1Ograniczenie świąt kościelnych
W tradycji angielskiej dni dziękczynienia i specjalne nabożeństwa dziękczynne stały się ważne podczas reformacji angielskiej za panowania Henryka VIII oraz w reakcji na dużą liczbę świąt religijnych w kalendarzu katolickim.
Przed 1536 rokiem istniało 95 świąt kościelnych, plus 52 niedziele, kiedy ludzie byli zobowiązani do uczestnictwa w nabożeństwach, powstrzymania się od pracy, a czasem płacenia za kosztowne uroczystości. Reformy z 1536 roku ograniczyły liczbę świąt kościelnych do 27, ale niektórzy purytanie chcieli całkowicie wyeliminować wszystkie święta kościelne, w tym Boże Narodzenie i Wielkanoc. Święta miały zostać zastąpione specjalnie zwoływanymi Dniami Postu lub Dniami Dziękczynienia, w odpowiedzi na wydarzenia, które purytanie postrzegali jako akty szczególnej opatrzności. Nieoczekiwane katastrofy lub groźby sądu z wysoka wymagały Dni Postu. Specjalne błogosławieństwa, postrzegane jako pochodzące od Boga, wymagały Dni Dziękczynienia. Na przykład Dni Postu ogłaszano z powodu suszy w 1611 roku, powodzi w 1613 roku oraz zarazy w 1604 i 1622 roku.
Dni Dziękczynienia ogłaszano po zwycięstwie nad Wielką Armadą w 1588 roku oraz po ocaleniu królowej Anny w 1705 roku. Nietypowy coroczny Dzień Dziękczynienia rozpoczął się w 1606 roku po niepowodzeniu spisku prochowego w 1605 roku i przekształcił się w Noc Guya Fawkesa 5 listopada.
2Oblężenie Lejdy w 1574 roku
Według historyka Jeremy'ego Bangsa, dyrektora Leiden American Pilgrim Museum, pielgrzymi mogli być pod wpływem corocznych nabożeństw dziękczynnych za wyzwolenie z oblężenia Lejdy w 1574 roku, podczas pobytu w tym mieście. Jesienne święto dziękczynienia w Lejdzie w 1617 roku, zwane obecnie Oktober Feest, było okazją do niepokojów na tle religijnym, które prawdopodobnie przyspieszyły plany pielgrzymów dotyczące emigracji do Ameryki.
Później w Massachusetts religijne nabożeństwa dziękczynne były ogłaszane przez przywódców cywilnych, takich jak gubernator Bradford, który zaplanował kolonialne obchody dziękczynienia i postu w 1623 roku. Praktyka organizowania corocznego święta plonów nie stała się regularnym wydarzeniem w Nowej Anglii aż do późnych lat 60. XVII wieku.
3Pierwsze obchody Święta Dziękczynienia w Ameryce Północnej miały miejsce w 1578 roku
Według niektórych historyków pierwsze obchody Święta Dziękczynienia w Ameryce Północnej miały miejsce podczas wyprawy Martina Frobishera z Anglii w 1578 roku w poszukiwaniu Przejścia Północno-Zachodniego. Inni badacze twierdzą jednak, że „nie istnieje żadna przekonująca narracja o początkach kanadyjskiego Święta Dziękczynienia”.
4Francuscy osadnicy, którzy przybyli do Nowej Francji
Początki kanadyjskiego Święta Dziękczynienia bywają również wiązane z francuskimi osadnikami, którzy przybyli do Nowej Francji w XVII wieku i świętowali udane zbiory. Francuscy osadnicy w tym rejonie zazwyczaj urządzali uczty pod koniec sezonu żniw, które trwały przez cały okres zimowy, dzieląc się nawet żywnością z rdzennymi mieszkańcami tych terenów.
