945 tot 1947 woonde Lee op de gehuurde bovenverdieping van een brownstone in de East 90s in Manhattan.
Stan trouwde op 5 december 1947 met Joan Clayton Boocock, oorspronkelijk uit Newcastle, Engeland.
In 1949 kochten het echtpaar een huis in Woodmere, New York, op Long Island, waar ze tot 1952 woonden. Hun dochter Joan Celia "J. C." Lee werd geboren in 1950. Een andere dochter, Jan Lee, stierf een paar dagen na haar geboorte in 1953.
Halverwege de jaren vijftig, toen het bedrijf inmiddels algemeen bekend stond als Atlas Comics, schreef Lee verhalen in verschillende genres, waaronder romantiek, westerns, humor, sciencefiction, middeleeuwse avonturen, horror en suspense.
Lee werkte samen met zijn stripcollega Dan DeCarlo aan de gesyndiceerde krantenstrip My Friend Irma, gebaseerd op de radiokomedie met Marie Wilson in de hoofdrol. Tegen het einde van het decennium was Lee ontevreden geworden over zijn carrière en overwoog hij het vak te verlaten.
De eerste superhelden die Lee en tekenaar Jack Kirby samen creëerden, waren de Fantastic Four. De onmiddellijke populariteit van het team leidde ertoe dat Lee en de illustratoren van Marvel een parade aan nieuwe titels produceerden. Opnieuw werkend met Kirby, mede-creëerde Lee de Hulk, Thor, Iron Man en de X-Men.
Lee en Bill Everett creëerden Daredevil; en met Steve Ditko, Doctor Strange en Marvel's meest succesvolle personage, Spider-Man, die allemaal in een volledig gedeeld universum leefden. Lee en Kirby brachten verschillende van hun nieuw gecreëerde personages samen in de teamtitel The Avengers en bliezen personages uit de jaren veertig nieuw leven in, zoals de Sub-Mariner en Captain America.
Gedurende de jaren zestig schreef, regisseerde en redigeerde Lee het merendeel van Marvel's series, modereerde hij de brievenpagina's, schreef hij een maandelijkse column genaamd "Stan's Soapbox" en schreef hij eindeloze promotieteksten, waarbij hij vaak afsloot met zijn handelsmerk-motto: "Excelsior!"
Na het vertrek van Ditko bij Marvel in 1966 werd John Romita Sr. de medewerker van Lee aan The Amazing Spider-Man. Binnen een jaar haalde het Fantastic Four in als de bestverkochte titel van het bedrijf. De verhalen van Lee en Romita richtten zich net zozeer op het sociale leven en het studentenleven van de personages als op de avonturen van Spider-Man.
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn had Lee gevraagd een stripverhaal te schrijven over de gevaren van drugs, en Lee bedacht een subplot van drie nummers in The Amazing Spider-Man #96–98 (met als datum op de cover mei–juli 1971), waarin de beste vriend van Peter Parker verslaafd raakt aan medicijnen op recept. De Comics Code Authority weigerde het zegel te verlenen omdat de verhalen drugsgebruik weergaven; de context tegen drugs werd als irrelevant beschouwd. Met de medewerking van Goodman en in het vertrouwen dat het oorspronkelijke verzoek van de overheid hem geloofwaardigheid zou geven, liet Lee het verhaal zonder het zegel publiceren. De strips verkochten goed en Marvel oogstte lof voor zijn maatschappelijk bewuste inspanningen. De CCA versoepelde vervolgens de Code om negatieve weergaven van drugs toe te staan, naast andere nieuwe vrijheden.
In 1972 stopte Lee met het schrijven van maandelijkse stripboeken om de rol van uitgever op zich te nemen. Zijn laatste nummer van The Amazing Spider-Man was #110 (juli 1972) en zijn laatste Fantastic Four was #125 (augustus 1972).
Lee en John Buscema produceerden het eerste nummer van The Savage She-Hulk (februari 1980), waarin de vrouwelijke nicht van de Hulk werd geïntroduceerd, en maakten een Silver Surfer-verhaal voor Epic Illustrated #1 (voorjaar 1980).
