Geschiedenis van De Holocaust

De term holocaust werd voor het eerst gebruikt in 1895 door de New York Times om het bloedbad onder Armeense christenen door Ottomaanse moslims te beschrijven.

Na de Eerste Wereldoorlog (1914–1918) accepteerden veel Duitsers niet dat hun land was verslagen, wat leidde tot het ontstaan van de dolkstootlegende. Dit suggereerde dat het ontrouwe politici waren, voornamelijk Joden en communisten, die de overgave van Duitsland hadden georkestreerd. Het aanwakkeren van het anti-Joodse sentiment werd versterkt door de schijnbare oververtegenwoordiging van Joden in de leiding van communistische revolutionaire regeringen in Europa, zoals Ernst Toller, hoofd van een kortstondige revolutionaire regering in Beieren. Deze perceptie droeg bij aan het verzinsel van het Joods bolsjewisme.

Met de benoeming van Adolf Hitler tot kanselier van Duitsland in januari 1933 en de machtsovername door de nazi's, riepen Duitse leiders de wedergeboorte van de Volksgemeinschaft ("volksgemeenschap") uit.

Voor en na de Rijksdagverkiezingen van maart 1933 intensiveerden de nazi's hun geweldcampagne tegen tegenstanders en richtten ze concentratiekampen op voor buitengerechtelijke gevangenneming.

Dachau, het eerste nazi-concentratiekamp, werd geopend op 22 maart 1933, kort nadat Adolf Hitler (1889-1945) kanselier van Duitsland werd.

Op 1 april 1933 vond er een boycot van Joodse bedrijven plaats.

Joodse bedrijven werden doelwit van sluiting of "Arisering", de gedwongen verkoop aan Duitsers; van de ongeveer 50.000 Joodse bedrijven in Duitsland in 1933.

Op 7 april 1933 werd de Wet tot herstel van de professionele ambtenarij aangenomen, die Joden en andere "niet-Ariërs" uitsloot van de ambtenarij. Joden mochten niet langer het beroep van advocaat uitoefenen, redacteur of eigenaar van kranten zijn, lid worden van de Journalistenvereniging of boerderijen bezitten.

Op 14 juli 1933 werd de Wet ter voorkoming van erfelijke ziekten bij nakomelingen (Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses), de Sterilisatiewet, aangenomen.

De New York Times rapporteerde op 21 december van dat jaar: "400.000 Duitsers moeten worden gesteriliseerd". Er waren in het eerste jaar 84.525 aanvragen van artsen. De rechtbanken bereikten in 64.499 van die gevallen een besluit; 56.244 waren ten gunste van sterilisatie. Schattingen voor het aantal gedwongen sterilisaties gedurende het hele Derde Rijk variëren van 300.000 tot 400.000.

Op 15 september 1935 nam de Rijksdag de Rijkswet op het staatsburgerschap en de Wet ter bescherming van het Duitse bloed en de Duitse eer aan, bekend als de Neurenberger wetten. De eerste stelde dat alleen degenen met "Duits of verwant bloed" staatsburger konden zijn. Iedereen met drie of meer Joodse grootouders werd geclassificeerd als Jood. De tweede wet stelde: "Huwelijken tussen Joden en onderdanen van de staat van Duits of verwant bloed zijn verboden." Seksuele relaties tussen hen werden ook strafbaar gesteld; Joden mochten geen Duitse vrouwen onder de 45 jaar in hun huishouden in dienst hebben.

Op 12 maart 1938 annexeerde Duitsland Oostenrijk. Oostenrijkse nazi's braken in bij Joodse winkels, stalen uit Joodse huizen en bedrijven, en dwongen Joden tot vernederende daden zoals het schrobben van de straten of het schoonmaken van toiletten. Joodse bedrijven werden "geäriseerd" en alle wettelijke beperkingen voor Joden in Duitsland werden opgelegd.

