maandag sep. 16, 1991 naar Heden
England, United Kingdom
Vodafone Group plc is een Brits multinationaal telecommunicatiebedrijf. Het statutaire hoofdkantoor is gevestigd in Newbury, Berkshire, Engeland en het wereldwijde hoofdkantoor is gevestigd in Londen, Engeland. Het bedrijf exploiteert voornamelijk diensten in de regio's Azië, Afrika, Europa en Oceanië. Van de mobiele exploitantengroepen wereldwijd stond Vodafone in 2018 op de vierde plaats (na China Mobile, Bharti Airtel en Vodafone Idea, waarvan de Groep een belang van 45% bezit) wat betreft het aantal mobiele klanten (313 miljoen).
In 1980 ging Ernest Harrison, de toenmalige voorzitter van Racal Electronics, akkoord met een deal met Lord Weinstock van de General Electric Company om Racal toegang te geven tot een deel van de tactische radio-technologie voor het slagveld van GEC.
In 1980 kreeg het hoofd van de militaire radio-afdeling van Racal, Gerry Whent, van Ernest Harrison de opdracht om het bedrijf de commerciële mobiele radiomarkt in te loodsen. Whent bezocht in hetzelfde jaar een fabriek voor mobiele radio's van General Electric (niet gerelateerd aan GEC) in Virginia, VS, om het commerciële gebruik van militaire radiotechnologie te begrijpen.
In juli 1982 richtte Jan Stenbeck, hoofd van een groeiend Zweeds conglomeraat, een Amerikaans bedrijf op, Millicom Inc, en benaderde hij Gerry Whent om gezamenlijk te bieden op de tweede licentie voor mobiele telefonie in het VK. De twee sloten een deal waarbij Racal 60% van het nieuwe bedrijf, Racal-Millicom Ltd, kreeg en Millicom 40%.
Vanwege zorgen van de Britse regering over buitenlands eigendom werden de voorwaarden herzien en in december 1982 kreeg het partnerschap Racal-Millicom de tweede licentie voor een mobiel telefoonnetwerk in het VK. Het uiteindelijke eigendom van Racal-Millicom Ltd was 80% voor Racal, waarbij Millicom 15% plus royalty's hield en de durfkapitaalfirma Hambros Technology Trust 5% hield.
Vodafone werd gelanceerd op 1 januari 1985 onder de nieuwe naam Racal-Vodafone (Holdings) Ltd, met het eerste kantoor in de Courtyard in Newbury, Berkshire, en kort daarna werd Racal Strategic Radio omgedoopt tot Racal Telecommunications Group Limited.
Op 29 december 1986 gaf Racal Electronics aandelen uit aan de minderheidsaandeelhouders van Vodafone ter waarde van GB£110 miljoen, en werd Vodafone een volledig eigendom van Racal.
Op 26 oktober 1988 ging Racal Telecom, waarvan het meerderheidsbelang in handen was van Racal Electronics, naar de London Stock Exchange met 20% van de aandelen op de beurs. De succesvolle beursgang leidde tot een situatie waarin het belang van Racal in Racal Telecom meer waard was dan heel Racal Electronics.
Op 16 september 1991, onder druk van de aandelenmarkt om de volledige waarde voor aandeelhouders vrij te maken, werd Racal Telecom afgesplitst van Racal Electronics als Vodafone Group, met Gerry Whent als CEO.
In juli 1996 nam Vodafone twee derde van Talkland over, dat het nog niet in bezit had, voor £30,6 miljoen.
Op 19 november 1996 kocht Vodafone in een defensieve zet Peoples Phone voor £77 miljoen, een keten van 181 winkels waarvan de klanten overweldigend gebruikmaakten van het netwerk van Vodafone. In een soortgelijke zet nam het bedrijf 80% van Astec Communications over dat het nog niet bezat, een dienstverlener met 21 winkels.
In januari 1997 ging Gerald Whent met pensioen en nam Christopher Gent het stokje over als CEO.
In 1997 introduceerde Vodafone zijn Speechmark-logo, bestaande uit een aanhalingsteken in een cirkel, waarbij de O's in het Vodafone-logotype de openende en sluitende aanhalingstekens vertegenwoordigen en conversatie suggereren.
In november 1998 ging het Vodafone Egypt-netwerk live onder de naam Click GSM en werd in 2002 omgedoopt tot Vodafone.
