14 kwietnia 1898 roku państwo Curie optymistycznie odważyli 100-gramową próbkę blendy smolistej i roztarli ją w moździerzu. Nie zdawali sobie wówczas sprawy, że to, czego szukają, występuje w tak śladowych ilościach, że ostatecznie będą musieli przetworzyć tony rudy.
