1Narodziny

Elizabeth urodziła się 3 lutego 1821 roku w Bristolu w Anglii jako córka Samuela Blackwell, który był rafinatorem cukru, oraz jego żony Hannah (z domu Lane) Blackwell.

2Rodzina wyemigrowała z Bristolu do Nowego Jorku

W 1832 roku rodzina wyemigrowała z Bristolu w Anglii do Nowego Jorku, ponieważ Samuel Blackwell stracił swoją najbardziej dochodową rafinerię cukru w wyniku pożaru.

3Rodzina przeprowadziła się do Cincinnati

Kilka lat po przeprowadzce do Nowego Jorku rodzina przeniosła się do Cincinnati w stanie Ohio. Kiedy Blackwell miała 17 lat, jej ojciec zmarł, pozostawiając rodzinę z bardzo niewielkimi środkami finansowymi.

4Elizabeth została aktywną członkinią Kościoła Episkopalnego św. Pawła

W grudniu 1838 roku Blackwell przeszła na episkopalizm, prawdopodobnie pod wpływem swojej siostry Anny, stając się aktywną członkinią Kościoła Episkopalnego św. Pawła.

5Blackwell zdobyła pracę jako nauczycielka

W 1844 roku, z pomocą swojej siostry Anny, Blackwell zdobyła pracę nauczycielki z pensją 1000 dolarów rocznie w Henderson w stanie Kentucky. Choć była zadowolona ze swoich uczniów, uznała warunki zakwaterowania i budynek szkoły za niewystarczające. Najbardziej zaniepokoiło ją to, że było to jej pierwsze prawdziwe zetknięcie z realiami niewolnictwa. „Choć ludzie byli dla mnie osobiście mili, poczucie sprawiedliwości było nieustannie naruszane; pod koniec pierwszego semestru zrezygnowałam z posady”. Pół roku później wróciła do Cincinnati, zdeterminowana, by znaleźć bardziej stymulujący sposób na życie.

6Elizabeth rozpoczęła nauczanie w 1846 roku w szkole z internatem w Charleston

Ponownie dzięki swojej siostrze Annie, Blackwell zdobyła pracę, tym razem ucząc muzyki w akademii w Asheville w Karolinie Północnej, z celem zaoszczędzenia 3000 dolarów niezbędnych na studia medyczne. W Asheville Blackwell zamieszkała u szanowanego wielebnego Johna Dicksona, który przed wstąpieniem do stanu duchownego był lekarzem. Dickson popierał aspiracje zawodowe Blackwell i pozwolił jej korzystać z książek medycznych w swojej bibliotece. W tym czasie Blackwell łagodziła swoje wątpliwości co do wyboru drogi życiowej i samotność poprzez głęboką kontemplację religijną. Odnowiła również swoje zainteresowania abolicjonistyczne, zakładając niedzielną szkołę dla niewolników, która ostatecznie nie odniosła sukcesu. Szkoła Dicksona wkrótce została zamknięta, a Blackwell przeniosła się do rezydencji brata wielebnego Dicksona, Samuela Henry'ego Dicksona, wybitnego lekarza z Charleston. W 1846 roku rozpoczęła pracę w szkole z internatem w Charleston, prowadzonej przez panią Du Pré. Z pomocą brata wielebnego Dicksona, Blackwell badała możliwość podjęcia studiów medycznych drogą listowną, jednak nie otrzymała żadnych pozytywnych odpowiedzi.

7Blackwell opuściła Charleston i udała się do Filadelfii oraz Nowego Jorku

W 1847 roku Blackwell opuściła Charleston, udając się do Filadelfii i Nowego Jorku, aby osobiście zbadać możliwości podjęcia studiów medycznych. Największym pragnieniem Blackwell było przyjęcie do jednej z filadelfijskich szkół medycznych. Moja decyzja jest w pełni podjęta. Nie mam najmniejszych wahań w tej kwestii; jestem zdecydowana przejść przez gruntowne studia medyczne. Nie mam wątpliwości, że pokonam wszelkie okropności i wstręt. Przezwyciężyłam już silniejsze niechęci niż te, które pozostały, i czuję się w pełni gotowa na to wyzwanie. Jeśli chodzi o opinię ludzi, osobiście nie dbam o nią ani trochę; choć dla zasady staram się ją łagodzić i zawsze będę się o to starać; widzę bowiem nieustannie, jak najwyższe dobro jest przyćmiewane przez gwałtowne lub nieprzyjemne formy, które je zawierają.

8Blackwell została przyjęta jako studentka medycyny przez Hobart College

W październiku 1847 roku Blackwell została przyjęta jako studentka medycyny przez Hobart College, wówczas znany jako Geneva Medical College, położony w północnej części stanu Nowy Jork.

9Blackwell została pierwszą kobietą, która uzyskała dyplom lekarza w Stanach Zjednoczonych

23 stycznia 1849 roku Blackwell została pierwszą kobietą, która uzyskała dyplom lekarza w Stanach Zjednoczonych.

