Douglass wygłosił przemówienie inauguracyjne podczas odsłonięcia Pomnika Emancypacji
14 kwietnia 1876 roku Douglass wygłosił główne przemówienie podczas odsłonięcia Pomnika Emancypacji w Lincoln Park w Waszyngtonie. W tym przemówieniu Douglass mówił szczerze o Lincolnie, zauważając zarówno pozytywne, jak i negatywne cechy zmarłego prezydenta. Nazywając Lincolna „prezydentem białego człowieka”, Douglass skrytykował jego opieszałość w przyłączeniu się do sprawy emancypacji, zauważając, że Lincoln początkowo sprzeciwiał się rozszerzeniu niewolnictwa, ale nie popierał jego całkowitej eliminacji. Jednak Douglass zapytał również: „Czy jakikolwiek kolorowy człowiek, lub jakikolwiek biały człowiek przyjazny wolności wszystkich ludzi, może kiedykolwiek zapomnieć noc, która nastąpiła po pierwszym dniu stycznia 1863 roku, kiedy świat miał zobaczyć, czy Abraham Lincoln okaże się człowiekiem dotrzymującym słowa?”. Douglass powiedział również: „Chociaż pan Lincoln podzielał uprzedzenia swoich białych rodaków wobec Murzynów, nie trzeba dodawać, że w głębi serca brzydził się niewolnictwem i nienawidził go...”