Historia Wyspa Bożego Narodzenia

Pierwszym Europejczykiem, który dostrzegł wyspę, był Richard Rowe ze statku Thomas w 1615 roku.

Kapitan William Mynors ze statku Royal Mary, jednostki Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej, nadał wyspie nazwę, gdy przepływał obok niej w Boże Narodzenie 1643 roku.

Wyspa pojawiała się na angielskich i holenderskich mapach nawigacyjnych już na początku XVII wieku, ale dopiero w 1666 roku mapa opublikowana przez holenderskiego kartografa Pietera Goosa uwzględniła tę wyspę.

Angielski żeglarz William Dampier, na pokładzie angielskiego statku Cygnet, złożył najwcześniejszą odnotowaną wizytę na wodach wokół wyspy w marcu 1688 roku. Zastał ją niezamieszkaną. Dampier sporządził relację z tej wizyty, którą można znaleźć w jego dziele Voyages. Dampier próbował dotrzeć z Nowej Holandii na wyspy Kokosowe. Jego statek został zniesiony z kursu w kierunku wschodnim, docierając do Wyspy Bożego Narodzenia dwadzieścia osiem dni później. Dampier wylądował w rejonie The Dales (na zachodnim wybrzeżu). Dwaj członkowie jego załogi stali się pierwszymi Europejczykami, którzy postawili stopę na Wyspie Bożego Narodzenia.

William Dampier

Kontynuuj w Storyteller

Kapitan Daniel Beeckman ze statku Eagle minął wyspę 5 kwietnia 1714 roku, co zostało opisane w jego książce z 1718 roku pt. A Voyage to and from the Island of Borneo, in the East-Indies.

Pierwsza próba zbadania wyspy miała miejsce w 1857 roku przez załogę statku Amethyst. Próbowali oni dotrzeć na szczyt wyspy, ale uznali klify za nie do przebycia.

Wśród skał pozyskanych i przekazanych Murrayowi do analizy znajdowało się wiele niemal czystego fosforanu wapnia. Odkrycie to doprowadziło do aneksji wyspy przez Koronę Brytyjską 6 czerwca 1888 roku.

Od wybuchu działań wojennych na teatrze południowo-wschodnioazjatyckim podczas II wojny światowej, Wyspa Bożego Narodzenia była celem japońskiej okupacji ze względu na bogate złoża fosforanów. Pierwszy atak został przeprowadzony 20 stycznia 1942 roku przez japoński okręt podwodny I-59, który storpedował norweski frachtowiec Eidsvold. Jednostka dryfowała i ostatecznie zatonęła w pobliżu West White Beach. Większość europejskiego i azjatyckiego personelu oraz ich rodzin została ewakuowana do Perth.

Na przełomie lutego i marca 1942 roku miały miejsce dwa naloty bombowe. Ostrzał z japońskiej grupy morskiej 7 marca skłonił urzędnika okręgowego do wywieszenia białej flagi. Jednak po tym, jak japońska grupa morska odpłynęła, brytyjski oficer ponownie podniósł flagę Union Jack.

W nocy z 10 na 11 marca bunt indyjskich żołnierzy, wspierany przez sikhijskich policjantów, doprowadził do zabicia pięciu brytyjskich żołnierzy i uwięzienia pozostałych 21 Europejczyków.

O świcie 31 marca 1942 roku tuzin japońskich bombowców rozpoczął atak, niszcząc stację radiową. Tego samego dnia przybyła japońska flota dziewięciu jednostek i wyspa została poddana.

Pojedyncze akty sabotażu oraz storpedowanie statku Nissei Maru przy nabrzeżu 17 listopada 1942 roku sprawiły, że podczas okupacji do Japonii eksportowano jedynie niewielkie ilości fosforanów.

W listopadzie 1943 roku ponad 60% populacji wyspy zostało ewakuowanych do obozów jenieckich w Surabai, pozostawiając łącznie niespełna 500 Chińczyków i Malajów oraz 15 Japończyków, którzy musieli przetrwać najlepiej jak potrafili.

W październiku 1945 roku HMS Rother ponownie zajął Wyspę Bożego Narodzenia.

Na prośbę Australii, Zjednoczone Królestwo przekazało suwerenność Australii, przy czym rząd australijski wypłacił Singapurowi 20 milionów dolarów jako rekompensatę za utratę dochodów z tytułu wydobycia fosforanów. Ustawa Zjednoczonego Królestwa o Wyspie Bożego Narodzenia (Christmas Island Act) otrzymała królewską sankcję 14 maja 1958 roku, umożliwiając Wielkiej Brytanii przekazanie władzy nad Wyspą Bożego Narodzenia z Singapuru do Australii na mocy rozporządzenia rady (order-in-council).

Na mocy decyzji Gabinetu Wspólnoty Narodów nr 1573 z 9 września 1958 roku, D. E. Nickels został mianowany pierwszym oficjalnym przedstawicielem nowego terytorium.

Australijska ustawa o Wyspie Bożego Narodzenia została uchwalona we wrześniu 1958 roku, a wyspa została oficjalnie umieszczona pod władzą Wspólnoty Australii 1 października 1958 roku.

