Geschiedenis van Eerste Wereldoorlog

Er heerste spanning in Europa, vooral in de onrustige Balkanregio's in het zuidoosten van Europa. Een aantal allianties waarbij Europese mogendheden, het Ottomaanse Rijk, Rusland en andere partijen betrokken waren, bestonden al jaren, maar politieke instabiliteit op de Balkan dreigde deze afspraken te vernietigen, totdat de vonk van de Eerste Wereldoorlog werd aangestoken in Sarajevo, Bosnië, waar aartshertog Frans Ferdinand en zijn vrouw Sophie werden neergeschoten door de Servische nationalist Gavrilo Princip.

De Oostenrijks-Hongaarse autoriteiten moedigden de daaropvolgende anti-Servische rellen in Sarajevo aan, waarbij Bosnische Kroaten 2 Bosnische Serviërs doodden en talrijke bezittingen van Bosnische Serviërs beschadigden. Gewelddadige acties tegen Serviërs werden ook buiten Sarajevo georganiseerd, in andere door Oostenrijk-Hongarije gecontroleerde gebieden in Bosnië en Herzegovina.

Op 20 juli waren de Duitsers teruggetrokken over de Marne naar hun startlijnen, nadat ze weinig hadden bereikt, en het Duitse leger herwon nooit meer het initiatief.

Op 23 juli overhandigde Oostenrijk-Hongarije aan Servië het Juli-ultimatum, een reeks van tien eisen die opzettelijk onaanvaardbaar waren gemaakt, in een poging een oorlog met Servië uit te lokken.

Servië kondigde op de 25e de algemene mobilisatie af. Servië accepteerde alle voorwaarden van het ultimatum, behalve artikel zes, waarin werd geëist dat Oostenrijkse afgevaardigden in Servië zouden worden toegelaten om deel te nemen aan het onderzoek naar de moord. Hierna verbrak Oostenrijk de diplomatieke betrekkingen met Servië en beval de volgende dag een gedeeltelijke mobilisatie.

Uiteindelijk, op 28 juli 1914, een maand na de moord, verklaarde Oostenrijk-Hongarije de oorlog aan Servië.

Op 29 juli kondigde Rusland, ter ondersteuning van Servië, een gedeeltelijke mobilisatie af tegen Oostenrijk-Hongarije.

Rusland, ter ondersteuning van Servië, kondigde een gedeeltelijke mobilisatie af tegen Oostenrijk-Hongarije. De Duitse kanselier Bethmann-Hollweg wachtte tot de 31e op een passend antwoord, toen Duitsland de 'Erklärung des Kriegszustandes' of staat van oorlogsgevaar uitriep.

Op 1 augustus beval Wilhelm generaal Helmuth von Moltke de Jongere om "het hele leger naar het oosten te laten marcheren" nadat hij ten onrechte was geïnformeerd dat de Britten neutraal zouden blijven als Frankrijk niet werd aangevallen. Moltke vertelde de keizer dat het ondenkbaar was om een miljoen man te herpositioneren en dat het voor de Fransen mogelijk maken om de Duitsers "in de rug" aan te vallen rampzalig zou zijn. Toch stond Wilhelm erop dat het Duitse leger niet naar Luxemburg zou marcheren totdat hij een telegram ontving van zijn neef George V, die duidelijk maakte dat er sprake was van een misverstand. Uiteindelijk zei de keizer tegen Moltke: "Nu kun je doen wat je wilt."

Duitsland nam deel aan de Eerste Wereldoorlog op 1 augustus 1914, toen het de oorlog verklaarde aan Rusland.

De Russische plannen voor het begin van de oorlog voorzagen in gelijktijdige invasies van Oostenrijks Galicië en Oost-Pruisen. Hoewel de aanvankelijke opmars van Rusland in Galicië grotendeels succesvol was, werd het door Hindenburg en Ludendorff teruggedreven uit Oost-Pruisen tijdens de slagen bij Tannenberg en de Mazurische Meren in augustus en september 1914.

Op 3 augustus verklaarde Duitsland de oorlog aan Frankrijk; op dezelfde dag stuurden ze de Belgische regering een ultimatum met de eis voor een ongehinderde doorgang door elk deel van België, wat werd geweigerd. Vroeg in de ochtend van 4 augustus vielen de Duitsers binnen; koning Albert beval zijn leger om weerstand te bieden en riep om hulp onder het Verdrag van Londen van 1839.

