750s p.n.e. do 509 p.n.e.
Rome, Italy
Królestwo Rzymskie, zwane również monarchią rzymską lub okresem królewskim starożytnego Rzymu, było najwcześniejszym okresem historii Rzymu, kiedy miasto i jego terytorium były rządzone przez królów.
Miejsce założenia Królestwa Rzymskiego (a ostatecznie Republiki i Cesarstwa) posiadało bród, przez który można było przekroczyć rzekę Tyber w środkowych Włoszech. Palatyn i otaczające go wzgórza zapewniały łatwe do obrony pozycje na rozległej, żyznej równinie, która je otaczała. Każda z tych cech przyczyniła się do sukcesu miasta.
Romulus był założycielem i pierwszym królem Rzymu. Po tym, jak wraz ze swoim bratem bliźniakiem Remusem obalili króla Alby, Amuliusa, i przywrócili na tron brata króla oraz ich dziadka Numitora, postanowili zbudować miasto w miejscu, w którym jako niemowlęta zostali porzuceni. Po zabiciu Remusa w sporze, Romulus rozpoczął budowę miasta na Palatynie. Jego praca rozpoczęła się od fortyfikacji. Pozwolił mężczyznom wszystkich klas przybywać do Rzymu jako obywatele, w tym niewolnikom i wolnym ludziom bez rozróżnienia.
Romulus stał za jednym z najbardziej niesławnych czynów w historii Rzymu, incydentem powszechnie znanym jako porwanie Sabinek. Aby zapewnić swoim obywatelom żony, Romulus zaprosił sąsiednie plemiona na festiwal w Rzymie, podczas którego Rzymianie dokonali masowego uprowadzenia młodych kobiet spośród uczestników. Relacje różnią się co do liczby uprowadzonych kobiet – od 30 do 683, co stanowi znaczącą liczbę dla populacji 3000 Latynów (i przypuszczalnie również dla Sabinów). Wojna wybuchła, gdy Romulus odmówił zwrotu pojmanych kobiet. Po trzech nieudanych próbach inwazji Sabinów na rzymskie osady na wzgórzach, same kobiety interweniowały podczas bitwy nad Lacus Curtius, aby zakończyć wojnę. Oba ludy zjednoczyły się we wspólnym królestwie, a Romulus i król Sabinów Tytus Tacjusz dzielili tron.
Romulus ustanowił senat jako radę doradczą, mianując 100 najbardziej szlachetnych mężczyzn w społeczności. Tych ludzi nazwał patres (od pater, ojciec, głowa), a ich potomkowie stali się patrycjuszami.
Po śmierci Romulusa nastąpiło bezkrólewie trwające rok, podczas którego dziesięciu mężczyzn wybranych z senatu rządziło Rzymem jako kolejni interrexowie. Pod naciskiem społecznym Senat ostatecznie wybrał na następcę Romulusa Sabina Numę Pompiliusza, ze względu na jego reputację sprawiedliwego i pobożnego człowieka. Wybór został zaakceptowany przez zgromadzenie kurialne.
Panował przez trzydzieści siedem lub trzydzieści osiem lat. Według legendy Romulus zniknął w wieku pięćdziesięciu czterech lat podczas przeglądu swoich wojsk na Polu Marsowym. Podobno został zabrany na Olimp w wichurze i uczyniony bogiem. Po początkowej akceptacji przez społeczeństwo, zaczęły narastać plotki i podejrzenia o nieczyste zagrywki patrycjuszy. W szczególności niektórzy myśleli, że członkowie szlachty zamordowali go, poćwiartowali jego ciało i zakopali szczątki na swojej ziemi. Zostały one odrzucone po tym, jak szanowany szlachcic zeznał, że Romulus ukazał mu się w wizji i powiedział, że jest bogiem Kwirynusem. Stał się nie tylko jednym z trzech głównych bogów Rzymu, ale samym uosobieniem miasta.
Panowanie Numy upłynęło pod znakiem pokoju i reform religijnych. Zbudował nową świątynię Janusa i po zawarciu pokoju z sąsiadami Rzymu zamknął drzwi świątyni, aby wskazać stan pokoju. Pozostały one zamknięte przez resztę jego panowania.
Numa Pompiliusz ustanowił w Rzymie westalki, a także kolegium saliów oraz flaminów Jowisza, Marsa i Kwirynusa. Ustanowił również urząd i obowiązki Pontifex Maximus. Numa panował przez 43 lata.