10Blackwell podjęła decyzję o kontynuowaniu studiów w Europie

W kwietniu 1849 roku Blackwell podjęła decyzję o kontynuowaniu studiów w Europie. Odwiedziła kilka szpitali w Wielkiej Brytanii, a następnie udała się do Paryża.

11Blackwell zapisała się do La Maternité

W czerwcu Blackwell zapisała się do La Maternité, szpitala położniczego, pod warunkiem, że będzie traktowana jako studentka położnictwa, a nie lekarz. Poznała Hippolyte'a Blota, młodego lekarza rezydenta w La Maternité. Dzięki jego mentoringowi i szkoleniu zdobyła duże doświadczenie medyczne.

12Blackwell straciła wzrok w lewym oku

4 listopada 1849 roku, gdy Blackwell leczyła niemowlę z zapaleniem spojówek noworodków, przypadkowo rozprysnęła zanieczyszczony roztwór do własnego oka i zaraziła się infekcją. Straciła wzrok w lewym oku, co zmusiło ją do chirurgicznego usunięcia gałki ocznej i tym samym przekreśliło jej nadzieje na zostanie chirurgiem.

13Blackwell zapisała się do St Bartholomew's Hospital w Londynie

Po okresie rekonwalescencji, w 1850 roku Blackwell zapisała się do St Bartholomew's Hospital w Londynie. Regularnie uczęszczała na wykłady Jamesa Pageta. Zrobiła tam pozytywne wrażenie, choć napotkała pewien opór, gdy próbowała obserwować pracę na oddziałach.

14Blackwell wróciła do Nowego Jorku

Czując, że uprzedzenia wobec kobiet w medycynie nie są tam tak silne, Blackwell wróciła do Nowego Jorku w 1851 roku z nadzieją na założenie własnej praktyki.

15Blackwell zaczęła wygłaszać wykłady i opublikowała „The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls”

Po powrocie do Stanów Blackwell napotkała trudności, ale udało jej się uzyskać pewne wsparcie medialne od podmiotów takich jak New-York Tribune. Miała bardzo niewielu pacjentów, co przypisywała stygmatyzacji kobiet-lekarzy jako osób dokonujących aborcji. W 1852 roku Blackwell zaczęła wygłaszać wykłady i opublikowała swoją pierwszą pracę, "The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls" – tom poświęcony fizycznemu i psychicznemu rozwojowi dziewcząt, który koncentrował się na przygotowaniu młodych kobiet do macierzyństwa.

16Blackwell założyła małą przychodnię w pobliżu Tompkins Square

W 1853 roku Blackwell założyła małą przychodnię w pobliżu Tompkins Square. Wzięła również pod swoje skrzydła Marie Zakrzewską, Polkę dążącą do zdobycia wykształcenia medycznego, pełniąc rolę jej preceptora w ramach studiów przedmedycznych.

17Kitty Barry

W 1856 roku, kiedy Blackwell zakładała New York Infirmary, adoptowała Katherine „Kitty” Barry (1848–1936), irlandzką sierotę z House of Refuge na Randall's Island. Ówczesne wpisy w dzienniku wskazują, że adoptowała Barry po części z samotności i poczucia obowiązku, a po części z utylitarnej potrzeby pomocy domowej.

18Marie Zakrzewska wraz z Blackwell i jej siostrą Emily przekształciły pierwotną przychodnię Blackwell w New York Infirmary for Indigent Women and Children

W 1857 roku dr Marie Zakrzewska wraz z Blackwell i jej siostrą Emily, która również uzyskała dyplom lekarza, przekształciły pierwotną przychodnię Blackwell w New York Infirmary for Indigent Women and Children (Nowojorski Szpital dla Ubogich Kobiet i Dzieci). Kobiety zasiadały w radzie powierniczej, komitecie wykonawczym oraz pełniły funkcje lekarzy prowadzących. Instytucja przyjmowała zarówno pacjentów stacjonarnych, jak i ambulatoryjnych oraz służyła jako ośrodek szkolenia pielęgniarek. W drugim roku liczba pacjentów podwoiła się.

19Ustawa medyczna z 1858 roku (Medical Act of 1858)

Blackwell kilkakrotnie wracała do Wielkiej Brytanii, aby zbierać fundusze i próbować założyć tam równoległy projekt szpitalny. W 1858 roku, na mocy klauzuli w ustawie Medical Act of 1858, która uznawała lekarzy z zagranicznymi dyplomami praktykujących w Wielkiej Brytanii przed 1858 rokiem, mogła zostać pierwszą kobietą, której nazwisko wpisano do rejestru medycznego General Medical Council (1 stycznia 1859).

