1Narodziny

Rachel Meghan Markle urodziła się 4 sierpnia 1981 roku w Los Angeles w Kalifornii. Jej matka, Doria Ragland, jest byłą pracownicą socjalną i instruktorką jogi mieszkającą w View Park–Windsor Hills w Kalifornii. Markle często opisywała swoją relację z matką jako bardzo bliską przyjaźń. Jej ojciec, Thomas Markle Sr., mieszka w Rosarito w Meksyku i jest emerytowanym reżyserem oświetlenia i operatorem telewizyjnym, którego zawód sprawił, że jego młoda córka często odwiedzała plan serialu „Świat według Bundych” (Married...with Children). Rodzice Markle rozwiedli się, gdy miała sześć lat. Jej starsze przyrodnie rodzeństwo ze strony ojca to Samantha Markle i Thomas Markle Jr., z którymi podobno nie utrzymuje kontaktów.

2Wczesne życie

Markle dorastała w Hollywood. Uczęszczała do prywatnych szkół, zaczynając w wieku dwóch lat od Hollywood Little Red Schoolhouse. Program „Nick News with Linda Ellerbee” przedstawił jej udaną kampanię w wieku 11 lat, mającą na celu skłonienie firmy Procter & Gamble do zmiany reklamy telewizyjnej, którą uznała za seksistowską. Choć wychowana w wierze protestanckiej, uczęszczała do Immaculate Heart High School, prywatnej katolickiej szkoły dla dziewcząt w Los Angeles. Następnie Markle została przyjęta na Northwestern University, gdzie dołączyła do stowarzyszenia Kappa Kappa Gamma i angażowała się w prace społeczne oraz projekty charytatywne. Odbyła również staż w ambasadzie amerykańskiej w Buenos Aires i studiowała przez jeden semestr w Madrycie. W 2003 roku uzyskała tytuł licencjata w Northwestern's School of Communication, kończąc dwa kierunki: teatr i studia międzynarodowe.

3Początki kariery

Na początku swojej kariery Markle pracowała jako niezależna kaligrafka i uczyła introligatorstwa, aby utrzymać się między zleceniami aktorskimi. Jej pierwszy występ na ekranie to niewielka rola pielęgniarki w odcinku opery mydlanej „Szpital miejski” (General Hospital). Markle grała małe role gościnne w serialach telewizyjnych „Century City” (2004), „Wojna domowa” (2006) i „CSI: Kryminalne zagadki Nowego Jorku” (2006). Podejmowała się również kilku kontraktów aktorskich i modelingowych, w tym pracy jako „dziewczyna z walizką” w amerykańskim teleturnieju „Deal or No Deal”. Wystąpiła w serialu stacji Fox „Fringe: Na granicy światów” jako młodsza agentka Amy Jessup w pierwszych dwóch odcinkach drugiego sezonu.

4Występy Markle

Markle wystąpiła w dwóch filmach z 2010 roku: „Idol z piekła rodem” (Get Him to the Greek) i „Twój na zawsze” (Remember Me), oraz w jednym filmie z 2011 roku: „Szefowie wrogowie” (Horrible Bosses). Za rolę w „Twój na zawsze” otrzymała 187 000 dolarów, a za rolę w filmie krótkometrażowym „The Candidate” 171 429 dolarów. Pojawiła się także w odcinkach seriali: „Cuts”, „Love, Inc.”, „90210”, „Nieustraszony” (Knight Rider), „Bez śladu” (Without a Trace), „The League” oraz „Castle”.

5W garniturach (Suits)

W lipcu 2011 roku Markle dołączyła do obsady serialu stacji USA Network „W garniturach” (Suits). Jej postać, Rachel Zane, zaczynała jako asystentka prawna, a z czasem została prawniczką. Pracę nad siódmym sezonem zakończyła pod koniec 2017 roku. Według recenzji w „The Irish Times”, Markle „aktywnie przekształciła” swoją postać z naiwnej dziewczyny w „moralne sumienie serialu” i pokazała widzom unikalny portret córki, której afroamerykański ojciec jest w stanie pomóc jej w karierze i wspierać jej „pragnienie przełamania szklanych sufitów zarówno rasowych, jak i płciowych”. Podczas pracy nad „W garniturach” Markle mieszkała przez dziewięć miesięcy w roku w wynajętym domu w dzielnicy Seaton Village w Toronto. Magazyn „Fortune” oszacował, że Markle otrzymywała 50 000 dolarów za odcinek, co dawało roczne zarobki na poziomie około 450 000 dolarów.