Groot-Brittannië eiste dat Duitsland het Verdrag zou naleven en de Belgische neutraliteit zou respecteren; het verklaarde de oorlog aan Duitsland op 4 augustus 1914 om 19:00 uur UTC.

Op 10 augustus vielen Duitse troepen in Zuidwest-Afrika Zuid-Afrika aan; sporadische en hevige gevechten gingen door voor de rest van de oorlog. De Duitse koloniale troepen in Duits-Oost-Afrika, geleid door kolonel Paul von Lettow-Vorbeck, voerden een guerrillaoorlog tijdens de Eerste Wereldoorlog en gaven zich pas twee weken na het ingaan van de wapenstilstand in Europa over.

De Slag bij de Kolubara werd uitgevochten tussen Oostenrijk-Hongarije en Servië in november en december 1914, tijdens de Servische campagne van de Eerste Wereldoorlog.

De Slag bij Cer was een militaire campagne die werd uitgevochten tussen Oostenrijk-Hongarije en Servië in augustus 1914, drie weken na het begin van de Servische campagne, de eerste militaire actie van de Eerste Wereldoorlog. Het vond plaats rond de berg Cer en verschillende omliggende dorpen, evenals de stad Šabac. De slag was onderdeel van de eerste Oostenrijks-Hongaarse invasie van Servië en begon in de nacht van 15 augustus toen elementen van de Servische 1e Gecombineerde Divisie stuitten op Oostenrijks-Hongaarse buitenposten die eerder tijdens de invasie op de hellingen van de berg Cer waren gevestigd. De daaropvolgende botsingen escaleerden in een strijd om de controle over verschillende steden en dorpen nabij de berg, vooral Šabac.

De aanvankelijke Duitse opmars in het Westen was zeer succesvol: tegen het einde van augustus was de geallieerde linkerflank, waaronder de British Expeditionary Force (BEF), volledig op de terugtocht; de Franse verliezen in de eerste maand bedroegen meer dan 260.000, inclusief 27.000 doden op 22 augustus tijdens de Slag der Grenzen.

Omdat het machtige Rusland Servië steunde, en dat een reële dreiging vormde, verklaarde Oostenrijk-Hongarije pas de oorlog nadat zijn leiders de verzekering hadden gekregen van een grote bondgenoot, de Duitse leider Keizer Wilhelm II, dat Duitsland hen zou steunen. Oostenrijkse leiders vreesden dat Russische interventie anderen zou betrekken, waaronder Frankrijk en mogelijk ook Groot-Brittannië.

Nieuw-Zeeland bezette Duits-Samoa (later West-Samoa) op 30 augustus 1914.

Von Kluck (Duitse leider) gebruikte deze vrijheid om bevelen te negeren, waardoor er een gat ontstond tussen de Duitse legers terwijl ze Parijs naderden. De Fransen en Britten maakten gebruik van dit gat om de Duitse opmars ten oosten van Parijs te stoppen tijdens de Eerste Slag bij de Marne van 5 tot 12 september en de Duitse troepen zo'n 50 km terug te dringen.

Na de Eerste Slag bij de Marne (5–12 september 1914) probeerden geallieerde en Duitse troepen elkaar zonder succes te flankeren, een reeks manoeuvres die later bekend werd als de "Race naar de Zee". Tegen het einde van 1914 stonden de tegenover elkaar staande troepen tegenover elkaar langs een ononderbroken linie van loopgravenposities van de Elzas tot de Belgische Noordzeekust.

Het Tsjechoslowaaks Legioen vocht aan de kant van de Entente. Het doel was om steun te winnen voor de onafhankelijkheid van Tsjechoslowakije. Het Legioen in Rusland werd opgericht in september 1914.

Op 28 oktober bracht de Duitse kruiser SMS Emden de Russische kruiser Zhemchug tot zinken in de Slag bij Penang. Japan nam de Micronesische koloniën van Duitsland in beslag en, na het Beleg van Tsingtao, de Duitse kolenhaven Qingdao op het Chinese schiereiland Shandong.