Op 29 juni 1999 voltooide Vodafone de aankoop van AirTouch Communications, Inc. en veranderde de naam in Vodafone Airtouch plc. Het gefuseerde bedrijf begon op 30 juni 1999 met de handel.
Op 21 september 1999 stemde Vodafone ermee in om zijn Amerikaanse draadloze activa samen te voegen met die van Bell Atlantic Corp om Verizon Wireless te vormen.
In november 1999 deed Vodafone een ongevraagd bod op Mannesmann, dat werd afgewezen. De interesse van Vodafone in Mannesmann was toegenomen door de aankoop door laatstgenoemde van Orange, de Britse mobiele operator.
Chris Gent zou later zeggen dat de stap van Mannesmann naar het VK een "gentleman's agreement" verbrak om niet te concurreren in elkaars thuisterritorium. De vijandige overname lokte fel protest uit in Duitsland en een "titanenstrijd" waarbij Mannesmann zich verzette tegen de inspanningen van Vodafone.
Op 3 februari 2000 stemde het bestuur van Mannesmann in met een fusie met Vodafone met een verhoogd bod van £112 miljard, destijds de grootste bedrijfsfusie ooit.
De fusie van de Amerikaanse draadloze activa van Vodafone met Bell Atlantic Corp om Verizon te vormen werd voltooid op 4 april 2000, slechts enkele maanden voor de fusie van Bell Atlantic met GTE om Verizon Communications, Inc. te vormen.
De EU keurde de fusie in april 2000 goed toen Vodafone ermee instemde het merk 'Orange' af te stoten, dat in mei 2000 werd overgenomen door France Télécom.
Op 28 juli 2000 keerde het bedrijf terug naar zijn voormalige naam, Vodafone Group plc.
Op 17 december 2001 introduceerde Vodafone het concept van "Partnernetwerken" door een contract te tekenen met TDC Mobil uit Denemarken. Het nieuwe concept hield de introductie van internationale Vodafone-diensten op de lokale markt in, zonder dat daarvoor investeringen van Vodafone nodig waren.
Op 18 september 2002 tekende Vodafone een Partnernetwerkovereenkomst met de MTC-groep uit Koeweit. De overeenkomst hield de rebranding van MTC naar MTC-Vodafone in.
Op 29 december 2003 tekende Vodafone nog een Partnernetwerkovereenkomst met de MTC-groep uit Koeweit. De tweede overeenkomst betrof samenwerking in Bahrein en het branden van het netwerk als MTC-Vodafone.
Op 3 november 2004 kondigde het bedrijf aan dat zijn Zuid-Afrikaanse dochteronderneming Vodacom had ingestemd met de introductie van de internationale diensten van Vodafone, zoals Vodafone live! en partnerovereenkomsten, op zijn lokale markt.
In november 2005 kondigde Vodafone aan dat het in exclusieve gesprekken was om een belang van 15% van VenFin in Vodacom Group te kopen, waarbij de volgende dag een akkoord werd bereikt. Vodafone en Telkom hadden daarna elk een belang van 50% in Vodacom. Vodafone bezit nu 57,5% van Vodacom na de aankoop van een belang van 15% van Telkom.
Op 8 november 2006 kondigde het bedrijf een deal aan met Telecom Egypt, wat resulteerde in verdere samenwerking op de Egyptische markt en een vergroting van het belang in Vodafone Egypt. Na de deal was Vodafone Egypt voor 55% in handen van de groep, terwijl de resterende 45% in handen was van Telecom Egypt.
In 2007 sloot Vodafone een titelsponsorovereenkomst met het McLaren Formule 1-team, dat onder de naam "Vodafone McLaren Mercedes" reed totdat de sponsoring aan het einde van het seizoen 2013 eindigde.
In december 2007 kreeg een consortium onder leiding van Vodafone Group de tweede mobiele telefoonlicentie in Qatar onder de naam "Vodafone Qatar". Vodafone Qatar is gevestigd in QSTP, Qatar Science & Technology Park.
Op 11 mei 2008 sloot Vodafone een handelsovereenkomst met het Chileense Entel PCS Chile, waarbij Entel PCS toegang krijgt tot de apparatuur en internationale diensten van Vodafone, en Vodafone een van de handelsmerken van Entel zal zijn voor de draadloze activiteiten.
