1500s do 1517
Florence, Italy, Paris, France
Mona Lisa to portret olejny przedstawiający kobietę do połowy postaci, autorstwa włoskiego artysty Leonarda da Vinci. Uważana jest za archetypowe arcydzieło włoskiego renesansu i opisywana jako „najbardziej znane, najczęściej odwiedzane, najczęściej opisywane, najczęściej opiewane w pieśniach i najczęściej parodiowane dzieło sztuki na świecie”. Nowatorskie cechy obrazu obejmują wyraz twarzy modelki, często określany jako enigmatyczny, monumentalność kompozycji, subtelne modelowanie form oraz iluzjonizm atmosferyczny. Obraz prawdopodobnie przedstawia włoską szlachciankę Lisę Gherardini, żonę Francesca del Giocondo, i został namalowany farbami olejnymi na desce z topoli białej z Lombardii. Uważano, że powstał między 1503 a 1506 rokiem, jednak Leonardo mógł kontynuować pracę nad nim jeszcze w 1517 roku. Najnowsze badania naukowe sugerują, że prace nad nim nie mogły rozpocząć się przed 1513 rokiem. Obraz został nabyty przez króla Francji Franciszka I i obecnie stanowi własność Republiki Francuskiej, będąc od 1797 roku stale wystawianym w Luwrze w Paryżu.
Leonardo da Vinci rozpoczął pracę nad portretem Lisy del Giocondo, modelki Mony Lisy, przed październikiem 1503 roku. Niektórzy uważają, że Mona Lisa zaczęła powstawać w 1503 lub 1504 roku we Florencji. Choć Luwr podaje, że obraz został „bez wątpienia namalowany między 1503 a 1506 rokiem”, historyk sztuki Martin Kemp twierdzi, że istnieją pewne trudności w precyzyjnym ustaleniu dat.
Około 1505 roku Rafael wykonał szkic piórkiem i tuszem, na którym kolumny flankujące postać są bardziej widoczne. Eksperci są powszechnie zgodni, że opiera się on na portrecie Leonarda. Inne późniejsze kopie Mony Lisy, takie jak te znajdujące się w Narodowym Muzeum Sztuki, Architektury i Designu oraz w Walters Art Museum, również przedstawiają duże kolumny po bokach. W rezultacie zaczęto sądzić, że Mona Lisa została przycięta.
Mona Lisa zaczęła wywierać wpływ na współczesne malarstwo florenckie jeszcze przed swoim ukończeniem. Rafael, który kilkakrotnie odwiedzał pracownię Leonarda, szybko wykorzystał elementy kompozycji i formatu portretu w kilku swoich dziełach, takich jak „Dama z jednorożcem” (ok. 1506) oraz „Portret Maddaleny Doni” (ok. 1506). Późniejsze obrazy Rafaela, takie jak „La velata” (1515–16) i „Portret Baldassare Castiglione” (ok. 1514–15), nadal czerpały z obrazu Leonarda.
W 1516 roku Leonardo został zaproszony przez króla Franciszka I do pracy w Clos Lucé niedaleko zamku Amboise; uważa się, że zabrał ze sobą Monę Lisę i kontynuował pracę nad nią po przeprowadzce do Francji.
Zapis z wizyty Ludwika d'Aragona w październiku 1517 roku stwierdza, że Mona Lisa została wykonana dla zmarłego Giuliano de' Medici, zarządcy Leonarda w Pałacu Belvedere w latach 1513–1516 – było to jednak prawdopodobnie błędne założenie. Według Vasariego obraz powstał dla męża modelki, Francesca del Giocondo. Wielu ekspertów argumentuje, że Leonardo stworzył dwie wersje (ze względu na niepewność co do datowania i zleceniodawcy, a także losów obrazu po śmierci Leonarda w 1519 roku oraz różnic w szczegółach szkicu Rafaela, co można wyjaśnić możliwością, że wykonał go z pamięci). Hipotetyczny pierwszy portret, z wyraźnymi kolumnami, miałby zostać zamówiony przez Giocondo około 1503 roku i pozostać niedokończony w posiadaniu ucznia i asystenta Leonarda, Salaìego, aż do jego śmierci w 1524 roku. Drugi, zamówiony przez Giuliano de' Medici około 1513 roku, miałby zostać sprzedany przez Salaìego Franciszkowi I w 1518 roku i to właśnie ten obraz znajduje się dziś w Luwrze. Inni uważają, że istniała tylko jedna prawdziwa Mona Lisa, ale są podzieleni co do dwóch wspomnianych losów. Słynny obraz był przechowywany w Pałacu Fontainebleau, gdzie pozostał do czasu, gdy Ludwik XIV przeniósł go do Pałacu w Wersalu, gdzie znajdował się aż do Rewolucji Francuskiej. W 1797 roku został wystawiony na stałe w Luwrze.
