sob. cze 14, 1777 do Teraz
U.S.
Flaga Stanów Zjednoczonych Ameryki, często nazywana flagą amerykańską lub flagą USA, jest flagą państwową Stanów Zjednoczonych. Składa się z trzynastu równych poziomych pasów koloru czerwonego (na górze i na dole) na przemian z białymi, z niebieskim prostokątem w kantonie (określanym konkretnie jako "unia"), na którym znajduje się pięćdziesiąt małych, białych, pięcioramiennych gwiazd ułożonych w dziewięciu przesuniętych poziomych rzędach, gdzie rzędy po sześć gwiazd (na górze i na dole) przeplatają się z rzędami po pięć gwiazd. 50 gwiazd na fladze reprezentuje 50 stanów Stanów Zjednoczonych Ameryki, a 13 pasów reprezentuje trzynaście brytyjskich kolonii, które ogłosiły niepodległość od Królestwa Wielkiej Brytanii i stały się pierwszymi stanami USA. Przydomki flagi to m.in. Stars and Stripes (Gwiazdy i Pasy), Old Glory oraz Star-Spangled Banner.
W czasie ogłoszenia Deklaracji Niepodległości w lipcu 1776 roku, Kongres Kontynentalny nie przyjął jeszcze prawnie flag z "gwiazdami, białymi na niebieskim polu" przez kolejny rok. Flaga znana współcześnie jako "Continental Colors" była historycznie określana jako pierwsza flaga narodowa.
Marynarka Kontynentalna podniosła barwy jako banderę nowo powstałego narodu podczas amerykańskiej wojny o niepodległość – prawdopodobnie poprzez przekształcenie swoich poprzednich brytyjskich czerwonych bander poprzez dodanie białych pasów – i używała tej flagi do 1777 roku, kiedy to stała się ona podstawą dla późniejszych projektów de jure.
14 czerwca 1777 roku Drugi Kongres Kontynentalny przyjął Rezolucję w sprawie flagi, która stanowiła: "Postanowiono, że flaga trzynastu Stanów Zjednoczonych będzie składać się z trzynastu pasów, na przemian czerwonych i białych; że unia będzie składać się z trzynastu gwiazd, białych na niebieskim polu, reprezentujących nową konstelację". Dzień Flagi jest obecnie obchodzony 14 czerwca każdego roku.
Pierwsza oficjalna flaga USA użyta w bitwie pojawiła się 3 sierpnia 1777 roku w Fort Schuyler (Fort Stanwix) podczas oblężenia Fortu Stanwix. Posiłki z Massachusetts przyniosły do Fort Schuyler wieści o przyjęciu przez Kongres oficjalnej flagi. Żołnierze pocięli swoje koszule, aby wykonać białe pasy; szkarłatny materiał na czerwone pasy pozyskano z czerwonych flanelowych halek żon oficerów, podczas gdy materiał na niebieską unię pochodził z niebieskiego płaszcza kapitana Abrahama Swartwouta. Istnieje pokwitowanie, że kapitan Swartwout z hrabstwa Dutchess otrzymał od Kongresu zapłatę za swój płaszcz użyty na flagę.
Benjamin Franklin i John Adams w liście z 3 października 1778 roku do Ferdynanda I Burbona, króla Obojga Sycylii, opisali amerykańską flagę jako składającą się z "13 pasów, na przemian czerwonych, białych i niebieskich, mały kwadrat w górnym rogu, przy drzewcu flagi, to niebieskie pole z 13 białymi gwiazdami, oznaczające nową Konstelację".
Rezolucja z 1777 roku najprawdopodobniej miała na celu zdefiniowanie bandery morskiej. Pod koniec XVIII wieku pojęcie flagi narodowej jeszcze nie istniało lub dopiero się rodziło. Rezolucja w sprawie flagi pojawia się pomiędzy innymi rezolucjami Komitetu Morskiego. 10 maja 1779 roku sekretarz Rady Wojennej Richard Peters wyraził zaniepokojenie, że "nie ustalono jeszcze, co jest sztandarem Stanów Zjednoczonych". Jednak termin "sztandar" odnosił się do sztandaru narodowego dla Armii Stanów Zjednoczonych. Każdy pułk miał nosić sztandar narodowy oprócz swojego sztandaru pułkowego. Sztandar narodowy nie był odniesieniem do flagi państwowej ani morskiej.