5Pieterskerk
Wielu pielgrzymów, którzy wyemigrowali do Plymouth Plantation, mieszkało w mieście Lejda w latach 1609–1620 i rejestrowało swoje narodziny, małżeństwa oraz zgony w Pieterskerk (kościele św. Piotra). Na pamiątkę tego faktu, każdego roku w poranek amerykańskiego Święta Dziękczynienia w Pieterskerk, gotyckim kościele w Lejdzie, odbywa się międzywyznaniowe nabożeństwo dziękczynne, upamiętniające gościnność, jakiej pielgrzymi doświadczyli w Lejdzie w drodze do Nowego Świata.
6Współczesna tradycja Święta Dziękczynienia
Współczesna tradycja Święta Dziękczynienia wywodzi się z dobrze udokumentowanego wydarzenia z 1619 roku w Wirginii oraz słabo udokumentowanych obchodów z 1621 roku w Plymouth w dzisiejszym stanie Massachusetts.
738 angielskich osadników
Przybycie 38 angielskich osadników do Berkeley Hundred w hrabstwie Charles City w Wirginii w 1619 roku zakończyło się uroczystością religijną zgodnie z kartą grupy od London Company, która wyraźnie wymagała, „aby dzień przybycia naszych statków do wyznaczonego miejsca... w krainie Wirginii był corocznie i wiecznie obchodzony jako dzień dziękczynienia Bogu Wszechmogącemu”. Uczta i dziękczynienie w Plymouth w 1621 roku były wynikiem dobrych zbiorów, które pielgrzymi świętowali wraz z rdzennymi Amerykanami, którzy pomogli im przetrwać poprzednią zimę, dzieląc się z nimi żywnością w czasie niedostatku.
8Tradycja Dni Postu i Dni Dziękczynienia
Pielgrzymi i purytanie, którzy wyemigrowali z Anglii w latach 20. i 30. XVII wieku, przenieśli tradycję Dni Postu i Dni Dziękczynienia do Nowej Anglii.
9Pierwsze Święto Dziękczynienia
Wczesna historia Nowej Anglii odnotowała kilka dni dziękczynienia, które zostały uznane za „Pierwsze Święto Dziękczynienia”, w tym święta pielgrzymów w Plymouth w 1621 i 1623 roku oraz święto purytanów w Bostonie w 1631 roku.
10Pierwsze ogólnokrajowe obchody Święta Dziękczynienia
Jako prezydent Stanów Zjednoczonych, George Washington ogłosił pierwsze ogólnokrajowe obchody Święta Dziękczynienia w Ameryce, wyznaczając 26 listopada 1789 roku „jako dzień publicznego dziękczynienia i modlitwy, który ma być obchodzony poprzez uznanie z wdzięcznymi sercami wielu i znaczących łask Boga Wszechmogącego”.
11Brak ustalonej daty
Wcześniejsze obchody Święta Dziękczynienia w Kanadzie przypisuje się wcześniejszemu nadejściu zimy na północy, co kończyło sezon żniw wcześniej. Święto Dziękczynienia w Kanadzie nie miało ustalonej daty aż do końca XIX wieku.
12Amerykańskie Towarzystwo Kolonizacyjne w Liberii
W zachodnioafrykańskim kraju Liberii Święto Dziękczynienia obchodzone jest w pierwszy czwartek listopada. Tradycja dziękczynna wywodzi się tam z założenia narodu jako kolonii American Colonization Society w 1821 roku przez wolnych ludzi kolorowych ze Stanów Zjednoczonych. Choć uznawane w całym kraju, Święto Dziękczynienia jest praktykowane głównie przez Ameriko-Liberyjczyków, potomków pierwotnych afroamerykańskich osadników Liberii.
13Pierwsze oficjalne kanadyjskie Święto Dziękczynienia
Pierwsze oficjalne kanadyjskie Święto Dziękczynienia miało miejsce 15 kwietnia 1872 roku, kiedy naród świętował powrót księcia Walii do zdrowia po ciężkiej chorobie.
14Dzień Niemiecko-Amerykański
Stany Zjednoczone obchodzą Dzień Niemiecko-Amerykański corocznie 6 października, w okolicach Erntedankfest, od 1883 roku do początku lat 1910., a następnie ponownie od 1983 roku do dnia dzisiejszego.
