1Odnotowano, że Klaudiusz dobudował skrzydło do Biblioteki

Bardzo niewiele wiadomo o Bibliotece Aleksandryjskiej w czasach pryncypatu rzymskiego (27 r. p.n.e. – 284 r. n.e.). Odnotowano, że cesarz Klaudiusz (panujący w latach 41–54 n.e.) dobudował skrzydło do Biblioteki, ale wydaje się, że ogólne losy Biblioteki Aleksandryjskiej podążały za losami samego miasta Aleksandrii.

2Jedyny znany główny bibliotekarz z okresu rzymskiego

Podobnie było najwyraźniej w przypadku stanowiska głównego bibliotekarza; jedynym znanym głównym bibliotekarzem z okresu rzymskiego był człowiek o imieniu Tyberiusz Klaudiusz Balbillus, który żył w połowie I wieku n.e. i był politykiem, administratorem oraz oficerem wojskowym, bez żadnych odnotowanych znaczących osiągnięć naukowych.

3Aurelian walczył o odzyskanie miasta Aleksandrii

W 272 r. n.e. cesarz Aurelian walczył o odzyskanie miasta Aleksandrii z rąk sił palmyreńskiej królowej Zenobii.

4Mouseion

Rozproszone wzmianki wskazują, że w IV wieku instytucja znana jako „Mouseion” mogła zostać ponownie założona w innej lokalizacji gdzieś w Aleksandrii. Nic jednak nie wiadomo o charakterystyce tej organizacji.

5Aleksandria została zdobyta przez muzułmańską armię Amra ibn al-Asa

W 642 r. n.e. Aleksandria została zdobyta przez muzułmańską armię Amra ibn al-Asa. Kilka późniejszych źródeł arabskich opisuje zniszczenie biblioteki na rozkaz kalifa Omara.

6Założenie

Najwcześniejszym znanym zachowanym źródłem informacji o założeniu Biblioteki Aleksandryjskiej jest pseudepigraficzny List Arysteasza, który powstał między ok. 180 a ok. 145 r. p.n.e. Twierdzi on, że Biblioteka została założona za panowania Ptolemeusza I Sotera (ok. 323–ok. 283 p.n.e.) i że początkowo była organizowana przez Demetriusza z Faleronu, ucznia Arystotelesa, który został wygnany z Aten i znalazł schronienie w Aleksandrii na dworze ptolemejskim.

7Pierwszy odnotowany główny bibliotekarz

Pierwszym odnotowanym głównym bibliotekarzem był Zenodotos z Efezu. Główna praca Zenodotosa poświęcona była ustaleniu kanonicznych tekstów poematów homeryckich oraz wczesnych greckich poetów lirycznych. Większość tego, co o nim wiadomo, pochodzi z późniejszych komentarzy, które wspominają o jego preferowanych odczytaniach poszczególnych fragmentów. Wiadomo, że Zenodotos napisał glosariusz rzadkich i niezwykłych słów, który był zorganizowany w porządku alfabetycznym, co czyni go pierwszą osobą, o której wiadomo, że zastosowała porządek alfabetyczny jako metodę organizacji.

8Apolloniusz z Rodos

Po śmierci lub przejściu na emeryturę Zenodotosa, Ptolemeusz II Filadelfos mianował Apolloniusza z Rodos (żyjącego ok. 295–ok. 215 p.n.e.), rodowitego aleksandryjczyka i ucznia Kallimacha, drugim głównym bibliotekarzem Biblioteki Aleksandryjskiej. Filadelfos mianował również Apolloniusza z Rodos nauczycielem swojego syna, przyszłego Ptolemeusza III Euergetesa.

9Śmierć Sotadesa

Biblioteka Aleksandryjska nie była powiązana z żadną konkretną szkołą filozoficzną, dzięki czemu uczeni, którzy tam studiowali, cieszyli się znaczną swobodą akademicką. Podlegali jednak władzy króla. Pewna prawdopodobnie apokryficzna historia opowiada o poecie imieniem Sotades, który napisał obsceniczny epigramat wyśmiewający Ptolemeusza II za poślubienie swojej siostry Arsinoe II. Mówi się, że Ptolemeusz II uwięził go, a po jego ucieczce zamknął go w ołowianym słoju i wrzucił do morza.

10Eratostenes z Cyreny

Trzeci główny bibliotekarz, Eratostenes z Cyreny (żył ok. 280 – ok. 194 p.n.e.), jest dziś najbardziej znany ze swoich prac naukowych, ale był również uczonym literackim.

11Bitwa pod Rafią

Po bitwie pod Rafią w 217 r. p.n.e. władza ptolemejska stała się coraz bardziej niestabilna. Wśród części egipskiej populacji wybuchały powstania, a w pierwszej połowie II wieku p.n.e. połączenie z Górnym Egiptem zostało w dużej mierze zerwane. Władcy ptolemejscy zaczęli również podkreślać egipski aspekt swojego narodu ponad greckim. W rezultacie wielu greckich uczonych zaczęło opuszczać Aleksandrię, udając się do bezpieczniejszych krajów z bardziej hojnym mecenatem.

