niedz. mar 31, 1889 do Teraz
Paris, France
Wieża Eiffla to wieża kratowa z kutego żelaza znajdująca się na Polu Marsowym w Paryżu, we Francji. Nazwana została na cześć inżyniera Gustave'a Eiffla, którego firma zaprojektowała i zbudowała wieżę. Zbudowana w latach 1887–1889 jako brama wejściowa na Wystawę Światową w 1889 roku, początkowo była krytykowana przez niektórych czołowych francuskich artystów i intelektualistów za swój projekt, jednak stała się globalną ikoną kulturową Francji i jedną z najbardziej rozpoznawalnych budowli na świecie. Wieża Eiffla jest najczęściej odwiedzanym płatnym zabytkiem na świecie; w 2015 roku wjechało na nią 6,91 miliona osób. Wieża ma 324 metry (1063 stopy) wysokości, co odpowiada wysokości 81-piętrowego budynku, i jest najwyższą budowlą w Paryżu. Jej podstawa jest kwadratowa i mierzy 125 metrów (410 stóp) z każdej strony. Podczas budowy Wieża Eiffla przewyższyła Pomnik Waszyngtona, stając się najwyższą budowlą wzniesioną przez człowieka na świecie – tytuł ten utrzymywała przez 41 lat, aż do ukończenia Chrysler Building w Nowym Jorku w 1930 roku. Była to pierwsza budowla, która osiągnęła wysokość 300 metrów. Dzięki dodaniu anteny nadawczej na szczycie wieży w 1957 roku, jest ona obecnie wyższa od Chrysler Building o 5,2 metra (17 stóp). Nie licząc nadajników, Wieża Eiffla jest drugą co do wysokości wolnostojącą budowlą we Francji po wiadukcie Millau.
Projekt Wieży Eiffla przypisuje się Maurice'owi Koechlinowi i Émile'owi Nouguierowi, dwóm głównym inżynierom pracującym dla Compagnie des Établissements Eiffel. Pomysł zrodził się po dyskusji na temat odpowiedniego centralnego punktu proponowanej Wystawy Światowej (Exposition Universelle) w 1889 roku, która miała uczcić setną rocznicę Rewolucji Francuskiej. Eiffel otwarcie przyznał, że inspiracją dla wieży było obserwatorium Latting Observatory zbudowane w Nowym Jorku w 1853 roku.
W maju 1884 roku, pracując w domu, Koechlin wykonał szkic swojego pomysłu, opisując go jako „wielki pylon składający się z czterech kratownic stojących oddzielnie u podstawy i zbiegających się u szczytu, połączonych metalowymi wiązarami w regularnych odstępach”. Eiffel początkowo wykazywał niewielki entuzjazm, ale zatwierdził dalsze badania, a dwaj inżynierowie poprosili Stephena Sauvestre'a, szefa działu architektonicznego firmy, o wkład w projekt. Sauvestre dodał ozdobne łuki u podstawy wieży, szklany pawilon na pierwszym poziomie oraz inne upiększenia.
Nowa wersja zyskała poparcie Eiffla: wykupił on prawa do patentu na projekt, który Koechlin, Nouguier i Sauvestre uzyskali, a projekt został zaprezentowany na Wystawie Sztuki Dekoracyjnej jesienią 1884 roku pod nazwą firmy.
30 marca 1885 roku Eiffel przedstawił swoje plany przed Société des Ingénieurs Civils; po omówieniu problemów technicznych i podkreśleniu praktycznych zastosowań wieży, zakończył swoje wystąpienie stwierdzeniem, że wieża będzie symbolizować: Nie tylko sztukę nowoczesnego inżyniera, ale także wiek przemysłu i nauki, w którym żyjemy, a do którego drogę przygotował wielki ruch naukowy XVIII wieku oraz Rewolucja 1789 roku, dla której ten pomnik zostanie zbudowany jako wyraz wdzięczności Francji.
Niewiele postępów poczyniono do 1886 roku, kiedy to Jules Grévy został ponownie wybrany na prezydenta Francji, a Édouard Lockroy został mianowany ministrem handlu. Uchwalono budżet wystawy, a 1 maja Lockroy ogłosił zmianę warunków otwartego konkursu na centralny punkt wystawy, co w praktyce przesądziło o wyborze projektu Eiffla, ponieważ zgłoszenia musiały zawierać projekt 300-metrowej (980 stóp) czterostronnej metalowej wieży na Polu Marsowym. (300-metrowa wieża była wówczas uważana za herkulesowy wysiłek inżynieryjny).
12 maja powołano komisję w celu zbadania projektu Eiffla i jego rywali.
Komisja uznała, że wszystkie propozycje poza projektem Eiffla są albo niepraktyczne, albo brakuje im szczegółów.