6Pierwsze małżeństwo

Markle rozpoczęła związek z aktorem i producentem Trevorem Engelsonem w 2004 roku. Pobrali się w Ocho Rios na Jamajce 10 września 2011 roku, a w sierpniu 2013 roku sfinalizowali rozwód bez orzekania o winie.

7Działalność charytatywna na szczycie w Dublinie

Markle była doradczynią międzynarodowej organizacji charytatywnej One Young World. Podczas szczytu w Dublinie w 2014 roku przemawiała na tematy równouprawnienia płci i współczesnego niewolnictwa. Również w 2014 roku odbyła podróż do Afganistanu i Hiszpanii z organizacją United Service Organizations.

8Kolejny związek

Kolejny związek Markle ze znanym szefem kuchni i restauratorem Corym Vitiello trwał prawie dwa lata i zakończył się w maju 2016 roku.

9The Tig

W 2014 roku Markle założyła stronę internetową o stylu życia The Tig, gdzie pisała o jedzeniu, modzie, urodzie i podróżach oraz przedstawiała inspirujące kobiety. W miarę rozwoju strony Markle zatrudniała ekspertów, takich jak dietetycy, wizażyści oraz instruktorzy fitness i jogi. Odbiorcami strony byli głównie fani Markle i serialu „W garniturach”. Markle wzmacniała przesłanie The Tig dotyczące miłości do siebie, pozytywnego nastawienia i duchowości w mediach społecznościowych, osiągając 3 miliony obserwujących na Instagramie, 800 000 na Facebooku i 350 000 na Twitterze. Zamknęła The Tig w kwietniu 2017 roku, usuwając wszystkie artykuły, a w styczniu 2018 roku usunęła swoje konta w mediach społecznościowych. Szacowano, że jako blogerka lifestylowa Markle zarabiała około 80 000 dolarów rocznie z tytułu reklam i sponsoringu.

10Trudności na początku kariery

Markle miała pewne trudności z otrzymaniem ról na początku swojej kariery. W 2015 roku napisała: „Bycie 'etnicznie niejednoznaczną', jak mnie określano w branży, oznaczało, że mogłam ubiegać się o niemal każdą rolę... Niestety, to nie miało znaczenia: nie byłam wystarczająco czarna do ról czarnoskórych i nie byłam wystarczająco biała do ról białych, co pozostawiało mnie gdzieś pośrodku jako etnicznego kameleona, który nie mógł dostać pracy”.

11W połowie czarnoskóra i w połowie biała

Markle wywodzi się ze strony matki od zniewolonych Afrykanów, a ze strony ojca od europejskich osadników. Opisała swoje pochodzenie w eseju dla magazynu „Elle” w 2015 roku: „Mój tata jest rasy kaukaskiej, a moja mama jest Afroamerykanką. Jestem w połowie czarnoskóra i w połowie biała... Choć moje mieszane pochodzenie mogło stworzyć szarą strefę wokół mojej samoidentyfikacji, trzymając mnie jedną nogą po obu stronach płotu, pogodziłam się z tym. Aby powiedzieć, kim jestem, podzielić się tym, skąd pochodzę, wyrazić dumę z bycia silną, pewną siebie kobietą mieszanego pochodzenia”.

12Działalność polityczna

Markle była aktywna politycznie przed dołączeniem do brytyjskiej rodziny królewskiej. Popierała Hillary Clinton podczas wyborów wyborów prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 2016 roku i opisała przeciwnika Clinton, Donalda Trumpa, jako „mizogina” i osobę „dzielącą społeczeństwo”. W tym samym roku, kiedy referendum w sprawie członkostwa Wielkiej Brytanii w Unii Europejskiej zakończyło się wynikiem 51,9% głosów za Brexitem, Markle wyraziła swoje rozczarowanie na Instagramie, publikując transparent z napisem: „Jeśli UE mnie teraz opuści, zabierzecie największą część mnie”. To, a także jej rekomendacja książki Noama Chomsky'ego „Kto rządzi światem?”, skłoniło Emine Saner z „The Guardian” do napisania, że Markle stanie się „najbardziej lewicowym członkiem rodziny królewskiej”. Członkowie rodziny królewskiej są z założenia neutralni politycznie, a Dickie Arbiter, były sekretarz prasowy księcia Karola, oczekuje, że księżna będzie postępować podobnie. Historyk Robert Lacey stwierdził, że była ona najbardziej „zadziorną i wyrazistą” osobą, która weszła do rodziny królewskiej od czasu jej dziadka, księcia Filipa.

