śr. sty 5, 1938 do Teraz
Spain
Jan Karol I to członek hiszpańskiej rodziny królewskiej, który panował jako król Hiszpanii od 1975 roku aż do swojej abdykacji w 2014 roku.
Jan Karol urodził się jako syn infanta Jana, hrabiego Barcelony, oraz księżniczki Marii de las Mercedes z Burbonów-Sycylijskich w Rzymie we Włoszech, gdzie jego dziadek, król Hiszpanii Alfons XIII, oraz inni członkowie hiszpańskiej rodziny królewskiej przebywali na wygnaniu po proklamowaniu Drugiej Republiki Hiszpańskiej w 1931 roku.
Następnie wstąpił do armii, odbywając szkolenie oficerskie w latach 1955–1957 w Akademii Wojskowej w Saragossie.
W 1957 roku Jan Karol spędził rok w szkole marynarki wojennej w Marín w Pontevedrze, a kolejny w szkole sił powietrznych w San Javier w Murcji.
W latach 1960–61 studiował prawo, międzynarodową ekonomię polityczną i finanse publiczne na Uniwersytecie Complutense. Następnie zamieszkał w Pałacu Zarzuela i zaczął wypełniać oficjalne obowiązki.
Jan Karol poślubił 14 maja 1962 roku w Atenach księżniczkę Grecji i Danii Zofię, córkę króla Grecji Pawła. Ślub odbył się najpierw w obrządku rzymskokatolickim w kościele św. Dionizego, a następnie w obrządku greckoprawosławnym w Katedrze Metropolitalnej w Atenach. Zofia przeszła z religii greckoprawosławnej na rzymski katolicyzm.
Franco zdecydował się pominąć jedno pokolenie i wyznaczyć syna Jana Burbona, księcia Jana Karola, na swojego osobistego następcę. Franco miał nadzieję, że młody książę zostanie przygotowany do przejęcia władzy w kraju przy jednoczesnym zachowaniu ultrakonserwatywnego i autorytarnego charakteru jego reżimu. W 1969 roku Jan Karol został oficjalnie wyznaczony na następcę tronu i otrzymał nowy tytuł księcia Hiszpanii (a nie tradycyjny tytuł księcia Asturii). Warunkiem mianowania go następcą tronu było złożenie przysięgi lojalności wobec Ruchu Narodowego (Movimiento Nacional) Franco, co uczynił bez większych wahań. Jego wybór został ratyfikowany przez hiszpański parlament 22 lipca 1969 roku.
Podczas okresów tymczasowej niezdolności Franco do sprawowania władzy w 1974 i 1975 roku, Jan Karol pełnił funkcję głowy państwa. 30 października 1975 roku Franco przekazał pełną kontrolę Janowi Karolowi.
Franco zmarł 20 listopada, trzy tygodnie po przekazaniu pełnej kontroli Janowi.
22 listopada, dwa dni po śmierci Franco, Kortez Generalny proklamował Jana Karola królem Hiszpanii.
27 listopada w kościele San Jerónimo el Real w Madrycie odprawiono mszę świętą do Ducha Świętego, aby zainaugurować jego panowanie. Zdecydował się nie nazywać siebie Janem III ani Karolem V, lecz Janem Karolem I.
Dalsza legitymizacja pozycji Jana Karola nastąpiła 14 maja 1977 roku, kiedy jego ojciec (którego wielu monarchistów uznawało za prawowitego, wygnanego króla Hiszpanii w czasach ery Franco) formalnie zrzekł się roszczeń do tronu i uznał swojego syna za jedyną głowę hiszpańskiego domu królewskiego, przekazując mu historyczne dziedzictwo hiszpańskiej monarchii, czyniąc tym samym Jana Karola królem zarówno de facto, jak i de jure w oczach tradycyjnych monarchistów.
20 maja 1977 roku lider niedawno zalegalizowanej Hiszpańskiej Socjalistycznej Partii Robotniczej (PSOE), Felipe González, w towarzystwie Javiera Solany, odwiedził Jana Karola w Pałacu Zarzuela. Wydarzenie to stanowiło kluczowe poparcie dla monarchii ze strony hiszpańskiej lewicy, która historycznie była republikańska. Lewicowe poparcie dla monarchii wzrosło, gdy wkrótce potem zalegalizowano Komunistyczną Partię Hiszpanii – ruch, na który naciskał Jan Karol, pomimo ogromnego sprzeciwu prawicowych wojskowych w tamtym czasie, podczas zimnej wojny.