10 maja 1779 roku w liście od Rady Wojennej do George'a Washingtona stwierdzono, że nadal nie ustalono projektu sztandaru narodowego, na którym można by oprzeć sztandary pułkowe, ale wspomniano również o wymaganiach dotyczących flagi przekazanych radzie przez generała von Steubena.
3 września Richard Peters przedłożył Washingtonowi "Projekty sztandaru" i poprosił o jego "pomysły na plan sztandaru", dodając, że Rada Wojenna preferuje projekt, który postrzegali jako "wariant flagi morskiej". Washington zgodził się, że preferuje "sztandar z Unią i emblematami pośrodku". Projekty zaginęły w historii, ale prawdopodobnie były podobne do pierwszego Jacka Stanów Zjednoczonych.
Pochodzenie projektu gwiazd i pasów zostało zmącone przez historię rozpowszechnianą przez potomków Betsy Ross. Apokryficzna opowieść przypisuje Betsy Ross uszycie jednej z pierwszych flag na podstawie szkicu ołówkiem przekazanego jej przez George'a Washingtona. Nie ma na to żadnych dowodów ani w dziennikach George'a Washingtona, ani w aktach Kongresu Kontynentalnego. W rzeczywistości minął prawie wiek, zanim wnuk Ross, William Canby, po raz pierwszy publicznie zasugerował tę historię w 1870 roku.
W 1795 roku liczbę gwiazd i pasów zwiększono z 13 do 15 (aby odzwierciedlić przystąpienie Vermont i Kentucky do Unii).
4 kwietnia 1818 roku Kongres przyjął plan zaproponowany przez kapitana marynarki wojennej USA Samuela C. Reida, zgodnie z którym zmieniono flagę na taką z 20 gwiazdami, z nową gwiazdą dodawaną po przyjęciu każdego nowego stanu, ale liczbę pasów zredukowano do 13, aby uhonorować pierwotne kolonie.
Flagę zmieniono na taką z 21 gwiazdami, dodając nową gwiazdę dla Illinois.
Flagę zmieniono na taką z 23 gwiazdami (dla Alabamy i Maine).
Flagę zmieniono na taką z 24 gwiazdami (dla Missouri).
Pierwsze odnotowane użycie frędzli na fladze datuje się na 1835 rok, a armia użyła ich oficjalnie w 1895 roku.
Flagę zmieniono na taką z 27 gwiazdami (dla Florydy).
Flagę zmieniono na taką z 28 gwiazdami (dla Teksasu).
Flagę zmieniono na taką z 29 gwiazdami (dla Iowa).
Flagę zmieniono na taką z 30 gwiazdami (dla Wisconsin).
Flagę zmieniono tak, aby miała 31 gwiazd. (dla Kalifornii)
Flagę zmieniono tak, aby miała 32 gwiazdy. (dla Minnesoty)
Flagę zmieniono tak, aby miała 33 gwiazdy. (dla Oregonu)
Flagę zmieniono tak, aby miała 34 gwiazdy. (dla Kansas)
Flagę zmieniono tak, aby miała 35 gwiazd. (dla Wirginii Zachodniej)
Flagę zmieniono tak, aby miała 36 gwiazd. (dla Nevady)
Flagę zmieniono tak, aby miała 37 gwiazd. (dla Nebraski)
Flagę zmieniono tak, aby miała 38 gwiazd. (dla Kolorado)
Flagę zmieniono tak, aby miała 43 gwiazdy. (dla Dakoty Północnej, Dakoty Południowej, Montany, Waszyngtonu, Idaho)
Flagę zmieniono tak, aby miała 44 gwiazdy. (dla Wyoming)
Flagę zmieniono tak, aby miała 45 gwiazd. (dla Utah)
Flagę zmieniono tak, aby miała 46 gwiazd. (dla Oklahomy)
Flagę zmieniono tak, aby miała 48 gwiazd. (dla Nowego Meksyku, Arizony)
W 1907 roku Eben Appleton, nowojorski makler giełdowy i wnuk podpułkownika George'a Armisteada (dowódcy Fortu McHenry podczas bombardowania w 1814 roku), wypożyczył flagę Star Spangled Banner Smithsonian Institution, a w 1912 roku przekształcił pożyczkę w darowiznę. Appleton przekazał flagę z życzeniem, aby zawsze była dostępna dla publiczności.
Flaga nie pojawiała się na amerykańskich znaczkach pocztowych aż do wydania emisji Bitwy pod White Plains w 1926 roku, przedstawiającej flagę z okręgiem 13 gwiazd.