13Początek relacji z księciem Harrym

W czerwcu 2016 roku Markle rozpoczęła związek z księciem Harrym, którego poznała na randce w ciemno zaaranżowanej przez wspólnego znajomego. W tamtym czasie był on piąty w kolejce do brytyjskiego tronu; jego babcią jest Elżbieta II, królowa Wielkiej Brytanii i 15 innych królestw Wspólnoty Narodów, a także głowa Wspólnoty Narodów. W listopadzie sekretarz ds. komunikacji brytyjskiej rodziny królewskiej wydał oficjalne oświadczenie, w którym odniósł się do seksizmu, rasizmu i zniesławiających historii kierowanych pod adresem Markle.

14Wystąpienia publiczne

We wrześniu 2017 roku Markle i książę Harry po raz pierwszy pojawili się razem publicznie podczas oficjalnego królewskiego zobowiązania na Invictus Games w Toronto.

15Zaręczyny

Zaręczyny Markle z księciem Harrym zostały ogłoszone 27 listopada 2017 roku przez Clarence House i Pałac Kensington. Ogłoszenie to wywołało ogólnie pozytywne komentarze na temat potencjalnego znaczenia społecznego obecności osoby mieszanego pochodzenia w rodzinie królewskiej. Markle ogłosiła, że wycofuje się z aktorstwa i rozpoczęła proces ubiegania się o brytyjskie obywatelstwo.

16Pierwsze oficjalne wystąpienie publiczne po zaręczynach

Po zaręczynach pierwsze oficjalne wystąpienie publiczne Markle z księciem Harrym miało miejsce podczas spaceru z okazji Światowego Dnia AIDS w Nottingham 1 grudnia 2017 roku. Markle i Harry uczcili Międzynarodowy Dzień Kobiet, uczestnicząc w wydarzeniu w Birmingham zorganizowanym przez Stemettes. Wraz z królową i innymi członkami rodziny królewskiej wzięła udział w nabożeństwie z okazji Dnia Wspólnoty Narodów w Opactwie Westminsterskim 12 marca. Para złożyła swoją pierwszą wizytę w Irlandii Północnej 23 marca. Przed ślubem Markle odbyła łącznie 26 wystąpień publicznych.

17Markle wywołała falę zainteresowania

W grudniu 2017 roku Markle wywołała falę zainteresowania szkocką marką Strathberry po tym, jak krótko po zaręczynach pojawiła się z jedną z ich torebek na wydarzeniu publicznym. Zostało to odnotowane jako wskazówka, że jej wybory modowe wywołają własną wersję „efektu Kate”. Po pierwszym wspólnym wystąpieniu Markle i księcia Harry'ego jako pary, marki Mackage, Birks, R&R Jewelers, Crown Jewelers i Everlane odnotowały wzrost liczby odwiedzin swoich stron internetowych oraz sprzedaży. Spekulowano, że efekt Markle będzie jeszcze większy, ponieważ cieszy się ona dużą popularnością w Ameryce. W pierwszym kwartale 2018 roku w Stanach Zjednoczonych spowodowała wzrost sprzedaży żółtego złota.

18Ślub królewski

W ramach przygotowań do ślubu, arcybiskup Canterbury, Justin Welby, ochrzcił Markle i przyjął ją do Kościoła Anglii 6 marca 2018 roku. Prywatna ceremonia, przeprowadzona z użyciem wody z rzeki Jordan, odbyła się w Kaplicy Królewskiej w Pałacu św. Jakuba. Ceremonia zaślubin odbyła się 19 maja w Kaplicy św. Jerzego na zamku Windsor.

19Pierwsze oficjalne zobowiązanie księżnej

Pierwsze oficjalne zobowiązanie księżnej po ślubie miało miejsce 22 maja, kiedy wraz z mężem świętowała działalność charytatywną jego ojca, księcia Karola.

20Jej pierwsza podróż zagraniczna

Jej pierwsza podróż zagraniczna na prośbę brytyjskiego rządu odbyła się do Dublina w Irlandii w lipcu 2018 roku.

21Po ślubie

Po ślubie książę i księżna początkowo mieszkali w Nottingham Cottage w Londynie, na terenie Pałacu Kensington. Później para przeniosła się do ponad dwustuletniego Frogmore Cottage w Home Park na zamku Windsor. Crown Estate odnowiło domek kosztem 2,4 miliona funtów, opłaconym z dotacji Sovereign Grant, przy czym para pokryła wydatki wykraczające poza renowację i zwykłą konserwację. Ich biuro zostało przeniesione do Pałacu Buckingham.