Wersja Mony Lisy znana jako Mona Lisa z Isleworth, nazywana również Wcześniejszą Moną Lisą, została po raz pierwszy zakupiona przez angielskiego szlachcica w 1778 roku i odkryta na nowo w 1913 roku przez Hugh Blakera, znawcę sztuki. Obraz został zaprezentowany mediom w 2012 roku przez Mona Lisa Foundation. Jest to obraz przedstawiający ten sam temat co Mona Lisa Leonarda da Vinci. Większość ekspertów twierdzi, że jest to w dużej mierze oryginalne dzieło Leonarda pochodzące z początku XVI wieku. Inni eksperci, w tym Zöllner i Kemp, odrzucają to przypisanie.
Pierwszym i najbardziej gruntownym udokumentowanym czyszczeniem, ponownym werniksowaniem i retuszem Mony Lisy było mycie i werniksowanie przeprowadzone w 1809 roku przez Jean-Marie Hooghstoela, który był odpowiedzialny za konserwację obrazów w galeriach Musée Napoléon. Prace obejmowały czyszczenie spirytusem, retusz kolorów i ponowne werniksowanie obrazu.
Po Rewolucji Francuskiej obraz przeniesiono do Luwru, ale spędził krótki czas w sypialni Napoleona (zm. 1821) w Pałacu Tuileries. Mona Lisa nie była szeroko znana poza światem sztuki, ale w latach 60. XIX wieku część francuskiej inteligencji zaczęła uznawać ją za arcydzieło malarstwa renesansowego.
Podczas wojny francusko-pruskiej (1870–1871) obraz został przeniesiony z Luwru do Arsenału w Breście.
Na początku XX wieku niektórzy krytycy zaczęli odnosić wrażenie, że obraz stał się składnicą subiektywnych egzegez i teorii. Po kradzieży obrazu w 1911 roku historyk renesansu Bernard Berenson przyznał, że „stał się on po prostu zmorą i cieszył się, że się go pozbył”. Obraz Jeana Metzingera „Le goûter” (Podwieczorek) został wystawiony na Salonie Jesiennym w 1911 roku i sarkastycznie opisany przez krytyka sztuki Louisa Vauxcellesa na pierwszej stronie „Gil Blas” jako „la Joconde à la cuiller” (Mona Lisa z łyżką). André Salmon określił później ten obraz mianem „Mona Lisy kubizmu”.
W 1906 roku konserwator Luwru Eugène Denizard wykonał retusze akwarelowe w miejscach warstwy malarskiej naruszonej przez pęknięcie deski. Denizard retuszował również krawędzie obrazu werniksem, aby zamaskować obszary, które początkowo były zakryte przez starszą ramę.
Mona Lisa miała w swojej historii wiele różnych ozdobnych ram, co wynikało ze zmian gustów na przestrzeni wieków. W 1909 roku kolekcjonerka sztuki, hrabina de Béhague, podarowała portretowi obecną ramę, dzieło z epoki renesansu, spójne z okresem historycznym powstania Mony Lisy.
Do 1911 roku obraz wciąż nie cieszył się popularnością wśród laików.
21 sierpnia 1911 roku obraz został skradziony z Luwru.
Peruggia był włoskim patriotą, który uważał, że obraz Leonarda powinien zostać zwrócony do włoskiego muzeum. Peruggia mógł być motywowany przez wspólnika, którego kopie oryginału znacznie zyskałyby na wartości po kradzieży obrazu. Po przetrzymywaniu Mony Lisy w swoim mieszkaniu przez dwa lata, Peruggia stracił cierpliwość i został złapany, gdy próbował sprzedać go Giovanniemu Poggiemu, dyrektorowi Galerii Uffizi we Florencji. Obraz był wystawiany w Galerii Uffizi przez ponad dwa tygodnie, a 4 stycznia 1914 roku powrócił do Luwru.
Mona Lisa przetrwała ponad 500 lat, a międzynarodowa komisja powołana w 1952 roku zauważyła, że „obraz jest w niezwykłym stanie zachowania”. Nigdy nie został w pełni odrestaurowany, więc obecny stan wynika częściowo z różnych zabiegów konserwatorskich, którym obraz był poddawany. Szczegółowa analiza przeprowadzona w 1933 roku przez Madame de Gironde wykazała, że wcześniejsi konserwatorzy „działali z dużą powściągliwością”.
Salvador Dalí, słynący ze swoich surrealistycznych prac, namalował w 1954 roku „Autoportret jako Mona Lisa”.
30 grudnia 1956 roku Boliwijczyk Ugo Ungaza Villegas rzucił kamieniem w Monę Lisę, gdy była wystawiona w Luwrze. Zrobił to z taką siłą, że rozbił szklaną gablotę i odprysnął drobinkę pigmentu w pobliżu lewego łokcia. Obraz był chroniony szybą, ponieważ kilka lat wcześniej mężczyzna, który twierdził, że jest zakochany w obrazie, pociął go żyletką i próbował ukraść.
Na początku XXI wieku francuski naukowiec Pascal Cotte postawił hipotezę o istnieniu ukrytego portretu pod powierzchnią obrazu, na co dowody poszlakowe uzyskano za pomocą technologii światła odbitego.