15Ostatni czwartek listopada
31 października 1939 roku prezydent Franklin D. Roosevelt podpisał proklamację prezydencką zmieniającą datę święta na przedostatni czwartek listopada ze względów biznesowych.
16Wspólna rezolucja
26 grudnia 1941 roku prezydent Franklin D. Roosevelt podpisał wspólną rezolucję Kongresu zmieniającą narodowe Święto Dziękczynienia na czwarty czwartek listopada.
17Święto Pracy i Dziękczynienia
Święto Pracy i Dziękczynienia (Labor Thanksgiving Day) to święto państwowe w Japonii. Odbywa się corocznie 23 listopada. Ustawa ustanawiająca to święto, przyjęta podczas amerykańskiej okupacji po II wojnie światowej, określa je jako okazję do upamiętnienia pracy i produkcji oraz wzajemnego wyrażania wdzięczności. Ma ono korzenie w starożytnej ceremonii zbiorów Shinto (Niiname-sai).
18Narodowy Dzień Dziękczynienia w Brazylii
W Brazylii Narodowy Dzień Dziękczynienia został ustanowiony przez prezydenta Gaspara Dutrę na mocy ustawy nr 781 z 17 sierpnia 1949 roku, na sugestię ambasadora Joaquima Nabuco, który był zachwycony obchodami, jakie widział w 1909 roku w katedrze św. Patryka jako ambasador w Waszyngtonie.
19Drugi poniedziałek października
Jednak po zakończeniu I wojny światowej święto Dnia Rozejmu zazwyczaj przypadało w tym samym tygodniu (co ówczesne Święto Dziękczynienia). Aby zapobiec nakładaniu się tych dwóch świąt, w 1957 roku Parlament Kanady ogłosił, że Święto Dziękczynienia będzie obchodzone w obecnym terminie, w drugi poniedziałek października.
20Proklamacja 3560
Dzień nabożeństw dziękczynnych, specjalnie skodyfikowany w karcie założycielskiej Berkeley Hundred w 1619 roku, odegrał kluczową rolę w próbie prezydenta Johna F. Kennedy'ego osiągnięcia kompromisu między roszczeniami regionalnymi poprzez wydanie Proklamacji 3560 w dniu 5 listopada 1963 roku, w której stwierdzono: „Ponad trzy wieki temu nasi przodkowie w Wirginii i Massachusetts, z dala od domu, na samotnym pustkowiu, wyznaczyli czas dziękczynienia.
W wyznaczonym dniu złożyli pełne czci podziękowania za swoje bezpieczeństwo, za zdrowie swoich dzieci, za żyzność swoich pól, za miłość, która ich łączyła, oraz za wiarę, która jednoczyła ich z Bogiem”.
21Ustawa 5110
W 1966 roku ustawa 5110 ustaliła, że obchody Święta Dziękczynienia będą odbywać się w czwarty czwartek listopada.
22Dzień Kolumba
Od 1971 roku, kiedy weszła w życie amerykańska ustawa o świętach w poniedziałki (Uniform Monday Holiday Act), amerykańskie obchody Dnia Kolumba zbiegają się z kanadyjskimi obchodami Święta Dziękczynienia.
23Inwazja USA
Na karaibskiej wyspie Grenada istnieje święto państwowe znane jako Święto Dziękczynienia, które obchodzone jest 25 października. Mimo że nosi tę samą nazwę i jest obchodzone mniej więcej w tym samym czasie co amerykańska i kanadyjska wersja Święta Dziękczynienia, święto to nie jest z nimi powiązane. Zamiast tego święto upamiętnia rocznicę inwazji na wyspę pod przywództwem USA w 1983 roku, będącej odpowiedzią na odsunięcie od władzy i egzekucję socjalistycznego premiera Grenady Maurice'a Bishopa przez rząd wojskowy z jego własnej partii.
24Święto Dziękczynienia 6 listopada
Pod koniec XIX wieku Święto Dziękczynienia było zazwyczaj obchodzone 6 listopada.