1Poprzednie próby

Spośród 36 więźniów, którzy podjęli 14 prób ucieczki w ciągu 29 lat, kiedy Alcatraz funkcjonowało jako więzienie federalne, dwudziestu trzech zostało schwytanych, sześciu zastrzelono, dwóch utonęło, a pięciu (trzech to Morris i bracia Anglin, a dwóch pozostałych to Theodore Cole i Ralph Roe) figuruje jako „zaginieni i uznani za zmarłych przez utonięcie”.

2Zgłoszone obserwacje

Od czasu pozornej ucieczki trzech mężczyzn zgłoszono wiele przypadków ich rzekomego zauważenia, a także przekazano wskazówki dotyczące miejsca ich pobytu; niektóre z nich zostały odrzucone, inne potraktowano poważnie. Dzień po ucieczce mężczyzna podający się za Johna Anglina zadzwonił do prawniczki Eugenii MacGowan w San Francisco, aby umówić się na spotkanie z biurem szeryfa USA. Kiedy MacGowan odmówiła, dzwoniący przerwał rozmowę. FBI uznało telefon za żart. W styczniu 1965 roku FBI badało pogłoskę, że Clarence Anglin mieszka w Brazylii. Uznano to za na tyle istotne, że do Ameryki Południowej wysłano agentów, aby go odnaleźli. W 1967 roku mężczyzna zadzwonił do Biura, twierdząc, że chodził do szkoły z Morrisem i znał go od 30 lat. Powiedział, że spotkał go w Maryland i opisał go jako osobę z małą brodą i wąsami, ale odmówił podania dalszych szczegółów.

3Podstawowy plan

Wzajemnemu zaufaniu sprzyjał fakt, że znali się już z czasów pobytu w więzieniu w Atlancie wiele lat wcześniej. Przez kolejne sześć miesięcy mężczyźni poszerzali szyby wentylacyjne pod swoimi umywalkami, używając zużytych brzeszczotów znalezionych na terenie więzienia, metalowych łyżek przemyconych ze stołówki oraz wiertarki elektrycznej zaimprowizowanej z silnika odkurzacza. Mężczyźni maskowali postępy w drążeniu otworów ściankami z pomalowanej tektury, a hałas swojej pracy zagłuszali głośniejszą muzyką z akordeonu Morrisa, która zlewała się z codzienną godziną muzyki.

4Zbieranie grupy

Czterej więźniowie, gdy tylko w grudniu 1961 roku zostali przydzieleni do sąsiadujących cel, zaczęli wspólnie opracowywać plan ucieczki, choć zawsze pod przywództwem Morrisa, głównego pomysłodawcy i jednostronnego koordynatora spisku.

5Rzeźbienie manekinów

Mężczyźni maskowali swoją nieobecność podczas pracy poza celami oraz po samej ucieczce, rzeźbiąc głowy manekinów z domowej mieszanki przypominającej papier-mâché, składającej się z mydła, pasty do zębów, pyłu betonowego i papieru toaletowego, nadając im realistyczny wygląd za pomocą farby z warsztatu konserwacyjnego i włosów z podłogi zakładu fryzjerskiego. Dzięki ręcznikom i ubraniom ułożonym pod kocami na pryczach oraz głowom manekinów umieszczonym na poduszkach, sprawiali wrażenie, jakby spali.

6Procedury planu

Gdy otwory były wystarczająco szerokie, by można było przez nie przejść, uciekinierzy każdej nocy wchodzili do niestrzeżonego korytarza technicznego znajdującego się bezpośrednio za ich blokiem cel i wspinali się na puste, najwyższe piętro bloku, gdzie bez wiedzy personelu więziennego urządzili tajny warsztat. Tam, wykorzystując ponad pięćdziesiąt płaszczy przeciwdeszczowych oraz inne skradzione i podarowane materiały, skonstruowali kamizelki ratunkowe, wzorując się na projekcie, który jeden z nich przypadkiem znalazł w „Popular Mechanics”, a także gumową tratwę o wymiarach sześć na czternaście stóp, której szwy zostały starannie zszyte ręcznie i uszczelnione ciepłem rur parowych. Po wyprodukowaniu tratwy napompowali ją za pomocą harmonijki, pomysłowo przerobionej na miech, a wiosła wykonali z kawałków drewna i skradzionych śrub. Na koniec wspięli się szybem wentylacyjnym w stronę dachu i, napotkawszy na drodze ciężką kratę wentylatora, usunęli nity trzymające ją na miejscu.