Geconfronteerd met Rusland in het oosten kon Oostenrijk-Hongarije slechts een derde van zijn leger missen om Servië aan te vallen. Na zware verliezen te hebben geleden, bezetten de Oostenrijkers kortstondig de Servische hoofdstad Belgrado. Een Servische tegenaanval in de Slag bij Kolubara slaagde erin hen tegen het einde van 1914 uit het land te verdrijven. Gedurende de eerste tien maanden van 1915 gebruikte Oostenrijk-Hongarije het grootste deel van zijn militaire reserves om tegen Italië te vechten.

In Gallipoli sloeg het Ottomaanse Rijk met succes het British, French, and Australian and New Zealand Army Corps (ANZACs) af.

Beide partijen probeerden de patstelling te doorbreken met behulp van wetenschappelijke en technologische vooruitgang. Op 22 april 1915, tijdens de Tweede Slag bij Ieper, gebruikten de Duitsers (in strijd met het Haags Verdrag) voor het eerst chloorgas aan het Westfront. Verschillende soorten gas werden al snel op grote schaal door beide partijen gebruikt, en hoewel het nooit een beslissend, slagwinnend wapen bleek, werd gifgas een van de meest gevreesde en best herinnerde verschrikkingen van de oorlog.

Vanaf 1915 lanceerden de Italianen onder Cadorna elf offensieven aan het Isonzo-front langs de rivier de Isonzo (Soča), ten noordoosten van Triëst. Van deze elf offensieven werden er vijf gewonnen door Italië, drie bleven onbeslist en de andere drie werden afgeslagen door de Oostenrijks-Hongaren, die het hogere terrein bezetten.

In mei behaalden de Centralen een opmerkelijke doorbraak aan de zuidelijke grenzen van Polen met hun Gorlice-Tarnów-offensief. Op 5 augustus veroverden ze Warschau en dwongen ze de Russen zich uit Polen terug te trekken.

Bulgarije verklaarde op 12 oktober 1915 de oorlog aan Servië en sloot zich aan bij de aanval van het Oostenrijks-Hongaarse leger onder Mackensens leger van 250.000 man die al gaande was.

Eind 1915 landde een Frans-Britse troepenmacht in Saloniki in Griekenland om hulp aan te bieden en de regering onder druk te zetten de oorlog te verklaren aan de Centralen. De pro-Duitse koning Constantijn I ontsloeg echter de pro-geallieerde regering van Eleftherios Venizelos voordat de geallieerde expeditiemacht arriveerde.

Na de verovering werd Servië verdeeld tussen Oostenrijk-Hongarije en Bulgarije.

Tegen de lente van 1915 trokken de Russen zich terug naar Galicië.

Montenegro dekte de Servische terugtocht naar de Adriatische kust tijdens de Slag bij Mojkovac op 6-7 januari 1916, maar uiteindelijk veroverden de Oostenrijkers ook Montenegro. De overlevende Servische soldaten werden per schip naar Griekenland geëvacueerd.

In februari 1916 vielen de Duitsers Franse defensieve posities aan tijdens de Slag bij Verdun, die duurde tot december 1916. De Duitsers boekten aanvankelijke winst, voordat Franse tegenaanvallen de situatie weer bijna naar het beginpunt brachten. De verliezen waren groter voor de Fransen, maar de Duitsers bloedden ook hevig, met in totaal tussen de 700.000 en 975.000 slachtoffers aan beide zijden. Verdun werd een symbool van Franse vastberadenheid en zelfopoffering.

Tegen medio 1916 had twee jaar oorlog de Russische economie gedecimeerd. Het veroorzaakte neergang in de agrarische productie, problemen in het transportnetwerk, voedde de inflatie en creëerde kritieke tekorten aan voedsel en brandstof in de steden.

De Slag bij Jutland (Duits: Skagerrakschlacht, of "Slag bij het Skagerrak") in mei/juni 1916 ontwikkelde zich tot de grootste zeeslag van de oorlog. Het was de enige grootschalige botsing tussen slagschepen tijdens de oorlog, en een van de grootste in de geschiedenis.

De Arabische Opstand, aangestuurd door het Arabisch bureau van het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken, begon in juni 1916 met de Slag bij Mekka, geleid door Sherif Hoessein van Mekka, en eindigde met de Ottomaanse overgave van Damascus. Fakhri Pasha, de Ottomaanse commandant van Medina, hield meer dan tweeënhalf jaar stand tijdens het Beleg van Medina voordat hij zich in januari 1919 overgaf.

