1Geboorte Wilbur
Wilbur werd in 1867 geboren nabij Millville, Indiana.
2Geboorte Orville
Orville werd in 1871 geboren in Dayton, Ohio.
3Plotselinge verhuizing van het gezin
Beide broers gingen naar de middelbare school, maar behaalden geen diploma. De plotselinge verhuizing van het gezin in 1884 van Richmond, Indiana, naar Dayton, Ohio, waar het gezin in de jaren 1870 had gewoond, verhinderde dat Wilbur zijn diploma ontving na het voltooien van vier jaar middelbare school. Het diploma werd postuum uitgereikt aan Wilbur op 16 april 1994, wat zijn 127e verjaardag zou zijn geweest.
4The West Side News
Orville stopte na zijn derde jaar met de middelbare school om in 1889 een drukkerij te beginnen, nadat hij met hulp van Wilbur zijn eigen drukpers had ontworpen en gebouwd. Wilbur sloot zich aan bij de drukkerij en in maart lanceerden de broers een weekblad, de West Side News. In latere uitgaven stond Orville als uitgever en Wilbur als redacteur in het colofon.
5Wright Cycle Company
In december 1892 openden de broers een reparatie- en verkoopwinkel (de Wright Cycle Exchange, later de Wright Cycle Company) en in 1896 begonnen ze met de productie van hun eigen merk.
6Test met vleugelverbuiging
In juli 1899 stelde Wilbur vleugelverbuiging op de proef door een dubbeldekker-vlieger met een spanwijdte van 1,5 meter te bouwen en te laten vliegen.
7Naar Kitty Hawk
In 1900 gingen de broers naar Kitty Hawk, North Carolina, om te beginnen met hun experimenten met bemande zweefvliegtuigen.
8Eerste tests
De broers vlogen in het vroege najaar van 1900 slechts enkele dagen met het zweefvliegtuig bij Kitty Hawk. Bij de eerste tests, waarschijnlijk op 3 oktober, zat Wilbur aan boord terwijl het zweefvliegtuig als een vlieger niet ver boven de grond vloog, met mannen beneden die de touwen vasthielden. De meeste vliegertests waren onbemand, met zandzakken of kettingen en zelfs een lokale jongen als ballast.
9Nieuwe poging
In de hoop het liftvermogen te verbeteren, bouwden ze het zweefvliegtuig uit 1901 met een veel groter vleugeloppervlak en maakten ze in juli en augustus tientallen vluchten over afstanden van 15 tot 122 meter.
10De poging van 1902
Tegen 1902 realiseerden ze zich dat vleugelverbuiging "differentiële weerstand" creëerde bij de vleugeltips. Grotere lift aan één kant van de vleugel verhoogde ook de weerstand, wat die kant van de vleugel vertraagde, waardoor het zweefvliegtuig ging zwenken—of "gieren"—zodat de neus van de bocht af wees. Dat was hoe het staartloze zweefvliegtuig uit 1901 zich gedroeg.
11Pogingen
Van 19 september tot 24 oktober maakten ze tussen de 700 en 1.000 zweefvluchten, waarvan de langste 26 seconden duurde en 189,7 meter overbrugde. Honderden goed gecontroleerde zweefvluchten nadat ze het roer bestuurbaar hadden gemaakt, overtuigden hen ervan dat ze klaar waren om een gemotoriseerde vliegmachine te bouwen.
12Een belangrijke mijlpaal
Met hun nieuwe methode bereikten de Wrights op 8 oktober 1902 voor het eerst echte controle in bochten, een belangrijke mijlpaal.
13Vliegmachine
Op 23 maart 1903 vroegen de Wrights hun beroemde patent aan voor een "Vliegmachine", gebaseerd op hun succesvolle zweefvliegtuig uit 1902.
14Eerste poging tot gemotoriseerde vlucht
In hun kamp bij Kill Devil Hills doorstonden ze weken van vertraging door gebroken propellerassen tijdens motortests. Nadat de assen waren vervangen (waarvoor twee reizen terug naar Dayton nodig waren), won Wilbur een toss en deed hij op 14 december 1903 een vluchtpoging van drie seconden, waarbij hij na het opstijgen overtrok en lichte schade aan de Flyer veroorzaakte.
15Wrights gingen eindelijk de lucht in
Na reparaties gingen de Wrights op 17 december 1903 eindelijk de lucht in, waarbij ze elk twee vluchten maakten vanaf vlakke grond tegen een ijzige tegenwind met windstoten tot 43 km/u. De eerste vlucht, door Orville om 10:35 uur, van 37 meter in 12 seconden, met een snelheid van slechts 10,9 km/u over de grond, werd vastgelegd op een beroemde foto.