Op 3 juli 2008 stemde Vodafone ermee in om een belang van 70% in Ghana Telecom te verwerven voor 900 miljoen dollar.
Op 17 augustus 2008 slaagde Vodafone erin om 70% van Ghana Telecom te verwerven.
Op 9 oktober 2008 bood Vodafone aan om een extra belang van 15% in Vodacom Group over te nemen van Telkom.
Op 6 november 2008 werden de definitieve details van de overeenkomst bekendgemaakt. De overeenkomst hield in dat Telkom 15% van zijn belang van 50% in Vodacom aan de groep zou verkopen en de overige 35% zou afsplitsen naar zijn aandeelhouder.
Op 28 januari 2009 kondigde de Vodafone-groep een partnernetwerkovereenkomst aan met Du, de op één na grootste operator in de Verenigde Arabische Emiraten. De overeenkomst betrof samenwerking op het gebied van internationale klanten, inkoop van handsets, mobiel breedband, enz.
Op 15 april 2009 werd Ghana Telecom, samen met zijn mobiele dochteronderneming OneTouch, omgedoopt tot Vodafone Ghana.
Op 18 mei 2009 betrad Vodacom de JSE Limited, de grootste aandelenbeurs van Zuid-Afrika, nadat Vodafone zijn belang met 15% had verhoogd naar 65% om een meerderheidsbelang te verkrijgen, ondanks bezwaren van lokale vakbonden.
Op 24 februari 2010 ondertekende de Vodafone-groep een partnernetwerkovereenkomst met de op één na grootste operator in Libië, al Madar.
In april 2011 voerde Vodacom een rebranding door met het Vodafone-logo.
Op 1 december 2011 nam het het in Reading gevestigde Bluefish Communications Ltd over, een ICT-adviesbureau. De overgenomen activiteiten vormden de kern van een nieuwe Unified Communications and Collaboration-praktijk binnen zijn dochteronderneming Vodafone Global Enterprise.
In april 2012 kondigde Vodafone een overeenkomst aan om Cable & Wireless Worldwide (CWW) over te nemen voor 1,04 miljard pond. De overname gaf Vodafone toegang tot het glasvezelnetwerk van CWW voor bedrijven, waardoor het unified communications kon inzetten om zijn zakelijke dienstverlening uit te breiden.
Op 18 juni 2012 stemden de aandeelhouders van Cable & Wireless in met het bod van Vodafone.
Op 2 september 2013 kondigde Vodafone aan dat het zijn belang van 45% in Verizon Wireless zou verkopen aan Verizon Communications voor 130 miljard dollar. Met de opbrengst van de deal kondigde het een Project Spring-initiatief van 19 miljard pond aan om de netwerkkwaliteit in Europa en opkomende markten, zoals India, te verbeteren.
Op 23 september 2016 breidde Vodafone zijn activiteiten uit naar Kameroen door een partnerschap te sluiten met Afrimax, een 4G-LTE telecommunicatieoperator in Afrika.
In juni 2017 nam het bedrijf maatregelen om te voorkomen dat zijn advertenties zouden verschijnen op kanalen die zich richten op het creëren en delen van haatzaaiende uitlatingen en nepnieuws.
In september 2017 stopte het partnerschap van Vodafone met Afrimax na de intrekking van de licentie door de overheid.
In februari 2018 stemde Vodafone Europe ermee in om zijn belang in de joint venture in Qatar te verkopen.
Op 25 november 2019 introduceerde Vodafone in samenwerking met Inseego Corp. de 5G MiFi M1100 in Qatar. Het is de eerste commercieel verkrijgbare 5G mobiele hotspot in de regio.
In januari 2020 bevestigde Vodafone dat het zich heeft teruggetrokken uit de Libra Association, de raad van bestuur voor het door Facebook gecreëerde wereldwijde digitale valuta-initiatief.
Op 29 januari 2020 ondertekenden Saudi Telecom Company (STC) en de Vodafone Group een Memorandum of Understanding voor de verkoop van het volledige belang van 55 procent van Vodafone in Vodafone Egypt aan STC. Met de verkoop zal Vodafone Egypte verlaten (als telecomoperator), aangezien de rest van het belang van 45 procent in Vodafone Egypt in handen is van Telecom Egypt. Telecom Egypt heeft laten weten dat het geen plannen heeft om zijn belang te verkopen.