20Wybuch wojny secesyjnej

Kiedy wybuchła wojna secesyjna, siostry Blackwell wspierały działania pielęgniarskie. Blackwell silnie sympatyzowała z Północą ze względu na swoje abolicjonistyczne korzenie i posunęła się nawet do stwierdzenia, że opuściłaby kraj, gdyby Północ poszła na kompromis w kwestii niewolnictwa. Jednakże Blackwell napotkała pewien opór ze strony zdominowanej przez mężczyzn United States Sanitary Commission (USSC). Męscy lekarze odmówili pomocy przy planie kształcenia pielęgniarek, jeśli miałby on angażować siostry Blackwell. W odpowiedzi na działania USSC, Blackwell zorganizowała Woman's Central Relief Association (WCRA). WCRA przeciwdziałała problemowi nieskoordynowanej pomocy, ale ostatecznie została wchłonięta przez USSC. Mimo to, New York Infirmary zdołał współpracować z Dorotheą Dix przy szkoleniu pielęgniarek na potrzeby Unii.

217000 pacjentów leczonych rocznie

Do 1866 roku w New York Infirmary leczono rocznie prawie 7000 pacjentów, a Blackwell była potrzebna z powrotem w Stanach Zjednoczonych. Projekt równoległy nie powiódł się, ale w 1868 roku przy szpitalu utworzono szkołę medyczną dla kobiet. Wcieliła ona w życie innowacyjne pomysły Blackwell dotyczące edukacji medycznej – czteroletni okres szkolenia z znacznie bardziej rozbudowanym szkoleniem klinicznym, niż dotychczas wymagano.

22Elizabeth odpłynęła do Wielkiej Brytanii

W tym momencie doszło do rozłamu między Emily a Elizabeth Blackwell. Obie były niezwykle uparte, co doprowadziło do walki o władzę nad zarządzaniem szpitalem i szkołą medyczną. Elizabeth, czując się nieco wyobcowana przez amerykański ruch medyczny kobiet, wyjechała do Wielkiej Brytanii, aby spróbować stworzyć tam edukację medyczną dla kobiet. W lipcu 1869 roku odpłynęła do Wielkiej Brytanii.

23Blackwell założyła szkołę medyczną dla kobiet

W 1874 roku Blackwell założyła w Londynie szkołę medyczną dla kobiet wraz z Sophią Jex-Blake, która lata wcześniej była studentką w New York Infirmary. Blackwell miała wątpliwości co do Jex-Blake i uważała ją za niebezpieczną, wojowniczą i nietaktowną. Niemniej jednak Blackwell mocno zaangażowała się w działalność szkoły, która została otwarta w 1874 roku jako London School of Medicine for Women, a jej głównym celem było przygotowanie kobiet do egzaminu licencyjnego w Apothecaries Hall. Blackwell stanowczo sprzeciwiała się stosowaniu wiwisekcji w laboratorium szkoły.

24Emerytura

Po założeniu szkoły Blackwell straciła znaczną część swojej władzy na rzecz Jex-Blake i została wybrana na wykładowcę położnictwa. Zrezygnowała z tego stanowiska w 1877 roku, oficjalnie kończąc swoją karierę medyczną.

25Blackwell poznała Elizabeth Cady Stanton

Blackwell miała szerokie kontakty, zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Wielkiej Brytanii. Wymieniała listy z Lady Byron na temat praw kobiet i zaprzyjaźniła się z Florence Nightingale, z którą omawiała wspólne otwarcie i prowadzenie szpitala. Pozostała przyjaciółką na całe życie z Barbarą Bodichon, a w 1883 roku poznała Elizabeth Cady Stanton. Była blisko ze swoją rodziną i odwiedzała swoich braci i siostry, kiedy tylko mogła podczas swoich podróży.

26Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women

W późniejszych latach Blackwell była nadal stosunkowo aktywna. W 1895 roku opublikowała swoją autobiografię, "Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women". Nie odniosła ona wielkiego sukcesu, sprzedając się w nakładzie poniżej 500 egzemplarzy.

27Ostatnia wizyta w USA

Po tej publikacji Blackwell powoli wycofywała się z publicznej działalności reformatorskiej i spędzała więcej czasu na podróżach. W 1906 roku odwiedziła Stany Zjednoczone i odbyła swoją pierwszą i ostatnią przejażdżkę samochodem. Podeszły wiek Blackwell zaczął ograniczać jej aktywność.

28Blackwell spadła ze schodów

W 1907 roku, podczas wakacji w Kilmun w Szkocji, Blackwell spadła ze schodów, co pozostawiło ją niemal całkowicie niepełnosprawną umysłowo i fizycznie.

29Śmierć

31 maja 1910 roku zmarła w swoim domu w Hastings w hrabstwie Sussex po udarze, który sparaliżował połowę jej ciała. Jej prochy zostały pochowane na cmentarzu przy kościele parafialnym St Munn's w Kilmun, a nekrologi honorujące ją ukazały się w publikacjach takich jak „The Lancet” oraz „The British Medical Journal”.