1Geboorte

Willem Einthoven werd geboren in Semarang op Java in Nederlands-Indië (het huidige Indonesië), als zoon van Louise Marie Mathilde Caroline (de Vogel) en Jacob Einthoven.

2Terugkeer naar Nederland

Zijn vader, een arts, stierf toen Willem nog een kind was. Zijn moeder keerde in 1870 met haar kinderen terug naar Nederland en vestigde zich in Utrecht. Zijn vader was van Joodse en Nederlandse afkomst, en de voorouders van zijn moeder waren Nederlands en Zwitsers.

3Einthoven behaalde zijn medische graad

In 1885 behaalde Einthoven zijn medische graad aan de Universiteit Utrecht.

4Einthoven werd hoogleraar

Einthoven werd in 1886 hoogleraar aan de Universiteit Leiden.

5Einthoven voltooide een reeks prototypes van een snaargalvanometer

Vóór de tijd van Einthoven was bekend dat de hartslag elektrische stromen opwekte, maar de instrumenten van die tijd konden dit verschijnsel niet nauwkeurig meten zonder elektroden direct op het hart te plaatsen. Vanaf 1901 voltooide Einthoven een reeks prototypes van een snaargalvanometer. Dit apparaat gebruikte een zeer dunne draad van geleidend materiaal die tussen zeer sterke elektromagneten doorliep. Wanneer er een stroom door de draad liep, zorgde het magnetische veld dat door de stroom werd gecreëerd ervoor dat de snaar bewoog. Een lichtstraal die op de snaar scheen, wierp een schaduw op een bewegende rol fotografisch papier, waardoor een continue curve ontstond die de beweging van de snaar weergaf. De oorspronkelijke machine vereiste waterkoeling voor de krachtige elektromagneten, had vijf mensen nodig om hem te bedienen en woog ongeveer 270 kilogram. Dit apparaat verhoogde de gevoeligheid van de standaard galvanometer zodanig dat de elektrische activiteit van het hart kon worden gemeten, ondanks de isolatie door vlees en botten.

6Willem werd lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen

In 1902 werd Willem lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen.

7Einthoven ontving de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde

In 1924 ontving Einthoven de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor het uitvinden van het eerste praktische systeem voor elektrocardiografie dat in de medische diagnostiek werd gebruikt.

8Overlijden

Einthoven overleed in Leiden en ligt begraven op de begraafplaats van de Hervormde Kerk aan de Haarlemmerstraatweg 6 in Oegstgeest. Het wordt aangemoedigd om zijn graf te bezoeken en respect te betuigen.

9Einthovens 159e geboortedag

Op 21 mei 2019, op Einthovens 159e geboortedag, werd hij geëerd met een Google Doodle.