Historia Carter G. Woodson

Carter G. Woodson urodził się w New Canton w stanie Wirginia 19 grudnia 1875 roku jako syn byłych niewolników, Anne Elizy (z domu Riddle) i Jamesa Henry'ego Woodsona.

W wieku siedemnastu lat Woodson podążył za swoim bratem do Huntington, gdzie miał nadzieję uczęszczać do nowo otwartej szkoły średniej dla czarnoskórych, Douglass High School. Jednakże Woodson, zmuszony do pracy w kopalni węgla, mógł poświęcać na naukę jedynie minimalną ilość czasu każdego roku.

W 1895 roku dwudziestoletni Woodson w końcu rozpoczął naukę w Douglass High School w pełnym wymiarze godzin.

Douglass otrzymał dyplom w 1897 roku.

W latach 1897–1900 Woodson nauczał w Winona.

W 1900 roku Woodson został wybrany na dyrektora Douglass High School.

Woodson uzyskał stopień licencjata literatury (Bachelor of Literature) w Berea College w Kentucky w 1903 roku, uczęszczając na zajęcia w trybie niestacjonarnym w latach 1901–1903.

W latach 1903–1907 Woodson był nadzorcą szkolnym na Filipinach.

Później Woodson uczęszczał na University of Chicago, gdzie w 1908 roku uzyskał tytuły licencjata (A.B.) i magistra (A.M.). Był członkiem pierwszego czarnoskórego bractwa zawodowego Sigma Pi Phi oraz członkiem Omega Psi Phi.

Woodson ukończył doktorat z historii na Uniwersytecie Harvarda w 1912 roku, stając się drugim Afroamerykaninem (po W. E. B. Du Bois), który uzyskał stopień doktora. Jego rozprawa doktorska, „The Disruption of Virginia”, opierała się na badaniach, które prowadził w Bibliotece Kongresu, pracując jednocześnie jako nauczyciel w szkole średniej w Waszyngtonie. Po uzyskaniu doktoratu kontynuował nauczanie w szkołach publicznych, ponieważ żaden uniwersytet nie chciał go zatrudnić, ostatecznie zostając dyrektorem szkoły dla czarnoskórych Armstrong Manual Training School w Waszyngtonie.

Harvard LogoW. E. B. Du Bois

Kontynuuj w Storyteller

Później Woodson dołączył do kadry Howard University jako profesor i pełnił tam funkcję dziekana College of Arts and Sciences. Jego promotorem był Albert Bushnell Hart, który był również promotorem Du Bois, a w komisji zasiadali także Edward Channing i Charles Haskins.

Woodson związał się z waszyngtońskim oddziałem NAACP oraz jego przewodniczącym Archibaldem Grimké. 28 stycznia 1915 roku Woodson napisał list do Grimkégo, wyrażając swoje niezadowolenie z działań organizacji i przedstawiając dwie propozycje: - Aby oddział zabezpieczył biuro jako centrum, do którego osoby mogą zgłaszać wszelkie sprawy dotyczące czarnej rasy i z którego Stowarzyszenie może rozszerzyć swoje działania na każdą część miasta; oraz - Aby wyznaczono akwizytora, który będzie pozyskiwał członków i prenumeraty dla „The Crisis”, magazynu NAACP redagowanego przez W. E. B. Du Bois. Du Bois dodał propozycję odciągnięcia „patronatu od zakładów biznesowych, które nie traktują ras jednakowo”, czyli bojkotu firm. Woodson napisał, że będzie współpracował jako jeden z dwudziestu pięciu skutecznych akwizytorów, dodając, że opłaci czynsz za biuro przez jeden miesiąc. Grimké nie przyjął pomysłów Woodsona z entuzjazmem.

Archibald Grimké

Kontynuuj w Storyteller

Odpowiadając na uwagi Grimkégo dotyczące swoich propozycji, 18 marca 1915 roku Woodson napisał: Nie boję się pozwów ze strony białych biznesmenów. W rzeczywistości powitałbym taki proces. Przyniosłoby to sprawie wiele dobrego. Pozbądźmy się strachu. Jesteśmy w tym stanie umysłu od trzech stuleci. Jestem radykałem. Jestem gotów działać, jeśli znajdę odważnych ludzi, którzy mi pomogą. Jego różnica zdań z Grimké, który chciał bardziej konserwatywnego kursu, przyczyniła się do zakończenia współpracy Woodsona z NAACP.

Wraz z Williamem D. Hartgrove'em, George'em Clevelandem Hallem, Alexandrem L. Jacksonem i Jamesem E. Stampsem, Woodson założył Association for the Study of African American Life and History 9 września 1915 roku w Chicago.

W styczniu 1916 roku Woodson rozpoczął publikację naukowego czasopisma „Journal of African-American History”. Od tego czasu nie opuściło ono żadnego numeru, mimo Wielkiego Kryzysu, utraty wsparcia ze strony fundacji i dwóch wojen światowych.

Lato 1919 roku było „Czerwonym Latem”, okresem intensywnej przemocy rasowej, podczas którego między majem a wrześniem 1919 roku zginęło około 1000 osób, z których większość stanowili czarnoskórzy.

The Wheeling Intelligencer coverage of the 1919 Putnam County, Georgia, arson attack - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red SummerA white gang looking for blacks during the Chicago race riots of 1919 - Red SummerMilitary occupation during the Washington race riot of 1919 - Red Summer

Kontynuuj w Storyteller

Do 1922 roku doświadczenia Woodsona z polityką akademicką i intrygami sprawiły, że był tak rozczarowany życiem uniwersyteckim, iż przysiągł, że nigdy więcej nie będzie pracował w środowisku akademickim.

Portrait of Carter G. Woodson from West Virginia Collegiate Institute's El Ojo yearbook (1923)

Kontynuuj w Storyteller

Woodson badał wiele aspektów historii Afroamerykanów. Na przykład w 1924 roku opublikował pierwsze badanie na temat wolnych czarnoskórych właścicieli niewolników w Stanach Zjednoczonych w 1830 roku.

Woodson wierzył, że edukacja oraz zwiększanie kontaktów społecznych i zawodowych między czarnoskórymi a białymi może zredukować rasizm, dlatego promował zorganizowane badania nad historią Afroamerykanów częściowo w tym celu. Później promował pierwszy Tydzień Historii Murzynów (Negro History Week) w Waszyngtonie w 1926 roku, będący prekursorem Miesiąca Czarnej Historii.

Woodson zmarł nagle na zawał serca w swoim domowym biurze w dzielnicy Shaw w Waszyngtonie, 3 kwietnia 1950 roku, w wieku 74 lat. Został pochowany na cmentarzu Lincoln Memorial w Suitland w stanie Maryland.

Black United Students oraz czarnoskórzy pedagodzy na Kent State University rozszerzyli ten pomysł, obejmując nim cały miesiąc, począwszy od 1 lutego 1970 roku.

A painting dedicated to the founders of Black History Month, the Black United Students at Kent State University, by Ernie Pryor

Kontynuuj w Storyteller