pon. cze 21, 1982 do Teraz
London, United Kingdom
Książę William, książę Cambridge (William Arthur Philip Louis, ur. 21 czerwca 1982 r.) jest członkiem brytyjskiej rodziny królewskiej. Jest starszym synem Karola, księcia Walii, i Diany, księżnej Walii. Od urodzenia jest drugi w linii sukcesji do brytyjskiego tronu.
Książę William urodził się w Lindo Wing szpitala St Mary's w Londynie, 21 czerwca 1982 roku o godzinie 21:03, jako pierwsze dziecko Karola, księcia Walii – następcy tronu królowej Elżbiety II – oraz Diany, księżnej Walii. Był pierwszym dzieckiem urodzonym przez księcia i księżną Walii od czasu narodzin księcia Johna w 1905 roku. Rodzice Williama czule nazywali go „Wombat” lub „Wills” – imię to zostało wymyślone przez prasę.
Jego imiona, William Arthur Philip Louis, zostały ogłoszone przez Pałac Buckingham 28 czerwca.
Został ochrzczony przez arcybiskupa Canterbury, Roberta Runcie, w Sali Muzycznej Pałacu Buckingham 4 sierpnia, w 82. urodziny swojej prababki ze strony ojca, królowej Elżbiety, Królowej Matki.
William zaczął towarzyszyć rodzicom w oficjalnych wizytach w młodym wieku. W 1983 roku towarzyszył im w podróży do Australii i Nowej Zelandii, co było decyzją podjętą przez Dianę. Decyzję tę uznano za niekonwencjonalną, ponieważ pierwsza i druga osoba w linii sukcesji do tronu podróżowały razem, a także ze względu na młody wiek Williama.
Od urodzenia William był drugi w linii sukcesji do brytyjskiego tronu. W wieku siedmiu lat miał powiedzieć matce, że chce zostać policjantem, gdy dorośnie, aby móc ją chronić; na co jego pięcioletni brat Harry miał odpowiedzieć: „O nie, nie możesz. Musisz zostać królem”.
Jego pierwsze publiczne wystąpienie miało miejsce 1 marca 1991 roku – w Dniu Świętego Dawida – podczas oficjalnej wizyty jego rodziców w Cardiff. Po przylocie samolotem William został zabrany do katedry w Llandaff, gdzie podpisał księgę gości, co pokazało, że jest leworęczny.
3 czerwca 1991 roku William trafił do Royal Berkshire Hospital po tym, jak został przypadkowo uderzony w czoło przez kolegę ze szkoły wymachującego kijem golfowym. Doznał wgniecionego złamania czaszki i był operowany w Great Ormond Street Hospital, co pozostawiło trwałą bliznę. W wywiadzie z 2009 roku nazwał tę bliznę „blizną Harry'ego Pottera” i powiedział: „Nazywam ją tak, ponieważ czasami świeci i niektórzy ludzie ją zauważają – innym razem w ogóle jej nie widzą”.
Matka Williama chciała, aby on i jego młodszy brat Harry mieli szersze doświadczenia niż te, które są typowe dla dzieci królewskich. Zabierała ich do Walt Disney World i McDonald's, a także do klinik AIDS i schronisk dla bezdomnych, i kupowała im przedmioty typowe dla nastolatków, takie jak gry wideo. Diana, która była już wtedy rozwiedziona z Karolem, zginęła w wypadku samochodowym wczesnym rankiem 31 sierpnia 1997 roku. William, wówczas 15-letni, wraz ze swoim 12-letnim bratem i ojcem, przebywali w tym czasie w zamku Balmoral. Książę Walii czekał, aż jego synowie obudzą się następnego ranka, aby powiedzieć im o śmierci matki. William towarzyszył ojcu, bratu, dziadkowi ze strony ojca księciu Filipowi, księciu Edynburga, oraz wujowi ze strony matki Charlesowi Spencerowi, 9. hrabiemu Spencer, podczas pogrzebu matki; szli za konduktem pogrzebowym z Pałacu Buckingham do Opactwa Westminsterskiego.
Do 2001 roku William wrócił do Wielkiej Brytanii i zapisał się na Uniwersytet St Andrews. Wiadomość ta spowodowała tymczasowy wzrost liczby podań na tę uczelnię, głównie od młodych kobiet, które chciały mieć okazję go poznać.
Życie prywatne Williama stało się przedmiotem spekulacji tabloidów, zwłaszcza w związku z jego relacją z Catherine Middleton, jedną ze współlokatorek Williama z uniwersytetu, z którą zaczął się spotykać w 2003 roku. Middleton uczestniczyła w paradzie kończącej szkolenie Williama w Sandhurst, co było pierwszym wydarzeniem wysokiej rangi, w którym wzięła udział jako jego gość. Ich związek był śledzony tak uważnie, że bukmacherzy przyjmowali zakłady na możliwość ślubu, a sieć handlowa Woolworths produkowała pamiątki z wizerunkami pary. Uwaga mediów stała się tak intensywna, że William oficjalnie poprosił prasę o zachowanie dystansu wobec Middleton.
