Geschiedenis van Trivial Pursuit

Het spel werd op 15 december 1979 in Montreal gecreëerd door de Canadees Chris Haney, een foto-editor voor The Gazette in Montreal, en Scott Abbott, een sportredacteur voor The Canadian Press.

Met de hulp van John Haney en Ed Werner voltooiden ze de ontwikkeling van het spel, dat in 1981 werd uitgebracht.

De rechten op het spel werden aanvankelijk in 1982 in licentie gegeven aan Selchow and Righter, daarna in 1988 aan Parker Brothers (nu onderdeel van Hasbro), nadat het aanvankelijk was afgewezen door de Virgin Group; in 2008 kocht Hasbro de volledige rechten voor 80 miljoen US dollar.

In 1984 bracht Bally Sente een Trivial Pursuit-arcadespel uit. Net als bij het bordspel werden er ook verschillende varianten uitgebracht.

In oktober 1984 spande Fred L. Worth, auteur van The Trivia Encyclopedia, Super Trivia en Super Trivia II, een rechtszaak van 300 miljoen dollar aan tegen de distributeurs van Trivial Pursuit. Hij beweerde dat meer dan een kwart van de vragen in de Genus Edition van het spel uit zijn boeken was overgenomen, zelfs tot het punt dat typfouten en opzettelijk geplaatste desinformatie werden overgenomen. Een van de vragen in Trivial Pursuit was "Wat was de voornaam van Columbo?" met het antwoord "Philip". Die informatie was verzonnen om iedereen te vangen die zijn auteursrecht zou proberen te schenden.

Northern Plastics uit Elroy, Wisconsin, produceerde tussen 1983 en 1985 30.000.000 spellen.

In 1988 werd een televisiefilm uitgezonden met de titel Breaking all the Rules: The Creation of Trivial Pursuit. De film, die grotendeels als komedie werd behandeld, bevatte de muziek van Jimmy Buffett en portretteerde de makers van het spel als drie bierdrinkende Canadezen.

De Sovjet-Unie kocht in 1989 de rechten om haar eigen versie van het bordspel te produceren en startte ook een officieel kampioenschap voor familieteams, waarvan de finales op de Sovjet-Centrale Televisie werden uitgezonden als de spelshow «Lucky case». Nadat de overeenkomst in 1991 afliep, veranderde het programma de regels, liet de «Trivial Pursuit»-elementen vallen en bleef het tot 2000 uitzenden.

Een versie van Trivial Pursuit, gepresenteerd door Wink Martindale, werd van 1993 tot 1995 uitgezonden op The Family Channel in de Verenigde Staten (Jay Wolpert had in 1987 een pilot geprobeerd, maar die werd niet opgepikt).

In december 1993 werd Trivial Pursuit door het tijdschrift Games opgenomen in de "Games Hall of Fame".

In 1994 spande David Wall uit Cape Breton, Nova Scotia, een rechtszaak aan tegen de makers van het spel. Hij beweerde dat hij en een vriend in de herfst van 1979 aan het liften waren in de buurt van Sydney, Nova Scotia, toen ze werden opgepikt door Chris Haney. Wall beweerde dat hij Haney in detail over zijn idee voor het spel had verteld, inclusief de vorm van de pionnen. Walls moeder getuigde dat ze tekeningen van hem had gevonden die eruitzagen als plannen voor een Trivial Pursuit-achtig spel, maar de tekeningen waren inmiddels vernietigd. De vriend van Wall, die die dag naar verluidt met hem meeliftte, heeft nooit getuigd. Haney zei dat hij Wall nooit had ontmoet.

In 1999 verkreeg Sony Online Entertainment een licentie voor Trivial Pursuit van Hasbro Interactive om een downloadbaar online spel uit te brengen op The Station@Sony (destijds de thuisbasis van Everquest), waar maximaal drie automatisch gekoppelde spelers live met elkaar konden chatten terwijl ze speelden. Een correct antwoord op elk vakje leverde een partje op in de categorie die beantwoord was, de partjesvakjes gaven de speler de keuze uit een categorie, en de eerste persoon die vier partjes verdiende, was de winnaar. Het werd tot 2001 op The Station gehost.

In 2003 bracht Bolenka Games een online spel van Trivial Pursuit uit op de inmiddels ter ziele gegane website Uproar.com, met vijf edities zoals: Genius, Silver Screen, Music, 1980s en TV.

Een online versie van Trivial Pursuit werd gelanceerd in september 2003.

In september 2004 presenteerde Roger Lodge een sportquiz op ESPN genaamd ESPN Trivial Pursuit, waarvan vijf afleveringen werden uitgezonden.

In het Verenigd Koninkrijk klaagden Trivial Pursuit-spelers dat de versie uit 2006 van het spel was vereenvoudigd in vergelijking met eerdere edities, met makkelijkere vragen en meer focus op beroemdheden en showbusiness.

Een gesyndiceerde versie genaamd Trivial Pursuit: America Plays werd uitgezonden van 2008 tot 2009 en gepresenteerd door Christopher Knight.

In Spanje ging in september 2008 een versie van het programma genaamd Trivial Pursuit: Spain Plays in première op Antena 3.

In 2014 waren er meer dan 100 miljoen spellen verkocht in 26 landen en 17 talen.

Door de jaren heen was er veel juridisch getouwtrek, met name over de vraag of de rechtszaak door een rechter of een jury moest worden beslist. Op 25 juni 2007 deed het Nova Scotia Supreme Court uitspraak tegen Wall.