15 czerwca 1977 roku w Hiszpanii odbyły się pierwsze demokratyczne wybory po rządach Franco.
W 1978 roku rząd ogłosił nową konstytucję, która uznała Jana Karola za prawowitego spadkobiercę hiszpańskiej dynastii i króla; w szczególności Tytuł II, Sekcja 57 potwierdziła prawo Jana Karola do tronu Hiszpanii poprzez sukcesję dynastyczną w tradycji burbońskiej, jako „prawowitego spadkobiercę historycznej dynastii”, a nie jako wyznaczonego następcę Franco. Konstytucja została przyjęta przez demokratycznie wybrane Kortezy Konstytucyjne, ratyfikowana przez naród w referendum (6 grudnia), a następnie podpisana przez króla podczas uroczystego posiedzenia Kortezów.
23 lutego 1981 roku miała miejsce próba zamachu stanu, znana jako 23-F, kiedy to członkowie Guardia Civil zajęli Kortezy w sali parlamentarnej. Podczas zamachu król, w mundurze kapitana generalnego hiszpańskich sił zbrojnych, wygłosił publiczne orędzie telewizyjne, wzywając do jednoznacznego poparcia dla prawowitego demokratycznego rządu. Uważa się, że transmisja ta była głównym czynnikiem, który udaremnił zamach stanu.
Zwycięstwo PSOE w 1982 roku pod przywództwem Gonzáleza oznaczało faktyczny koniec aktywnego zaangażowania króla w hiszpańską politykę. González rządził przez 14 lat, dłużej niż jakikolwiek demokratycznie wybrany premier. Jego administracja pomogła skonsolidować hiszpańską demokrację i tym samym utrzymać stabilność narodu.
Kwestia monarchii powróciła 28 września 2007 roku, gdy zdjęcia króla były publicznie palone w Katalonii przez małe grupy protestujących domagających się przywrócenia Republiki.
W kwietniu 2012 roku Juan Carlos spotkał się z krytyką za wyjazd na polowanie na słonie w Botswanie. Hiszpanie dowiedzieli się o wyjeździe dopiero po tym, jak król doznał kontuzji i wysłano po niego specjalny samolot, aby sprowadzić go do domu. Hiszpańscy urzędnicy stwierdzili, że koszty wyjazdu nie zostały pokryte przez podatników ani przez pałac, lecz przez Mohameda Eyada Kayaliego, biznesmena syryjskiego pochodzenia. Cayo Lara Moya z partii Zjednoczona Lewica powiedział, że wyjazd króla „wykazał brak etyki i szacunku wobec wielu ludzi w tym kraju, którzy bardzo cierpią”, podczas gdy Tomás Gómez z Partii Socjalistycznej stwierdził, że Juan Carlos powinien wybrać między „obowiązkami publicznymi a abdykacją”. W kwietniu 2012 roku bezrobocie w Hiszpanii wynosiło 23 procent, a wśród młodych pracowników blisko 50 procent. El País oszacował całkowity koszt polowania na 44 000 euro, co stanowi około dwukrotność średniego rocznego wynagrodzenia w Hiszpanii.
Hiszpańskie media spekulowały na temat przyszłości króla na początku 2014 roku, po publicznej krytyce związanej z jego wyjazdem na safari na słonie w Botswanie oraz skandalem korupcyjnym z udziałem jego córki Cristiny i jej męża Iñakiego Urdangarina. Szef kancelarii króla na briefingu zaprzeczył, jakoby rozważano „opcję abdykacji”. Rankiem 2 czerwca 2014 roku premier Mariano Rajoy wygłosił telewizyjne oświadczenie, w którym poinformował, że król przekazał mu swój zamiar abdykacji. Później król wygłosił orędzie telewizyjne i ogłosił, że abdykuje z tronu na rzecz księcia Asturii. Urzędnicy królewscy opisali wybór króla jako osobistą decyzję, którą rozważał od swoich 76. urodzin na początku roku. Król miał powiedzieć: „No queremos que mi hijo se marchite esperando como el príncipe Carlos” (Nie chcemy, aby mój syn zwiędł czekając, jak książę Karol). Zgodnie z hiszpańską konstytucją, każda abdykacja musi zostać uregulowana ustawą organiczną.
W czerwcu 2019 roku były król ogłosił przejście na emeryturę i wycofanie się z pełnienia oficjalnych obowiązków.