7Początek ucieczki

W nocy 11 czerwca 1962 roku, po zakończeniu wszystkich przygotowań, mężczyźni rozpoczęli ucieczkę. Jednak cement użyty do wzmocnienia kruszejącego betonu wokół otworu wentylacyjnego Westa stwardniał, zmniejszając rozmiar otworu i unieruchamiając kratę. Zanim udało mu się usunąć kratę i ponownie poszerzyć otwór, by wyjść, pozostali już uciekli, o czym wkrótce się przekonał; wydostał się na dach więzienia, tylko po to, by około świtu wrócić do swojej celi i położyć się spać. West w pełni współpracował ze śledczymi i przekazał im szczegółowy opis planu ucieczki, dzięki czemu nie został ukarany za swój udział w niej.

8Więźniowie

Frank Lee Morris (1 września 1926 – zaginął 11 czerwca 1962) urodził się w Waszyngtonie. W dzieciństwie został porzucony przez matkę i ojca, a w wieku 11 lat osierocony. Bracia Anglin, John William (2 maja 1930 – zaginął 11 czerwca 1962) i Clarence (11 maja 1931 – zaginął 11 czerwca 1962), urodzili się w rodzinie trzynaściorga dzieci w Donalsonville w stanie Georgia. Ich rodzice, George Robert Anglin i Rachael Van Miller Anglin, byli sezonowymi pracownikami rolnymi; na początku lat 40. Allen Clayton West (25 marca 1929 – 21 grudnia 1978) urodził się w Nowym Jorku. Został uwięziony za kradzież samochodu w 1955 roku, najpierw w więzieniu w Atlancie, a następnie w więzieniu stanowym na Florydzie. Po nieudanej próbie ucieczki z zakładu na Florydzie został przeniesiony do Alcatraz w 1957 roku i otrzymał numer więźnia AZ1335.

9Realizacja planu

Z korytarza serwisowego Morris i bracia Anglin wspięli się szybem wentylacyjnym na dach. Strażnicy usłyszeli głośny huk, gdy wyważyli wyjście z szybu, ale ponieważ nic więcej nie usłyszano, źródło hałasu nie zostało zbadane. Zabierając ze sobą swój sprzęt, zeszli 50 stóp (15 m) na ziemię, zjeżdżając po rurze wentylacyjnej kuchni, a następnie wspięli się na dwa 12-stopowe (3,7 m) ogrodzenia z drutu kolczastego. Na północno-wschodnim brzegu, w pobliżu elektrowni – martwym punkcie w sieci reflektorów i wież strażniczych więzienia – nadmuchali swoją tratwę za pomocą harmonijki. Śledczy oszacowali, że po godzinie 22:00 wsiedli na tratwę, zwodowali ją i wyruszyli w stronę celu, wyspy Angel Island, położonej dwie mile na północ.

10Odkrycie ucieczki

Ucieczka została odkryta dopiero rano 12 czerwca 1962 roku, dzięki udanemu podstępowi z atrapami głów. W czasie ucieczki naczelnik Olin G. Blackwell przebywał na wakacjach nad jeziorem Berryessa w hrabstwie Napa w Kalifornii i nie wierzył, że mężczyźni mogli przetrwać w wodzie i dotrzeć do brzegu. W ramach wspólnego wysiłku wiele agencji wojskowych i organów ścigania przeprowadziło w ciągu kolejnych 10 dni szeroko zakrojone poszukiwania z powietrza, morza i lądu. 14 czerwca kuter Straży Przybrzeżnej wyłowił wiosło unoszące się około 200 jardów (180 m) od południowego brzegu wyspy Angel Island.

11Śledztwa

Tego samego dnia i w tej samej ogólnej lokalizacji pracownicy innej łodzi znaleźli portfel owinięty w plastik, zawierający nazwiska, adresy oraz zdjęcia przyjaciół i krewnych braci Anglin. 21 czerwca na plaży niedaleko mostu Golden Gate znaleziono strzępy materiału z płaszcza przeciwdeszczowego, uważane za pozostałości tratwy. Następnego dnia łódź więzienna wyłowiła nienapompowaną kamizelkę ratunkową wykonaną z tego samego materiału, 50 jardów (46 m) od wyspy Alcatraz. Nigdy nie znaleziono żadnych innych fizycznych dowodów losu mężczyzn. Według końcowego raportu FBI, tratwa uciekinierów nigdy nie została odnaleziona.