De Conferentie van Évian werd in juli 1938 in Frankrijk gehouden door 32 landen als een poging om de toegenomen vluchtelingenstroom uit Duitsland te helpen, maar afgezien van de oprichting van het grotendeels ineffectieve Intergouvernementeel Comité voor Vluchtelingen werd er weinig bereikt en verhoogden de meeste deelnemende landen het aantal vluchtelingen dat ze zouden accepteren niet.

In augustus van dat jaar werd Adolf Eichmann belast met de Centrale Dienst voor Joodse Emigratie in Wenen (Zentralstelle für jüdische Auswanderung in Wien).

Op 7 november 1938 schoot Herschel Grynszpan, een Poolse Jood, de Duitse diplomaat Ernst vom Rath neer in de Duitse ambassade in Parijs, als vergelding voor de uitzetting van zijn ouders en broers en zussen uit Duitsland.

Toen vom Rath op 9 november overleed, gebruikte de regering zijn dood als voorwendsel om een pogrom tegen de Joden te ontketenen. De regering beweerde dat het spontaan was, maar in feite was het bevolen en gepland door Adolf Hitler en Joseph Goebbels, hoewel zonder duidelijke doelen, volgens David Cesarani. Het resultaat, schrijft hij, was "moord, verkrachting, plundering, vernietiging van eigendommen en terreur op een ongekende schaal".

Tussen 9 en 16 november werden 30.000 Joden naar de concentratiekampen Buchenwald, Dachau en Sachsenhausen gestuurd. Velen werden binnen enkele weken vrijgelaten; begin 1939 zaten er nog 2.000 in de kampen. Het Duitse Jodendom werd collectief verantwoordelijk gehouden voor het herstel van de schade; ze moesten ook een "boete" van meer dan een miljard Rijksmark betalen. Verzekeringsuitkeringen voor schade aan hun eigendommen werden door de regering geconfisqueerd.

Bekend als Kristallnacht (of "Nacht van de Gebroken Ruiten"), werden de aanvallen op 9–10 november 1938 deels uitgevoerd door de SS en SA, maar gewone Duitsers deden mee; in sommige gebieden begon het geweld al voordat de SS of SA arriveerde.

Tegen het einde van 1938 had ongeveer de helft van de Duitse Joodse bevolking het land verlaten, onder wie de dirigent Bruno Walter, die vluchtte nadat hem was verteld dat de zaal van het Berliner Philharmoniker zou worden platgebrand als hij daar een concert zou dirigeren. Albert Einstein, die in de Verenigde Staten was toen Hitler aan de macht kwam, keerde nooit meer terug naar Duitsland; zijn staatsburgerschap werd ingetrokken en hij werd uit de Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft en de Pruisische Academie van Wetenschappen gezet. Andere Joodse wetenschappers, waaronder Gustav Hertz, verloren hun onderwijsposities en verlieten het land.

In 1939 vond de overgang plaats in het nazi-raciale antisemitisme naar genocide. Om de moord op de Joden te rechtvaardigen, zowel tegenover de daders als tegenover omstanders in Duitsland en Europa, gebruikten de nazi's niet alleen racistische argumenten, maar ook argumenten afgeleid van oudere negatieve stereotypen, waaronder Joden als communistische subversieven, als oorlogsprofiteurs en hamsterraars, en als een gevaar voor de interne veiligheid vanwege hun inherente ontrouw en verzet tegen Duitsland.

Ongeveer 100.000 Oostenrijkse Joden hadden tegen mei 1939 het land verlaten, waaronder Sigmund Freud en zijn familie, die naar Londen verhuisden.

Het Duitse leger, de Wehrmacht, werd vergezeld door zeven SS-Einsatzgruppen ("speciale taakgroepen") en een Einsatzkommando, in totaal 3.000 man, wiens rol het was om "alle anti-Duitse elementen in het vijandige land achter de troepen in gevecht" aan te pakken. De meeste commandanten van de Einsatzgruppen waren professionals; 15 van de 25 leiders hadden een doctoraat.