Dodatkowa uwaga go nie zniechęciła; rozpoczął studia na kierunku historii sztuki, później zmieniając główny przedmiot na geografię, i uzyskał szkocki tytuł magistra (Master of Arts) z wyróżnieniem drugiej klasy w 2005 roku. Podczas studiów reprezentował drużynę piłki wodnej szkockich uniwersytetów narodowych na turnieju Celtic Nations w 2004 roku. Inni studenci nazywali go „Steve”, aby uniknąć sytuacji, w której dziennikarze mogliby usłyszeć jego prawdziwe imię i zorientować się, kim jest.
W 2005 roku William pracował na oddziale dziecięcym w szpitalu The Royal Marsden przez dwa dni w ramach praktyk zawodowych; pomagał również w działach badań medycznych, cateringu i pozyskiwania funduszy. W maju tego samego roku spędził dwa tygodnie w północnej Walii z zespołem ratownictwa górskiego. W maju 2007 roku William został patronem obu organizacji – jego matka również była patronką szpitala Royal Marsden – i zaangażował się w działalność Mountain Rescue England and Wales, aby „podkreślić i uczcić kluczową, bezinteresowną i odważną pracę naszych organizacji ratownictwa górskiego”.
Zdecydowawszy się na karierę wojskową, w październiku 2005 roku William wziął udział w czterodniowej komisji Regular Commissions Board w Westbury w Wiltshire, gdzie przeszedł selekcję mającą ocenić jego przydatność na oficera armii.
William przeszedł selekcję czterodniowej komisji Regular Commissions Board w Westbury i został przyjęty do Królewskiej Akademii Wojskowej w Sandhurst w styczniu 2006 roku.
William jest fanem piłki nożnej i kibicuje angielskiemu klubowi Aston Villa. W maju 2006 roku został prezesem angielskiego związku piłki nożnej, Football Association.
Po ukończeniu kursu wojskowego, 15 grudnia 2006 roku William otrzymał w Sandhurst stopień podporucznika; w paradzie z okazji ukończenia szkoły uczestniczyła królowa oraz książę Walii, wraz z innymi członkami rodziny królewskiej. William oficjalnie otrzymał swój awans na porucznika o północy. Jako „porucznik Wales” – nazwisko oparte na tytule jego ojca, księcia Walii – poszedł w ślady młodszego brata, dołączając do pułku Blues and Royals jako dowódca plutonu w jednostce rozpoznania pancernego, po czym spędził pięć miesięcy na szkoleniu do tego stanowiska w Bovington Camp w Dorset.
Według Tiny Brown w jej biografii Diany, księżnej Walii z 2007 roku, William, podobnie jak jego ojciec, wyraził chęć zostania gubernatorem generalnym Australii. Premier Australii John Howard powiedział: „Od dawna popieramy ideę, że osoba zajmująca to stanowisko powinna być pod każdym względem obywatelem Australii”.
Chociaż generał dywizji Sir Sebastian Roberts, dowódca Household Division, stwierdził, że misja wojskowa Williama jest możliwa, pozycja księcia jako drugiego w kolejce do tronu oraz konwencja doradzająca ministrom, by nie narażali takiej osoby na niebezpieczne sytuacje, wzbudziły wątpliwości co do szans Williama na udział w walce. Wątpliwości te wzrosły po odwołaniu misji księcia Harry'ego w 2007 roku z powodu „konkretnych zagrożeń”. William zamiast tego szkolił się w Royal Navy i Royal Air Force, uzyskując stopień podporucznika w pierwszej z nich oraz oficera lotnictwa w drugiej – oba stopnie są w przybliżeniu odpowiednikami wojskowego stopnia porucznika. Po zakończeniu szkolenia William odbył staż w Royal Air Force, przechodząc intensywny, czteromiesięczny kurs w RAF Cranwell. Po ukończeniu kursu 11 kwietnia 2008 roku otrzymał odznaki pilota RAF z rąk swojego ojca, który sam otrzymał swoje odznaki po szkoleniu w Cranwell. Podczas tego oddelegowania William poleciał do Afganistanu samolotem C-17 Globemaster, który przewoził ciało żołnierza Roberta Pearsona.
W styczniu 2009 roku William przeniósł swój przydział do RAF i został awansowany na stopień kapitana lotnictwa (Flight Lieutenant). Szkolił się na pilota śmigłowca w siłach poszukiwawczo-ratowniczych RAF.
W styczniu 2010 roku ukończył szkołę Defence Helicopter Flying School w RAF Shawbury, gdzie szkolił się pod okiem dowódcy eskadry Craiga Fincha. 26 stycznia 2010 roku przeniósł się do jednostki szkolenia poszukiwawczo-ratowniczego w RAF Valley w Anglesey, aby odbyć szkolenie na śmigłowcu poszukiwawczo-ratowniczym Sea King; kurs ukończył 17 września 2010 roku. Uczyniło go to pierwszym członkiem brytyjskiej rodziny królewskiej od czasów Henryka VII, który zamieszkał w Walii.
