Pierwsze wybory, w których Erdoğan wziął udział jako lider partii
Wybory w 2002 roku były pierwszymi, w których Erdoğan wziął udział jako lider partii. Wszystkie partie dotychczas zasiadające w parlamencie nie uzyskały wystarczającej liczby głosów, aby do niego powrócić. AKP zdobyła 34,3% głosów w skali kraju i utworzyła nowy rząd. Turecka giełda wzrosła w poniedziałek rano o ponad 7%. Politycy poprzedniego pokolenia, tacy jak Ecevit, Bahçeli, Yılmaz i Çiller, podali się do dymisji. Druga co do wielkości partia, CHP, otrzymała 19,4% głosów. AKP odniosła miażdżące zwycięstwo w parlamencie, zdobywając prawie dwie trzecie mandatów. Erdoğan nie mógł zostać premierem, ponieważ wciąż obowiązywał go zakaz działalności politycznej nałożony przez sąd za przemówienie w Siirt. Zamiast niego premierem został Gül.