Przed trasą koncertową w latach 1962–1963 obraz został wyceniony do ubezpieczenia na 100 milionów dolarów (co odpowiada 650 milionom dolarów w 2018 roku), co czyni go w praktyce najwyżej wycenianym obrazem na świecie. Ubezpieczenie nie zostało wykupione; zamiast tego wydano więcej na ochronę.
Od grudnia 1962 do marca 1963 roku rząd francuski wypożyczył obraz Stanom Zjednoczonym, aby był wystawiany w Nowym Jorku i Waszyngtonie. Został przetransportowany na nowym liniowcu SS France.
Andy Warhol stworzył serigrafie przedstawiające wiele Mon Lis, zatytułowane „Thirty Are Better than One”, po wizycie obrazu w Stanach Zjednoczonych w 1963 roku.
W 1974 roku obraz był wystawiany w Tokio i Moskwie.
21 kwietnia 1974 roku, gdy obraz był wystawiany w Muzeum Narodowym w Tokio, kobieta spryskała go czerwoną farbą w ramach protestu przeciwko brakowi dostępu do muzeum dla osób niepełnosprawnych.
W 1977 roku w tylnej części deski odkryto nową inwazję owadów, co było wynikiem zastosowania poprzeczek zainstalowanych w celu zapobiegania wypaczaniu się obrazu. Zostało to potraktowane na miejscu czterochlorkiem węgla, a później tlenkiem etylenu.
W ostatnich dziesięcioleciach obraz był trzykrotnie tymczasowo przenoszony w celu przeprowadzenia renowacji Luwru: w latach 1992–1995, od 2001 do 2005 roku oraz ponownie w 2019 roku.
Badania przeprowadzone w 2003 roku przez profesor Margaret Livingstone z Uniwersytetu Harvarda wykazały, że uśmiech Mony Lisy znika, gdy patrzy się na niego bezpośrednio, co jest znane jako widzenie dołkowe. Ze względu na sposób, w jaki ludzkie oko przetwarza informacje wizualne, jest ono mniej przystosowane do bezpośredniego wychwytywania cieni; jednak widzenie peryferyjne dobrze radzi sobie z ich dostrzeganiem.
6 kwietnia 2005 roku — po okresie konserwacji, dokumentacji i analizy — obraz został przeniesiony do nowej lokalizacji w muzealnej sali Salle des États. Jest wystawiany w specjalnie zbudowanej, klimatyzowanej obudowie za kuloodpornym szkłem.
Badania przeprowadzone w 2008 roku przez profesora geomorfologii z Uniwersytetu w Urbino oraz artystę-fotografa ujawniły podobieństwo krajobrazów Mony Lisy do niektórych widoków w regionie Montefeltro we włoskich prowincjach Pesaro i Urbino oraz Rimini.
2 sierpnia 2009 roku Rosjanka, zrozpaczona odmową przyznania jej obywatelstwa francuskiego, rzuciła ceramiczną filiżanką do herbaty zakupioną w Luwrze; naczynie rozbiło się o szklaną obudowę.
Wersja Mony Lisy znana jako Mujer de mano de Leonardo da Vinci („Kobieta ręki Leonarda da Vinci”), znajdująca się w madryckim Museo del Prado, przez wieki była uważana za dzieło Leonarda. Jednak od czasu jej renowacji w 2012 roku uważa się, że została wykonana przez jednego z uczniów Leonarda w jego pracowni w tym samym czasie, gdy powstawała Mona Lisa. Wniosek Prado, że obraz prawdopodobnie namalował Salaì (1480–1524) lub Melzi (1493–1572), został zakwestionowany przez innych.
W 2014 roku Luwr odwiedziło 9,3 miliona osób. Były dyrektor Henri Loyrette ocenił, że „80 procent ludzi chce zobaczyć tylko Monę Lisę”.
W 2014 roku w artykule France 24 zasugerowano, że obraz można by sprzedać, aby pomóc w zmniejszeniu długu narodowego, choć zauważono, że Mona Lisa i inne tego typu dzieła sztuki nie mogą być sprzedawane ze względu na francuskie prawo o dziedzictwie narodowym, które stanowi, że „kolekcje przechowywane w muzeach należących do organów publicznych są uważane za własność publiczną i nie mogą być przedmiotem obrotu”.
Wprowadzony w 2019 roku nowy system kolejkowy skraca czas, jaki zwiedzający muzeum muszą spędzić w kolejce, aby zobaczyć obraz. Po przejściu przez kolejkę grupa ma około 30 sekund na obejrzenie dzieła.
W 500. rocznicę śmierci mistrza Luwr zorganizował największą w historii wystawę dzieł Da Vinci, która trwała od 24 października 2019 r. do 24 lutego 2020 r. Mona Lisa nie została włączona do wystawy, ponieważ cieszy się ogromnym zainteresowaniem wśród zwiedzających muzeum; obraz pozostał na swoim miejscu w galerii.
