1Pierwszy rower
W 1817 roku niemiecki baron Karl von Drais, urzędnik państwowy wielkiego księcia Badenii w Niemczech, wynalazł swoją Laufmaschine (z niem. „maszyna do biegania”). Było to pierwsze możliwe do zweryfikowania roszczenie dotyczące praktycznie używanego roweru, który przez prasę nazywany był draisyną (ang. Draisine, fr. draisienne). W tym samym roku Drais zaprezentował swoją maszynę publiczności w Mannheim.
2Dandy horse
W 1818 roku Karl von Drais opatentował swój projekt, który był pierwszą komercyjnie udaną, dwukołową, sterowną maszyną napędzaną siłą ludzkich mięśni, powszechnie nazywaną welocypedem, a potocznie „hobby-horse” lub „dandy horse”. Początkowo produkowano ją w Niemczech i we Francji.
3Pierwszy raz w Londynie
Latem 1819 roku „hobby-horse”, częściowo dzięki umiejętnościom marketingowym Johnsona i lepszej ochronie patentowej, stał się modną sensacją w londyńskim towarzystwie.
4Zniszczone buty
Rowerzyści w Londynie zaskakująco szybko niszczyli swoje buty, a moda na jazdę na dandy horse, czyli rowerach, zakończyła się w ciągu roku, w 1819, po tym jak jeżdżący po chodnikach zostali ukarani grzywną w wysokości dwóch funtów.
5Pierwszy rower z napędem mechanicznym
W 1839 roku pierwszy napędzany mechanicznie dwukołowy pojazd mógł zostać zbudowany przez Kirkpatricka MacMillana, szkockiego kowala, choć twierdzenie to jest często kwestionowane. Siostrzeniec twierdził później, że jego wuj opracował konstrukcję z napędem na tylne koło, wykorzystującą umieszczone pośrodku pedały połączone drążkami z tylną korbą, podobnie jak w układzie napędowym parowozu.
6Pierwszy wypadek rowerowy
Kirkpatrick MacMillan był również wiązany z pierwszym odnotowanym przypadkiem wykroczenia drogowego rowerzysty, kiedy to gazeta z Glasgow w 1842 roku doniosła o wypadku, w którym anonimowy „dżentelmen z Dumfries-shire... jadący na welocypedzie... pomysłowej konstrukcji” potrącił małą dziewczynkę w Glasgow i został ukarany grzywną w wysokości pięciu szylingów.
7Pojazdy 3- i 4-kołowe
Choć technicznie nie stanowią one części historii pojazdów dwukołowych („rowerów”), w latach 20.–50. XIX wieku nastąpiło wiele zmian dotyczących pojazdów napędzanych siłą mięśni, często wykorzystujących technologie podobne do drezyny, nawet jeśli pomysł sprawnej konstrukcji dwukołowej, wymagającej od rowerzysty utrzymywania równowagi, został odrzucony. Te nowe maszyny miały trzy koła (trójkołowce) lub cztery (czterokołowce) i występowały w bardzo szerokiej gamie konstrukcji, wykorzystując pedały, dźwignie nożne i korby ręczne, jednak projekty te często cierpiały z powodu dużej masy i wysokich oporów toczenia. Niemniej jednak Willard Sawyer z Dover z powodzeniem produkował w latach 50. XIX wieku gamę napędzanych dźwigniami pojazdów czterokołowych i eksportował je na cały świat.
8Pierwszy w Niemczech
W 1853 roku Niemcy ponownie stały się centrum innowacji, kiedy Philipp Moritz Fischer, który od 9 roku życia używał drezyny do dojazdów do szkoły, wynalazł pierwszy rower z pedałami. Tretkurbelfahrrad z 1853 roku zachował się do dziś i jest wystawiony na widok publiczny w muzeum miejskim w Schweinfurcie.
9Welocyped
Na początku lat 60. XIX wieku kowal Pierre Michaux, oprócz produkcji części do powozów, zajmował się na małą skalę produkcją „vélocipède à pédales”, nadając konstrukcji roweru nowy kierunek poprzez dodanie mechanicznego napędu korbowego z pedałami na powiększonym przednim kole. Zamożni bracia Aimé i René Olivier byli wówczas studentami w Paryżu i to właśnie ci bystrzy młodzi przedsiębiorcy zaadaptowali nową maszynę.