De Slag aan de Somme was een Brits-Frans offensief van juli tot november 1916. De openingsdag van het offensief (1 juli 1916) was de bloedigste dag in de geschiedenis van het Britse leger, met 57.470 slachtoffers, waaronder 19.240 doden. Het gehele Somme-offensief kostte het Britse leger ongeveer 420.000 slachtoffers. De Fransen leden naar schatting nog eens 200.000 slachtoffers en de Duitsers naar schatting 500.000.

Roemenië was sinds 1882 geallieerd met de Centrale Mogendheden. Toen de oorlog echter begon, verklaarde het land zich neutraal, met het argument dat omdat Oostenrijk-Hongarije zelf de oorlog aan Servië had verklaard, Roemenië niet verplicht was om aan de oorlog deel te nemen. Op 4 augustus 1916 ondertekenden Roemenië en de Entente het Politiek Verdrag en de Militaire Conventie, die de coördinaten van Roemeniës deelname aan de oorlog vastlegden. In ruil daarvoor kreeg het de formele goedkeuring van de geallieerden voor de annexatie van Transsylvanië, Banaat en andere gebieden van Oostenrijk-Hongarije door Roemenië. De actie genoot brede steun onder de bevolking.

In de zomer van 1916, na de Slag bij Doberdò, veroverden de Italianen de stad Gorizia. Na deze overwinning bleef het front meer dan een jaar statisch, ondanks verschillende Italiaanse offensieven, gericht op het Banjšice-plateau en het Karstplateau ten oosten van Gorizia.

Op 27 augustus 1916 lanceerde het Roemeense leger een aanval tegen Oostenrijk-Hongarije, met beperkte Russische steun. Het Roemeense offensief was aanvankelijk succesvol in Transsylvanië.

Tanks werden ontwikkeld door Groot-Brittannië en Frankrijk en werden voor het eerst in de strijd gebruikt door de Britten tijdens de Slag bij Flers-Courcelette (onderdeel van de Slag aan de Somme) op 15 september 1916, met slechts gedeeltelijk succes. Hun effectiviteit zou echter groeien naarmate de oorlog vorderde; de geallieerden bouwden tanks in grote aantallen, terwijl de Duitsers slechts enkele van hun eigen ontwerp gebruikten, aangevuld met buitgemaakte geallieerde tanks.

Franse en Servische troepen heroverden beperkte gebieden in Macedonië door op 19 november 1916 Bitola te heroveren na het kostbare Monastir-offensief, wat leidde tot stabilisatie van het front.

De Slag bij Boekarest was de laatste slag van de Roemeense veldtocht van 1916 in de Eerste Wereldoorlog, waarbij de strijdkrachten van de Centrale Mogendheden, onder leiding van generaal Erich von Falkenhayn, de Roemeense hoofdstad bezetten en de Roemeense regering, evenals de restanten van het Roemeense leger, dwongen zich terug te trekken naar Moldavië en de hoofdstad opnieuw te vestigen in Iaşi.

Op 12 december 1916, na tien brute maanden van de Slag bij Verdun en een succesvol offensief tegen Roemenië, probeerde Duitsland vrede te onderhandelen met de geallieerden. Deze poging werd echter direct afgewezen als een "dubbelhartige oorlogslist".

Verder naar het westen werd het Suezkanaal in 1915 en 1916 verdedigd tegen Ottomaanse aanvallen; in augustus werd een Duits en Ottomaans leger verslagen in de Slag bij Romani door de ANZAC Mounted Division en de 52e (Lowland) Infanteriedivisie. Na deze overwinning trok een Egyptisch expeditieleger over het schiereiland Sinaï, waarbij Ottomaanse troepen werden teruggedrongen in de Slag bij Magdhaba in december en de Slag bij Rafa op de grens tussen de Egyptische Sinaï en Ottomaans Palestina in januari 1917.

De Britse zeeblokkade begon een ernstige impact te hebben op Duitsland. Als reactie daarop overtuigde de Duitse generale staf in februari 1917 kanselier Theobald von Bethmann-Hollweg om de onbeperkte duikbootoorlog te verklaren, met als doel Groot-Brittannië uit de oorlog te hongeren.