Toen Duitsland op 1 september 1939 Polen binnenviel, wat leidde tot een oorlogsverklaring van Frankrijk en het VK, kreeg het de controle over nog eens twee miljoen Joden, wat in de Duitse zone was teruggebracht tot ongeveer 1,7 – 1,8 miljoen toen de Sovjet-Unie op 17 september vanuit het oosten binnenviel.

Volgens een brief gedateerd 21 september 1939 van SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, hoofd van het Reichssicherheitshauptamt (RSHA of Rijksveiligheidshoofdbureau), aan de Einsatzgruppen, moest elk getto worden bestuurd door een Judenrat, of "Joodse Raad van Ouderen", bestaande uit 24 mannelijke Joden met lokale invloed.

In oktober 1939 ondertekende Hitler een "euthanasiebesluit" met terugwerkende kracht tot 1 september 1939, dat Reichsleiter Philipp Bouhler, het hoofd van Hitlers kanselarij, en Karl Brandt, Hitlers persoonlijke arts, machtigde om een programma van onvrijwillige euthanasie uit te voeren. Na de oorlog kwam dit programma bekend te staan als Aktion T4, vernoemd naar Tiergartenstraße 4, het adres van een villa in de Berlijnse wijk Tiergarten, waar de verschillende betrokken organisaties hun hoofdkantoor hadden.

In december 1939 en januari 1940 werden gaswagens uitgerust met gascilinders en een verzegelde compartiment gebruikt om gehandicapten in bezet Polen te doden.

Duitsland viel op 9 april 1940 Noorwegen en Denemarken binnen tijdens Operatie Weserübung. Denemarken werd zo snel overrompeld dat er geen tijd was voor het vormen van verzet. Bijgevolg bleef de Deense regering aan de macht en vonden de Duitsers het makkelijker om via haar te werken. Hierdoor werden er vóór 1942 weinig maatregelen genomen tegen de Deense Joden.

In mei 1940 viel Duitsland Nederland, Luxemburg, België en Frankrijk binnen. Na de overgave van België werd het land bestuurd door een Duitse militaire gouverneur, Alexander von Falkenhausen, die anti-Joodse maatregelen invoerde tegen de 90.000 Joden, van wie velen vluchtelingen uit Duitsland of Oost-Europa waren.

Tegen juni 1940 was Noorwegen volledig bezet.

In juli 1940 werden de Joden in de delen van de Elzas-Lotharingen die bij Duitsland waren geannexeerd, verdreven naar Vichy-Frankrijk.

De Poolse regering in ballingschap in Londen vernam over Auschwitz van de Poolse leiding in Warschau, die vanaf eind 1940 "een continue stroom informatie" over het kamp ontving, aldus historicus Michael Fleming.

Begin 1941 bevatte het getto van Warschau 445.000 mensen, waaronder 130.000 van elders, terwijl het op één na grootste, het getto van Łódź, 160.000 mensen huisvestte. Hoewel het getto van Warschau 30 procent van de bevolking van de stad bevatte, besloeg het slechts 2,5 procent van het oppervlak, met gemiddeld meer dan negen mensen per kamer. De enorme overbevolking, slechte hygiënische voorzieningen en gebrek aan voedsel doodden duizenden. Meer dan 43.000 bewoners stierven in 1941.

In Nederland stelden de Duitsers Arthur Seyss-Inquart aan als Rijkscommissaris, die begon met het vervolgen van de 140.000 Joden van het land. Joden werden uit hun baan gezet en moesten zich registreren bij de overheid. In februari 1941 organiseerden niet-Joodse Nederlandse burgers een staking uit protest die snel werd neergeslagen.