16 listopada 2010 roku Clarence House ogłosił, że książę William i Middleton wezmą ślub; para zaręczyła się w Kenii w październiku. Pierścionek zaręczynowy podarowany przez Williama Catherine należał do jego matki.
W grudniu 2010 roku William i premier David Cameron wzięli udział w spotkaniu z wiceprezesem FIFA Chung Mong-Joonem, podczas którego Chung zasugerował układ polegający na wymianie głosów w zamian za prawo do organizacji Mistrzostw Świata w 2018 roku w Anglii. Angielska delegacja zgłosiła tę sugestię śledczemu ds. etyki FIFA, ponieważ uznali wymianę głosów za naruszenie zasad antykorupcyjnych.
William powrócił do St Andrew's w lutym 2011 roku jako patron apelu z okazji 600-lecia uniwersytetu.
W marcu 2011 roku William odwiedził Christchurch w Nowej Zelandii, krótko po trzęsieniu ziemi, i przemówił podczas nabożeństwa żałobnego w Hagley Park w imieniu swojej babki. Po opuszczeniu Nowej Zelandii udał się do Australii, aby odwiedzić obszary dotknięte powodzią w Queensland i Wiktorii.
Ślub odbył się 29 kwietnia 2011 roku w Opactwie Westminsterskim w Londynie. Kilka godzin przed ceremonią ogłoszono nowe tytuły Williama: książę Cambridge, hrabia Strathearn i baron Carrickfergus.
O pierwszej ciąży jego żony poinformowano 3 grudnia 2012 roku. 22 lipca 2013 roku została przyjęta na oddział Lindo Wing szpitala St Mary's w Londynie, gdzie urodził się książę William. Tego samego dnia urodziła księcia George'a.
Aby przygotować się do przyszłego zarządzania Księstwem Kornwalii, w 2014 roku William zapisał się na kurs zarządzania rolnictwem w Cambridge, zorganizowany przez Cambridge Programme for Sustainability Leadership (CPSL), którego patronem jest jego ojciec. Według raportu CNN z 2014 roku, księstwo jest „podmiotem wartym 760 milionów funtów (około 1,25 miliarda dolarów), założonym w 1337 roku w celu zapewnienia prywatnego dochodu dla najstarszego syna panującego monarchy”, który William odziedziczy, gdy jego ojciec zostanie królem.
W 2015 roku książę William odwiedził chińskie miasta Pekin, Szanghaj i Junnan w dniach od 1 do 4 marca. Chiński prezydent Xi Jinping powitał go, gdy rozpoczynał pierwszą od prawie trzech dekad wizytę członka brytyjskiej rodziny królewskiej w Chinach kontynentalnych.
8 września 2014 roku ogłoszono, że księżna Cambridge jest w drugiej ciąży. 2 maja 2015 roku została przyjęta do tego samego szpitala i urodziła księżniczkę Charlotte.
1 stycznia 2016 roku książę William posiadał stopień majora w armii brytyjskiej oraz dowódcy eskadry w Royal Air Force.
W marcu 2017 roku w mediach pojawiło się nagranie, na którym William tańczy z niezidentyfikowaną kobietą w klubie nocnym w Verbier w Szwajcarii. W tym czasie przebywał na wakacjach narciarskich z przyjaciółmi. Prasa skrytykowała zachowanie Williama, ponieważ nie wziął on udziału w nabożeństwie z okazji Dnia Wspólnoty Narodów w Opactwie Westminsterskim, w którym uczestniczyli inni starsi członkowie rodziny królewskiej.
Trzecia ciąża księżnej została ogłoszona 4 września 2017 roku; książę Louis urodził się 23 kwietnia 2018 roku.
W czerwcu 2018 roku książę William odwiedził Izrael i Palestynę, stając się pierwszym brytyjskim członkiem rodziny królewskiej, który oficjalnie odwiedził ten obszar od czasu wygaśnięcia Mandatu Brytyjskiego. Odwiedził Tel Awiw, gdzie spotkał się z burmistrzem Ronem Huldaiem oraz zwiedził plażę i centrum miasta; Jerozolimę, gdzie spotkał się z prezydentem Reuwenem Riwlinem i premierem Benjaminem Netanjahu; oraz Ramallah, gdzie spotkał się z palestyńskim prezydentem Mahmudem Abbasem.
W grudniu 2019 roku, po konsultacjach z różnymi organizacjami i ekspertami, książę i księżna Cambridge ogłosili ustanowienie nagrody Earthshot Prize, która będzie przyznawana pięciu osobom lub organizacjom, które w latach 2021–2030 zaproponują rozwiązania problemów środowiskowych. Projekt będzie prowadzony przez Królewską Fundację Księcia i Księżnej Cambridge i jest również wspierany przez filantropów.