In Mesopotamië daarentegen, na de nederlaag van de Britse verdedigers bij het Beleg van Kut door de Ottomanen (1915-16), reorganiseerden de Britse imperiale troepen zich en veroverden zij Bagdad in maart 1917.

In maart en april 1917, tijdens de Eerste en Tweede Slag bij Gaza, hielden Duitse en Ottomaanse troepen de opmars van het Egyptische expeditieleger tegen, die in augustus 1916 was begonnen bij de Slag bij Romani.

Wilson (president van de VS) riep op 2 april 1917 op tot oorlog tegen Duitsland, wat het Amerikaanse Congres 4 dagen later verklaarde.

De langdurige strijd bij Verdun gedurende 1916, gecombineerd met het bloedvergieten aan de Somme, bracht het uitgeputte Franse leger aan de rand van de afgrond. Zinloze pogingen met frontale aanvallen kwamen de Britten en Fransen duur te staan en leidden tot de wijdverbreide muiterij in het Franse leger na het falen van het kostbare Nivelle-offensief van april-mei 1917.

Op 3 mei 1917, tijdens het Nivelle-offensief, weigerde de Franse 2e koloniale divisie, veteranen van de Slag bij Verdun, bevelen op te volgen; ze kwamen dronken en zonder hun wapens aan. Hun officieren misten de middelen om een hele divisie te straffen en harde maatregelen werden niet onmiddellijk uitgevoerd. De muiterij in het Franse leger verspreidde zich uiteindelijk naar nog eens 54 Franse divisies en 20.000 man deserteerden.

In twee dagen tijd braken de Britse en Indiase infanterie, ondersteund door een kruipend spervuur, door de Ottomaanse frontlinie en veroverden het hoofdkwartier van het Achtste Leger (Ottomaanse Rijk) bij Tulkarm, de aaneengesloten loopgravenlinies bij Tabsor en Arara, en het hoofdkwartier van het Zevende Leger (Ottomaanse Rijk) bij Nablus.

Robert Nivelle werd op 15 mei uit zijn functie ontheven en vervangen door generaal Philippe Pétain, die bloedige grootschalige aanvallen opschortte.

Griekenland sloot zich in juni 1917 officieel aan bij de oorlog aan de kant van de geallieerden.

Het laatste grootschalige offensief van deze periode was een Britse aanval (met Franse steun) bij Passendale (juli-november 1917). Dit offensief begon met veel belofte voor de geallieerden, voordat het vastliep in de modder van oktober. De verliezen, hoewel betwist, waren ongeveer gelijk, met zo'n 200.000 tot 400.000 slachtoffers aan elke kant.

Het Tsjechoslowaaks Legioen kwam voor het eerst in actie op 2 juli 1917. Dat was toen een detachement van 3.500 man uit de eenheid de Oostenrijkse loopgraven bestormde bij Zborov in het huidige Oekraïne. Troepen van het Tsjechoslowaaks Legioen versloegen het Oostenrijks-Hongaarse leger bij het Oekraïense dorp Zborov.

De Eerste Wereldoorlog was een grote ramp voor het Russische Rijk, wat leidde tot de ineenstorting ervan in oktober 1917. De 1,7 miljoen oorlogsslachtoffers waren slechts het begin van nog meer bloedvergieten. Hoewel Rusland de oorlog verliet met het Verdrag van Brest-Litovsk op 3 maart 1918, stortte de Burgeroorlog het land in nog groter geweld en vernietiging.

De Centrale Mogendheden lanceerden op 26 oktober 1917 een verpletterend offensief, aangevoerd door de Duitsers, en behaalden een overwinning bij Caporetto (Kobarid).

Eind oktober werd de Sinaï- en Palestina-campagne hervat, toen het XXe Korps, XXIe Korps en Desert Mounted Corps (Britse korpsen) van generaal Edmund Allenby de Slag bij Berseba wonnen. Twee Ottomaanse legers werden een paar weken later verslagen in de Slag bij Mughar Ridge.

Een Opperste Oorlogsraad van de geallieerde strijdkrachten werd opgericht tijdens de Conferentie van Doullens op 5 november 1917.

De overwinning van de Centrale Mogendheden in de Slag bij Caporetto leidde ertoe dat de geallieerden de Conferentie van Rapallo bijeenriepen, waar ze de Opperste Oorlogsraad vormden om de planning te coördineren. Voorheen opereerden Britse en Franse legers onder afzonderlijke commando's.