10Patent Lallementa
Historyk rowerów David V. Herlihy dokumentuje, że Lallement twierdził, iż stworzył rower z pedałami w Paryżu w 1863 roku. W 1862 roku widział kogoś jadącego na drezynie, po czym wpadł na pomysł dodania do niej pedałów. Faktem jest, że w 1866 roku złożył w USA najwcześniejszy i jedyny patent na rower napędzany pedałami. Rysunek patentowy Lallementa przedstawia maszynę, która wygląda dokładnie jak drezyna Johnsona, ale z pedałami i korbami obrotowymi przymocowanymi do piasty przedniego koła oraz cienkim kawałkiem żelaza nad ramą, który pełni funkcję sprężyny podtrzymującej siodełko, zapewniając nieco bardziej komfortową jazdę.
11Przez Atlantyk
W lipcu 1865 roku Lallement opuścił Paryż, przepłynął Atlantyk, osiedlił się w Connecticut i opatentował welocyped, co spowodowało gwałtowny wzrost liczby powiązanych wynalazków i patentów w USA. Popularność maszyny rosła po obu stronach Atlantyku, a w latach 1868–69 szał na welocypedy dotarł również na tereny wiejskie.
12Bracia Olivier
W 1865 roku bracia Aimé i René Olivier przejechali na welocypedzie z Paryża do Awinionu w zaledwie osiem dni. Dostrzegli potencjał zysku płynący z produkcji i sprzedaży nowej maszyny.
13Coventry Machinists Company
W 1868 roku Rowley Turner, agent handlowy Coventry Sewing Machine Company, która wkrótce przekształciła się w Coventry Machinists Company, sprowadził rower Michaux do Coventry w Anglii. Jego wuj, Josiah Turner, oraz wspólnik biznesowy James Starley wykorzystali go jako podstawę do stworzenia „Coventry Model” w pierwszej brytyjskiej fabryce rowerów.
14Michaux et Cie
Wraz ze swoim przyjacielem Georgesem de la Bouglise założyli w 1868 roku spółkę z Pierre'em Michaux pod nazwą Michaux et Cie („Michaux i spółka”), unikając używania nazwiska rodziny Olivier i pozostając w cieniu, na wypadek gdyby przedsięwzięcie okazało się porażką.
15Rowery z napędem pedałowym
W 1869 roku pierwszym udokumentowanym producentem dwukołowców napędzanych drążkami, czyli rowerów z napędem pedałowym, był Thomas McCall z Kilmarnock. Konstrukcja była inspirowana francuskim welocypedem z korbą przednią typu Lallement/Michaux.
16Kolejne wynalazki
Po welocypedzie Pierre'a Michaux i Pierre'a Lallemanta, wykorzystującym napęd na tylne koło, powstało kilka innych wynalazków, z których najbardziej znany to welocyped z napędem korbowym, stworzony przez Szkota Thomasa Mc Calla w 1869 roku.
17Szprychy
W 1869 roku koła rowerowe z drucianymi szprychami zostały opatentowane przez Eugène'a Meyera z Paryża.
18wojna francusko-pruska
Pomimo silnej pozycji rynkowej, wojna francusko-pruska z 1870 roku zniszczyła rynek welocypedów we Francji.
19The bone-shaker
The bone-shaker, czyli „trzęsacz”, jak wówczas potocznie nazywano rower w Ameryce, cieszył się w Stanach Zjednoczonych jedynie krótkim okresem popularności, który zakończył się przed 1870 rokiem. Wśród historyków zajmujących się rowerami trwa debata na temat przyczyn jego niepowodzenia w Stanach Zjednoczonych, ale jednym z wyjaśnień jest to, że amerykańskie nawierzchnie dróg były znacznie gorsze od europejskich, a jazda na tej maszynie po takich drogach była po prostu zbyt trudna.
20Bicykl
Na początku lat 70. XIX wieku bicykl był logicznym rozwinięciem „trzęsacza” – powiększono przednie koło, aby umożliwić osiąganie większych prędkości (ograniczonych jedynie długością nóg rowerzysty), zmniejszono tylne koło i odchudzono ramę. Francuz Eugène Meyer, wynalazca szprych rowerowych, jest obecnie uznawany przez ICHC za ojca bicykla, zastępując w tej roli Jamesa Starleya.
21Znów popularny
Do 1875 roku bicykle stawały się popularne we Francji, choć liczba rowerzystów rosła powoli.
22Ponownie w Ameryce
W Stanach Zjednoczonych mieszkańcy Bostonu, tacy jak Frank Weston, zaczęli importować rowery w latach 1877 i 1878, a Albert Augustus Pope rozpoczął produkcję swoich bicykli marki „Columbia” w 1878 roku, przejmując kontrolę nad niemal wszystkimi istotnymi patentami, począwszy od patentu Lallementa z 1866 roku. Pope obniżył opłaty licencyjne (royalty), których żądali poprzedni właściciele patentów, i pozwał konkurentów do sądu. Sądy stanęły po jego stronie, a konkurenci albo płacili tantiemy (10 dolarów za rower), albo byli zmuszani do wycofania się z biznesu.