16Eerste vluchtpoging (Flyer)
In 1904 bouwden de Wrights de Flyer II. Ze besloten de kosten van reizen en het aanvoeren van voorraden naar de Outer Banks te vermijden en richtten een vliegveld in op Huffman Prairie, een weiland acht mijl (13 km) ten noordoosten van Dayton. Ze kregen toestemming om het veld huurvrij te gebruiken van eigenaar en bankpresident Torrance Huffman. Ze nodigden verslaggevers uit voor hun eerste vluchtpoging van het jaar op 23 mei, op voorwaarde dat er geen foto's zouden worden gemaakt.
17Beste prestatie in Kitty Hawk
Op Huffman Prairie maakten lichtere winden het opstijgen moeilijker en moesten ze een langere startrail gebruiken dan de 18 meter lange rail die in Kitty Hawk werd gebruikt. De eerste vluchten in 1904 onthulden problemen met de stabiliteit in de lengteas, die werden opgelost door ballast toe te voegen en de steunen voor het hoogteroer te verlengen. Tijdens de lente en zomer hadden ze veel harde landingen, waarbij het vliegtuig vaak beschadigd raakte en ze lichte verwondingen opliepen. Op 13 augustus, bij een ongeassisteerde start, overtrof Wilbur eindelijk hun beste prestatie in Kitty Hawk met een vlucht van 400 meter. Daarna besloten ze een door gewichten aangedreven katapult te gebruiken om het opstijgen te vergemakkelijken en probeerden dit voor het eerst op 7 september.
18De eerste volledige cirkel in de geschiedenis
Op 20 september 1904 vloog Wilbur de eerste volledige cirkel in de geschiedenis met een bemand, zwaarder-dan-lucht gemotoriseerd toestel, waarbij hij 1.244 meter aflegde in ongeveer anderhalve minuut.
19De twee beste vluchten van Wright
Hun twee beste vluchten waren op 9 november door Wilbur en 1 december door Orville, die elk langer dan vijf minuten duurden en bijna drie mijl aflegden in bijna vier cirkels.
20De Flyer III
De Wrights sloopten het gehavende en veelvuldig gerepareerde vliegtuig, maar bewaarden de motor en bouwden in 1905 een nieuw vliegtuig, de Flyer III. Desalniettemin bood deze Flyer aanvankelijk dezelfde marginale prestaties als de eerste twee. De eerste vlucht was op 23 juni en de eerste paar vluchten waren niet langer dan 10 seconden.
21Geen vluchten gemaakt
De gebroeders Wright maakten in 1906 en 1907 helemaal geen vluchten. Ze besteedden die tijd aan het proberen de Amerikaanse en Europese regeringen ervan te overtuigen dat ze een succesvolle vliegmachine hadden uitgevonden en bereid waren te onderhandelen over een contract om dergelijke machines te verkopen. Ze experimenteerden ook met een opstelling van pontons en een motor op de Miami River (Ohio) in de hoop vanaf het water te kunnen vliegen. Deze experimenten bleken niet succesvol.
22Nieuwe en nuttige verbeteringen aan vliegmachines
De gebroeders Wright schreven hun patentaanvraag uit 1903 zelf, maar deze werd afgewezen. In januari 1904 huurden ze de octrooiadvocaat Henry Toulmin uit Ohio in, en op 22 mei 1906 kregen ze het Amerikaanse octrooi 821393 voor "nieuwe en nuttige verbeteringen aan vliegmachines".
23Eerste passagier in een vliegtuig met vaste vleugels tijdens een paar korte vluchten
Hun contracten vereisten dat ze met een passagier zouden vliegen, dus pasten ze de Flyer uit 1905 aan door twee stoelen te installeren en rechtopstaande bedieningshendels toe te voegen. Na tests met zandzakken in de passagiersstoel werd Charlie Furnas, een helper uit Dayton, op 14 mei 1908 de eerste passagier in een vliegtuig met vaste vleugels tijdens een paar korte vluchten.
24Sommige kranten die hem een "bluffeur" noemden
Geconfronteerd met veel scepsis in de Franse luchtvaartgemeenschap en regelrechte minachting door sommige kranten die hem een "bluffeur" noemden, begon Wilbur op 8 augustus 1908 met officiële openbare demonstraties op het paardenrencircuit Hunaudières nabij de stad Le Mans, Frankrijk.
25Demonstratie van een andere vrijwel identieke Flyer aan het Amerikaanse leger
Orville volgde het succes van zijn broer op door vanaf 3 september 1908 een andere vrijwel identieke Flyer te demonstreren aan het Amerikaanse leger op Fort Myer, Virginia.
26De eerste vlucht van een uur
Op 9 september maakte hij de eerste vlucht van een uur, die 62 minuten en 15 seconden duurde.