12Arystofanes z Bizancjum

Arystofanes z Bizancjum (żył ok. 257 – ok. 180 p.n.e.) został czwartym głównym bibliotekarzem około 200 r. p.n.e.

13Arystarch z Samotraki

Arystarch z Samotraki (żył ok. 216 – ok. 145 p.n.e.) był szóstym głównym bibliotekarzem.

14Arystarch został wciągnięty w walkę dynastyczną

W 145 r. p.n.e. Arystarch został jednak wciągnięty w walkę dynastyczną, w której poparł Ptolemeusza VII Neosa Filopatora jako władcę Egiptu.

15Ptolemeusz VII został zamordowany, a jego następcą został Ptolemeusz VIII

Ptolemeusz VII został zamordowany, a jego następcą został Ptolemeusz VIII Fiskon, który natychmiast przystąpił do karania wszystkich, którzy wspierali jego poprzednika, zmuszając Arystarcha do ucieczki z Egiptu i szukania schronienia na wyspie Cypr, gdzie wkrótce potem zmarł.

16Apollodor z Aten

Inny uczeń Arystarcha, Apollodor z Aten (ok. 180 – ok. 110 p.n.e.), udał się do największego rywala Aleksandrii, Pergamonu, gdzie nauczał i prowadził badania. Ta diaspora skłoniła historyka Meneklesa z Barke do sarkastycznego komentarza, że Aleksandria stała się nauczycielką wszystkich Greków i barbarzyńców.

17Sztuka gramatyki

Uczeń Arystarcha, Dionizjusz Traks (ok. 170 – ok. 90 p.n.e.), założył szkołę na greckiej wyspie Rodos. Dionizjusz Traks napisał pierwszą książkę o gramatyce greckiej, zwięzły przewodnik po jasnym i skutecznym mówieniu oraz pisaniu. Książka ta pozostała podstawowym podręcznikiem gramatyki dla greckich uczniów aż do XII wieku n.e. Rzymianie oparli na niej swoje pisma gramatyczne, a jej podstawowy format pozostaje podstawą przewodników gramatycznych w wielu językach nawet dzisiaj.

18Ptolemeusz VIII mianował głównego bibliotekarza o imieniu Cydas

Kilku późniejszych Ptolemeuszy wykorzystywało stanowisko głównego bibliotekarza jako zwykłą synekurę polityczną, aby nagrodzić swoich najbardziej oddanych zwolenników. Ptolemeusz VIII mianował głównego bibliotekarza o imieniu Cydas, jednego ze swoich strażników pałacowych.

19Mówi się, że Ptolemeusz IX Soter II powierzył to stanowisko zwolennikowi politycznemu

Mówi się, że Ptolemeusz IX Soter II (panujący w latach 88–81 p.n.e.) powierzył to stanowisko zwolennikowi politycznemu. Z czasem stanowisko głównego bibliotekarza straciło tak wiele ze swojego dawnego prestiżu, że nawet współcześni autorzy przestali interesować się rejestrowaniem okresów urzędowania poszczególnych głównych bibliotekarzy.

20Juliusz Cezar był oblegany w Aleksandrii

W 48 r. p.n.e., podczas wojny domowej Cezara, Juliusz Cezar był oblegany w Aleksandrii. Jego żołnierze podpalili niektóre egipskie statki zacumowane w porcie aleksandryjskim, próbując oczyścić nabrzeża, aby zablokować flotę należącą do brata Kleopatry, Ptolemeusza XIV. Pożar ten rzekomo rozprzestrzenił się na części miasta najbliżej doków, powodując znaczne zniszczenia.

21Może to być propaganda

Co więcej, Plutarch odnotowuje w swoim Żywocie Marka Antoniusza, że w latach poprzedzających bitwę pod Akcjum w 33 r. p.n.e. krążyły pogłoski, jakoby Marek Antoniusz podarował Kleopatrze wszystkie 200 000 zwojów z Biblioteki Pergamońskiej. Sam Plutarch zauważa, że jego źródło tej anegdoty było czasami niewiarygodne i możliwe, że historia ta może być jedynie propagandą mającą na celu pokazanie, że Marek Antoniusz był lojalny wobec Kleopatry i Egiptu, a nie wobec Rzymu. Casson jednak argumentuje, że nawet jeśli historia została zmyślona, nie byłaby wiarygodna, gdyby Biblioteka nadal nie istniała. Edward J. Watts twierdzi, że dar Marka Antoniusza mógł mieć na celu uzupełnienie zbiorów Biblioteki po zniszczeniach spowodowanych pożarem Cezara około półtorej dekady wcześniej.