22Podróż do Australii

Księżna bierze udział w pracy swojego męża jako ambasadora młodzieży Wspólnoty Narodów, co obejmuje podróże zagraniczne. Pierwsza taka podróż odbyła się do Australii, Fidżi, Tonga i Nowej Zelandii w październiku 2018 roku. Pomimo publicznej debaty na temat przyszłości monarchii w Australii, para została powitana przez tłumy w Sydney, a ogłoszenie o ciąży księżnej kilka godzin po ich przybyciu zostało entuzjastycznie przyjęte przez opinię publiczną i media.

23Najlepiej ubrani ludzie w Wielkiej Brytanii

W 2018 roku magazyn „Tatler” umieścił księżną na liście najlepiej ubranych ludzi w Wielkiej Brytanii, chwaląc ją za przedefiniowanie „nowoczesnego stylu królewskiego przy każdym kolejnym wystąpieniu”. Po ogłoszeniu ciąży księżna pojawiła się w sukience Karen Gee, co doprowadziło do awarii strony internetowej projektantki. Została uznana za jedną z najlepiej ubranych kobiet w 2018 roku przez portal modowy Net-a-Porter i była nominowana do nagrody Teen Choice Awards 2018 w kategorii Ikona Stylu. W 2019 roku brytyjska marka Reiss odnotowała wzrost zysków po tym, jak księżna została zauważona w ich mini-sukience w Międzynarodowy Dzień Kobiet.

24100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie

W 2018 roku magazyn Time umieścił Markle na liście 100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie i na krótkiej liście kandydatów do tytułu Człowieka Roku. Została również wybrana przez brytyjski magazyn Vogue jako jedna z najbardziej wpływowych kobiet w Wielkiej Brytanii. W ramach tworzenia swojego oddzielnego biura lub „dworu” w 2019 roku, książę i księżna założyli konto w mediach społecznościowych na Instagramie, które pobiło rekord najszybszego zdobycia 1 miliona obserwujących.

25Wizyta w Maroku

Podczas wizyty w Maroku w lutym 2019 roku książę i księżna skupili się na projektach dotyczących „wzmocnienia pozycji kobiet, edukacji dziewcząt, inkluzywności oraz wspierania przedsiębiorczości społecznej”.

26Pierwsze dziecko

6 maja 2019 roku księżna urodziła Archiego Mountbatten-Windsora, który jest siódmy w kolejce do tronu.

27Krytyka ze strony działaczy na rzecz ochrony środowiska

W sierpniu 2019 roku książę i księżna Sussex zostali skrytykowani przez działaczy na rzecz ochrony środowiska za regularne korzystanie z prywatnych odrzutowców podczas prywatnych podróży zagranicznych, co pozostawia większy ślad węglowy na osobę w porównaniu z lotami komercyjnymi. Krytyka ta była zbieżna z reakcjami, z jakimi spotkała się rodzina królewska w czerwcu 2019 roku, po ujawnieniu, że „podwoili swój ślad węglowy z podróży służbowych”.

28Współpracowniczka brytyjskiego Vogue'a i gościnna redaktorka wrześniowego wydania

W 2019 roku księżna została współpracowniczką i gościnną redaktorką wrześniowego wydania brytyjskiego Vogue'a, w którym wyróżniła prace 15 kobiet z różnych dziedzin, określonych jako „Siły Zmiany” (Forces for Change). W tym samym numerze ujawniono, że współpracowała z wieloma brytyjskimi domami mody i sklepami, aby we wrześniu 2019 roku wprowadzić na rynek kolekcję kapsułową o nazwie The Smart Set, z której dochód zasilił organizację charytatywną Smart Works, której jest patronką. Kolekcja miała na celu pomoc „bezrobotnym i potrzebującym kobietom” poprzez sprzedaż artykułów „na zasadzie jeden za jeden, co oznacza, że za każdy zakupiony przedmiot jeden jest przekazywany w darze”. Wykorzystując „efekt Meghan” (napędzanie zakupów konsumenckich), w ciągu 10 dni kolekcja zapewniła organizacji charytatywnej zapas ubrań na cały rok.

29Wycofanie się z pełnienia obowiązków wyższych rangą członków rodziny królewskiej

W 2020 roku para ogłosiła zamiar wycofania się z pełnienia obowiązków wyższych rangą członków rodziny królewskiej. Po decyzji o rezygnacji z obowiązków królewskich, ona i jej mąż zgodzili się, że od początku 2020 roku nie będą używać tytułu „Jego/Jej Królewskiej Wysokości”, choć zachowają go w sensie formalnym.