Geschiedenis van Zara

Zara werd in 1975 opgericht door Amancio Ortega en Rosalía Mera als familiebedrijf in het noorden van Spanje, in het centrum van Galicië. De eerste winkel bood goedkope, trendy kleding en mode-lookalikes aan. Amancio Ortega noemde Zara zo omdat zijn voorkeursnaam, Zorba, al bezet was.

De benadering van mode en het bedrijfsmodel van Zara zorgden in de daaropvolgende acht jaar langzaam voor momentum op de Spaanse markt. Dit leidde tot de opening van negen nieuwe winkels in de grootste steden van Spanje.

Inditex werd in 1985 opgericht als holding en legde de basis voor een distributienetwerk dat extreem snel kon reageren op veranderende markttrends. Ortega ontwikkelde een revolutionair ontwerp-, productie- en leveringsproces dat doorlooptijden kon minimaliseren en sneller kon reageren op nieuwe trends, wat hij "instant fashion" noemde. Dit werd gedreven door zware investeringen in informatietechnologie en het gebruik van groepen voor het cruciale "ontwerpelement" in plaats van individuele ontwerpers.

In het volgende decennium begon Zara agressief uit te breiden naar wereldwijde markten, waaronder Portugal, New York (VS), Parijs (Frankrijk), Mexico, Griekenland, België, Zweden, Malta, Cyprus, Noorwegen en Israël. Tegenwoordig is er nauwelijks een ontwikkeld land zonder Zara-winkel.

Inditex besteedt jaarlijks meer dan 50 miljoen USD aan diensten en projecten in de sociale en maatschappelijke markt. Het "for&from"-programma dat in 2002 werd gelanceerd, heeft bijvoorbeeld mensen met een fysieke of verstandelijke beperking in staat gesteld sociaal geïntegreerd te worden door meer dan 200 stabiele arbeidsplaatsen in 15 winkels te bieden.

Een winkel gespecialiseerd in huishoudelijke artikelen en decoratieobjecten. Het bedrijf is actief in 183 markten, waarvan 70 met winkels, en werd opgericht in 2003.

Ortega droeg de titel van voorzitter over aan Pablo Isla, sinds 2005 plaatsvervangend CEO van Zara. Industrieanalisten voorspellen dat Zara zal worden opgevolgd door zijn 35-jarige dochter, Marta Ortega, die momenteel senior creatief consultant is voor alle Zara Woman-collecties.

In 2007 haalde Zara een handtas uit de schappen nadat een klant een hakenkruis op het ontwerp van de tas had opgemerkt. De tas was afkomstig van een externe leverancier en Zara beweerde dat het symbool niet zichtbaar was toen de handtas werd gekozen. Zara haalde het product uit de winkels en woordvoerder Susan Suett zei dat de tas niet zou zijn ingekocht als het symbool duidelijk was geweest.

In september 2010 lanceerde Zara zijn online boetiek. De website begon in Spanje, het VK, Portugal, Italië, Duitsland en Frankrijk. In november van datzelfde jaar breidde Zara Online de dienst uit naar vijf andere landen: Oostenrijk, Ierland, Nederland, België en Luxemburg. Online winkels begonnen in 2011 in de Verenigde Staten te opereren, in 2013 in Rusland en Canada, in 2014 in Mexico en Zuid-Korea, in 2016 in Roemenië, in 2017 in India en in 2019 in Brazilië.

In 2011 startte Greenpeace een dialoog met Zara om giftige stoffen uit de kledingproductie te bannen. Greenpeace publiceerde in november 2012 zijn rapport "Toxic threads: the big fashion stitch-up" als onderdeel van zijn Detox-campagne, waarin bedrijven werden geïdentificeerd die giftige stoffen gebruiken in hun productieprocessen. Negen dagen na publicatie van het rapport beloofde Zara om tegen 2020 alle lozingen van gevaarlijke chemicaliën in de gehele toeleveringsketen en producten uit te bannen. Zara werd de grootste retailer ter wereld die aandacht vroeg voor de Detox-campagne en schakelde over op een volledig gifvrije productie.