Joegoslavië en Griekenland werden in april 1941 binnengevallen en gaven zich voor het einde van de maand over. Duitsland en Italië verdeelden Griekenland in bezettingszones, maar schaften het niet af als land. De belangrijkste gebieden van Centraal-Macedonië, Athene en Thessaloniki werden bezet door Duitsland, terwijl andere door Italianen en delen door Bulgaarse troepen.

Duizenden Joden werden in januari en juni 1941 vermoord tijdens de pogroms in Boekarest en Iași. Volgens een rapport uit 2004 van Tuvia Friling en anderen kwamen er tijdens de pogrom in Iași tot 14.850 Joden om het leven.

In juni 1941 sloot Roemenië zich aan bij Duitsland bij de invasie van de Sovjet-Unie. Joden werden uit overheidsdienst ontslagen, er werden pogroms uitgevoerd en tegen maart 1941 waren alle Joden hun baan kwijt en was hun bezit geconfisqueerd.

Duitsland viel de Sovjet-Unie binnen op 22 juni 1941, een dag die Timothy Snyder "een van de belangrijkste dagen in de geschiedenis van Europa ... het begin van een ramp die niet te beschrijven valt" noemde.

Tijdens de pogrom van Jedwabne op 10 juli 1941 vermoordde een groep Polen in Jedwabne de Joodse gemeenschap van de stad, van wie velen levend werden verbrand in een schuur. De aanval was mogelijk opgezet door de Duitse Sicherheitspolizei.

In juni en juli 1941, tijdens de pogroms in Lwów (tegenwoordig Lviv, Oekraïne), werden ongeveer 6.000 Poolse Joden op straat vermoord door de Oekraïense Volksmilitie en de lokale bevolking.

Opmerkelijke bloedbaden zijn onder meer het bloedbad van Ponary in juli 1941 nabij Vilnius (Sovjet-Litouwen), waarbij Einsatzgruppe B en Litouwse collaborateurs 72.000 Joden en 8.000 niet-Joodse Litouwers en Polen doodschoten.

In juli 1941 zei Mihai Antonescu, de vicepremier van Roemenië, dat het tijd was voor "totale etnische zuivering, voor een herziening van het nationale leven en voor het zuiveren van ons ras van alle elementen die vreemd zijn aan zijn ziel, die als maretakken zijn gegroeid en onze toekomst verduisteren".

In het door Italië gecontroleerde Libië werden verschillende dwangarbeidskampen voor Joden opgericht; bijna 2.600 Libische Joden werden naar kampen gestuurd, waar er 562 stierven.

In augustus 1941, na protesten van de katholieke en protestantse kerken in Duitsland, annuleerde Hitler het T4-programma, hoewel gehandicapten tot het einde van de oorlog werden gedood. De medische gemeenschap ontving regelmatig lichamen voor onderzoek; de Universiteit van Tübingen ontving bijvoorbeeld tussen 1933 en 1945 1.077 lichamen van executies.

Bij het bloedbad van Kamianets-Podilskyi (Sovjet-Oekraïne) werden tussen 27 en 30 augustus 1941 bijna 24.000 Joden vermoord.

Het grootste bloedbad vond plaats in een ravijn genaamd Babi Jar buiten Kiev (eveneens Sovjet-Oekraïne), waar op 29-30 september 1941 33.771 Joden werden vermoord.

Op 3 oktober 1941 gebruikte de American Hebrew de uitdrukking "vóór de Holocaust", wat lijkt te verwijzen naar de situatie in Frankrijk, en in mei 1943 verwees de New York Times, tijdens een bespreking van de Bermuda-conferentie, naar de "honderdduizenden Europese Joden die de nazi-Holocaust nog steeds overleefden".

Hitler "kondigde zijn besluit in principe aan" om de Joden te vernietigen op of rond 12 december 1941, één dag nadat hij de oorlog aan de Verenigde Staten had verklaard. Op die dag hield Hitler een toespraak in zijn privéappartement in de Rijkskanselarij voor hoge nazi-partijleiders: de Reichsleiter, de hoogsten in rang, en de Gauleiter, de regionale leiders.