Hij verhuisde in 1981 naar Californië om de tv- en filmrechten van Marvel te ontwikkelen. Hij was uitvoerend producent voor, en maakte cameo-optredens in, Marvel-filmaanpassingen en andere films.
Lee stapte in de jaren negentig af van zijn reguliere taken bij Marvel, hoewel hij als voorzitter emeritus een jaarsalaris van $1 miljoen bleef ontvangen.
In 1998 begonnen hij en Peter Paul een nieuwe op internet gebaseerde studio voor het creëren, produceren en op de markt brengen van superhelden: Stan Lee Media. Het groeide uit tot 165 mensen en ging in 1999 naar de beurs via een omgekeerde overname, gestructureerd door investeringsbankier Stan Medley.
Tegen het einde van 2000 ontdekten onderzoekers illegale aandelenmanipulatie door Paul en bedrijfsfunctionaris Stephan Gordon. Stan Lee Media vroeg in februari 2001 het faillissement aan onder Chapter 11. Paul werd vanuit Brazilië uitgeleverd aan de VS en pleitte schuldig aan het overtreden van SEC-regel 10b-5 in verband met de handel in zijn aandelen in Stan Lee Media. Lee werd nooit betrokken bij het complot.
DC Comics bracht zijn eerste werk uit dat door Lee was geschreven, de Just Imagine...-serie, waarin Lee de DC-superhelden Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern en de Flash opnieuw vormgaf.
In 2001 vormden Lee, Gill Champion en Arthur Lieberman POW! (Purveyors of Wonder) Entertainment om film-, televisie- en videogame-eigendommen te ontwikkelen. Lee creëerde de gewaagde geanimeerde superheldenserie Stripperella voor Spike TV. In 2004 ging POW! Entertainment naar de beurs via een omgekeerde overname, opnieuw gestructureerd door investeringsbankier Stan Medley.
Van juli 2006 tot september 2007 presenteerde, mede-creëerde, produceerde en jureerde Lee de reality-televisiewedstrijd Who Wants to Be a Superhero? op het Sci-Fi Channel.
De National Arts Medal van 2008 werd toegekend aan Stan Lee en in 2008 uitgereikt tijdens een ceremonie in de East Room door president Bush. Lee werd geëerd als een van Amerika's meest productieve verhalenvertellers "voor zijn baanbrekende werk, het opnieuw creëren van de Amerikaanse stripboeken."
The Stan Lee Foundation werd in 2010 opgericht om zich te concentreren op geletterdheid, onderwijs en de kunsten. De gestelde doelen omvatten het ondersteunen van programma's en ideeën die de toegang tot bronnen voor geletterdheid verbeteren, evenals het bevorderen van diversiteit, nationale geletterdheid, cultuur en de kunsten.
In oktober 2011 kondigde Lee aan dat hij zou samenwerken met 1821 Comics aan een multimedia-imprint voor kinderen, Stan Lee's Kids Universe, een stap waarvan hij zei dat deze het gebrek aan stripboeken voor die doelgroep aanpakte; en dat hij met het bedrijf samenwerkte aan de futuristische graphic novel Romeo & Juliet: The War, door schrijver Max Work en kunstenaar Skan Srisuwan.
In september 2012 onderging Lee een operatie om een pacemaker te plaatsen, waardoor geplande optredens op conventies moesten worden geannuleerd. Lee stopte uiteindelijk in 2017 met conventie-optredens.
Op de Comic-Con International van 2016 introduceerde Lee zijn digitale graphic novel Stan Lee's God Woke, met tekst die oorspronkelijk was geschreven als een gedicht dat hij in 1972 in Carnegie Hall presenteerde. De gedrukte versie won de Independent Publisher Book Awards' Outstanding Books of the Year Independent Voice Award van 2017.
Op 6 juli 2017 stierf zijn vrouw van 69 jaar, Joan, aan complicaties van een beroerte. Ze was 95 jaar oud.
Lee stierf op 12 november 2018, zes weken voor zijn 96e verjaardag in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, Californië, nadat hij eerder die dag met een medisch noodgeval daarheen was gebracht. Zijn lichaam werd gecremeerd en zijn as werd aan zijn dochter gegeven.
