Narodziny
Gardner urodził się 9 lutego 1954 roku w Milwaukee w stanie Wisconsin jako syn Thomasa Turnera i Bettye Jean Gardner. Był drugim dzieckiem i jedynym synem Bettye Jean. Jego starsza przyrodnia siostra, Ophelia, pochodzi z poprzedniego związku matki. Jego młodsze siostry, Sharon i Kimberly, to dzieci z małżeństwa jego matki z Freddiem Triplettem.
