Niemiecki dualizm między Austrią a Prusami zdominował historię cesarstwa po 1740 roku
Wraz z dojściem do władzy Ludwika XIV, Habsburgowie byli głównie zależni od swoich dziedzicznych ziem, aby przeciwdziałać wzrostowi potęgi Prus, których niektóre terytoria znajdowały się wewnątrz Cesarstwa. Przez cały XVIII wiek Habsburgowie byli uwikłani w różne konflikty europejskie, takie jak wojna o sukcesję hiszpańską, wojna o sukcesję polską i wojna o sukcesję austriacką. Niemiecki dualizm między Austrią a Prusami zdominował historię cesarstwa po 1740 roku.