Jeruzalem werd veroverd na een nieuwe Ottomaanse nederlaag in de Slag bij Jeruzalem.

De gevechten in Moldavië gingen door in 1917, maar de Russische terugtrekking uit de oorlog eind 1917 als gevolg van de Oktoberrevolutie betekende dat Roemenië gedwongen werd op 9 december 1917 een wapenstilstand met de Centrale Mogendheden te tekenen.

In december tekenden de Centrale Mogendheden een wapenstilstand met Rusland, waardoor grote aantallen Duitse troepen vrijkwamen voor gebruik in het westen. Met Duitse versterkingen en nieuwe Amerikaanse troepen die binnenstroomden, zou de uitkomst aan het Westfront worden beslist.

In januari 1918 vestigden Roemeense troepen de controle over Bessarabië toen het Russische leger de provincie verliet. Hoewel er na gesprekken tussen 5 en 9 maart 1918 een verdrag werd getekend door de Roemeense en bolsjewistische Russische regeringen over de terugtrekking van Roemeense troepen uit Bessarabië binnen twee maanden, annexeerde Roemenië op 27 maart 1918 formeel Bessarabië, dat bewoond werd door een Roemeense meerderheid, aan zijn grondgebied, gebaseerd op een resolutie die door de lokale vergadering van dat gebied was aangenomen over de eenwording met Roemenië.

Na dit succes nam het aantal Tsjechoslowaakse legionairs toe, evenals de Tsjechoslowaakse militaire macht. In de Slag bij Bachmatsj versloeg het Legioen de Duitsers en dwong hen tot een wapenstilstand.

Begin 1918 werd de frontlinie uitgebreid en werd de Jordaanvallei bezet, na de Eerste Transjordaanse en Tweede Transjordaanse aanvallen door strijdkrachten van het Britse Rijk in maart en april 1918.

De Duitse verliezen tussen maart en april 1918 bedroegen 270.000 man, waaronder veel hoogopgeleide stoottroepen.

Ludendorff stelde plannen op (codenaam Operatie Michael) voor het offensief van 1918 aan het Westfront. Het lenteoffensief probeerde de Britse en Franse troepen te verdelen met een reeks schijnbewegingen en opmarsen. De Duitse leiding hoopte de oorlog te beëindigen voordat er aanzienlijke Amerikaanse troepen arriveerden. De operatie begon op 21 maart 1918 met een aanval op Britse troepen nabij Saint-Quentin. Duitse troepen bereikten een ongekende opmars van 60 kilometer.

Operatie Georgette was de tweede grootschalige Duitse aanval in het voorjaar van 1918. De aanval was kleinschaliger dan het oorspronkelijke plan, dus de codenaam werd veranderd van "Georg" in "Georgette". Het offensief begon op 9 april 1918 om 04.15 uur.

Roemenië sloot officieel vrede met de Centrale Mogendheden door op 7 mei 1918 het Verdrag van Boekarest te ondertekenen. Onder het verdrag was Roemenië verplicht de oorlog met de Centrale Mogendheden te beëindigen en kleine territoriale concessies te doen aan Oostenrijk-Hongarije, waarbij het de controle over enkele passen in de Karpaten afstond, en olierelaties toe te kennen aan Duitsland. In ruil daarvoor erkenden de Centrale Mogendheden de soevereiniteit van Roemenië over Bessarabië.

Tijdens vrijwel continue operaties door brigades van de Australian Light Horse, Britse bereden Yeomanry, Indiase Lanciers en New Zealand Mounted Rifles in de Jizreëlvallei, veroverden zij Nazareth, Afulah en Beisan, Jenin, samen met Haifa aan de Middellandse Zeekust en Daraa ten oosten van de rivier de Jordaan aan de Hidjaz-spoorlijn. Samakh en Tiberias aan het Meer van Galilea werden veroverd op de weg noordwaarts naar Damascus. Ondertussen veroverde Chaytor's Force, bestaande uit Australische light horse, Nieuw-Zeelandse mounted rifles, Indiase, Brits-West-Indische en Joodse infanterie, de oversteekplaatsen van de rivier de Jordaan, Es Salt, Amman en bij Ziza het grootste deel van het Vierde Leger (Ottomaanse Rijk).