Himmler en zijn ondergeschikten in het veld vreesden dat de moorden psychologische problemen veroorzaakten voor de SS en begonnen te zoeken naar efficiëntere methoden. In december 1941 werden in het kamp Chełmno soortgelijke bestelwagens geïntroduceerd die uitlaatgassen gebruikten in plaats van gas uit flessen. Slachtoffers werden verstikt terwijl ze naar voorbereide massagraven in de nabijgelegen bossen werden gereden.

Op 6 januari 1942 stuurde de Sovjet-minister van Buitenlandse Zaken, Vjatsjeslav Molotov, diplomatieke nota's over Duitse wreedheden. De nota's waren gebaseerd op rapporten over massagraven en lichamen die naar boven kwamen uit kuilen en steengroeven in gebieden die het Rode Leger had bevrijd, evenals getuigenverslagen uit door Duitsland bezette gebieden.

SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, hoofd van het Reichssicherheitshauptamt (RSHA), riep op 20 januari 1942 bijeen wat bekend kwam te staan als de Wannsee-conferentie aan de Am Großen Wannsee 56–58, een villa in de Berlijnse buitenwijk Wannsee.

De maand daarop ontsnapte Szlama Ber Winer uit het concentratiekamp Chełmno in Polen en gaf informatie erover door aan de Oneg Sjabath-groep in het getto van Warschau. Zijn rapport, bekend onder zijn pseudoniem als het Grojanowski-rapport, had Londen in juni 1942 bereikt.

Vanaf juli 1942 werden meer dan 107.000 Nederlandse Joden gedeporteerd; slechts 5.000 overleefden de oorlog. De meesten werden naar Auschwitz gestuurd; het eerste transport van 1.135 Joden verliet Nederland op 15 juli 1942 naar Auschwitz. Tussen 2 maart en 20 juli 1943 werden 34.313 Joden in 19 transporten naar het vernietigingskamp Sobibór gestuurd, waar ze naar men aanneemt bij aankomst bijna allemaal werden vergast, op 18 na.

Raul Hilberg verklaarde dit door te wijzen op de geschiedenis van Jodenvervolging: meegaandheid zou de situatie kunnen sussen totdat de aanval afnam. Timothy Snyder merkte op dat pas in de drie maanden na de deportaties van juli-september 1942 overeenstemming werd bereikt over de noodzaak van gewapend verzet.

Tegen eind juli of begin augustus 1942 hadden Poolse leiders in Warschau volgens Fleming vernomen over de massamoord op Joden in Auschwitz.

Eind 1941 begonnen de Duitsers in het bezette Polen met de bouw van extra kampen of de uitbreiding van bestaande kampen. Auschwitz werd bijvoorbeeld in oktober 1941 uitgebreid door een paar kilometer verderop Auschwitz II-Birkenau te bouwen. In deze nieuwe faciliteiten waren gaskamers geïnstalleerd, met uitzondering van Chełmno, dat gaswagens gebruikte.

In Finland werd de regering in 1942 onder druk gezet om haar 150–200 niet-Finse Joden aan Duitsland uit te leveren. Na verzet van zowel de regering als het publiek werden eind 1942 acht niet-Finse Joden gedeporteerd; slechts één overleefde de oorlog.

Het Roemeense leger vermoordde tussen 18 oktober 1941 en maart 1942 tot 25.000 Joden tijdens het bloedbad van Odessa, bijgestaan door gendarmes en de politie.

De regering van Vichy-Frankrijk voerde anti-Joodse maatregelen in in Frans-Algerije en de twee Franse protectoraten Tunesië en Marokko. Tunesië telde 85.000 Joden toen de Duitsers en Italianen in november 1942 arriveerden; naar schatting 5.000 Joden werden onderworpen aan dwangarbeid.