Po pewnej debacie na temat dokładnej lokalizacji wieży, 8 stycznia 1887 roku podpisano umowę. Została ona podpisana przez Eiffla działającego we własnym imieniu, a nie jako przedstawiciel swojej firmy, i przyznawała mu 1,5 miliona franków na koszty budowy: mniej niż jedną czwartą szacowanych 6,5 miliona franków. Eiffel miał otrzymywać wszystkie dochody z komercyjnego wykorzystania wieży podczas wystawy i przez kolejne 20 lat. Później założył oddzielną firmę do zarządzania wieżą, wykładając połowę niezbędnego kapitału z własnych środków.
Prace nad fundamentami rozpoczęto 28 stycznia 1887 roku. Fundamenty pod wschodnią i południową nogę były proste, każda z nich opierała się na czterech 2-metrowych (6,6 stopy) betonowych płytach, po jednej dla każdej z głównych dźwigarów nogi. Nogi zachodnia i północna, znajdujące się bliżej rzeki Sekwany, były bardziej skomplikowane: każda płyta wymagała dwóch pali zainstalowanych przy użyciu kesonów sprężonego powietrza o długości 15 m (49 stóp) i średnicy 6 m (20 stóp), wbitych na głębokość 22 m (72 stopy), aby podeprzeć betonowe płyty o grubości 6 m (20 stóp). Każda z tych płyt wspierała blok wapienia z nachyloną górą, na którym osadzono stopę podtrzymującą konstrukcję żelazną.
Petycja zatytułowana „Artyści przeciwko wieży Eiffla” została wysłana do Ministra Robót i Komisarza Wystawy, Adolphe'a Alphanda, i opublikowana przez Le Temps 14 lutego 1887 roku: My, pisarze, malarze, rzeźbiarze, architekci i żarliwi wielbiciele dotąd nietkniętego piękna Paryża, protestujemy z całych sił, z całą naszą oburzeniem w imię urażonego francuskiego gustu, przeciwko wzniesieniu… tej bezużytecznej i potwornej wieży Eiffla… Aby uzmysłowić nasze argumenty, wyobraźcie sobie na chwilę zawrotną, śmieszną wieżę dominującą nad Paryżem niczym gigantyczny czarny komin, miażdżącą pod swoim barbarzyńskim ciężarem Notre Dame, Tour Saint-Jacques, Luwr, kopułę Inwalidów, Łuk Triumfalny, wszystkie nasze upokorzone zabytki znikną w tym makabrycznym śnie. A przez dwadzieścia lat… będziemy widzieć rozciągający się niczym plama atramentu nienawistny cień nienawistnej kolumny z nitowanej blachy. Gustave Eiffel odpowiedział na tę krytykę, porównując swoją wieżę do egipskich piramid: „Moja wieża będzie najwyższą budowlą, jaką kiedykolwiek wzniósł człowiek. Czyż nie będzie ona również na swój sposób wspaniała? I dlaczego coś, co jest godne podziwu w Egipcie, miałoby stać się szkaradne i śmieszne w Paryżu?”. Tymi głosami krytyki zajął się również Édouard Lockroy w liście poparcia napisanym do Alphanda, sarkastycznie stwierdzając: „Sądząc po dostojnym brzmieniu rytmów, pięknie metafor, elegancji delikatnego i precyzyjnego stylu, można poznać, że ten protest jest wynikiem współpracy najsłynniejszych pisarzy i poetów naszych czasów”, wyjaśniając jednocześnie, że protest jest bezprzedmiotowy, ponieważ o projekcie zdecydowano miesiące wcześniej, a budowa wieży już trwała.
Budowa nóg z rusztowaniami.
Ukończenie pierwszego poziomu.
Rozpoczęcie budowy drugiego etapu.
Ukończenie drugiego poziomu.
Budowa górnego etapu.
Budowa kopuły.
Główne prace konstrukcyjne zakończono pod koniec marca 1889 roku, a 31 marca Eiffel świętował, prowadząc grupę urzędników państwowych, w towarzystwie przedstawicieli prasy, na szczyt wieży. Ponieważ windy nie były jeszcze w użyciu, wejście odbyło się pieszo i zajęło ponad godzinę, podczas której Eiffel często zatrzymywał się, aby wyjaśnić różne funkcje. Większość grupy zdecydowała się zatrzymać na niższych poziomach, ale kilku, w tym inżynier budowlany Émile Nouguier, kierownik budowy Jean Compagnon, przewodniczący Rady Miejskiej oraz reporterzy z Le Figaro i Le Monde Illustré, ukończyło wspinaczkę. O godzinie 14:35 Eiffel wciągnął na maszt wielką flagę trójkolorową przy akompaniamencie salwy 25 dział wystrzelonych z pierwszego poziomu.