Duitsland lanceerde op 15 juli Operatie Marne (Tweede Slag bij de Marne) in een poging Reims te omsingelen. De daaropvolgende tegenaanval, die het Honderddagenoffensief inluidde, markeerde het eerste succesvolle geallieerde offensief van de oorlog.

Tegen de zomer van 1918 stuurden de VS elke dag 10.000 verse soldaten naar Frankrijk.

De gereorganiseerde Egyptian Expeditionary Force, met een extra bereden divisie, versloeg de Ottomaanse troepen in de Slag bij Megiddo in september 1918.

Servische en Franse troepen forceerden in september 1918 eindelijk een doorbraak in het Vardar-offensief, nadat de meeste Duitse en Oostenrijks-Hongaarse troepen waren teruggetrokken.

De slag vond plaats in de beginfase van het Vardar-offensief, in het Balkan-theater. Op 15 september viel een gecombineerde macht van Servische, Franse en Griekse troepen de door Bulgaren bezette loopgraven in Dobro Pole ("Goed Veld") aan, destijds onderdeel van het Koninkrijk Servië (het huidige Griekenland en Noord-Macedonië). Het offensief en de voorafgaande artillerievoorbereiding hadden verwoestende effecten op het Bulgaarse moreel, wat uiteindelijk leidde tot massale deserties.

Tegen 25 september waren Britse en Franse troepen de grens met Bulgarije zelf overgestoken terwijl het Bulgaarse leger instortte. Bulgarije capituleerde vier dagen later, op 29 september 1918.

De Oostenrijks-Hongaren slaagden er niet in door te breken in een reeks veldslagen aan de Piave en werden uiteindelijk beslissend verslagen in de Slag bij Vittorio Veneto in oktober.

De Wapenstilstand van Mudros, ondertekend eind oktober, beëindigde de vijandelijkheden met het Ottomaanse Rijk terwijl er nog steeds werd gevochten ten noorden van Aleppo.

Op 1 november vernietigde de Italiaanse marine een groot deel van de Oostenrijks-Hongaarse vloot die in Pula gestationeerd was, waardoor werd voorkomen dat deze werd overgedragen aan de nieuwe Staat van Slovenen, Kroaten en Serven.

Op 3 november vielen de Italianen Triëst vanaf zee binnen. Op dezelfde dag werd de Wapenstilstand van Villa Giusti ondertekend.

Tegen het einde van de vijandelijkheden in november 1918 riep admiraal Enrico Millo zichzelf uit tot Italiaans gouverneur van Dalmatië.

Op 9 november 1918, nadat hij de steun van het leger had verloren en er thuis een revolutie gaande was, werd keizer Wilhelm II gedwongen afstand te doen van zijn troon en naar Nederland te vluchten. De macht werd overgedragen aan een regering onder leiding van de leider van de linkse Sociaaldemocratische Partij, Friedrich Ebert.

De Wapenstilstand van 11 november 1918 was de wapenstilstand die werd ondertekend in Le Francport bij Compiègne en die een einde maakte aan de gevechten op land, ter zee en in de lucht in de Eerste Wereldoorlog tussen de geallieerden en hun laatst overgebleven tegenstander, Duitsland.

Oostenrijk-Hongarije gaf zich over op 11 november 1918.

Tegen medio november 1918 bezette het Italiaanse leger het gehele voormalige Oostenrijkse kustland en had het de controle overgenomen over het deel van Dalmatië dat aan Italië was gegarandeerd door het Pact van Londen.

De Parijse Vredesconferentie van 1919 legde de verslagen mogendheden verschillende schikkingen op, waarvan het Verdrag van Versailles de bekendste is. Het uiteenvallen van de Russische, Duitse, Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse rijken leidde tot talloze opstanden en de oprichting van onafhankelijke staten, waaronder Polen, Tsjecho-Slowakije en Joegoslavië. Om redenen waarover nog steeds gedebatteerd wordt, eindigde het onvermogen om de instabiliteit die voortvloeide uit deze omwenteling tijdens het interbellum te beheersen, met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939.

In de nasleep van de oorlog verdwenen vier rijken: het Duitse, Oostenrijks-Hongaarse, Ottomaanse en Russische. Talloze naties herkregen hun vroegere onafhankelijkheid en er werden nieuwe naties gecreëerd.