Zara introduceerde in 2014 het gebruik van RFID-technologie in zijn winkels. De RFID-chips bevinden zich in de beveiligingslabels die van kleding worden verwijderd wanneer deze wordt gekocht en kunnen worden hergebruikt. De chip stelt het bedrijf in staat om snel een inventarisatie uit te voeren door radiosignalen van de RFID-labels te detecteren. Wanneer een artikel wordt verkocht, wordt het magazijn onmiddellijk op de hoogte gesteld zodat het artikel kan worden aangevuld. Een artikel dat niet in het schap ligt, kan gemakkelijk worden gevonden met het RFID-label.

Een dame genaamd Miko liep in 2015 een Zara-winkel in Tokio binnen en vroeg de winkelmedewerker om een roze sjaal, maar er waren geen roze sjaals in de winkel. Hetzelfde gebeurde in Toronto, San Francisco en Frankfurt, waar klanten bijna tegelijkertijd Zara-winkels binnenliepen en om roze sjaals vroegen. Ze verlieten allemaal de winkel zonder sjaals – een gebeurtenis die vele andere Zara-fans de daaropvolgende dagen wereldwijd in verschillende Zara-winkels ervoeren. Zeven dagen later begonnen meer dan 2.000 Zara-winkels wereldwijd met de verkoop van roze sjaals. Er werden precies 500.000 roze sjaals verzonden. Ze waren binnen drie dagen uitverkocht.

In 2015 stond Zara op de 30e plaats in de lijst van beste wereldwijde merken van Interbrand.

In 2016 verklaarde BBC News dat ze bewijs hadden gevonden van kinderarbeid en uitbuiting in fabrieken in Turkije. Zara antwoordde dat er in juni 2016 enkele problemen waren in één enkele fabriek en dat ze – in plaats van deze 'problemen' onmiddellijk op te lossen – een periode van zes maanden hadden gegeven om ze op te lossen.

In november 2017 vonden klanten die in Zara-winkels in Istanbul, Turkije, winkelden, handgeschreven briefjes die naar verluidt van Turkse arbeiders kwamen in de zakken van kledingstukken in de winkel, waarin ze shoppers vroegen om druk uit te oefenen op Zara om hen onbetaalde lonen te betalen. Het bedrijf verduidelijkte dat de onbetaalde lonen te wijten waren aan een externe fabrikant die zijn werknemers niet had betaald. Het bedrijf zei dat ze zouden helpen bij het verstrekken van compensatie aan werknemers die niet waren betaald.

In 2019 stelde het Global Fashion Business Journal dat terwijl de wereldwijde textielhandel met 2,38% was gedaald, Zara met 2,17% was gestegen.

Midden in de COVID-19-crisis in 2020 werd Zara hard getroffen door wereldwijde winkelsluitingen, waarbij de verkoop in het eerste kwartaal van 2020 met 44% op jaarbasis daalde en het bedrijf een nettoverlies van 482 miljoen USD rapporteerde. Inditex heeft aangekondigd dat het tussen de 1.000 en 1.200 winkels over de hele wereld zal sluiten, waarbij de focus ligt op de kleinere winkels in Azië en Europa. Hoewel de online verkoop motiverend is geweest – de online verkoop van Zara is in het eerste kwartaal van 2020 met 50% gestegen – is het beperken van de schade niet voldoende.

Vanwege de pandemie van 2020 (COVID-19) zijn ZARA-winkels wereldwijd tijdelijk gesloten vanwege beperkingen. In april 2020 voert de eigenaar van ZARA de verzending naar Azië echter op, aangezien China de lockdown na 76 dagen beëindigt, het winkelend publiek terugkeert en de zaken weer aantrekken.