Pozostało jeszcze wiele do zrobienia, zwłaszcza przy windach i udogodnieniach, dlatego wieża została otwarta dla publiczności dopiero 6 maja; nawet wtedy windy nie były jeszcze ukończone.
Wieża odniosła natychmiastowy sukces wśród publiczności i prawie 30 000 odwiedzających pokonało 1710 stopni na szczyt, zanim 26 maja uruchomiono windy. Bilety kosztowały 2 franki na pierwszy poziom, 3 na drugi i 5 na szczyt, z biletami za pół ceny w niedziele, a do końca wystawy wieżę odwiedziło 1 896 987 osób.
Na Wystawę Światową w 1900 roku windy w nogach wschodniej i zachodniej zostały zastąpione windami kursującymi do drugiego poziomu, zbudowanymi przez francuską firmę Fives-Lille. Posiadały one mechanizm kompensacyjny utrzymujący poziom podłogi w miarę zmiany kąta nachylenia na pierwszym poziomie i były napędzane podobnym mechanizmem hydraulicznym jak windy Otis, choć znajdował się on u podstawy wieży. Ciśnienie hydrauliczne zapewniały akumulatory ciśnieniowe umieszczone w pobliżu tego mechanizmu. W tym samym czasie usunięto windę w północnym filarze i zastąpiono ją schodami na pierwszy poziom. Układ pierwszego i drugiego poziomu został zmodyfikowany, zwiększając przestrzeń dostępną dla zwiedzających na drugim poziomie. Oryginalna winda w południowym filarze została usunięta 13 lat później.
19 października 1901 roku Alberto Santos-Dumont, lecąc swoim sterowcem nr 6, wygrał nagrodę 100 000 franków ufundowaną przez Henriego Deutscha de la Meurthe dla pierwszej osoby, która wykona lot ze St. Cloud do wieży Eiffla i z powrotem w czasie krótszym niż pół godziny.
Eiffel miał pozwolenie na to, by wieża stała przez 20 lat. Miała zostać rozebrana w 1909 roku, kiedy to własność przeszłaby na miasto Paryż. Miasto planowało ją zburzyć (częścią oryginalnych zasad konkursu na projekt wieży było to, że powinna być łatwa do demontażu), ale ponieważ wieża okazała się cenna dla celów komunikacyjnych, pozwolono jej pozostać po wygaśnięciu pozwolenia.
Na początku XX wieku na wieży Eiffla miało miejsce wiele innowacji. W 1910 roku ksiądz Theodor Wulf zmierzył energię promieniowania na szczycie i u podstawy wieży. Stwierdził, że na szczycie jest jej więcej niż oczekiwano, przy okazji odkrywając to, co dziś znamy jako promieniowanie kosmiczne.
Zaledwie dwa lata później, 4 lutego 1912 roku, austriacki krawiec Franz Reichelt zginął po skoku z pierwszego poziomu wieży (z wysokości 57 metrów), aby zademonstrować swój projekt spadochronu.
Od 1925 do 1934 roku podświetlane znaki Citroëna zdobiły trzy boki wieży, czyniąc ją w tamtym czasie najwyższym nośnikiem reklamy na świecie.
Przy dwóch oddzielnych, ale powiązanych okazjach w 1925 roku, oszust Victor Lustig „sprzedał” wieżę na złom.
Rok później, w lutym 1926 roku, pilot Leon Collet zginął, próbując przelecieć pod wieżą. Jego samolot zaplątał się w antenę należącą do stacji radiowej.
2 maja 1929 roku u podstawy północnego filaru odsłonięto popiersie Gustave'a Eiffela dłuta Antoine'a Bourdelle'a.
W 1930 roku wieża straciła tytuł najwyższej budowli świata po ukończeniu budowy Chrysler Building w Nowym Jorku.
W kwietniu 1935 roku wieża była wykorzystywana do eksperymentalnych transmisji telewizyjnych o niskiej rozdzielczości, przy użyciu nadajnika krótkofalowego o mocy 200 watów. 17 listopada zainstalowano ulepszony nadajnik 180-liniowy.
W 1938 roku usunięto ozdobne arkady wokół pierwszego poziomu.
Po zajęciu Paryża przez Niemców w 1940 roku, liny wind zostały przecięte przez Francuzów. Wieża była zamknięta dla zwiedzających podczas okupacji, a windy naprawiono dopiero w 1946 roku. W 1940 roku niemieccy żołnierze musieli wspiąć się na wieżę, aby zawiesić flagę Reichskriegsflagge ze swastyką, ale flaga była tak duża, że kilka godzin później została zdmuchnięta i zastąpiona mniejszą. Podczas wizyty w Paryżu Hitler wolał pozostać na ziemi.