W oświadczeniu medialnym z 5 sierpnia 1960 roku minister ds. terytoriów, Paul Hasluck, powiedział między innymi: „Jego rozległa wiedza na temat języka malajskiego i zwyczajów ludności azjatyckiej... okazała się nieoceniona przy inauguracji australijskiej administracji... Podczas swoich dwóch lat na wyspie musiał stawić czoła nieuniknionym trudnościom... i nieustannie dążył do wspierania interesów wyspy”.

Paul Hasluck

Kontynuuj w Storyteller

W 1968 roku tytuł sekretarza oficjalnego zmieniono na administratora.

Wydobycie fosforanów było jedyną znaczącą działalnością gospodarczą, ale w grudniu 1987 roku rząd australijski zamknął kopalnię.

W 1991 roku kopalnia została ponownie otwarta przez konsorcjum, w skład którego weszło wielu byłych pracowników kopalni jako udziałowcy.

Przy wsparciu rządu, w 1993 roku otwarto Christmas Island Casino and Resort o wartości 34 milionów dolarów, jednak w 1998 roku został on zamknięty. Od 2011 roku ośrodek został ponownie otwarty, ale bez kasyna.

Od 1997 roku Wyspa Bożego Narodzenia oraz Wyspy Kokosowe (Keelinga) są wspólnie nazywane Australijskimi Terytoriami Oceanu Indyjskiego i mają jednego administratora rezydującego na Wyspie Bożego Narodzenia.

W 2001 roku rząd Australii zgodził się wesprzeć budowę komercyjnego kosmodromu na wyspie, jednak nie został on jeszcze zbudowany i wydaje się, że projekt nie będzie kontynuowany.

W 2001 roku Wyspa Bożego Narodzenia była miejscem kontrowersji wokół statku Tampa, podczas której rząd Australii uniemożliwił norweskiemu statkowi MV Tampa wysadzenie 438 uratowanych osób ubiegających się o azyl. Wynikły z tego impas oraz związane z nim reakcje polityczne w Australii były głównym tematem wyborów federalnych w Australii w 2001 roku.

Rząd Howarda realizował „Rozwiązanie Pacyficzne” w latach 2001–2007, wyłączając Wyspę Bożego Narodzenia ze strefy migracyjnej Australii, aby osoby ubiegające się o azyl przebywające na wyspie nie mogły ubiegać się o status uchodźcy. Osoby ubiegające się o azyl były przenoszone z Wyspy Bożego Narodzenia na wyspę Manus oraz na Nauru.

Na początku 1986 roku Zgromadzenie Wyspy Bożego Narodzenia zorganizowało konkurs na projekt flagi wyspy; zwycięski projekt był używany jako nieoficjalna flaga terytorium przez ponad dekadę, a w 2002 roku stał się oficjalną flagą Wyspy Bożego Narodzenia.

W 2006 roku na wyspie wybudowano ośrodek detencyjny dla imigrantów, mieszczący około 800 łóżek, na zlecenie Departamentu Imigracji i Spraw Wielokulturowych. Pierwotnie szacowany koszt wynosił 276 milionów dolarów australijskich, a ostateczny koszt przekroczył 400 milionów dolarów.

W 2007 roku rząd Rudda zamknął Regionalne Centrum Przetwarzania na Manus oraz ośrodek detencyjny na Nauru; od tego momentu procesy miały odbywać się na samej Wyspie Bożego Narodzenia.

W grudniu 2010 roku 48 osób ubiegających się o azyl zginęło tuż przy wybrzeżu wyspy w zdarzeniu znanym jako katastrofa łodzi u wybrzeży Wyspy Bożego Narodzenia, gdy łódź, którą płynęli, uderzyła w skały przy Flying Fish Cove, a następnie rozbiła się o pobliskie klify.

Według stanu na 20 czerwca 2013 roku, po przechwyceniu czterech łodzi w ciągu sześciu dni, przewożących 350 osób, Departament Imigracji stwierdził, że w pięciu ośrodkach detencyjnych na wyspie przebywa 2960 „nieregularnych przybyszów drogą morską”, co przekraczało nie tylko „zwykłą zdolność operacyjną” wynoszącą 1094 osoby, ale także „zdolność awaryjną” wynoszącą 2724 osoby.

Centrum Przyjęć i Przetwarzania Imigrantów na Wyspie Bożego Narodzenia zostało zamknięte 30 września 2018 roku.

13 lutego 2019 roku rząd Morrisona ogłosił, że ponownie otworzy Centrum Przyjęć i Przetwarzania Imigrantów na Wyspie Bożego Narodzenia, po tym jak parlament Australii przyjął ustawę ułatwiającą chorym osobom ubiegającym się o azyl dostęp do szpitali na kontynencie.

Wyspa Bożego Narodzenia jest niesamodzielnym terytorium zewnętrznym Australii, od marca 2019 roku administrowanym przez Departament Infrastruktury, Rozwoju Regionalnego i Miast.