Historia Dmitrij Mendelejew

Dmitrij Iwanowicz Mendelejew urodził się 8 lutego 1834 roku we wsi Wierchnije Ariemziany, niedaleko Tobolska na Syberii. Dmitrij był najmłodszym z 14 przeżywających rodzeństwa.

W roku jego urodzenia ojciec Mendelejewa, Iwan Pawłowicz Mendelejew, stracił wzrok, tracąc tym samym posadę nauczyciela w lokalnym gimnazjum.

W wieku 13 lat, w październiku 1847 roku, ojciec Mendelejewa zmarł.

W grudniu 1848 roku fabryka matki Mendelejewa spłonęła, co znacząco wpłynęło na sytuację finansową rodziny. W tym czasie Mendelejew uczęszczał do gimnazjum w Tobolsku.

W 1849 roku matka Mendelejewa zabrała go w podróż przez Rosję z Syberii do Moskwy, zamierzając zapisać go na Uniwersytet Moskiewski. Uniwersytet w Moskwie go nie przyjął.

Po odrzuceniu matka z synem udali się do Petersburga, alma mater jego ojca. Uboga rodzina Mendelejewów przeprowadziła się do Petersburga, gdzie w 1850 roku rozpoczął naukę w Głównym Instytucie Pedagogicznym.

Wkrótce po tym, jak Mendelejew został przyjęty do Głównego Instytutu Pedagogicznego, jego matka zachorowała na gruźlicę i niestety zmarła we wrześniu 1850 roku.

W 1855 roku Mendelejew ukończył Główny Instytut Pedagogiczny.

Po wyzdrowieniu z gruźlicy Mendelejew powrócił do Petersburga, aby kontynuować edukację, gdzie w 1856 roku uzyskał tytuł magistra i rozpoczął badania w dziedzinie chemii organicznej.

Mendelejew wyjechał na dwuletnie studia zagraniczne na Uniwersytecie w Heidelbergu, finansowane ze stypendium rządowego. W tym czasie urządził własne laboratorium w swoim mieszkaniu, zamiast pracować z wybitnymi chemikami uniwersytetu, takimi jak Robert Bunsen, Emil Erlenmeyer i August Kekulé.

We wrześniu 1860 roku Mendelejew wziął udział w międzynarodowym kongresie chemicznym, zwołanym w celu omówienia kluczowych kwestii, takich jak masy atomowe, symbole chemiczne i wzory chemiczne, gdzie poznał wielu czołowych chemików Europy. W późniejszych latach kongres ten był szczególnie wspominany przez Mendelejewa ze względu na ważny artykuł rozpowszechniony przez włoskiego chemika Stanislao Cannizzaro, który wyjaśniał pojęcie mas atomowych.

W latach 1859–1861 Mendelejew pracował w Heidelbergu nad kapilarnością cieczy i działaniem spektroskopu.

Później, w 1861 roku, Mendelejew opublikował podręcznik pod tytułem „Chemia organiczna”, za który otrzymał Nagrodę Demidowa od Petersburskiej Akademii Nauk.

Pod koniec 1861 roku Mendelejew powrócił do Petersburga.

4 kwietnia 1862 roku Mendelejew zaręczył się z Feozwą Nikiticzną Leszczową w Petersburgu w Rosji.

Mendelejew i Feozwa Nikiticzna Leszczowa pobrali się 27 kwietnia 1862 roku w cerkwi Instytutu Inżynierii Mikołajewskiej w Petersburgu. Razem wychowali dwoje dzieci: syna Wołodję i córkę Olgę, której nadał imię po swojej ukochanej siostrze.

W 1863 roku znanych było 56 pierwiastków, a nowe odkrywano w tempie około jednego rocznie; pod koniec lat 60. XIX wieku znanych było już prawie 63 pierwiastki. Podczas pracy nad porządkowaniem istniejących pierwiastków według ich masy atomowej, Mendelejew zaproponował możliwość istnienia nowych pierwiastków, takich jak german, gal i skand. W tamtym czasie spotkało się to z ostrą krytyką.