25 czerwca, zanim Niemcy zostali wyparci z Paryża, niemiecka flaga została zastąpiona Trikolorą przez dwóch mężczyzn z Francuskiego Muzeum Marynarki Wojennej, którzy o włos wyprzedzili trzech ludzi pod wodzą Luciena Sarnigueta, który opuścił Trikolorę 13 czerwca 1940 roku, gdy Paryż upadł pod naporem Niemców.
Gdy alianci zbliżali się do Paryża w sierpniu 1944 roku, Hitler rozkazał generałowi Dietrichowi von Choltitzowi, wojskowemu gubernatorowi Paryża, zburzyć wieżę wraz z resztą miasta. Von Choltitz nie wykonał tego rozkazu.
3 stycznia 1956 roku w nadajniku telewizyjnym wybuchł pożar, który uszkodził szczyt wieży. Naprawa trwała rok, a w 1957 roku na szczycie dodano obecną antenę radiową.
W 1964 roku Wieża Eiffla została oficjalnie uznana za zabytek historyczny przez Ministra Spraw Kulturalnych, André Malraux.
Rok później w północnym filarze zainstalowano dodatkowy system wind.
Według wywiadów, w 1967 roku burmistrz Montrealu Jean Drapeau wynegocjował tajne porozumienie z Charlesem de Gaulle'em w sprawie demontażu wieży i jej tymczasowego przeniesienia do Montrealu, aby służyła jako punkt orientacyjny i atrakcja turystyczna podczas Expo 67. Plan został rzekomo zawetowany przez firmę obsługującą wieżę z obawy, że rząd francuski może odmówić zgody na przywrócenie wieży w jej pierwotnym miejscu.
W 1982 roku oryginalne windy między drugim a trzecim poziomem zostały wymienione po 97 latach eksploatacji. Były one zamykane dla zwiedzających między listopadem a marcem, ponieważ woda w napędzie hydraulicznym miała tendencję do zamarzania. Nowe kabiny działają w parach, jedna równoważy drugą, i pokonują trasę w jednym etapie, skracając czas podróży z ośmiu minut do mniej niż dwóch. Jednocześnie zainstalowano dwie nowe klatki schodowe ewakuacyjne, zastępując oryginalne schody spiralne.
W 1983 roku południowy filar został wyposażony w elektryczną windę Otis obsługującą restaurację Jules Verne.
Robert Moriarty przeleciał samolotem Beechcraft Bonanza pod wieżą 31 marca 1984 roku.
W 1987 roku A.J. Hackett wykonał jeden ze swoich pierwszych skoków na bungee ze szczytu Wieży Eiffla, używając specjalnej liny, której powstanie współtworzył. Hackett został aresztowany przez policję.
27 października 1991 roku Thierry Devaux wraz z przewodnikiem górskim Hervé Calvayracem wykonał serię figur akrobatycznych podczas skoku na bungee z drugiego piętra wieży. Zwrócony w stronę Pól Marsowych, Devaux używał elektrycznej wciągarki między figurami, aby wrócić na drugie piętro. Gdy przybyli strażacy, przerwał po szóstym skoku.
Z okazji obchodów „Odliczania do roku 2000” 31 grudnia 1999 roku na wieży zainstalowano migające światła i potężne reflektory. Podczas ostatnich trzech minut roku światła włączały się od podstawy wieży, kierując się ku szczytowi, aby powitać rok 2000 wielkim pokazem sztucznych ogni. Wystawa nad kawiarnią na pierwszym piętrze upamiętnia to wydarzenie. Reflektory na szczycie wieży uczyniły z niej latarnię na nocnym niebie Paryża, a 20 000 migających żarówek nadawało wieży skrzący wygląd przez pięć minut każdej pełnej godziny.
31 grudnia 2000 roku światła błyszczały na niebiesko przez kilka nocy, zwiastując nowe tysiąclecie. Migoczące oświetlenie utrzymywało się przez 18 miesięcy, do lipca 2001 roku. Migoczące światła włączono ponownie 21 czerwca 2003 roku, a pokaz miał trwać 10 lat, zanim konieczna była ich wymiana.
28 listopada 2002 roku wieża przyjęła swojego 200-milionowego gościa.
Od 2003 roku wieża działa przy maksymalnej przepustowości około 7 milionów odwiedzających.
W 2004 roku na pierwszym piętrze wieży Eiffla zaczęto organizować sezonowe lodowisko.
Podczas renowacji w 2014 roku na pierwszym piętrze zainstalowano szklaną podłogę.