27Het eerste dodelijke vliegtuigongeluk
Op 17 september vloog legerluitenant Thomas Selfridge mee als passagier, in de rol van officiële waarnemer. Enkele minuten na de start, op een hoogte van ongeveer 30 meter, brak een propeller en versplinterde deze, waardoor de Flyer onbestuurbaar werd. Selfridge liep bij de crash een schedelbasisfractuur op en stierf die avond in het nabijgelegen legerhospitaal, waarmee hij het eerste dodelijke slachtoffer van een vliegtuigongeluk werd.
28De eerste Amerikaanse vrouwelijke passagier
Op 7 oktober 1908 werd Edith Berg, de echtgenote van de Europese zakenagent van de broers, de eerste Amerikaanse vrouwelijke passagier toen ze met Wilbur vloog—een van de vele passagiers die die herfst met hem meevlogen.
29Meer openbare vluchten in Frankrijk
De Wrights reisden naar Pau, in het zuiden van Frankrijk, waar Wilbur nog vele openbare vluchten maakte en ritten aanbood aan een stoet officieren, journalisten en staatslieden—en op 15 februari aan zijn zus Katharine.
30Wright Company opgericht
De Wright Company werd opgericht op 22 november 1909.
31Twee familievluchten
Op 25 mei 1910, terug op Huffman Prairie, voerde Orville twee unieke vluchten uit. Eerst steeg hij op voor een vlucht van zes minuten met Wilbur als passagier, de enige keer dat de gebroeders Wright ooit samen vlogen. Ze kregen toestemming van hun vader om de vlucht te maken. Ze hadden Milton altijd beloofd dat ze nooit samen zouden vliegen om de kans op een dubbele tragedie te vermijden en om ervoor te zorgen dat één broer zou overblijven om hun experimenten voort te zetten. Daarna nam Orville zijn 82-jarige vader mee voor een vlucht van bijna zeven minuten, de enige in het leven van Milton Wright. Het vliegtuig steeg tot ongeveer 107 meter terwijl de bejaarde Wright naar zijn zoon riep: "Hoger, Orville, hoger!"
32De kermisbusiness
Er waren niet veel klanten voor vliegtuigen, dus in het voorjaar van 1910 huurden en trainden de Wrights een team van betaalde demonstratiepiloten om hun machines te laten zien en prijzengeld voor het bedrijf te winnen—ondanks Wilburs minachting voor wat hij "de kermisbusiness" noemde. Het team debuteerde op 13 juni op de Indianapolis Speedway.
33Eerste bekende commerciële luchtvracht
De Wright Company vervoerde op 7 november 1910 de eerste bekende commerciële luchtvracht door twee rollen zijde voor jurken 105 km te vliegen van Dayton naar Columbus, Ohio, voor het warenhuis Morehouse-Martens, dat een vergoeding van $5.000 betaalde.
34Wilbur vloog nooit meer
Na een korte trainingsvlucht die hij in juni 1911 aan een Duitse piloot in Berlijn gaf, vloog Wilbur nooit meer.
35De broers ontbonden het team
Voordat het jaar voorbij was, kwamen de piloten Ralph Johnstone en Arch Hoxsey om bij crashes tijdens vliegshows, en in november 1911 ontbonden de broers het team waarin negen mannen hadden gediend (vier andere voormalige teamleden kwamen daarna om bij crashes).
36Wilburs dood
Wilbur stierf op 30 mei op 45-jarige leeftijd in het ouderlijk huis van de familie Wright.
37Orville verkocht het bedrijf
Orville volgde Wilbur op als president van de Wright Company na diens overlijden. Omdat hij Wilburs afkeer van het bedrijfsleven deelde, maar niet de leidinggevende vaardigheden van zijn broer had, verkocht Orville het bedrijf in 1915.
38Orvilles laatste vlucht
Orville maakte zijn laatste vlucht als piloot in 1918 in een Model B uit 1911.
39Een lange vlucht
Op 19 april 1944 vloog de tweede productie-Lockheed Constellation, bestuurd door Howard Hughes en TWA-president Jack Frye, van Burbank, Californië, naar Washington, D.C. in 6 uur en 57 minuten (2300 mijl – 330,9 mph).
40Orvilles dood
Orville stierf op 30 januari 1948.
41Overeenkomst van één dollar
Op 23 november 1948 ondertekenden de executeurs van Orvilles nalatenschap een overeenkomst voor het Smithsonian om de Flyer voor één dollar te kopen. Op aandringen van de executeurs bevatte de overeenkomst ook strikte voorwaarden voor het tentoonstellen van het vliegtuig.
42Record dat bijna 10 jaar standhield
In oktober 1911 keerde Orville Wright terug naar de Outer Banks om veiligheids- en stabilisatietests uit te voeren met een nieuw zweefvliegtuig. Op 24 oktober zweefde hij negen minuten en 45 seconden, een record dat bijna 10 jaar standhield, toen zweefvliegen als sport begon in de jaren 1920.