W 1864 roku Mendelejew został profesorem w Petersburskim Instytucie Technologicznym oraz na Petersburskim Uniwersytecie Państwowym.

W 1865 roku uzyskał stopień doktora nauk za rozprawę „O łączeniu się spirytusu z wodą”.

Na początku swojej kariery dydaktycznej jako profesor nie mógł znaleźć podręcznika, który spełniałby jego wymagania na prowadzonych kursach. Napisał więc definitywny podręcznik swoich czasów, „Podstawy chemii” (dwa tomy, 1868–1870). Książki te doczekały się wielu wydań i tłumaczeń. Ponadto pomogły one Mendelejewowi w jego późniejszych odkryciach.

Podczas swoich badań Mendelejew odkrył zależność między liczbą atomową pierwiastka a jego właściwościami fizycznymi i chemicznymi. W marcu 1869 roku Mendelejew sformułował prawo okresowości, zwane również prawem Mendelejewa. Głosiło ono, że właściwości fizyczne i chemiczne pierwiastków powtarzają się okresowo, gdy są one ułożone według wzrastających mas atomowych.

W 1869 roku Mendelejew dokonał swojego najważniejszego odkrycia. Próbując sklasyfikować pierwiastki według ich właściwości chemicznych, zauważył wzorce, które doprowadziły go do sformułowania układu okresowego.

Począwszy od lat 70. XIX wieku, Mendelejew interesował się sprawami swojej ojczyzny wykraczającymi poza chemię, analizując aspekty rosyjskiego przemysłu i kwestie techniczne w produktywności rolniczej. Badał zagadnienia demograficzne, sponsorował badania Morza Arktycznego, próbował mierzyć wartość nawozów chemicznych i promował flotę handlową.

Lata po tym, jak Mendelejew przewidział istnienie niektórych pierwiastków i był za to krytykowany, jego rację potwierdziło odkrycie pierwiastków takich jak gal w 1875 roku i skand w 1879 roku. Później, w 1886 roku, odkryto również german.

W 1876 roku Mendelejew zafascynował się Anną Iwanowną Popową i zaczął się do niej zalecać. Oświadczył się jej i groził samobójstwem, jeśli odmówi.

Rozwód Mendelejewa z Leszczową został sfinalizowany miesiąc po tym, jak 2 kwietnia 1882 roku poślubił Popową. Nawet po rozwodzie Mendelejew był technicznie bigamistą, co oznacza stan zawarcia małżeństwa z jedną osobą, będąc nadal prawnie związanym z inną, podczas gdy Rosyjski Kościół Prawosławny wymagał co najmniej siedmiu lat przed ponownym zawarciem legalnego małżeństwa.

W 1882 roku Mendelejew otrzymał Medal Davy'ego od Towarzystwa Królewskiego w Londynie wraz z Juliusem Lotharem Meyerem za odkrycie okresowych zależności mas atomowych.

W 1905 roku Mendelejew został uhonorowany przez Towarzystwo Królewskie w Londynie Medalem Copleya, przyznawanym za wybitne osiągnięcia w badaniach w dowolnej dziedzinie nauki.

W 1906 roku Komitet Noblowski w dziedzinie chemii zarekomendował Szwedzkiej Akademii, której członkiem był Mendelejew, przyznanie mu Nagrody Nobla w dziedzinie chemii za rok 1906 za odkrycie układu okresowego. Sekcja chemiczna Szwedzkiej Akademii poparła tę rekomendację. Akademia miała następnie zatwierdzić wybór Komitetu, tak jak czyniła to w niemal każdym przypadku. Niespodziewanie, podczas pełnego posiedzenia Akademii, niektórzy członkowie komitetu naciskali na odrzucenie kandydatury Mendelejewa, argumentując, że układ okresowy jest zbyt stary, by uznawać jego odkrycie w 1906 roku.

2 lutego 1907 roku Mendelejew zmarł w wieku 72 lat w Petersburgu na grypę. Jego ostatnie słowa skierowane do lekarza brzmiały: „Doktorze, wy macie naukę, ja mam wiarę”, co jest prawdopodobnie cytatem z Juliusza Verne'a.