Tullus Hostiliusz był równie wojowniczy jak Romulus i zupełnie niepodobny do Numy, ponieważ nie okazywał żadnego szacunku bogom. Tullus prowadził wojnę z Albą Longą, Fidenami, Wejami i Sabinami. Podczas panowania Tullusa miasto Alba Longa zostało całkowicie zniszczone, a Tullus włączył jego ludność do Rzymu.
Po tajemniczej śmierci Tullusa Rzymianie wybrali na jego miejsce pokojowego i religijnego króla, wnuka Numy, Anka Marcjusza. Podobnie jak jego dziadek, Ankus niewiele zrobił, aby poszerzyć granice Rzymu i prowadził wojny tylko w celu obrony terytorium.
Ankus Marcjusz zbudował również pierwsze więzienie w Rzymie na wzgórzu Kapitolińskim.
Ankus dodatkowo ufortyfikował wzgórze Janikulum na zachodnim brzegu i zbudował pierwszy most przez rzekę Tyber.
Ankus Marcjusz założył również port w Ostii nad Morzem Tyrreńskim i założył pierwszą rzymską warzelnię soli, a także pierwszy akwedukt w mieście. Rzym rozwijał się, gdy Ankus wykorzystywał dyplomację do pokojowego łączenia mniejszych okolicznych miast w sojusz z Rzymem.
Ankus zmarł śmiercią naturalną, podobnie jak jego dziadek, po 25 latach panowania, co oznaczało koniec rzymskich królów pochodzenia latyńsko-sabińskiego.
Lucjusz Tarkwiniusz Stary był piątym królem Rzymu i pierwszym pochodzenia etruskiego. Po przybyciu do Rzymu zyskał przychylność Anka, który później adoptował go jako syna. Po wstąpieniu na tron prowadził wojny z Sabinami i Etruskami, podwajając rozmiar Rzymu i przynosząc miastu wielkie skarby. Aby pomieścić napływ ludności, zasiedlono wzgórza Awentyn i Celius.
Wśród nich były wielkie systemy kanalizacyjne Rzymu, Cloaca Maxima, które wykorzystał do osuszenia bagnistego terenu między siedmioma wzgórzami Rzymu.
Po Tarkwiniuszu Starym następcą został jego zięć Serwiusz Tuliusz, drugi król Rzymu pochodzenia etruskiego i syn niewolnicy. Podobnie jak jego teść, Serwiusz prowadził zwycięskie wojny z Etruskami. Łupy wykorzystał do budowy pierwszego muru wokół siedmiu wzgórz Rzymu, czyli pomerium. Zreorganizował również armię.
Serwiusz Tuliusz wprowadził nową konstytucję, dalej rozwijając klasy obywatelskie. Wprowadził pierwszy spis ludności w Rzymie, który podzielił populację na pięć klas ekonomicznych i utworzył zgromadzenie centurialne.
Po 44 latach panowania Serwiusz został zabity w wyniku spisku zawiązanego przez jego córkę Tullię i jej męża Lucjusza Tarkwiniusza Pysznego.
Siódmym i ostatnim królem Rzymu był Lucjusz Tarkwiniusz Pyszny. Był synem Tarkwiniusza Starego i zięciem Serwiusza, którego on i jego żona zamordowali.
Napięcia osiągnęły punkt kulminacyjny, gdy syn króla, Sekstus Tarkwiniusz, zgwałcił Lukrecję, żonę i córkę potężnego rzymskiego szlachcica. Lukrecja opowiedziała krewnym o ataku i popełniła samobójstwo, aby uniknąć hańby. Czterech mężczyzn, pod wodzą Lucjusza Juniusza Brutusa, w tym Lucjusz Tarkwiniusz Kollatyn, Publiusz Waleriusz Poplicola i Spuriusz Lukrecjusz Trycypitynus, wznieciło rewolucję, która doprowadziła do obalenia i wygnania Tarkwiniusza oraz jego rodziny z Rzymu w 509 r. p.n.e. Tarkwiniusz był postrzegany tak negatywnie, że słowo oznaczające króla, rex, miało negatywne konotacje w języku łacińskim aż do upadku Cesarstwa Rzymskiego.
Galowie zniszczyli wiele historycznych zapisów Rzymu, gdy złupili miasto po bitwie nad Alią w 390 r. p.n.e. (według Warrona; według Polibiusza bitwa miała miejsce w 387/6 r. p.n.e.), a to, co pozostało, ostatecznie padło ofiarą czasu lub kradzieży. Ponieważ nie zachowały się żadne współczesne zapisy z okresu królestwa, wszystkie relacje o rzymskich królach muszą być poddawane w wątpliwość.