Tussen september en november 1942 werden op bevel van Himmler 100.000 lichamen opgegraven en verbrand. Er werden nieuwe gaskamers en crematoria gebouwd om de aantallen te kunnen verwerken.

Op 26 november 1942 werden 532 Joden om vier uur 's ochtends door politieagenten naar de haven van Oslo gebracht, waar ze aan boord gingen van een Duits schip. Vanuit Duitsland werden ze per goederentrein naar Auschwitz gestuurd. Volgens Dan Stone overleefden slechts negen de oorlog.

Op 10 december 1942 sprak de Poolse minister van Buitenlandse Zaken, Edward Raczyński, de jonge Verenigde Naties toe over de moorden; de toespraak werd verspreid onder de titel The Mass Extermination of Jews in German Occupied Poland. Hij vertelde hen over het gebruik van gifgas; over Treblinka, Bełżec en Sobibór; dat het Poolse verzet ze had aangeduid als vernietigingskampen; en dat tienduizenden Joden in maart en april 1942 in Bełżec waren vermoord.

Op 17 december 1942 vaardigden 11 geallieerden de Joint Declaration by Members of the United Nations uit, waarin het "beestachtige beleid van koelbloedige uitroeiing" werd veroordeeld.

Treblinka was een vernietigingskamp, gebouwd en beheerd door nazi-Duitsland in het bezette Polen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het lag in een bos ten noordoosten van Warschau, 4 km ten zuiden van het dorp Treblinka in wat nu het woiwodschap Mazovië is.

De opstand in het getto van Warschau was de Joodse verzetsactie in 1943 in het getto van Warschau in het door Duitsland bezette Polen tijdens de Tweede Wereldoorlog, als verzet tegen de laatste poging van nazi-Duitsland om de resterende gettobevolking naar de vernietigingskampen Majdanek en Treblinka te transporteren.

Tegen 1943 was het voor de leiding van de strijdkrachten duidelijk dat Duitsland de oorlog aan het verliezen was. De massamoord ging niettemin door en bereikte in 1944 een "koortsachtig" tempo toen Auschwitz bijna 500.000 mensen vergaste.

In het getto van Białystok vochten Joodse opstandelingen op 16 augustus vijf dagen lang toen de Duitsers massale deportaties aankondigden.

In een toespraak op 6 oktober 1943 tot partijleiders zei Heinrich Himmler dat hij had bevolen dat vrouwen en kinderen moesten worden doodgeschoten, maar Peter Longerich en Christian Gerlach schrijven dat de moord op vrouwen en kinderen op verschillende tijdstippen in verschillende gebieden begon, wat wijst op lokale invloed.

Op 14 oktober probeerden Joodse gevangenen in Sobibór te ontsnappen, waarbij ze 11 SS-officieren doodden, evenals twee of drie Oekraïense en Volksdeutsche bewakers. Volgens Yitzhak Arad was dit het hoogste aantal SS-officieren dat bij een enkele opstand werd gedood.

De SS liquideerde in 1942–1943 de meeste Joodse getto's in het gebied van het Generalgouvernement in Polen en verscheepte hun bevolking naar de kampen voor vernietiging.

Tussen maart 1942 en november 1943 werden ongeveer 1.526.500 Joden in deze drie kampen vergast in gaskamers met behulp van koolmonoxide uit de uitlaatgassen van stationaire dieselmotoren.

Op 19 maart 1944 beval Hitler de militaire bezetting van Hongarije en stuurde hij Adolf Eichmann naar Boedapest om toezicht te houden op de deportatie van de Joden van het land.

Vanaf 22 maart waren Joden verplicht de gele ster te dragen; het was hen verboden auto's, fietsen, radio's of telefoons te bezitten; en ze werden later gedwongen in getto's te gaan wonen.