Flagę zmieniono tak, aby miała 25 gwiazd. (dla Arkansas)
Flagę zmieniono tak, aby miała 26 gwiazd. (dla Michigan)
Pierwszy amerykański znaczek pocztowy, na którym flaga jest jedynym tematem, został wydany 4 lipca 1957 roku, numer katalogowy Scott 1094.
Flagę zmieniono tak, aby miała 49 gwiazd. (dla Alaski)
Flagę zmieniono tak, aby miała 50 gwiazd. (dla Hawajów)
Podstawowy projekt obecnej flagi jest określony przez 4 U.S.C. (Tytuł 4 Kodeksu Stanów Zjednoczonych); określa on dodanie nowych gwiazd w celu reprezentowania nowych stanów, bez rozróżnienia kształtu, rozmiaru lub układu gwiazd. Specyfikacje dla użytku rządu federalnego przestrzegają następujących wartości: Wysokość flagi: A = 1.0 Szerokość flagi: B = 1.9 Wysokość kantonu („unii”): C = 0.5385 (A × 7/13, obejmująca siedem pasów) Szerokość kantonu: D = 0.76 (B × 2/5, dwie piąte szerokości flagi) E = F = 0.0538 (C/10, jedna dziesiąta wysokości kantonu) G = H = 0.0633 (D/12, jedna dwunasta szerokości kantonu) Średnica gwiazdy: K = 0.0616 (L × 4/5, cztery piąte szerokości pasa, obliczenie daje 0.0616 tylko wtedy, gdy L zostanie najpierw zaokrąglone do 0.077) Szerokość pasa: L = 0.0769 (A/13, jedna trzynasta wysokości flagi) Specyfikacje te są zawarte w zarządzeniu wykonawczym, które ściśle rzecz biorąc, reguluje tylko flagi wykonane dla lub przez rząd federalny USA. W praktyce większość amerykańskich flag narodowych dostępnych w sprzedaży publicznej ma inny stosunek szerokości do wysokości; popularne rozmiary to 2 × 3 stopy lub 4 × 6 stóp (stosunek flagi 1.5), 2.5 × 4 stopy lub 5 × 8 stóp (1.6) lub 3 × 5 stóp lub 6 × 10 stóp (1.667). Nawet flagi wywieszane nad Kapitolem USA, przeznaczone do sprzedaży publicznej za pośrednictwem przedstawicieli lub senatorów, są dostarczane w tych rozmiarach. Flagi wykonane zgodnie z zalecanym stosunkiem 1.9 są często określane jako flagi „G-spec” (od „government specification”).
W 1994 roku Narodowe Muzeum Historii Amerykańskiej ustaliło, że flaga Star Spangled Banner wymaga dalszych zabiegów konserwatorskich, aby pozostać na wystawie publicznej. W 1998 roku zespoły muzealnych konserwatorów, kuratorów i innych specjalistów pomogły przenieść flagę z jej miejsca w Sali Flag Muzeum do nowego laboratorium konserwatorskiego.
4 lipca 2007 roku flaga z 50 gwiazdami stała się wersją flagi używaną najdłużej, przewyższając flagę z 48 gwiazdami, która była używana od 1912 do 1959 roku.
Po ponownym otwarciu Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej 21 listopada 2008 roku, flaga jest obecnie wystawiana na specjalnej wystawie „The Star-Spangled Banner: Flaga, która zainspirowała hymn narodowy”, gdzie spoczywa pod kątem 10 stopni w słabym świetle ze względów konserwatorskich.
Potencjalni kandydaci do uzyskania statusu stanu obejmują terytoria USA, stolicę kraju (Waszyngton, Dystrykt Kolumbii) lub stan utworzony z podziału istniejącego stanu. Mieszkańcy Dystryktu Kolumbii i Portoryko głosowali za uzyskaniem statusu stanu w referendach (ostatnio w referendum w sprawie statusu stanu w Dystrykcie Kolumbii w 2016 roku oraz w referendum w sprawie statusu Portoryko w 2017 roku). Żadna z propozycji nie została zatwierdzona przez Kongres.
W 2019 roku burmistrz Dystryktu Kolumbii, Muriel Bowser, zleciła zainstalowanie dziesiątek flag z 51 gwiazdami na Pennsylvania Avenue, ulicy łączącej budynek Kapitolu USA z Białym Domem, w oczekiwaniu na przesłuchanie w Izbie Reprezentantów USA dotyczące potencjalnego uzyskania statusu stanu przez Dystrykt Kolumbii.