23American Star Bicycle
W 1880 roku G.W. Pressey wynalazł bicykl American Star Bicycle, którego mniejsze przednie koło zaprojektowano tak, aby zmniejszyć częstotliwość upadków przez kierownicę (tzw. „headers”).
24Na świecie
Do 1884 roku bicykle i trzykołowce były stosunkowo popularne wśród niewielkiej grupy wyższej klasy średniej we wszystkich trzech krajach, przy czym najliczniejsza grupa znajdowała się w Anglii. Ich użycie rozprzestrzeniło się również na resztę świata, głównie ze względu na zasięg Imperium Brytyjskiego.
25Rower bezpieczny
John Kemp Starley, siostrzeniec Jamesa, wyprodukował w 1885 roku pierwszy udany rower bezpieczny, „Rovera”, którego nigdy nie opatentował. Wyposażony był w sterowalne przednie koło o znacznym wyprzedzeniu sworznia zwrotnicy, koła o równej wielkości oraz napęd łańcuchowy na tylne koło.
26Pierwsza rama diamentowa
10 października 1889 roku Isaac R. Johnson, afroamerykański wynalazca, złożył wniosek patentowy na rower składany – pierwszy z rozpoznawalną nowoczesną ramą diamentową, wzorem używanym do dziś w rowerach XXI wieku.
27Rower damski
Damska wersja konstrukcji roweru typu roadster była już dobrze ugruntowana w latach 90. XIX wieku. Posiadała ramę z obniżoną górną rurą (typu step-through), a nie ramę diamentową jak w modelu męskim, dzięki czemu kobiety w sukniach i spódnicach mogły łatwo wsiadać i jeździć na rowerze. Często wyposażano je w osłonę spódnicy, aby zapobiec wkręcaniu się odzieży w tylne koło i szprychy.
28Warstwowy
Do lat 90. XIX wieku jazda na rowerze pozostawała domeną zamożnych mieszkańców miast, głównie mężczyzn. Był to przykład konsumpcji na pokaz.
29Rower poziomy
W 1893 roku wynaleziono rower poziomy, czyli rower, w którym rowerzysta znajduje się w pozycji półleżącej. Większość użytkowników rowerów poziomych wybiera ten typ konstrukcji ze względów ergonomicznych: ciężar ciała rowerzysty jest wygodnie rozłożony na większej powierzchni, podparty plecami i pośladkami.
30Pierwszy rower elektryczny
Najprawdopodobniej pierwszy rower elektryczny został zbudowany w 1897 roku przez Hoseę W. Libbeya w Anglii.
31Spadek popularności
W związku z wynalezieniem samochodów, popularność jazdy na rowerze w Stanach Zjednoczonych drastycznie spadła między 1900 a 1910 rokiem, ponieważ samochody stały się preferowanym środkiem transportu.
32Ewolucja
Rowery nadal ewoluowały, aby sprostać zróżnicowanym potrzebom rowerzystów. Przerzutki, czyli system przekładni o zmiennym przełożeniu powszechnie stosowany w rowerach, składający się z łańcucha, wielu zębatek o różnych rozmiarach oraz mechanizmu przesuwającego łańcuch z jednej zębatki na drugą, rozwinęły się we Francji między 1900 a 1910 rokiem wśród cykloturystów i były z czasem udoskonalane.
33Zakaz
W 1934 roku Międzynarodowa Unia Kolarska (UCI) zakazała używania rowerów poziomych we wszystkich formach oficjalnie sankcjonowanych wyścigów na wniosek przemysłu rowerów konwencjonalnych, po tym jak stosunkowo mało znany Francis Faure pokonał mistrza świata Henriego Lemoine'a i pobił rekord godziny Oscara Egga o pół mili, jadąc na pojeździe Velocar konstrukcji Mocheta.
34Druga wojna chińsko-japońska
Podczas drugiej wojny chińsko-japońskiej Japonia wykorzystywała około 50 000 żołnierzy na rowerach. Kampania malajska również obfitowała w użycie rowerów. Japończycy konfiskowali rowery cywilom ze względu na ich dużą dostępność w populacji cywilnej. Japońskie oddziały rowerowe były efektywne zarówno pod względem prędkości, jak i ładowności, ponieważ mogły przewozić 36 kilogramów sprzętu, podczas gdy zwykły brytyjski żołnierz mógł nieść 18 kilogramów.