Op 18 april 1944 werd Kroatië tot Judenfrei verklaard. Ongeveer 55.000-60.000 Joegoslavische Joden werden vermoord in de Holocaust, wat bijna 80% van de vooroorlogse bevolking vertegenwoordigde.

Tussen 15 mei en 9 juli werden 437.000 Joden vanuit Hongarije naar Auschwitz II-Birkenau gedeporteerd, bijna allemaal direct naar de gaskamers gestuurd.

Tussen 15 mei en begin juli 1944 werden 437.000 Joden vanuit Hongarije gedeporteerd, grotendeels naar Auschwitz, waar de meesten van hen werden vergast; er waren vier transporten per dag, elk met 3.000 mensen.

Het eerste grote kamp dat door geallieerde troepen werd aangetroffen, Majdanek, werd op 25 juli 1944 ontdekt door de oprukkende Sovjets, samen met de gaskamers.

Joden sloten zich ook aan bij Poolse strijdkrachten, waaronder het Binnenlands Leger. Volgens Timothy Snyder "vochten er meer Joden in de Opstand van Warschau van augustus 1944 dan in de opstand in het getto van Warschau van april 1943.".

Op 7 oktober 1944 vernamen 300 Joodse leden, voornamelijk Grieks of Hongaars, van het Sonderkommando in Auschwitz dat ze op het punt stonden te worden gedood, en organiseerden een opstand waarbij ze crematorium IV opbliezen. Drie SS-officieren werden gedood.

In Boedapest dwong het Hongaarse Pijlkruis in oktober en november 1944 50.000 Joden om naar de Oostenrijkse grens te marcheren als onderdeel van een deal met Duitsland om dwangarbeid te leveren. Er stierven er zoveel dat de marsen werden gestopt.

Terwijl de Sovjet-strijdkrachten oprukten, sloot de SS de kampen in Oost-Polen en deed pogingen om te verhullen wat er was gebeurd. De gaskamers werden ontmanteld, de crematoria opgeblazen, de massagraven opgegraven en de lijken gecremeerd. Van januari tot april 1945 stuurde de SS gevangenen in westelijke richting op "dodenmarsen" naar kampen in Duitsland en Oostenrijk.

Op 17 januari 1945 werden 58.000 gevangenen uit Auschwitz op een dodenmars naar het westen gestuurd; toen het kamp op 27 januari door de Sovjets werd bevrijd, troffen zij slechts 7.000 gevangenen aan in de drie hoofdkampen en 500 in de subkampen.

Buchenwald werd op 11 april bevrijd door de Amerikanen.

Bergen-Belsen werd op 15 april bevrijd door de Britten.

De Britse 11e Pantserdivisie trof ongeveer 60.000 gevangenen aan (90 procent Joden) toen zij Bergen-Belsen bevrijdden, evenals 13.000 onbegraven lijken; nog eens 10.000 mensen stierven in de weken daarna aan tyfus of ondervoeding. Oorlogscorrespondent Richard Dimbleby van de BBC beschreef de taferelen die hem en het Britse leger in Belsen begroetten in een verslag dat zo grafisch was dat de BBC weigerde het vier dagen lang uit te zenden, en dit pas op 19 april deed nadat Dimbleby had gedreigd ontslag te nemen.

Ravensbrück werd op 30 april bevrijd door de Sovjets.

In januari 1945 hielden de Duitsers gegevens bij van 714.000 gevangenen in concentratiekampen; in mei waren er 250.000 (35 procent) gestorven tijdens dodenmarsen.

Het Rode Kruis nam op 3 mei de controle over Theresienstadt over.

Jom Hasjoa werd in 1951 de Holocaustherdenkingsdag van Israël.

De regering van Israël verzocht in maart 1951 om 1,5 miljard dollar van de Bondsrepubliek Duitsland om de revalidatie van 500.000 Joodse overlevenden te financieren, met het argument dat Duitsland 6 miljard dollar van de Europese Joden had gestolen.