12Następstwa próby ucieczki

16 grudnia 1962 roku więzień John Paul Scott z powodzeniem przepłynął dystans 2,7 mili morskiej (5,0 km; 3,1 mili) z Alcatraz do Fort Point, na południowym krańcu mostu Golden Gate. Został tam znaleziony przez nastolatków, cierpiący na hipotermię i wyczerpanie. Po rekonwalescencji w szpitalu Letterman General Hospital został natychmiast odesłany do Alcatraz. Jest to jedyny udowodniony przypadek, w którym więzień Alcatraz dotarł do brzegu wpław. Ucieczka Scotta, podjęta w nieco bardziej niesprzyjających warunkach niż te, z którymi mierzyli się Morris i bracia Anglin, przy użyciu środka wypornościowego znacznie gorszego niż tratwa skonstruowana przez Morrisa i braci Anglin (Scott zrobił skrzydełka do pływania, nadmuchując skradzione gumowe rękawice), podważyła linię rozumowania, że Morris i bracia Anglin prawdopodobnie utonęli. Dziś wielu sportowców przepływa tę samą trasę z Alcatraz do Fort Point w ramach jednego z dwóch corocznych triathlonów.

13Zamknięcie więzienia

Ponieważ utrzymanie więzienia kosztowało znacznie więcej niż innych zakładów karnych (prawie 10 dolarów na więźnia dziennie, w przeciwieństwie do 3 dolarów na więźnia dziennie w Atlancie), a pół wieku nasycenia słoną wodą poważnie nadwyrężyło budynki, ówczesny Prokurator Generalny Robert F. Kennedy nakazał zamknięcie więzienia 21 marca 1963 roku.

14Ucieczka z Alcatraz (film)

Ucieczka z Alcatraz to amerykański thriller więzienny z 1979 roku w reżyserii Dona Siegela. Jest to adaptacja książki non-fiction z 1963 roku pod tym samym tytułem autorstwa J. Campbella Bruce'a, która dramatyzuje ucieczkę więźniów z 1962 roku z więzienia o zaostrzonym rygorze na wyspie Alcatraz. W filmie występują Clint Eastwood, Patrick McGoohan, Fred Ward, Jack Thibeau i Larry Hankin. Danny Glover pojawia się w swoim debiucie filmowym. Ucieczka z Alcatraz to piąta i ostatnia współpraca Siegela i Eastwooda, po filmach Coogan's Bluff (1968), Two Mules for Sister Sara (1970), The Beguiled (1971) i Dirty Harry (1971).

15Zamknięcie akt FBI

FBI zamknęło swoje akta 31 grudnia 1979 roku, po 17-letnim śledztwie. Ich oficjalne ustalenie było takie, że więźniowie najprawdopodobniej utonęli w zimnych wodach zatoki, próbując dotrzeć do wyspy Angel Island, ponieważ było mało prawdopodobne, aby pokonali 1,25 mili do brzegu przy silnych prądach oceanicznych i temperaturze wody morskiej wahającej się między 50 a 55 stopni Fahrenheita. Powołali się na znalezione pozostałości tratwy oraz rzeczy osobiste mężczyzn jako dowody na poparcie oficjalnej tezy, że tratwa rozpadła się i zatonęła w pewnym momencie po wypłynięciu z Alcatraz, a trzej skazańcy próbowali płynąć wpław, ale następnie z pewnością ulegli hipotermii, a ich ciała zostały zniesione w morze przez szybkie prądy zatoki San Francisco. FBI przekazało jednak śledztwo U.S. Marshals Service, którzy od tamtej pory go nie zamknęli. Jak powiedział zastępca szeryfa USA Michael Dyke w wywiadzie dla NPR w 2009 roku: „Istnieje aktywny nakaz aresztowania, a Marshals Service nie przestaje szukać ludzi”. Dyke zwrócił również uwagę, że ciała dwóch na trzech ludzi, którzy zaginęli w zatoce San Francisco, są ostatecznie odnajdywane.

16Cathy

W 1989 roku kobieta, która przedstawiła się tylko jako „Cathy”, zadzwoniła na linię informacyjną programu Unsolved Mysteries, aby zgłosić, że rozpoznała zdjęcie Clarence'a Anglina jako mężczyzny, który mieszkał na farmie w pobliżu Marianna na Florydzie. Bracia zostali również powiązani z tym obszarem przez kobietę, która rozpoznała zdjęcie Clarence'a Anglina i powiedziała, że mieszkał w pobliżu Marianna. Prawidłowo zidentyfikowała kolor jego oczu, wzrost i inne cechy fizyczne. Inny świadek zidentyfikował szkic Franka Morrisa, mówiąc, że wykazuje uderzające podobieństwo do mężczyzny, którego widziała w okolicy.