35Zastosowanie wojskowe
Niemieckie jednostki Volksgrenadierów miały przydzielony batalion piechoty rowerowej. Podczas inwazji na Polskę wykorzystywano wielu zwiadowców na rowerach, przy czym każda kompania rowerowa używała 196 rowerów i 1 motocykla. Do września 1939 roku zmobilizowano 41 kompanii rowerowych.
36Rowery w czasie II wojny światowej
Chociaż rowery wielobiegowe były już wówczas powszechnie znane, większość lub wszystkie rowery wojskowe używane podczas II wojny światowej były jednobiegowe. Rowery były używane przez spadochroniarzy podczas wojny, aby ułatwić im transport, co doprowadziło do powstania terminu „bomber bikes” na określenie amerykańskich samolotów zrzucających rowery dla żołnierzy.
37Racer
W połowie wieku dominował styl rowerów zwany „racer”. Lżejsze rowery z hamulcami ręcznymi, węższymi oponami i trzybiegową piastą, często importowane z Anglii, stały się popularne w Stanach Zjednoczonych pod koniec lat 50. XX wieku.
38Flying Pigeon
Flying Pigeon był na czele fenomenu rowerowego w Chińskiej Republice Ludowej. Pojazd ten był zatwierdzoną przez rząd formą transportu. Przez lata 60. i 70. XX wieku logo to stało się synonimem niemal wszystkich rowerów w kraju.
39Racer w Wielkiej Brytanii
W Wielkiej Brytanii popularność rowerów typu roadster wyraźnie spadła na początku lat 70. XX wieku, gdy boom na kolarstwo rekreacyjne skłonił producentów do skupienia się na lekkich (10–14 kg), przystępnych cenowo rowerach sportowych z przerzutkami, będących w rzeczywistości lekko zmodyfikowanymi wersjami ówczesnych rowerów wyścigowych.
40BMX
Na początku lat 70. XX wieku, kiedy nastolatki naśladowały swoich idoli motocrossowych na rowerach, w Kalifornii powstały rowery BMX – specjalnie zaprojektowane jednoślady, zazwyczaj wyposażone w koła o średnicy od 16 do 24 cali (standardem jest koło 20-calowe). Dokument o wyścigach motocyklowych z 1971 roku, „On Any Sunday”, jest powszechnie uważany za inspirację dla tego ruchu w całych Stanach Zjednoczonych, ponieważ w scenie otwierającej dzieci pokazano jeżdżące w terenie na swoich rowerach Schwinn Sting-Ray.
41Rower górski
W 1981 roku w USA pojawił się pierwszy masowo produkowany rower górski, przeznaczony do jazdy poza utwardzonymi drogami po różnego rodzaju nawierzchniach. Odniósł natychmiastowy sukces, a egzemplarze znikały z półek sklepowych w latach 80., a ich popularność napędzała nowość kolarstwa terenowego oraz rosnące pragnienie mieszkańców miast, by uciec od swojego otoczenia poprzez kolarstwo górskie i inne sporty ekstremalne.
42Porażka komercyjna
Na początku lat 80. szwedzka firma Itera wynalazła nowy typ roweru, wykonany w całości z plastiku. Była to porażka komercyjna.
43Popyt
Na początku lat 80. Flying Pigeon był największym producentem rowerów w kraju, sprzedając 3 miliony sztuk w 1986 roku. Jego 20-kilogramowe czarne modele jednobiegowe cieszyły się popularnością wśród robotników, a na ich zakup trzeba było czekać kilka lat. Nawet wtedy kupujący potrzebowali dobrych guanxi (relacji) oprócz kosztu zakupu, który dla większości pracowników stanowił równowartość około czterech miesięcznych pensji.
44Śmierć roadstera
Do 1990 roku rower typu roadster niemal całkowicie zniknął, podczas gdy roczna sprzedaż rowerów w Wielkiej Brytanii osiągnęła rekordowy poziom 2,8 miliona sztuk, z czego prawie wszystkie stanowiły modele górskie i szosowe/sportowe.
45Przewyższająca sprzedaż
Do 2000 roku sprzedaż rowerów górskich znacznie przewyższyła sprzedaż rowerów wyścigowych, sportowych i turystycznych.
46Rowery hybrydowe
W pierwszej dekadzie XXI wieku konstrukcje rowerów zmierzały w stronę większej specjalizacji, w miarę jak rosła liczba rowerzystów rekreacyjnych i dojeżdżających do pracy. Dla tych grup branża odpowiedziała rowerem hybrydowym, czasami sprzedawanym jako rower miejski, crossowy lub do dojazdów do pracy. Rowery hybrydowe łączą elementy rowerów szosowych i górskich, choć termin ten stosuje się do szerokiej gamy typów rowerów.